Из учениц в зале осталась только Келли Райан. Действительно, женщин ведь было десять, что не соответствовало количеству девочек. Келли оперлась спиной о подоконник, деловито скрестила руки и заинтересованно уставилась на собрание.

— Келли, — ласково позвала одна из посетительниц. — Поехали с нами. Можешь позвонить папе, сказать, чтобы я тебя забрала. Побудешь у Марго в гостях, посмотрите телевизор…

— Не переживайте, миссис Фокс, — отмахнулась девочка. — Папа скоро приедет и заберет меня. Я побуду с Дианой, не в первый раз такое.

Молчавшая Джоджо вдруг откашлялась и снова прицепила к лицу приветливую улыбку.

— Келли, милая. Может, поедешь к Марго? Нам с мисс Мастерс нужно обсудить рабочие моменты, не уверена, что тебе будет интересно.

Келли насторожилась. Несколько секунд она испытующе смотрела на Джорджианну, потом перевела вопросительный взгляд на Диди. Хоть один союзник в этой своре еще остался. Жаль, слишком юный и неопытный.

— Иди, Келли, — кивнула Диана. — Марго обрадуется, а нам и правда нужно обсудить график моей работы.

Девочка постояла еще пару мгновений, подпирая подоконник. Затем молча прошла в раздевалку, взяла свой рюкзак и вышла из зала, не попрощавшись. Все разом притихли, вслушиваясь в удаляющиеся шаги. Когда в коридоре наступила тишина, одна из женщин уперла кулак в бедро и ткнула в Диану пальцем с длинным острым коготком.

— Вы безответственная, ветреная, наглая особа! — выпалила она. — Под вашим контролем находятся одиннадцать детей, а вы ведете себя, как вертихвостка!

— Чего ты ожидала, Клара? — спросила ее другая мать. — Она же клубная танцовщица, — она обернулась к Диане, на лица отразилась брезгливость. — Думала, тебе все можно, и никто не узнает?

— Дамы, — миролюбиво провозгласила Джоджо. — Давайте пообщаемся мирно…

— А от вас, мисс Спенсер, я такого не ожидала, — перебила ее третья. — Родня родней, а бизнес бизнесом. Мы доверили вам своих девочек, а вы взяли на работу эту… эту…

Диана не выдержала. Она никогда не умела молча стоять и слушать, как ее поливают грязью. Скрестив руки на груди, она вальяжно подошла к женщине и остановилась в дюйме от нее.

— Договаривайте, миссис, — прошептала Диди. — «Этой шлюхе». Слово-то какое простое! Или вас в детстве били за сквернословие?

— Уберите ее от меня, — шарахнулась женщина.

— Вы сами сюда пришли. Боитесь, что зараза перебросится на вас и вы пьяная броситесь танцевать на стойке? Не волнуйтесь, не заразно. Врожденный дефект.

— Хани, прекрати немедленно! — рявкнула Джорджианна.

Диди отклонилась от мамаши и крутанулась на пятках.

— А то что? Уволишь меня? — ухмыльнулась она.

— Мы требуем, — вступила в разговор четвертая мать, — чтобы эта особа больше не имела никакого отношения к нашим детям.

Джоджо попыталась улыбнуться, что было не совсем уместно в данной ситуации.

— Не переживайте, на следующее занятие приедет новый учитель, или же я сама этим займусь.

— Пойдемте, девочки, — скомандовала первая мать. — Нас ждут. Надеюсь, вы нас не подведете, мисс Спенсер. Снова.

— Ни в коем случае, — заверила Джо.

После ее слов матери по одной вышли и затопали по коридору. Джорджианна не стала дожидаться, когда женщины покинут здание.

— Ты не могла умерить свой бешеный характер до тех пор, пока я не найду замену, правда? — рявкнула она.

Диана закатила глаза.

— Прости, что не спросила разрешения.

— Ты самовлюбленная, безголовая, безответственная дрянь! Ты испортила мою репутацию! Хорошо, что они не забрали детей из школы навсегда! Иначе я бы выбила из тебя каждый пенни неустойки!

— Кулаками? Или повалила бы на пол и пинала?

— Тебе смешно?!

— Да уж не грустно.

— Я так и знала, что ты все испортишь! Так и знала! Но послушала маму и взяла тебя на работу. А теперь собирайся и проваливай отсюда, — выплюнула кузина. — А лучше, затолкай свои шмотки в чемоданы и катись подальше.

Ответ Джо не интересовал. Она вихрем вылетела из помещения, не сомневаясь, что Диди подчинится. Диана осталась стоять посреди пустого зала и молча смотреть на дверь. От переполняющей, не находящей выхода ярости ее почти трясло. Диди сдернула с себя топ, скомкала его и запустила в дверь. Однако он, из-за своей легкости, не долетел и тихо спланировал на пол. Не очень-то помогло. Для того, чтобы полегчало нужно было бы разбить зеркала. Сняв тренировочные лосины, швырнув их туда же, и оставшись в одном белье, Диди присела возле рюкзака и принялась вытряхивать из него все подряд: одежду, кеды, салфетки, полотенце, расческу.

Она всего лишь хотела спокойствия. Спрятаться, зализать раны, начать новую, «приличную» жизнь. Но при этом не подумала, что вернуться в прибрежный город с не слишком большим населением и кучей знакомых, которые помнят все ее выходки, было плохой идеей. Стоило остаться в Бристоле, затеряться в толпе. Какой черт потянул Диди в Кливдон?

Разбрасывая вокруг себя вещи, Диана не услышала, как дверь зала в очередной раз открылась, ее брошенная танцевальная форма тихо прошуршала по полу, на пороге возник человек. Его присутствие Диди почувствовала спустя несколько долгих мгновений. Резко вскинув голову, она остолбенела. Еще минуту назад казалось, что хуже ситуации не может быть, но упрямая фортуна хохотнула: «Может!»

Стоило все-таки взять за правило переодеваться в специально отведенной для этого комнате. В дверном проеме, со вздернутыми бровями замер Ричи Райан, в очередной облегающий футболке и голубых джинсах, с растрепанными ветром светлыми волосами. Он будто прирос к полу, пробегая взглядом ярких глаз по почти раздетой фигуре Диди, и определенно потерял дар речи. Диана опомнилась первой. Вскочила на ноги, прихватив за собой длинную футболку и прижав ее к груди.

— Пришел злорадствовать? — зло спросила Диди, смахнув с лица прядь волос. — Начинай.

Эта реплика вывела Рича из ступора. Нахмурившись, он выпустил из рук какую- то смутно знакомую тряпку, которую Диана не заметила сразу, и та с шорохом упала на тренировочную форму.

— Ты вчера так спешила, что забыла куртку в пабе, — пробасил Ричард, делая шаг вперед. — Ты всех встречаешь в таком виде, или мне повезло?

Диана недобро прищурилась.

— Конечно всех. Клубные шлюхи встречают людей только так. Можешь пометить у себя в блокноте одну сбывшуюся мечту.

— Ты себе льстишь.

Он сделал еще один шаг по залу. Заложил руки за спину, осмотрелся по сторонам так, будто впервые здесь находился.

— Где все? — наконец, проговорил Рич, снова переведя взгляд на Диди, но на этот раз точно на глаза и ни дюймом ниже. Принципиальный!

— А ты не в курсе? — насмешливо вскинула бровь Диана. — Ушли, собирать инквизиторов и готовить хворост на костер. Из тебя вышел бы отличный предводитель курятника.

Пора было перестать паясничать, надеть одежду и гордо удалиться. Но не выплеснутая ярость била фонтаном, не давая мыслить здраво.

— Я так понимаю, тебя только что пропесочили, — ухмылка на его губах взбесила Диану еще больше. — Может, в другой раз будешь думать о своей преподавательской репутации прежде чем блеснуть навыками.

— У меня был паршивый день, и судить меня не имеешь права ни ты, ни свора ограниченных лицемерок.

— «Ограниченные лицемерки» защищали своих детей. Их тоже можно понять.

— Это все из-за тебя, — прошипела Диди, шагнув ближе и ткнув пальцем в широкую грудную клетку. — Ты же не мог дать мне спокойно работать. — еще один тычок. — Тебе нужно было влезть в хоть какой-то порядок в моей жизни и все разрушить! — третий тычок.

Она замолчала только для того, чтобы вдохнуть, и уже хотела продолжить тираду, но заметила, что оппонент подозрительно молчит. Подняв взгляд, Диана увидела плотно сжатые губы и расширившиеся зрачки в голубых глазах. И вдруг осознала, что стоит слишком близко, что от Рича пахнет мятой и совсем чуть-чуть краской… и что футболка, прижатая к груди, выпала где-то в промежутке между вторым тычком и третьим.

— Только попробуй еще раз ткнуть в меня пальцем, — заговорил Рич охрипшим голосом.

Сейчас точно пришло время бежать. Смириться со своим очередным провалом и бежать, желательно куда-то на материк. Но голубые глаза загипнотизировали. Их взгляд метался между глазами и губами Дианы, а напряжение крепкого тела в белой футболке ощущалось даже на расстоянии в несколько дюймов. И вместо того, чтобы отступить назад, Диди, как бабочка, летящая на огонь, замахнулась и снова всадила палец в грудную клетку.

В следующую секунду сильные руки подхватили ее под бедра и через мгновение Диана ощутила голой спиной холодную поверхность зеркала. А в живот ей впилась холодная пряжка ремня джинсов. Только сейчас Диди поняла, насколько ей на самом деле жарко. Рич опустил одну ее ногу, позволяя упереться в пол, а вторую продолжал удерживать, забросив себе за спину. Сопротивляться не хотелось.

— Я предупреждал, — прошептал Рич, прикусывая мочку уха.

Диди вздрогнула, зарылась пальцами в светлые волосы и сильно сжала кулаки. Он отреагировал хриплым выдохом. Его губы прочертили полосу по шее и остановились на чернильном пятне, которое так и не удалось отмыть.

— Если ты оставишь на мне синяк, я разобью твою машину, — выдохнула Диана, рванув от себя светлые волосы и уткнувшись своим лбом в лоб Рича.

— Не сомневаюсь, — едко ухмыльнулся он и захватил своими губами ее губы.

Это был не поцелуй, а спарринг, где соперники не собирались уступать друг

другу. Руки Рича принялись блуждать по почти голому телу, очертили пальцами татуировку на животе, взмыли вверх к краю белья. Диди льнула к нему всем телом, цеплялась за белую футболку и всаживая ногти в широкую спину. Недавно она мечтала запустить в нее бокалом с вином, но ногти были неплохой альтернативой. Рич это терпел и казалось, не замечал, продолжая придавливать Диану к зеркальной поверхности. Но после очередного царапающего движения, он схватил ее за руки, поднял их над головой и припечатал запястья к зеркальной стене одной своей ладонью.

— Хочешь пустить мне кровь? — пробормотал он ей в губы.

Вместо ответа Диана выкрутила кисти из захвата, подпрыгнула, оплела торс Рича ногами и прихватила кожу на шее зубами…

Рич стоял на крыльце высотой в одну ступеньку, смотрел на кусочек моря в просвете между зданиями, затягивался сигаретой. Курить он вообще-то бросил год назад, но мятые пачки с остатками роскоши были разбросаны в разных местах его жизнедеятельности. Эта пачка с одной сигаретой оказалась в кармане джинсов.

Очень кстати. На спине ныли ссадины от коротких, но острых ногтей с черным лаком, на шее чесался укус. Придется поставить на то место художественную кляксу, чтобы замаскировать. Художникам можно ходить разукрашенными в радугу, и никто им ничего не скажет: специфика работы такая.

Диана Мастерс осталась в танцевальном зале собирать по полу свои вещи. Ричарду же хотелось запрыгнуть в Мини Купер и уехать куда-нибудь очень далеко. Но он не мог. Ситуация вышла из-под контроля, и Рич абсолютно не знал, как должен поступить. Можно было бы привычно сбросить всю ответственность на девушку, но в этот раз с тормозов слетел он. Он был уже у двери, когда прочитал невнятное сообщение дочери о том, что ее забирать не нужно. Уезжать было поздно и Рич решил вернуть Диане куртку, которую прихватил из паба. Стоило уйти сразу же, как только увидел девушку, застывшую над рюкзаком в одних тонких полосках белья. Швырнуть в нее курткой и умчаться подальше. Но Рич этого не сделал.

Рич не рассчитывал, что глупая выходка на дне рождении мисс Спенсер скатится к увольнению и эскападе матерей девочек. Несмотря на все, что делала Диана, несмотря на публичное унижение в пабе, Рич понимал, что девушку загнобили слишком сильно. Хотя сам он был не лучше мамаш. Но пора было признаться самому себе, что девушка ему нравилась. Настолько же сильно, насколько раздражала своим вызывающим поведением. Его с самого начала тянуло к Диане, как к чему-то яркому и запретному. С того самого момента, когда короткие шорты появились на тротуаре возле его участка.

И вот, во что все вылилось. В абсолютно бесконтрольный секс в зале школы танцев.

Рич поднял руку, потер ладонью укус на шее. Сигарета почти истлела, когда за спиной раздался шорох. Диана вышли на крыльцо, остановилась рядом. Сейчас на ней были джинсы и та самая свободная футболка, которая там, в зале, кое-как драпировала всю красоту тела танцовщицы. У Рича и теперь перед глазами стояла эта картина.

Девушка надела солнцезащитные очки, спрягала большие пальцы в карманы, запрокинула голову и посмотрела в небо. Глубоко втянула морской воздух с примесью сигаретного дыма. На симпатичном лице отразилась полнейшая безмятежность. Диану будто подменили. Думала. Было бы интересно залезть ей в голову и понять, что творится в этом загадочном женском мозгу. Рич ждал, что она снова начнет бросаться обвинениями, требовать чего-то… Или как вообще девушки поступают в таких ситуация? Но Диана выглядела самым спокойным человеком во вселенной. Постояв какое-то время глядя в небо, она снова опустила голову, выдернула из пальцев Рича сигарету и глубоко затянулась. Не спеша выпустила аккуратное колечко дыма и все так же молча вернула окурок владельцу.