Диана, чей взгляд был прикован к незнакомому парню, на секунду отвлеклась, стрельнула в Рича глазами и снова обратила все внимание на мишень.

— Спасибо, мистер Райан. — бросила она. — Я неплохо справляюсь.

— Милая, ну хватит, — вступило в диалог третье действующее лицо, все еще как- то странно пригибаясь и упираясь ладонями в бедра. — Ты меня уже наказала, поехали домой.

Милая? Как интересно. Так у мисс Мастерс есть бойфренд? Эта информация как-то не слишком понравилась Ричу. Ему уже можно было уезжать, но вместо этого он оперся о капот и скрестил руки на груди. Ситуация становилась занимательной.

— Пошел вон с моего газона, — прошипела Диана, напрочь забыв о свидетелях.

Эта фраза, похоже, плотно засела в ее лексиконе, и удостаиваются ее многие.

Ричу еще повезло, что в его варианте отсутствовало ружье.

— Диди, ты необъективна. Давай поговорим спокойно, как взрослые люди, — парень уже стал разгибаться и принимать вальяжную позу.

— Ты уже поступил как взрослый, когда засунул свой язык в горло черноволосой проститутке.

— Я ошибся! Все ошибаются! — гость всунул руку в карман джинсов и извлек оттуда что-то маленькое. — Смотри, я даже купил кольцо!

— Можешь засунуть его себе в задницу, Уильям.

— Милая, я оступился. Меня повело не в ту сторону… С кем ни бывает? Ди, опомнись, ты же не станешь в меня стрелять!

А вот это он зря. В ответ мисс Мастерс направила дуло вверх и раздался оглушающий хлопок. Парень дернулся от испуга, Диана снова опустила руку с ружьем и на этот раз дуло смотрело ниже края джинсов парня.

— Проверишь? — прищурилась девушка.

Вальяжность из Уильяма испарилась. Он выставил вперед руки в защитном жесте и стал быстро пятиться назад, как-то странно при этом переваливаясь с ноги на ногу.

— Не жди, что я уеду без тебя, — вопреки своему щекотливому положению заявил парень. — Мы не договорили, — за пару секунд он оказался возле машины и открыл дверцу. — Я подожду, пока ты остынешь.

Воксхолл завелся, взвизгнул покрышками и укатил прочь. Рич и Келли проводили его любопытными взглядами, после чего снова посмотрели на богиню охоты. Она тоже смотрела на опустевшую впереди дорогу. Потом перевела взгляд на ружье, устало вздохнула и отшвырнула его на траву. Кажется, Диана забыла, что не одна. Она села на ступеньку крыльца, вытянула вперед босые ноги, провела по волосам руками и уронила их на колени. Ричу нужно было как-то незаметно ретироваться с места происшествия, оставить девушку одну, но машины не умею ездить бесшумно.

— Я только сейчас понял, как мне повезло уйти с вашего двора в полной комплектации, — проговорил Рич, отстраняясь от капота.

Девушка голову не подняла. Она безучастно смотрела на свои раскрытые ладони.

— Там холостые, — спокойно сообщила она. — Келли, хочешь крутой жизненный совет?

А Рич уже и забыл о присутствии внимательного любопытного ребенка.

— Хочу, — хмыкнула дочь, лежа подбородком на сложенных на оконной раме руках.

Диана невесело улыбнулась одними уголками губ, оторвала взгляд от ладоней и посмотрела на девочку.

— Никогда не связывайся с придурками.

Келли издала смешок.

— Так это и был ваш «тяжелый разрыв»? Симпатичный.

— Много болтаешь, — Диана бросила на девочку взгляд из-под бровей. — Скройся.

Та теперь уже открыто хохотнула, оторвалась от окна и нажала на кнопку поднятия стекла. Вот, значит, как. Каким-то образом ребенок Рича узнал о личной жизни Дианы Мастерс такое, что не знал, пожалуй, никто. А совет оказался дельный. Ричу было не сложно догадаться, кого еще только что причислили к придуркам. Но он не обиделся. В последние несколько дней он очень много думал, и стал осознавать, что большую часть знакомства с соседкой вел себя как осел.

Рич сделал шаг вперед и замер у черты, где заканчивался тротуар и начинался соседский газон.

— Сейчас здесь будет полиция. Мне остаться? — спросил он, вскидывая бровь.

— Как это мило, — саркастично ухмыльнулась Диана. — Не стоит пятнать свою кристальную репутацию, мистер Райан. Везите Келли домой, а я скажу, что чистила ружье и оно выстрелило.

— Как хочешь, — пожал плечами Рич.

Он развернулся, снова обошел машину, хлопнул дверцей. Диана Мастерс ведь просила не приближаться к ней. Это совсем не сложно. Проще простого.

* * *

— Я собираюсь уехать.

Элизабет и Макс, попивающие чай, сидя за кухонным столом, отставили чашки и переглянулись.

— Ты не даешь соскучиться, Хани, — заявила мама. — Никогда не знаешь, что в следующий момент взбредет в твою голову.

Диана думала об этом весь день. Не о том, что ей в голову взбредают странные идеи (вовсе они не странные), а об отъезде. Уильям приехал, купил кольцо, и собирался окопаться вокруг участка Мастерсов. Ну или по крайней мере не давать Диди спокойно находиться в городе и дышать морским воздухом. Ее бы не слишком это беспокоило, если бы не одно «но»: увидев сегодня некогда родные золотистые глаза, у Дианы что-то стало с ногами. С коленной их частью. Они немного превратились в желе и только сила воли вернула все назад. Но сила воли — дама переменчивая. Несколько недель назад Диана точно сдалась бы сразу и упала в хорошо знакомые руки, однако с тех пор многое изменилось, многое случилось. Большая часть сознания желала Билли сдохнуть в придорожной канаве, сегодня Диди очень гордилась своим поступком… Но кто знает, что произойдет в следующую встречу.

Оставался только один способ не сорваться: упаковать все в синие чемоданы и сбежать.

— Куда ты снова собралась? — устало спросил папа.

Диана вошла в кухню, села на свободный стул, провела пальцем по древесному рисунку стола.

— Уильям приехал, — пробормотала она в стол. — Не хочу его видеть.

— Никто не заставляет тебя с ним видеться, — резонно заметила мама.

— Он был здесь. И не отстанет. Так что мне лучше уехать.

Элизабет отодвинула от себя чашку, сложила руки на коленях, опустила на них взгляд. Что-то было не так в ее поведении. Решительная мама вдруг стала страшно неуверенной в себе.

— Это… не вовремя, — проговорила она. — Мы как раз собирались с тобой поговорить.

Более неудачное начала разговора придумать сложно. И более избитое.

— Мы хотели сказать тебе кое-что очень важное, — продолжала Элизабет. — Хани… У тебя выдалось нелегкое время, и мы не хотели рассказывать, ждали, когда у тебя что-то наладится. Но время идет и дальше тянуть некуда.

— Ты сейчас именно тянешь, мама. — настороженно заявила Диди.

Элизабет глубоко вдохнула, собираясь что-то сказать, но ее перебил Макс.

— У меня рак, — спокойно проговорил он.

Кухня погрузилась в тишину. Диане показалось, что она оглохла. Кто-то стукнул ее по голове, и она провалилась в пустоту. Где-то на задворках сознания Диди мелькнула мысль, что кто-то должен разработать инструкцию по преподнесению важных новостей. Их нужно сообщать как-то иначе. В кино герои уже заламывали бы руки и рыдали, а не попивали зеленый чай без сахара. Все это пронеслось в голове прежде, чем там наступила пустота.

— Что? — выдохнула Диди спустя долгих десять секунд.

Папа сделал глоток из чашки, разломал вафлю.

— Рак щитовидной железы, — все так же спокойно сказал он, отправляя в рот кусочек. — Будут удалять всю железу, через два дня еду на госпитализацию.

Диана какое-то время во все глаза смотрела на умиротворенное лицо отца, прежде чем вскочить со стула, чуть не перевернув его.

— И я узнаю об этом только сейчас?! — выкрикнула она, делая шаг назад.

— Хани, — папа отставил чашку, взял Диану за руку, притянул к себе. — Прости, но мы правда хотели, как лучше. Ты была сама не своя, и мы надеялись, что скоро это пройдет… — он замолчал на секунду, растирая запястья Дианы большими пальцами. — Все будет нормально. Такие операции — не редкость. Удалят, реабилитируют, и я буду жить дальше. Правда, с обязательными таблетками, но на твоей свадьбе обещаю станцевать. Просто… не уезжай пока, ладно? Побудь дома, с мамой. Иногда будешь меня навещать, — он улыбнулся доброй, безмятежной улыбкой. — Я оставлю ключи от машины.

Голова кружилась, в ушах стучали молотки, в носу защипало. Диана несколько раз моргнула, потому что в глазах стояли слезы и отцовское лицо начинало расплываться.

— Но ты… — Диди сглотнула ком, — ты выглядишь хорошо. Как это понимать? Почему?

— Мы случайно обнаружили, — вступила в разговор мама. — Помнишь, недавно у него были камни в почках? Врач на УЗИ оказался нашим знакомым, предложил просто ради интереса посмотреть и другие органы. И увидел…

Диана не заметила, как снова медленно опустилась на край стула. Папа все еще держал ее за руки, будто из них двоих смертельное заболевание оказалось у нее. Однако именно так Диди себя и чувствовала. Родители только что всадили ей нож между лопаток. Смертельно.

— И что теперь? Как вообще это работает?

— Ну, — Макс почесал кончик носа, — я лягу в больницу, какое-то время меня будут готовить к процедуре, а потом просто вырежут щитовидку. На шее останется белый шрам… Ну знаешь, будто кто-то хотел отпилить мне голову, но остановился на полпути, — он весело хохотнул.

Диана слушала с содроганием. Она не хотела верить в происходящее, а папа вот так спокойно рассуждал на тему отпиленных голов. Мысли о Уильяме стали казаться самой незначительной мелочью из всех возможных незначительных мелочей.

— Пап, — тихо позвала Диди. — Ты же будешь жить, да?

— Буду. Я же пообещал.

Поздно вечером сидя у раскрытого окошка в комнате над гаражом, Диана прокручивала в голове новость и пыталась как-то разложить по полочкам в мозгах все услышанное. Плакать она перестала час назад. Плечи озябли и было бы неплохо набросить на них одеяло, но Диди не хватало сил, чтобы подняться со стула.

Какой зацикленной эгоисткой нужно было быть, чтобы не замечать того, что творилось под самым носом? Может и любовь Уильяма она потеряла намного раньше, чем узнала об этом? Может он все время находил себе любовниц, а она считала его образцовым и продолжала порхать по жизни с завязанными глазами и заложенными ушами? А сейчас наступила необходимая расплата. Просто все плохое постепенно накапливалось, чтобы упасть в один момент. Как блоки «дженги». Кто-то (бабушка Ханна сказала бы, что бог) складывал дом из нераскрытых проблем, как игроки складывают блоки «дженги», а потом кто-то вытаскивает один блок и вся конструкция с грохотом обрушивается.

К участку тихо подъехал серый Воксхолл и остановился у тротуара, Диана бросила безучастный взгляд на смену декораций. Машина стояла, водитель не выходил. В сумерках было видно, как он перегнулся через пассажирское сиденье и взглянул на дом. В другое время, в другой день, в другой жизни Диана отпрянула бы от окна, чтобы не быть замеченной, но не в этот раз. Ей было плевать. Уильям завис в окне на какое-то время, и было не ясно, увидел он Диди или нет. Потом он снова завел автомобиль и уехал.

А вот Диди уехать не могла. Теперь эта идея казалась смешной и детской. Все казалось смешным и детским. Ей пора вырасти, найти в себе силы и противостоять всему. Варианта «сбежать» больше не существовало.

ГЛАВА 12

Мини Купер заглох посреди проезжей части, проехав всего пару футов. Диана несколько раз попробовала прокрутить ключ в зажигании, машина заржала как лошадь, но на этом признаки ее жизни заканчивались. Диди вылезла на дорогу, с силой пнула Мини Купер по колесу. Не полегчало. Диана считала, что развалюху давно пора утилизировать, но папа упорно гладил машину по капоту и называл «классикой». Сейчас папа лежал в больнице и ничто не мешало сдать «классику» на лом и выручить какие-то деньги. Хватило бы на билеты до Бристоля и обратно.

Макса Мастерса госпитализировали два дня назад. Он, как и обещал, оставил ключ от Мини Купера дочери, чтобы та без проблем могла передвигаться, искать работу, навещать больного. Отец не знал, что машина отдаст концы в первую же попытку выехать на ней в мир. Диана привалилась спиной к дверце, тяжело вздохнула, посмотрела в пасмурное небо. Она честно хотела навестить папу, но обстоятельства снова все решали за нее. Максимум через двадцать минут польет первый сентябрьский дождь, загоняя всех под зонты и в укрытия. Прохладный ветер заставил поежиться и запахнуть короткую джинсовую куртку. Диди достала из кармана мобильник. Быстро найдя в интернете номер эвакуатора, оставила заявку и села на водительское сиденье. Оставалось только ждать.

Два дня назад Диана отвезла отца на этом самом Мини Купере в онкологический центр в Бристоле. Макс источал оптимизм и уверенность в завтрашнем дне, заражая своим настроением окружающих. Но стоило Диди выйти за порог центра и сесть в машину, как волшебное действие закончилось и заново подкралось чувство тревоги и безысходности. Именно в болоте безысходности она прибывала два дня. Чтобы снова увидеть свет в конце тоннеля, нужно было снова посмотреть во вполне здоровое, спокойное отцовское лицо. Эгоистичная причина для поездки. Может, поэтому Мини Купер отказался ехать.