— Да ладно тебе, мужик всё-таки…

— Какой он мужик! Если водку жрать — мужик. А так… Он же у Тамары — первый стукач. Ты думаешь, она бы его иначе держала? На кой он ей нужен? Как учитель он — ноль. Да и квасит здорово, даже на работе иногда. Если бы он не стучал всё время, она бы его давно в три шеи. А так… Если ты с ним обо всех этих делах болтал, то он, сто пудов, тут же всё Тамаре докладывал.

— Зверинец! Не школа, а — серпентарий! Ни одного человека, одни змеи да свиньи…

— Ну это ты не загибай, у нас хорошего народа хватает. Сколько их там возле Тамары толчётся: ну десяток, ну дюжина. А остальные — люди. Только незаметно их, они все делом заняты, детей учат.

— Учат и помалкивают в тряпочку.

— Да, и помалкивают… Ты, вон, заговорил… А у них семьи, дети.

— А если я выше пожалуюсь?

— И что? Ты и так весь в дерьме… Ещё добавят. Ты думаешь, Тамара сама такая храбрая… Голову даю на отсечение, у неё там лапа есть. Наверняка отстёгивает выше всё, что положено. Иначе бы так нахально не хапала. Думаешь, родители не жаловались? Жаловались! И что? Да ничего!

— И что же мне теперь делать?

— Да уходи ты оттуда, всё равно жизни не дадут, затравят. То, что тебе показали, это так — цветочки. Они тебя пока на пустом месте ловят. Доказательств у них никаких. Девка эта, если у вас ничего не было, врать не станет. А у вас, точно, ничего не было?

— Вовка!

— Что — Вовка? Ты парень что надо, а девки сейчас ранние, такие своего не упустят. С сопляками им уже надоело, а ты — в самый раз. И побалуешь от души, и трепаться не станешь. Да и учитель… Им прикольно.

— Ничего у нас не было, кроме того, что я тебе рассказал. Ничего! И потом Таня… она не такая…

— Может, и не такая. Они разные… Тогда они вряд ли тебя уволить смогут. Прогулы — туфта. Если бы прогулы были, она бы тебя должна была ещё в январе турнуть. А теперь поезд ушел. Не прицепишь. Но работать нормально всё равно не дадут. Смотри сам.

— Смотрю! — Олег пьяно опустил голову и тупо уставился в грязный пластик стола.

— Эх, брат, да тебя развезло. Пошли-ка, я тебя домой отведу.

— Всё нормально, я сам!

— Сам, сам… — проворчал Володька и, не очень твёрдо ступая, повёл Олега к выходу.


Спал Олег тяжело, словно проваливался всю ночь в чёрную вязкую жижу сна, но всё не мог до конца провалиться. Кажется, звонил телефон, но он так и не смог пересилить себя и встать. Проснулся рано, минут сорок провёл в ванной, выпил пакет кефира и пару чашек кофе, но всё равно было плохо. На работу пошёл к первому уроку, хотя сегодня занятия у него начинались со второго. Пошёл через парк, где недавно бродил с Ольгой. «Неужели это было всего неделю назад? — думал он, вдыхая чистый морозный воздух, чувствуя, как голова светлеет. — Будто сто лет прошло». К школе подошёл, когда первый урок уже начался, поток детей схлынул и только двое-трое опоздавших безнадёжно толклись у дверей, закрытых охранником. Когда Олег подошёл к крыльцу, дверь раскрылась и навстречу ему шагнул незнакомый коренастый мужчина лет сорока — сорока пяти. Незнакомец окинул взглядом его лицо, фигуру и остановился.

— Простите, вы не Олег Дмитриевич?

— Да, это я.

— Тогда я к вам. Моя фамилия Малышев. Я отец Тани.

Он замолчал. Молчал и Олег.

— Ладно, — Малышев решительно отказался от «выканья», — мне с тобой поговорить нужно. Давай-ка отойдём, — и он двинулся за угол школы, туда, где обычно тусовались старшеклассники, сбиваясь на перекур.

Был он широк в плечах, невысок, одет в короткую коричневую кожаную куртку на меху. Большие сильные руки его висели свободно, кисти то сжимались в кулаки, то разжимались. Олег шёл сзади, понимая, что если Малышев сейчас развернётся и врежет ему, он даже уклоняться не станет, не то что защищаться. Тот шёл уверенно, не оборачиваясь, ничем не выражая сомнения в том, что Олег следует за ним. Зайдя за угол, он повернулся и, хлёстко, будто ударив, спросил:

— Ну?!

Олег молчал. Он не боялся, просто не представлял, что и как он может объяснить.

— Рассказывай! — Глаза Таниного отца смотрели на него в упор.

— Мне нечего рассказывать. У меня с Таней ничего не было, да и быть не могло.

Олег стоял расслабленно и даже не освободил правую руку, продолжая сжимать ей ручку портфеля. Он спокойно, чуточку грустно смотрел в покрасневшие от бессонной ночи, задёрнутые пеленой бешенства глаза, и покорно ждал. Ему было всё равно.

С минуту они молчали.

— Ладно! — сказал отец Тани, отводя взгляд. — Ладно! Верю. Не столько тебе верю, сколько дочке своей. Куришь? — он достал пачку сигарет. — Нет? Ну и правильно… Глаза у тебя честные, так не врут… Но ты мне тогда, дураку, объясни, что происходит? Танюшка вчера весь день дома просидела, проревела. Вечером я с работы пришёл, а она всё всхлипывает: «Как она могла такое подумать?! Как она могла о таком спрашивать?!» А вечером дура эта, классная их, позвонила… Такого наплела, что у меня мозги набекрень съехали… Я к Таньке, мало ли, думаю, девка всё-таки. А она только посмотрела на меня своими глазищами: «Папа, — говорит, — и ты?» Я так и сел, еле-еле её успокоил. Она ведь у меня одна. Жену, маму её, три года назад похоронил. Таня с тех пор и за дочку и за хозяйку, я на работе весь день, она одна. Но она у меня такая… Я за неё кому хочешь глотку порву! А сегодня утром встала, посидела, даже одеваться не стала. И спокойно так, как о решённом: «Нет, папа, я больше в школу не пойду. Мне только перед Олегом Дмитриевичем стыдно, извиниться нужно, что это из-за меня всё. Я ему жизнь испортила». Спокойно так сидит, глаза будто мёртвые. «Мне теперь, — говорит, — жить незачем». Я аж озверел. «Доченька! — кричу. — Танюшка, да что ты такое говоришь-то?!» «А зачем, — отвечает, — мне жить, если люди такие?» «Доченька, — говорю, — люди, они — разные. А я? Мне как на этом свете жить? Я же тебя люблю! Мне же без тебя тоже не жить!» Вздохнула она, проплакалась, вроде успокоилась… Я с работы отпросился и — в школу. Директора нет ещё, она, говорят, раньше двенадцати не приходит… Завуча так и не нашёл… Классная эта её, та вообще разговаривать отказалась, к тебе послала… Вот ты мне и объясни…

Олег коротко, не вдаваясь в подробности, изложил суть дела.

— С-с-суки! — Малышев протянул первую букву, выталкивая воздух сквозь стиснутые зубы. — Были бы хоть мужики, табло бы начистил, атак, с идиотками этими связываться… Таню я, конечно, в другую школу переведу, она сюда больше не пойдёт. А ты… Знаешь, хотя ты, вроде, и ни в чём не виноват, но если я тебя рядом с ней ещё раз увижу… В общем, держись подальше, не доводи до греха. Ну, я домой побегу, мало ли что.

Он, не подав руки, развернулся и пошёл злой, упругой походкой.

Глядя ему вслед, Олег ясно понял, что и он остаться в школе не сможет.

Как он вёл в тот день уроки, Олег не помнил. Работал словно в автоматическом режиме. Запомнилось только, что в тот день дети были удивительно тихи и послушны. На уроках не шушукались, быстро и молча выполняли все его задания, но и после звонка не окружали его, как обычно, гурьбой, не приставали с вопросами, а тихо собирались и уходили.

Шестым уроком должен был прийти 10 «А». Но вот уже прошло несколько минут после звонка, а детей всё не было. Олег сидел один в классе, не решаясь что-либо предпринять. Конечно, в любой другой день он бы тут же пошёл к завучу или классному руководителю, но сегодня он чувствовал себя солдатом, растерянно стоящим на поле боя, у которого только что из рук выбили оружие. Ещё секунду назад солдат был храбр, силён и готов сражаться, а теперь он стоит один, беспомощный, безоружный и жалкий, окружённый хохочущими врагами.

«Не придут, — подумал он, — и они поверили, не придут».

Он аккуратно прибрал всё на своём учительском столе. Стол стал чужим. Вместо весёлого беспорядка из учебников, тетрадей с детскими работами, журналов, ручек и карандашей на полированной столешнице, смахивающей теперь на надгробие, покоился лишь закрытый журнал десятого класса да ручка.

Олег взял ручку, повертел её, достал из ящика чистый лист бумаги и стал писать заявление об уходе.

Ближе к концу урока в тишине коридора вдруг послышался топот, гам, дверь раскрылась, и в класс стали заходить парни и девушки 10 «А». Впереди, как обычно, была Галя, маленькая, чернявая, действительно похожая на галку. Она даже имела привычку гак же по-птичьи склонять голову и косить своим круглым глазом. Вот и теперь, тряхнув своими чёрными волосами, она наклонила голову чуть вбок.

— Олег Дмитриевич! Вы не ругайтесь, что мы опоздали, но тут, понимаете, дело какое… Короче, пас Лариса не пускала, собрала всех, сказала, что английского не будет и начала всякие гадости про вас и Таню рассказывать!

— Не Лариса, а Лариса Павловна, — автоматически поправил Олег.

— Ну да, — Галя снова тряхнула волосами, будто стряхивая насекомое, — она сказала, что мы к вам больше на уроки не должны ходить, что мы должны возмутиться, написать заявление… Олег Дмитриевич, мы всё равно ей не верим! Ведь это всё неправда?! — Галя смотрела на него чуть испуганно и требовательно, сзади толпились остальные. — Ведь неправда?

Олег молчал, слова застряли в горле. Глаза защипало.

— А вы как думаете? — наконец спросил он.

— Конечно, неправда! Мы же вас знаем! Мы Танюшку сто лет знаем! Знаем, что она… ну что она на нас запала… ну вы понимаете. Но всё равно, мы уверены, что ничего плохого не было. Да на вас многие западали… Ой! — испугалась она. — Извините! Но вы нам скажите! Это неправда?

Все затихли. Двадцать пять пар глаз смотрели на Олега прямо, открыто и требовали такого же прямого ответа.

— Конечно, неправда.

Ребята зашумели, стали рассаживаться, доставать тетради. Олег хотел их остановить, но слова снова застряли в сдавленном, словно тугой петлёй, горле, и он только молча отвернулся к окошку, стараясь не выпустить наружу эти чёртовы мокрые капли, скопившиеся под веками. Наконец он справился с собой и повернулся к детям.

В его кабинет, рассчитанный на небольшую группу, вместился весь класс, ребята сели за столы по трое-четверо.

— Конечно, неправда, — снова повторил Олег, — но урока всё равно не будет, я, ребята, ухожу.

Дети зашумели.

— Олег Дмитриевич! — Галя снова вскочила. — Не уходите, ну пожалуйста! Мы вас не отдадим, мы к директору всем классом пойдём! Мы жалобу напишем!

«Нет, — думал Олег, уже взяв себя в руки. — Нельзя их в эту грязь втягивать. Мне это не простится».

— Тихо! — он спокойно и требовательно, как обычно, постучал ручкой по столешнице. — Тихо!

Класс мгновенно притих.

— Ребята, ухожу я не из-за этих сплетен. Просто всё так совпало. У меня есть серьёзные причины, рассказывать о которых я вам не стану. Вы уж, извините, но они очень личные. Вот из-за них-то я и должен уйти.

Звонок с урока разорвал тишину, отзвенел, и тишина навалилась снова. Класс молчал.

— Это правда? — Галя смотрела строго и требовательно.

— Это — правда! — Олег уже прекрасно владел собой. — Это правда. Понимаете, жизнь так складывается. Я вас очень люблю, мне очень не хочется с вами расставаться, но обстоятельства бывают сильнее наших желаний. Я буду часто вспоминать вас, надеюсь, и вы тоже. А сейчас, урок окончен, домашнего задания не будет.

Ребята долго не расходились. Олег грустно улыбался, старался найти для каждого какие-то особые слова. Наконец класс опустел.

Олег взял листок с заявлением, прикрытый журналом и направился в кабинет директора. Тамара Витальевна ни о чём не спрашивала, молча взяла протянутый ей листок, молча прочитала и так же молча наложила свою резолюцию: «Согласна». После этого она наконец подняла глаза на Олега.

— Мы вас не увольняли, Олег Дмитриевич.

— Безусловно, — ответил Олег и вышел из кабинета.

В коридоре он на секунду задумался и отправился к Ольге, но на лестнице столкнулся с Татьяной Ивановной.

— Я слышала, вы увольняетесь? — Глаза её смотрели по-детски невинно. — Мне очень жаль, нет, честно.

— Не старайся. Я действительно увольняюсь.

— Жалко. Совсем у нас мужчин не останется, поболтать и то не с кем.

— Зато никто не будет мешать детей трясти, — не выдержал Олег.

— Ой, вот только не нужно из себя святошу строить! Ему так всё можно, даже учениц своих соблазнять, а другим и подработать нельзя! Да все, все этим занимаются, и Ольга твоя ещё в начале января платные занятия открыла. Тоже мне, Сухомлинский!

Она взглянула на молчащего Олега, фыркнула и, довольная собой, побежала дальше.

Ольга сидела у себя в кабинете над тетрадками. Хотя они не виделись со вчерашнего утра, Олег не стал её целовать, а лишь ткнулся носом в макушку. По её глазам он понял, что она всё знает.