Очередной поворот, и автомобиль затормозил около участка Мастерсов.

— Спасибо, что подвез, — пробормотала Диди. — Снова.

Рич знакомым движением развернулся к ней всем корпусом и забросил локоть на спинку кресла.

— Пожалуйста, — один уголок его губ чуть приподнялся. — Снова.

Он продолжал ее рассматривать, а она почему-то не торопилась уходить. Надо бы уйти, вспомнить о тех ценностях, что пыталась вложить в голову бабушка Ханна. Но Диди приросла к месту, загипнотизированная яркими глазами.

— Что-нибудь еще? — нарушил гипноз Рич.

Диана встрепенулась.

— Нет, — поспешно выпалила она, дернула за ручку, толкнула дверцу и ступила кроссовкой на нагретый за день асфальт.

Она уже подалась к выходу, когда Рич обхватил ее запястье и втянул в салон.

— Подожди, — негромко проговорил он, не выпуская руку.

Диди легко упала назад на сиденье, обернулась, вопросительно вскинула брови. Могла бы не утруждаться. Лицо Рича оказалось очень близко, позволяя заглянуть в расширившиеся зрачки голубых глаз и отбросить ненужные вопросы. Скромная внучка бабули Ханны должна бы запаниковать. Как хорошо, что скромной Диана никогда не была.

Он тянул непростительно долго, целых три секунды. Мазнул взглядом по лицу, остановился на губах. Его пальцы, удерживающие запястье Дианы, легким касанием прогладили всю руку вверх до плеча, провели по скуле и зарылись в короткие каштановые волосы, мягко обхватывая затылок. Не сбежать. И не нужно. Это было неизбежно с того момента, когда они вдвоем стали подолгу бывать наедине в замкнутом пространстве. Рич наклонил голову и накрыл губы Диди своими. Сначала несмело, потом более напористо.

Диана глубоко вдохнула, захватила в кулак футболку на широкой груди, притянула к себе как можно ближе. Они ходили вокруг да около достаточно долго, хватит думать о том, что было и что будет дальше. Не прерывая поцелуй, Рич опустил руку на бедро; его губы тепло скользнули к подбородку, на шею, зацепили мочку уха. Диана таяла, и в этом был виноват отнюдь не теплый сентябрь. Она вцепилась пальцами в светлые волосы и всем телом подалась навстречу.

— Покажешь мне свою комнату? — хрипло выдохнул Рич возле самого ее уха.

Мелкая дрожь прошла по позвоночнику. Диди повернула голову, поймала его губы.

— Дома злобная бабка и мама уже вернулась с работы, — пробормотала она, прихватывая тонкую кожу.

— А у меня дома тринадцатилетний ребенок, — Ричард издал тихий смешок. — Чувствую себя школьником, которому некуда привести девчонку.

Диана хохотнула, но он оборвал ее смех очередным поцелуем. Его руки блуждали по голым ногам, беззастенчиво поддевая подол платья, поднимались вверх до талии и снова спускались на бедра. Диди уже была готова наплевать на все и затащить его хотя бы в гараж. Но Рич вдруг резко отстранился, сел ровно, схватился за руль. Стало как-то пусто и неуютно. Неужели на этом все?

— Пристегнись, — приказал Ричард, не дав Диане додумать мысль.

Машина рванула с места, стремительно набирая скорость. Через двадцать

секунд стрелка спидометра была на отметке, превышающей все лимиты. Диана не успевала следить, за поворотами Мини Купера, Ричард ставил абсолютные рекорды.

За пару минут они выехали за пределы города и совсем скоро машина резко затормозила. Диди осмотрелась. Из окон на милю вокруг не просматривалось ни одного строения. По бокам — поля, холмы и кустарники. Впереди чернело море.

Ричард повернулся, забросил локоть на спинку кресла. В голубых глазах появилась неуверенность. Всего несколько минут назад Диана была готова на все, и он это понимал, но как раз эти несколько минут промедления могли все разрушить. Рич ничего не предпринимал. Смотрел на Диди расширившимися зрачками и водил пальцем по своей нижней губе. Как будто знал, что этот жест способен свести с ума. Странный он, этот Ричи Райан. To подшучивает, то жадно целует, а то становится несмелым. Это даже мило.

Диана развернулась, поставила колено на свое сиденье, легко толкнула Рича в грудь, и он снова упал на спинку кресла. Подавшись вперед, Диди оперлась ладонями о крепкие плечи, склонилась. Не прерывая зрительного контакта прикусила она губу Ричарда. И он сдался. Его горячие руки легли ей на бедра, помогли оседлать затянутые в джинсы колени. Диана подцепила край белой футболки, потянула вверх, и она полетела на заднее сиденье. Найдя на шее бешено пульсирующую вену, Диди припала к ней губами. Но Рич перехватил ее за подбородок, повернул к себе лицо и стал жадно целовать…

Ричард стоял, привалившись к капоту машины и смотрел на Бристольский канал. Берег Сомерсета по большей части состоит из невысоких утесов и скал.

Песчаные пляжи тоже есть, но их не много. В своем бешеном порыве Рич вывел Мини Купер именно к такому скалистому обрыву где-то между Кливдоном и Портисхедом. Вокруг — никого. Слышно только, как где-то внизу волны бьются о стену утеса.

Диана осталась в машине. Как раз, когда Рич снова натягивал футболку, девушке позвонила мать, и он решил не мешать их общению. В небе уже появились звезды, с моря дул прохладный ветер. Он овевал лицо и приносил ощущение, что все так, как должно быть.

Они снова слетели с тормозов, но в этот раз все было иначе. Сознательно, не бесконтрольно. Вопросов о будущем не возникало, это и было будущее. Столько женщин побывало в доме Рича за два года! Красивых и не очень, хозяйственных, добрых, лицемерных, всяких. А та единственная, которую захотелось схватить и утащить к себе, даже не пыталась приручить Ричарда. Просто приехала, поселилась с ним на одной улице и нарушила покой.

Дверь машины открылась и хлопнула. Рич обернулся на звук. Диана, оправляя подол своего короткого летящего платья, подошла к нему, подпрыгнула и села на капот.

— В Лондоне нету звезд, — услышал Ричард ее тихий голос.

Он повернулся. Ди опиралась ладонями о капот и смотрела в вечернее небо. Спокойная, задумчивая, красивая.

— Можно считать это второй причиной нашего с Келли переезда, — отозвался Рич, глядя на стройные длинные ноги.

— А какая первая?

Первая? Первая была не слишком приятной. Вся история не подходила безмятежности настоящего момента. Хотя, почему нет? Теперь уже Рич не собирался отпускать Диану и держаться от нее подальше, а вопрос о прошлом непременно возник бы.

— Уверена, что хочешь знать? — спросил он, отрываясь от созерцания ног и переводя взгляд на хорошенькое лицо.

— Да вы интриган, мистер Райан, — хмыкнула Ди.

Рич отвернулся, скрестил руки на груди и снова стал смотреть в сторону воды, где в ясную погоду виден берег Уэльса.

— Мы уехали подальше от родителей Клариссы, — начал он. — Вообще нет, не так. Начать нужно с того, что Келли родилась в результате выпускного бала Клариссы.

Диана села ровно, обняла колени и положила на них голову.

— А я все думала, как вышло, что у тебя взрослый ребенок.

— Она была на год младше меня. Мы вроде как встречались, я сопровождал ее на выпускной, но вскоре после этого мы разбежались. Самое большее через месяц, точно не помню, — Рич поднял руку, почесал кончик носа, и снова скрестил обе на груди. — А потом она позвонила и попросила подбросить кое-куда. Я согласился. По пути она будничным тоном сообщила, что мы едем на прием к врачу.

— Господи…

— В общем, отец Клариссы, коп, приставил к моему виску пистолет (в мои девятнадцать пистолет казался серьезным аргументом), и мы с его дочерью расписались.

Рич исподтишка посмотрел на девушку. Она все так же обнимала колени, но теперь ее взгляд тоже был направлен в сторону Уэльса. Ричард вынул из кармана упаковку мятных леденцов, забросил в рот один и снова спрятал.

— Мужем я был ужасным, — продолжил он. — Роды пропустил, накачивался в это время в каком-то притоне. Вообще, так можно описать все пять с половиной лет нашего брака. Семья меня не интересовала, жену я не любил, она растила Келли почти без моего участия. А потом рак, последняя стадия, и в двадцать пять я вдовец с маленькой дочерью.

— Ты был тем еще козлом, да? — спокойной спросила Диана.

Рич невесело хмыкнул. Это был даже не вопрос. Обычная констатация факта. Но то, что Ди до сих пор не спрыгнула с капота и не пошагала в сторону Кливдона, вселяло оптимизм.

— Родители Клариссы меня не простили. Они и сейчас считают, что я довел их дочь до гробовой доски. Когда Келли начала подрастать, они стали настраивать ее против меня. Так что в итоге я продал ту лондонскую дыру, в которой мы жили, и перевез нас сюда. Сто тридцать миль достаточно, чтобы видеть бабулю с дедулей не слишком часто.

— Но сейчас ты изменился?

— А ты как думаешь?

— Я? — Диана мягко улыбнулась. — Я думаю, что ты параноидный шизофреник… Но при этом хороший отец.

Она перестала обнимать свои ноги, взяла Рича за локоть и потянула к себе. Он легко поддался, повернувшись и став напротив девушки. Диана захватила в кулак его белую футболку, дернул, Рич сделал полшага вперед, оказавшись зажатым между «танцевальных» колен.

— Пойдешь со мной на свидание? — спросил Ричард, глядя на Диди чуть сверху и смыкая руки у нее за спиной.

Глаза Бэмби сузились, на лице появилась хитрая ухмылка.

— Что это? Ричи Райан приглашает Диди Мастерс погулять? Мне нужно спросить разрешения у бабушки. Она у меня дама строгая, знаешь ли. Говорит, что мальчики могут быть очень коварными.

— Правда? А мне внушали, что девочкам верить нельзя.

— Как несправедливо.

Диана придвинулась ближе, забросила руки Ричу за шею, подставила лицо. Его не нужно было упрашивать. Он пригнулся и захватил ее губы своими.

— Ты когда-нибудь занимался «этим» на капоте машины? — губы Дианы растянулись в улыбке.

— Мы оставим вмятину.

— Фу, Ричи, где твой юношеский задор? Классная девчонка предлагает тебе секс на капоте, а ты думаешь о вмятинах.

— Пойдем в машину, — выдохнул Рич, упираясь лбом в лоб.

— Там низкий потолок, — фыркнула девушка.

Он тихо рассмеялся, целуя ее в нос.

— Привыкай, Диди Мастерс. Мальчику Ричи Райану больше некуда привести подружку.

ГЛАВА 17

15.15. Неизвестный номер: «Потанцуете со мной?»

15.15. Неизвестный номер: «Это Келли»

15.15. Неизвестный номер: «Пожалуйста»

15.15. Неизвестный номер: «У меня в комнате много места»

15.15. Неизвестный номер: «Простите, что забросала смсками»

Диана без особого энтузиазма ковырялась в тарелке с печеными бобами и пялилась в экран телефона. Предложение удивило. Планов не было, но заявиться в дом к Ричарду казалось взломом с проникновением.

15.17. Д.: «Папа дома?»

Диди думала, что ее поколение печатает быстро. Оказалось, оно плетется в хвосте у детей нулевых.

15.17. Неизвестный номер: «Нет»

15.17. Неизвестный номер: «У него заказ на роспись стены»

15.17. Неизвестный номер: «Ушел с утра»

15.17. Неизвестный номер: «Придете?»

Идея была неплохая. После вечера под сентябрьским небом и всей этой сельской романтики Диана не боялась разозлить Рича. Кажется, их отношения вышли на новый уровень. Какой? Сложно сказать. Назвать их двоих парой не поворачивался язык. Просто секс? Возможно. Но те, у кого «просто секс» не рассказывают друг другу о больных отцах и женах, своем мрачном прошлом и сложном отношении с родней. Однако совершенно точно ушел страх сделать что-то не так. Даже наоборот. Диану развлекла идея пощекотать красивому папаше нервы.

15.19. Д.: «Ок. Через 10 минут»

Печеные бобы из консервной банки расхотелось окончательно. Они и так были не особенно привлекательные, а после того, как остыли, напоминали нечто несъедобное. Диди встала, зашвырнула тарелку в раковину и рысцой поднялась по лестнице. Сняв клетчатую рубашку, в которой ходила по дому, она осталась в тренировочных лосинах, надела тренировочный топ и снова набросила рубашку.

На улице моросило. Опять. Похоже, платья и шорты можно прятать окончательно, это плачущее небо провисит над городом до весны. Ссутулившись и втянув голову в плечи, Диана бросилась бежать по потемневшему от мелких брызг тротуару. Оказавшись напротив нужного дома, пересекла проезжую часть и влетела во двор. Она не постучала. Ворвалась в дом, захлопнула дверь и, привалившись к ней спиной, принялась стирать с лица налипшую морось.

— Так скоро! — раздалось сверху лестницы.

Диди прочесала пальцами волосы и посмотрела туда, откуда шел звук. Келли стола наверху, держась за перила, полностью готовая к тренировке.

— Хотите чего-нибудь?

— Нет, — Диана мотнула головой. — Почему я? Тебе мало танцев на занятиях?