Молли Ли - В эпицентре бури

Нам не разрешили пойти с ней, несмотря на мои отчаянные просьбы, поэтому я неохотно села в приёмной, мои колени тряслись от беспокойства. Дэш сжал руками ручки кресла, в которое он сел, и тяжело сглотнул.

— А теперь расскажи мне все, — сказал он.

Из моих глаз снова хлынули слезы, и его рука мгновенно обняла меня за плечи. Я вздрогнула, и острая боль охватила область, к которой он прикасался. Он поднял руку и осторожно сдвинул рубашку в сторону. Я взглянула вниз, когда его глаза сузились.

Отметины от ногтей и красно-фиолетовые следы были на каждом плече там, где Джастин вцепился в меня.

— Объясни, — сказал Дэш, его голос напрягся.

Я наклонилась ближе к нему, обернув его руку вокруг себя, игнорируя боль. Он пах дождём и комфортом, и я выплакала события ночи вместе со слезами в его рубашку.

— Если что-нибудь случится с Хейл, я его убью, — сказала я, наконец, всхлипнув.

Дэш стиснул челюсть и встал, расхаживая передо мной.

— Я собираюсь убить его за то, что он тронул тебя.

В моей голове возникла эта сцена, и я вздрогнула. Я задавалась вопросом, могла ли я сделать что-то по-другому, чтобы избежать последствий. Возможно, если бы я просто позволила ему делать то, что он хотел, тогда Хейл не пришлось бы вмешиваться, и она не пострадала бы.

— Не надо, — Дэш опустился на колени передо мной и положил свои руки по обе стороны моего лица.

— Что? — спросила я.

— Ты обвиняешь себя. Я знаю. Вини того, кто действительно виноват. Этого мудака.

— Я уже это сделала, — звук от бутылки, когда она ударилась о голову Джастина, зазвучал у меня в ушах. Я не чувствовала вины от того, что сделала, гнев вскипел во мне из-за беспокойства о Хейл, угрожая вырваться, найти Джастина и ударить по голове чем-нибудь ещё.

— Я горжусь тобой за это, но тебе не стоило этого делать, — Дэш провел по своим волосам.

После нескольких глубоких вдохов я поняла, что мы остались одни в комнате ожидания. Единственный дежурный, который был за массивной стойкой, пошел внутрь, чтобы проверить Хейл. Помещение сильно пахло мехом, дезинфицирующим средством и мочой.

Дэш посмотрел на меня, его глаза смягчились.

— Спасибо, что приехал, — прошептала я.

— Блейк… — он вздохнул. — Слушай…

— Мисс Кастер? — высокая женщина в белом халате вышла через вращающуюся дверь, которая вела внутрь.

— Да, — я подбежала к ней, и Дэш быстро последовал за мной.

— С Хейл всё будет хорошо…

Я издала вздох, который сдерживала с тех пор, как Джастин постучал в мою дверь.

Дэш перенёс Хейл внутрь квартиры и осторожно положил собаку на её гигантскую подушку в углу гостиной. Обычно она никогда не использовала её, предпочитая лежать на диване, но ей не разрешалось прыгать вверх и вниз в течение как минимум двух недель. Её веки выглядели тяжёлыми от болеутоляющих средств, которые ей дали в ветеринарной клинике, но ей всё же удалось слегка лизнуть руку Дэша, когда он отстранился.

— Мне жаль, что всё так получилось, — сказала я снова, ставя три бутылки с лекарством для Хейл на кухонный стол. У неё было сломано ребро, и доктор дал мне противовоспалительные средства и антибиотики, чтобы предотвратить заражение, в качестве предосторожности. Я встала на колени, чтобы забрать бутылку с пивом, которую я забыла на полу, и покрутила её в руках. Я услышала хриплый вздох Хейл с другой стороны комнаты и яростно сжала бутылку.

Дэш разжал мои пальцы, обхватившие горлышко, и медленно поставил её. Он не отпустил мою руку, и тепло, излучаемое его телом, было так близко ко мне. Он приподнял мой подбородок так, что мне пришлось встретиться с ним глазами, которые были такими же зелёными и интенсивными, как всегда. Я с трудом сглотнула, моё сердце колотилось.

— Мне начинает надоедать, что ты так говоришь, женщина, — сказал он и скользнул рукой по моему бедру на спину между лопаток. От его прикосновения возникло покалывание, и он притянул меня к себе. Дэш прижался щекой к моей макушке.

— Ты ни в чём не виновата, — прошептал он.

Я растворилась в нём, притягивая его ближе к себе.

— Ты ошибаешься, — сказала я, и это было, наверное, первый раз в жизни Дэша, когда он был не прав. — Ничего из этого не случилось бы, если бы я не позволила Джастину войти в мою квартиру. Ничего из этого не случилось бы, если бы я прислушалась к своему сердцу тем летом до моего первого курса колледжа, когда он заставил меня выбирать между ним и университетом моей мечты, — я вздохнула. Но если бы не Джастин, я бы не встретила Дэша. Я сделала шаг назад, чтобы разорвать объятия, но он остановил меня.

— Не надо, — прошептал он, а затем его губы прижались к моим.

Я охотно открыла рот под его губами, и мои глаза инстинктивно закрылись. Он поглаживал мой язык своим, и с каждой лаской моё сердце билось быстрее. Я схватила его за волосы и поцеловала глубже, внезапно почувствовав необходимость сократить небольшое пространство, разделяющее наши тела. Он провёл руками вверх и вниз по моей спине и бокам, каждое прикосновение оставляло обжигающие отметины от внутреннего пламени, которое делало меня слабой. Его дыхание было рваным, и он мягко оттолкнул меня назад.

Моя спина ударилась о кухонный стол достаточно сильно, чтобы заставить меня поморщиться. Я вздрогнула от поцелуя, и сцена, которая произошла сегодняшним вечером ранее, так быстро возникла перед моими глазами, что мне пришлось их зажмурить. Ледяные пальцы страха снова сжали моё сердце, как если бы я снова переживала этот момент, и холод заморозил огонь во мне.

Дэш отступил назад.

— Я сделал тебе больно?

Я покачала головой, понимая, что он спрашивал меня об этом во второй раз, после того, как поцеловал. И он не сделал ничего плохого. Джастин сделал. Опять.

Я почувствовала шок от той ситуации и задрожала, несмотря на мои попытки глубоко вздохнуть и оставить это в прошлом. Я бы никогда не узнала, как далеко Джастин мог бы зайти, если бы не Хейл. Если бы она не вмешалась… Я снова закрыла глаза и не стала думать об этом.

— Мне так…

Дэш приложил палец к моим губам.

Я видела напряжение в его глазах, замешательство, и вся та отдаленность, которая возникла между нами, обрушилась на меня как приливная волна. Я хотела свернуться калачиком в постели в безопасном кольце из рук Дэша, но я не могла игнорировать усталость, ощущающуюся во всём теле. Адреналин медленно покидал моё тело, и реальность сегодняшнего вечера настигла меня. Независимо от того, чего хотело моё тело, а это был именно Дэш, я не могла прыгнуть с ним в кровать. Я не могла стремительно погрузиться с ним в отношения. Не тогда, когда всё произошедшее было так свежо в памяти.

Он, должно быть, видел колебание в моих глазах, потому что сделал то, что ощущалось, как океан пространства между нами.

— Дэш…

— Тебе не нужно объяснять, Блейк, — он пожал плечами и пошел к двери. — Я понял. Тебе всё ещё нужно время.

— После всего случившегося сегодня вечером… Я почти ничего не соображаю, — призналась я.

Дэш положил руку на дверную ручку, а я положила свою ладонь поверх его, останавливая.

Несколько секунд он смотрел на пол, прежде чем оглянуться на Хейл, которая громко храпела в углу.

— Я рад, что с ней всё в порядке. Я рад, что вы обе в порядке.

Я сжала губы, желая сказать миллион вещей, но промолчала.

— Думаешь, он вернётся? — спросил он, его взгляд был суровым.

Я вздрогнула.

— Я очень надеюсь, что нет.

Дэш повернулся ко мне и убрал свою руку с ручки.

— Я мог бы остаться.

Внизу моего живота возникло тепло при мысли о том, чтобы снова оказаться в постели рядом с ним. Было бы так легко позволить Дэшу помочь мне.

— Ты мог бы? — я всё ещё была полна решимости самостоятельно решить свои проблемы, но это не значило, что я не могла принять его предложение, чтобы чувствовать себя в безопасности. — Даже если я не готова для…

— Конечно, — сказал он и скользнул пальцами в мои волосы, нежно поглаживая. — Я не он, Блейк. Я никогда не стану принуждать тебя к чему-либо. Никогда.

Я прикусила губу, задаваясь вопросом, как же я могла заслужить доброту Дэша.

— Спасибо, — я вздохнула, напряжение оставило моё тело от осознания того, что Дэш был здесь, чтобы помочь мне всем, что было в его силах. Такого рода стабильность была новым и неизведанным, и она пробила брешь в моей «не приближайся ко мне» броне.

Я приняла душ, несмотря на то, что ранее уже делала это. Я так сильно тёрла мочалкой свою кожу, что к тому времени, как вышла из ванной, то я почти содрала её. Я чувствовала настоятельную необходимость очиститься от всех следов Джастина за все восемь лет. Вытираясь насухо, я посмотрела на себя в зеркало и поняла, что я никогда не избавлюсь от него… если только я не порву с ним полностью, раз и навсегда.

Направляясь в свою спальню, я вздохнула. Дэш лежал, раскинув руки в стороны, заняв больше половины кровати. Он спорил со мной раннее, говоря, что займёт диван, но я не хотела, чтобы он спал там. Я хотела, чтобы он лежал в моей постели рядом со мной, где я могла чувствовать его запах и слышать его дыхание, даже если мы согласились не заниматься сексом.

Я попыталась как можно аккуратнее залезть в кровать, но он всё равно передвинулся.

— Ты была там довольно долго, — сказал он, его голос звучал сонно.

— Мне было о чем подумать, — сказала я, скользнув под одеяло, которое он приподнял для меня.

— Ты разобралась? — спросил он, когда я устроилась на сгибе его руки, положив голову ему на грудь.

— Не во всём, но, да, я поняла кое-что важное.

— И что же?

— Кое-что жизненно важное для того, чтобы я была свободной.

— Может, расскажешь? — он слегка коснулся кончиками пальцев моей руки. Ощущение вызвало у меня озноб, и заставило моё сердце биться быстрее.

— Не сегодня, — сказала я, делая глубокий вдох. Запах дождя заполнил кровать, и мои мышцы превратились в желе.

Я взглянула вверх, на него, его глаза были едва открыты и он мягко улыбался. Это было слишком естественно, чтобы игнорировать. Мы подходили друг другу. Идеально.

— Я дал Хейл последнюю дозу лекарств, прежде чем прийти сюда, — сказал он, растягиваясь. Это движение привело к тому, что большая часть его тела оказалась на мне, и огонь в моих венах заставил меня желать, чтобы я выбрала шорты вместо штанов.

— Спасибо, — сказала я, когда он снова устроился.

— Не за что, Блейк.

Прикосновения, которые он дарил мне, были невесомыми и совершенно невинными, но каждый раз, когда его пальцы касались моей кожи, или его нога скользила по моей, я таяла. И тосковала.

Я скользнула своей рукой по его твёрдому прессу, держась за него. Между нами проскальзывало постоянное сексуальное напряжение, едва ощутимая пульсация ноющей потребности. Было бы так легко отпустить всё и поддаться настоятельным желаниям, которые поглощали меня. Чтобы перейти с Дэшем на следующий уровень. Быть той самой девушкой. Его девушкой.

Я вздохнула. Но если бы я так сделала, не разрешив ситуацию, то я бы навсегда олицетворяла себя с той девушкой, которой была в прошлых отношениях. Для начала я должна была выяснить, кем я являюсь, а потом попросить его быть моим. И завтра я сделаю первый шаг к восстановлению моей личности, но Дэшу это не понравится.

* * *

Мои пальцы дрожали, когда я крепко сжала ключи в кошельке одной рукой, а телефон в кармане джинсов — другой. Ледяной ужас зародился у меня в желудке, несмотря на тёплый воздух и легкий ветерок, дующий на территории кампуса.

Мне потребовалось целых два дня, чтобы набраться смелости и попросить Джастина встретиться со мной. Я хотела навсегда закрыть за ним дверь, но на моих условиях.

Общественное место. Площадка перед кампусом.

После той первой ночи Дэш больше не ночевал со мной, но я держала большой палец над кнопкой вызова на телефоне под его номером. Я сказала ему, что планировала сделать. Он почти не отговаривал меня от этого; он был против того, что я собиралась пойти на это. Попросил меня просто больше не разговаривать с Джастином. Но я не передумала. Если бы я не положила конец этому, тогда бы это никогда не закончилось, и Джастин преследовал бы меня всю оставшуюся жизнь.

Мои зубы практически стучали от адреналина, струящегося по моим венам. Моё сердце ушло в пятки, когда я увидела Джастина, пересекающего кампус по направлению к тому месту, где на скамейке сидела я. Серьёзно? Я столкнулась лицом к лицу с торнадо в ста ярдах отсюда без такого большого страха. Мне нужно было взять себя в руки и быстро. Это ничто по сравнению с погоней за одним из самых смертоносных творений Бога. Я смогу это сделать.