Молли Ли - В эпицентре бури

— Что? Нет. Они даже не собираются закачивать.

— Послушай, мне очень жаль, но у ребят намечается важный турнир. Они не могут закончить его без меня. Наша команда проиграет.

Я высвободила своё запястье из его пальцев, когда гневный ответ зародился у меня внутри.

— Я не могу…

— Я могу отвезти Блейк домой, — перебил меня Дэш, и только тогда я поняла, что он стоит рядом с нами.

Глаза Джастина сузились, оглядывая Дэша сверху вниз. Конечно, он не знал, что Дэш точно знает, где я живу, и я общалась с ним, Джоном и Полом — много раз. В его глазах ясно была видна борьба, но я не могла сказать, что он решит.

— Отлично, — Джастин снова взял меня за руку. — Завтра мы завтракаем. И фильм. Обещаю. Будь у меня дома в восемь. Хорошо?

Я кивнула.

— Спасибо, что привёз меня, — сказала я, когда он вышел за пределы слышимости.

Дэш схватил меня за руку и повёл обратно на танцпол прежде, чем я смогла думать или даже расстроится.

Я быстро сосредоточилась на группе, запустившей быструю композицию, которую я знала наизусть. Сладкое ощущение пузырьков появилось у меня под кожей и прогнало все мысли, которые появились у меня из-за отъезда Джастина. Вместо этого я дала себе шанс оторваться, я обычно оставляла это для своей кухни. Подпрыгивая из стороны в сторону, я схватила руку Дэша и обернула вокруг себя, ночь после нашей неудачной погони была свежа в моей памяти. Это даже близко не походило на клубную музыку, поэтому Дэш не взял на себя контроль и не подтянул меня так близко, как он делал это раньше, но он крутанул меня несколько раз, прежде чем отпустить, убедившись, что я твердо стою на ногах. Вскоре каждый из нас удивительно синхронно играл на воздушном инструменте. Захваченная безумной игрой на воздушной гитаре, я не увидела человека размером с полузащитника, направляющегося к бару, и оказалась прямо на его пути. Его огромное двигающееся тело нарушило моё равновесие, и я всей своей тяжестью упала на Дэша.

Я схватила его за плечи, и он остановил моё падение, обернув свою сильную руку вокруг нижней части моей спины.

— Извини! — крикнул мужчина и продолжил идти в бар.

Я взглянула на Дэша, мои веки были слегка прикрыты.

— Ты в порядке, женщина?

— Лучше и быть не может, — правда прозвучала в моём голосе, и я не знаю, почему я была удивлена этим. Джастин ушёл, снова бросив меня, и мне просто… было всё равно.

Дэш поднял брови, но не отвёл взгляд. Я уставилась на него, наслаждаясь жестким давлением его тела на моём. Мои глаза проследили за его губами. Интересно, какой он на вкус? Я представила себе что-то сладкое и насыщенное, как тёмный шоколад и перец. Я моргнула пару раз и поняла, что не отпустила его плечи. Я медленно отстранилась. Он убрал свою руку с моей талии, и моё сердце забилось сильнее.

Он подмигнул мне, и мои ноги подогнулись. Я быстро пришла в себя и переключилась на следующую песню, отчаянно удерживая себя в настоящем и заставляя мой разум перестать фантазировать о Дэше. Я винила в этом — брауни.

Группа ещё раз вышла на бис, но это всё равно закончилось слишком быстро. Я почти уверена, что могла бы смотреть выступление «Blue October» на протяжении их обычного двух часового лимита.

Мы влились в очередь из сотни других людей, которые медленно выходили из здания. Между мной и человеком передо мной было только несколько дюймов, но грудь Дэша прижалась к моей спине, пока он стоял позади меня. Я не могла отрицать, я чувствовала себя рядом с ним безопасно. И я не могла остановить своё тело, чтобы так не реагировать на него или мой ум от попыток превратить дружбу с Дэшем в нечто большее. Я сосредоточила свои мысли на Джастине и нашем свидании завтра за завтраком, мгновенно решив, что хотела бы использовать это время, чтобы поговорить и снова найти общий язык. Я уверила себя, что это всё, что нужно, чтобы положить конец безумию, заполняющему мою голову.

Затем Дэш пошевелился позади меня, его рука случайно коснулась моего бедра, вызвав электрический разряд, с треском прошедший через моё тело.

* * *

Хейл сидела на полу, положив голову на колено Дэша, надувшись от обиды. Мы съели две пиццы, которые привезли домой после концерта, и у неё не было настроения, потому что я не позволила Дэшу дать ей ни кусочка. Она уже весила пятьдесят фунтов (прим. 50 фунтов — примерно 22,6 кг) и больше не нуждалась в том, чтобы увеличить вес. Я сказала ей, что она прекрасна, такой, какой она была, но она постоянно просила еду, как будто я заставляла её голодать.

— Ты хорошо разглядела новую скрипку Райана? Это было круто! — сказал Дэш, набивая рот ещё одним кусочком пеперони.

— Да, это было классно! Мне понравилось ярко-голубое пламя, — я доела свой четвертый кусочек и отнесла пустую коробку на кухню. Я поставила её на стол и схватила ещё два пива из холодильника, сняв крышки и бросив их в коробку. Я остановилась, когда обернулась, обнаружив, что Дэш ласкает Хейл, прижавшуюся к его ногам. Клянусь, они оба улыбались, и это зрелище согрело мою душу.

— Ты собираешься выпить оба этих пива, женщина, или ты поделишься?

Я протянула Дэшу одну из бутылок и села.

— Итак, Дэш Лексингтон, какое твоё настоящее имя? — спросила я, надеясь, что резкая смена разговора потрясёт его настолько, что он скажет мне правду.

— Неа.

— Серьёзно? Пиво и брауни, и ты всё еще не проговоришься?

— Этого никогда не произойдет, Блейк, — он сделал ещё один глоток из бутылки.

Я глубже забралась на диван и фальшиво надулась, пока поглаживала длинное горлышко бутылки. Сегодняшнее пиво оказалось необыкновенно хорошим, как и пицца. Это могла быть заслуга того пирожного, но я подозревала, что это потому, что ночь была совершенно потрясающей.

— Итак, ты расстроена тем, что Джастин свалил играть в видеоигры… снова?

— Нет.

— В самом деле?

Я пожала плечами, не в силах выразить битву мыслей, бушующих в моей голове.

— Он обещал завтра завтрак. Что еще я могу попросить? — вопрос прозвучал гораздо более удручающе, чем я имела в виду.

Дэш вздохнул и покачал головой.

— Я не знаю. Похоже, он должен быть здесь, а не я.

Мой желудок опустился.

— Ты не хочешь быть здесь?

Он посмотрел на меня, его взгляд был пронизывающим как никогда.

— Я не это подразумевал. Мне нравится быть рядом с тобой, Блейк. Ты знаешь, что, если бы выбор был сведён к этому, то я бы предпочёл быть с тобой, чем делать что-нибудь ещё в мире. Но я также хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я счастлива…

— Сегодня вечером, — перебил меня Дэш. — И это не связано с ним, потому что, когда он что-то делает для тебя, он делает это и для себя.

Он был прав, я не могла отрицать этого. Знакомая тупая боль появилась в моей груди.

— Я это знаю, но что бы ты хотел, чтобы я сделала? — он знал причины, по которым я осталась.

Дэш поставил своё пиво и осторожно сжал моё плечо, прожигая меня этими чёртовыми зелеными глазами.

— Я бы хотел, чтобы ты поняла, что женщина, которой ты являешься, заслуживает лучшего, чем такого человека как он.

— Но… — это было не так просто. — Кто может сказать, что я заслуживаю большего, чем Джастин даёт мне? Так было всегда. Я ничего не знаю, кроме этого, — я упрекнула себя, потому что я узнала лучшее. Благодаря Дэшу.

Тепло его руки скользнуло по моей коже, когда он переместил её мне на шею.

— Не думай об этом. Ты заслуживаешь большего, Блейк. И ты должна понимать, что ты гораздо больше того, кем ты себя видишь и гораздо больше, чем то, как он к тебе относится.

У меня перехватило дыхание, и я пыталась игнорировать искры, возникающие в низу моего живота от слов и прикосновения Дэша. Я облизнула губы, мой рот внезапно пересох. Он изучал меня, оценивая мою ответную реакцию, но у меня не было слов.

— Ты… — я резко вздохнула. — Хочешь еще пива? — спросила я, вместо того, чтобы открыть дверь, в которую он постучал, ответив на намёк, который он сделал.

Он издал пронзительный вздох, как будто сдерживал его. Я взглянула на него, и его глаза смотрели на меня. Действительно на меня, глубоким, почти магнетическим взглядом, которого я никогда раньше не видела. Это заставило моё сердце забиться. Он поднял руку и коснулся кончиков волос, лежащих у меня на плече. Лёгкая ласка послала волну жара по всему моему телу.

— Ты заслуживаешь быть свободной, — его голос был тихим, низким и другим, как будто я слышала его впервые.

Я разомкнула свои губы, но сквозь них вырвался только легкий вздох.

Дэш вздохнул.

— Я лучше пойду, прежде чем я выпью слишком много, и мне снова придётся ночевать здесь, — сказал он, вставая с дивана. Игривая улыбка на его лице, успокоила мои нервы, но не умалила серьезности сказанных им ранее слов.

— Да, мой диван не слишком удобный, чтобы на нём спать, — сказала я и не смогла остановить румянец, который окрасил мои щёки. В первую ночь мы с Дэшем общались, и он ночевал здесь. И посмотри, как далеко мы зашли. Мой лучший друг — я не могла представить жизнь без него.

Дэш сделал шаг ближе после того, как поцеловал на прощание Хейл. Он посмотрел на меня, его взгляд скользил с моих глаз к губам и обратно. Мои руки дрожали.

— Я не возражал против этого, — он подмигнул, прежде чем повернулся и направился к входной двери.

— Увидимся.

Я долго смотрела на дверь после того, как он ушёл, отчаянно пытаясь игнорировать невыносимую волну тепла, пульсирующую по всему моему телу.

Я стояла под дверью у Джастина в полдевятого утра. Я хотела дать ему дополнительное время, зная, что утро не было его любимым временем — начать наш день с правильного настроя. Я услышала смех с другой стороны двери, последовавший за оскорблениями и игривым криком. Парни всё ещё играли в «COD». Неужели они даже не спали?

Отказавшись от идеи постучать, я толчком открыла дверь и вошла внутрь.

Джастин сосредоточился на плоском экране в своей гостиной, но Марк и Энди увидели меня. Их глаза были красными. Они не спали всю ночь, и, судя по тому, сколько банок пива лежало на полу, они, вероятно, всё ещё были пьяны.

Замечательно.

— Привет, Блейк, — сказал Энди, потирая глаза, прежде чем схватить джойстик, лежащий рядом с ним. Я дала ему возможность перестать натянуто улыбаться, пытаясь удержать адреналин в своих жилах от полного высвобождения. Джастин официально не бросил меня… пока. Я сделала глубокий вдох.

— Джастин?

Наконец он заметил, что я стою в его гостиной. Его глаза расширились, в глубине их мелькнуло узнавание.

— О, да, прости. Я собирался написать тебе.

Моё сердце сжалось, такое знакомое ощущение вызвало у меня гнев. Думаю, я уже знала, что он это сделает.

— Почему? — спросила я.

Он оглядел комнату, а затем посмотрел на экран.

— Разве это не очевидно? Мы всё ещё играем.

— Но ты обещал. Мы собирались… — я перестала сражаться. Главная надежда, которая была у меня на сегодня: хорошо поговорить с ним, чтобы выяснить отношения, но она быстро испарилась.

Джастин впился в меня взглядом, явно встревоженный моим заявлением. Он встал, подошёл ближе и понизил голос.

— Чёрт возьми, Блейк, концерт был недостаточно хорош для тебя?

— Что?

— Серьезно, я повёл тебя на концерт, хорошо вёл себя всю ночь. Поэтому теперь ты должна немного оставить меня в покое. Я не должен ничего делать какое-то время.

У меня отвисла челюсть.

— Ты взял меня на концерт, потому что… ты купил мне его, чтобы я не просила тебя что-нибудь делать со мной?

— Ну, да, чёрт возьми, не потому, что мне нравилась группа, — у него хватило смелости засмеяться, обратившись к Энди.

Смех совместно с его беспечным игнорированием меня в сотый раз, сломал что-то внутри меня. Последняя часть моего сердца, которая заботилась о нём, нуждалась в его внимании, его любви, умерла. Вместе с этим пришло стремительное ощущение ясности и мне казалось, что мои глаза впервые за многие годы были открыты.

Джастин никогда не изменится.

И я перестала бояться оставить его. Ради всего святого, я преследовала торнадо — я могла это сделать, и я не ждала больше ни секунды. Меня не будут воспринимать как мусор. Больше никогда. Я не знаю, было ли это из-за слов Дэша прошлой ночью, но тот факт, что я могла преследовать торнадо и едва вздрагивать, или кульминацией стало слишком много эмоциональных ударов от Джастина, но с меня было, чёрт подери, довольно.

Я сделала глубокий вдох.

— Нам нужно поговорить, — сказала я, не позволяя своему гневу вырваться наружу. Я бы закончила с этим по-взрослому. Я бросила взгляд на Марка и Энди, внезапно благодарная за их присутствие. Надеюсь, они смогут сохранить его спокойствие и рассудительность, не дать ему причинить себе вред,… Если он прибегнет к этому снова. Даже если бы он это сделал, я больше не смогла бы выносить это. Дэш был прав; настоящая любовь не должна перекладываться на кого-то, и действия Джастина дали понять, что он больше не любит меня.