Диана запустила руки в карманы джинсовой куртки и с удивлением и радостью обнаружила там несколько купюр и горсть монет. Что там Алексис говорила про паб? Отличная идея. Ничто не лечит душевный раздрай так же хорошо, как паб. Диди уже успела отличиться в Кливдоне, но пьяной из паба ее еще не выносили. Не то чтобы бы пришла пора это исправить… но пара пинт пива смогли бы поднять настроение с отметки «неудовлетворенность жизнью» на «все не так уж и плохо».

Диана сделала несколько несмелых шагов в сторону барной стойки. Тело сковала какая-то неловкость. Она давно уже не была в пабах или барах одна, все время или с подругами, или с бойфрендом.

С Уильямом. Не думать больше о Уильяме! Справа от Диди раздался взрыв хохота, и она резко повернула голову в сторону веселой компании, при этом неосторожно толкнув кого-то локтем.

— Эй, — услышала Диана возмущенный возглас.

И сразу утратила интерес к веселящимся. Взглянув на парня, который по ее вине чуть не превратил в осколки две пивные кружки, она уже хотела извиниться, но тут же застыла как статуя. Парень тоже застыл, пялясь в лицо Дианы огромными глазами.

— Черт возьми… — выдохнул он. — Да это же Хани Мастерс!

Узнавание длилось несколько секунд.

— Робби? — только и смогла выдавить она в ответ.

Рыжий Робби Дадли, некогда худой, длинный и прыщавый мальчишка, который сидел в школе позади Дианы и подсматривал через ее плечо все контрольные тесты. Его родители здорово развлеклись, подобрав под свою фамилию имя «Роберт»*, и вся школа тоже развлекалась на этот счет. Сейчас от мальчишки остались одни воспоминания. В огромном медведе с медной бородой и волосами, собранными в косу, с трудом угадывались знакомые черты. Но они были. Глаза и улыбка, спрятавшаяся в кустистой бороде.

— Ребят! — проревел Робби, поворачиваясь к куче парней за столом в углу паба. — Вы посмотрите, кого я нашел! Милашка* Хани Мастерс!

На нее уставились три пары глаз. И каждая пара была Диди знакома. Со всеми ними она когда-то училась. Дружила, общалась, сбегала на вечеринки… Робби списывал тесты у нее, а она в свою очередь подсматривала у Терри, рано полысевшего, тощего, в квадратных очках. С пухлым Джошем она целовалась на спор. А вот с темноволосым Диланом пошла на выпускной… и на заднее сиденье пикапа. От красавчика Дилана остались только темные волосы и глаза. Время трансформировало его из мечты девчонок в парня с пивным брюшком.

Рыжий Робби по-братски хлопнул Диди по плечу, от чего она покачнулась и вернулась из прошлого в настоящее.

— Какими судьбами Милашка? Сто лет тебя на видел! Пойдем к нам? Я принесу тебе пива!

Вопросы были риторические. На самом деле Роб не ждал ответа, он просто толкал Диану вперед, к дальнему столику с обалдевшими одноклассниками.

— Садись! — приказал Рыжий, поставив кружки на стол. — Забирай мое пиво, я сейчас вернусь.

Он отошел, а Диди подчинилась. Опустившись на деревянную скамейку, она продолжала таращиться на парней, а они таращились на нее.

— Ну надо же… — присвистнул Дилан. — Действительно Хани Мастерс! Я слышал, ты в Лондоне, танцуешь в какой-то труппе.

— А моя мать говорила, что ты там замуж вышла, — перебил его Джош.

Терри поправил очки на длинном носу.

— Вы же видите, что она здесь сидит. Значит не в Лондоне, и кольца нет. Чего набросились? Как дела, Хани?

Эта короткая отповедь и внимательный взгляд за квадратными очками стряхнули с Диди оцепенение.

— Терренс, ты как всегда самый здравомыслящий из всех, — выпалила она. — Хорошо выглядишь, кстати. Аполлон по сравнению с Джошем и Диланом.

Двое упомянутых недовольно засопели.

— Что? Ладно Джош, ты не изменился. Но Дилан! Ты живешь в этом пабе? Когда последний раз выходил на пробежку?

— Я ему то же самое говорю, — раздался голос Робби, незаметно вернувшегося от барной стойки с очередной пивной кружкой.

— Но Робби переплюнул вас всех, — продолжила Диана. — Признавайся, Рыжий, скольких девушек в неделю снимает твоя борода и коса?

Роб громогласно хохотнул, опустился на скамейку напротив, подвинув плечом костлявого Терри

— У меня вообще-то есть подружка, Милашка.

Диана вскинула бровь.

— И ты ей верен?

Ответом ей послужила хитрая ухмылка.

С этого момента началась непринужденная болтовня. Скованности и растерянности как ни бывало, Диана снова стала собой. Паб, люди, шум — все это было знакомым, привычным. Наконец-то она оказалась в компании людей, с которыми не боялась просто разговаривать. Они смеялись, они ободряюще хлопали по плечу, будто своего приятеля, они не стесняясь рассказывали, как жили здесь, пока Диди пыталась покорить Лондон. О себе она рассказывала мало. Ничего существенного, только обтекаемую информацию. Но им и не требовалось драмы. Они пришли сюда хорошо провести время, чем и занимались.

Кружки пива сменяли друг друга, в ход пошли школьные воспоминания. Припомнился тот самый поцелуй с Джошем на спор, и он, подмигнув, предложил повторить. Диана отвесила парню подзатыльник, а остальные захохотали. Пиво уже успело стереть некоторые рамки. Пока все громко смеялись, сотрясая стены паба, Диди взглянула на Дилана, и несносный демон подстегнул заговорить.

— Дилан, помнишь ружье моего деда?

Тот вдруг перестал хохотать и посмотрел на Диану с хитрым прищуром. Скулы его, однако, предательски покраснели.

— Ты никогда не отличалась тактичность, да, Хани?

— А что за ружье? — вскинул медную бровь Робби.

Диди хохотнула.

— Да, не важно. Старое, дома стоит.

— Нет уж, говори, раз начала!

— Я передумала, — отмахнулась Диана. — Я же девочка! Девочки имеют право передумывать на ходу.

— Тогда станцуй! — не унимался Роб.

— Что? Отвали!

— Давай, профессионал! Чем ты занималась там, в своем Лондоне?

— Развивалась.

— Не похоже. Развлекалась, наверное.

— Пошел к черту, Рыжий, твоя подружка снимет мне голову.

— Не снимет, — хмыкнул Робби. — Докажи, что развивалась.

— Давай! — подстегнул Джош.

— Просим, Хани! — сдержанно добавил Терри.

— Просим, просим, просим! — начали скандировать все четверо.

Диана переводил взгляд с одного лица на другое, их крики уже начинали оглушать, и только ради того, чтобы они заткнулись, Диди сдалась. Закатив глаза, она поднялась со скамейки, ткнула локтем Джоша, преграждающего ей путь к выходу.

— Выпусти, здоровяк, — скомандовала она.

— Да-а-а! — заорал Робби. — Эй, кто-нибудь, сделайте громче музыку, сейчас Хани Мастерс покажет нам, как надо веселиться!

И все закрутилось. Музыка, крики, свист… Диана начала танцевать, сначала медленно, потом темп нарастал, и она уже подпевала заезженному хиту. В какой-то момент Диди запрыгнула на пустующую скамейку, а оттуда на стол. Со стола она перелетела на другой, и так добралась до барной стойки. Посетители ликовали. Они подыгрывали ей, прихлопывали под музыку, подавали руки, помогая преодолевать препятствия. А когда песня была уже на самом пике, дверь паба громко хлопнула. Все разом обернулись.

На пороге стоял Ричи Райан. С его светлых волос стекала вода, синяя футболка облепила рельефное тело как вторая кожа. Он вытирал лицо мокрыми ладонями и отряхивался, как белая швейцарская овчарка. Как-то отрешенно Диди подумала, что дождь все-таки пошел. А потом ее взгляд встретился со взглядом голубых глаз. Непонимание, замешательство, узнавание… Все это пронеслось на лице мужчины с бешеной скоростью. Диди увидела, как он помрачнел, как взгляд голубыми искрами пронесся по ее телу, барной стойке, толпе, и вернулся назад к глазам. Только тогда Диана осознала всю глупость своего положения. Пивные пары стремительно покинули тело, мозг прояснился, и ей страшно захотелось скрутиться в маленький комок. Диди опустила взгляд. И наткнулась на выцветшую надпись футболки.

«Секс, наркотики и рок-н-ролл».

Нужно принять ситуацию как есть. Она глупая, двусмысленная, и абсолютно не касается Ричи Райана. Пусть засунет свое ценное мнение куда подальше. С этой мыслью Диана перестала изучать забрызганную краской майку и снова подняла голову. И ухмыльнулась самой дерзкой из своих ухмылок.

______________

*Роберт Дадли, 1-й граф Лестер — фаворит королевы Елизаветы I Тюдор, государственный деятель.

**«Honey» — англ. «милая», «дорогая».

______________


Гроза застала Рича неподалеку от боулинг-клуба. Он уже собирался поворачивать домой в надежде, что Марианне хватило мозгов уйти. Судя по тому, что Келли пять минут назад прислала смс с требованием «купить новые туфли за все пережитые ужасные минуты», развлекать гостью ей не понравилось. Ричард ее понимал и собирался купить дочери две пары туфель, или даже три.

Ударил гром, сверкнула молния, и свинцовое небо, наконец, рухнули на землю стеной воды. Рич знал, что так будет. Знал это еще в тот момент, когда выскакивал из ворот и устремлялся подальше от дома. Глупая надежда, что пронесет, еще билась в сознании, но гром над Бристольским каналом разбивал ее с каждым ударом. Сейчас, оказавшись под шквалом дождя, Ричард бросился бежать. Куда угодно, лишь бы сверху не было апокалипсиса.

Прямо над головой что-то со стуком ударилось о стену здания. Рич затормозил, взглянул вверх. Деревянная вывеска с каким-то гербом раскачивалась на ветру, надпись гласила «Якорь и корона». Паб! Все это время можно было отсидеться в пабе, а не бесцельно шататься по улицам! Ричард не стал размышлять. В пару шагов он оказался возле двери, дернул за ручку и заскочил внутрь.

Внутри творился какой-то хаос, Ричард не стал сходу разбираться в происходящем. Вода с волос затекала в глаза, и мешала верно оценить картину. Он поднял руки, как мог смахнул ручьи с лица, загреб пальцами назад мокрые пряди, и только тогда осмотрелся. Первое, что понял Рич — это что все взгляды прикованы к нему. Второе — это стихшие голоса и музыка, летящая непонятно откуда.

И, наконец, третье. Диана Мастерс, стоящая на барной стойке. Одетая в забрызганные краской джинсы, знакомую майку «Секс, наркотики и рок-н-ролл» и джинсовую куртку. Весь этот хаос, который замер с появлением Рича, творился вокруг нее. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы информация, наконец, дошла до мозга.

Красная дымка поплыла перед глазами. Очаровательная сцена. Каким же он был кретином… Решил, что вчера ранил кого-то своим необдуманным поведением, целые сутки занимался самобичеваниям, думал, что надо бы как-то все исправить… А девица нисколько не страдала! Даже наоборот, ей было страшно весело!

Рич остался стоять на месте, хотя на самом деле у него было желание пробить кулаком стену. Диана поймала его взгляд, опустила голову, будто ее застали за чем-то неприличным (что в общем-то было недалеко от истины), и почти сразу снова ее подняла. Очевидно, она приняла для себя какое-то решение, потому что на хорошеньком лице расплылась плотоядная ухмылка, не обещающая ничего хорошего.

Песня в невидимых динамиках оборвалась, а следом за нею началась новая. Сначала раздались хлопки, потом ритмичный бит, потом соблазнительный женский голос объявил название группы. Девица, все еще с улыбкой удерживающая взгляд Рича, вдруг встрепенулась.

— Обожаю эту песню! — крикнула она, подняв вверх руку.

Конечно, она обожала эту песню. Рич ее не знал, но момент был подходящий, чтобы обожать любую песню. Диане ответил ободряющий гул голосов. Кто-то сделал громкость еще больше, а Ричард привалился к дверному откосу, скрестил руки на груди и стал наблюдать.


«Ты была проблемным ребенком, которого наказывали всю жизнь.» — запел мужской голос. — «И сейчас ты отрываешься. Быть хорошей девочкой не в твоем стиле»


Начало композиции впечатляло. Диана медленно сбросила с плеч джинсовую куртку, позволила ей соскользнуть с рук. Джинсовка уже почти упала на стойку, но девушка подхватила ее на палец и швырнула аудитории.


«Запинаешься, но все еще выглядишь слишком замечательно. Продолжай в том же духе, и я сделаю тебя своей»


Рич смотрел, как профессиональная клубная танцовщица начинает показывать все, на что способна. И с каким-то ненормальным интересом пытался понять, как она не падает с достаточно узкой барной стойки. Маленькие стопы в кедах несколько раз балансировали на краю, но в этом не было даже намека на неловкое падение. Ее движения были чистой импровизацией, но такой соблазнительной, что полету фантазии не мешало даже наличие полного комплекта одежды на девушке. А потом начался припев.


«Горячая чертовка, я в тебя влюбляюсь. Становись моей девушкой, потому что ты умеешь трясти» — сразу три повтора, во время которых танцовщица обернулась вокруг своей оси, взмахивая бедрами — «этим, и мне это нравится»