Полли пробежала мимо меня. Дейли пришла увидеть из–за чего весь шум, когда столовая

разразилась хохотом. Она взглянула и побежала за Полли. Мистер Майлз вышел и пошѐл прямо к

столу. Он ударил рукой по нему, и рулоны покатились по полу. Тара и всѐ остальные изображали

невинность.

– Кто это сделал? Тара? Данни? Скажите мне, кто это сделал! –В столовой воцарилась

тишина.

Тара заговорила.

– Я не знаю, сэр. Это уже было здесь, когда мы пришли.

– А вы не посчитали это странным? Может, следовало бы обратиться ко мне или мисс Дейли?

Тара пожала плечам.

– Вообще–то, нет. Я думала, может кто–то проводил инвентаризацию.

Другой бы расхохотался. Но Тара была холодна, как лѐд: смотрела на него и попробуй тут не

поверить. Мне хотелось кричать: ВЫ ЖЕ ЗНАЕТЕ, ЧТО ЭТО ОНА! КОНЕЧНО, ЭТО БЫЛА ОНА!

Но я не сделала этого.

Мистер Майлз сказал всем выйти вместе со своими ужинами, а Тара предложила всѐ убрать.

Это было гениально, чтобы убедить его, что она не имеет к этому никакого отношения. Тара

Чэймберз была каким–то злым гением.

За ужином единственной темой для разговоров была Полли. Как–то оказалось, что все узнали

о том, что случилось в пещере. Ну, они знали основное. Некоторые люди добавили свои маленькие

детали в эту историю. В частности моя любимая: Дункан реанимировал Полли рот–в–рот, а еѐ

вырвало в его рот.

Это было ужасно. Рей, Касс и я были в центре водоворота сплетен, и старались, не говорит

ничего, что могло бы добавить масла в огонь. Полли этого не переживѐт. Никогда.

Дейли вернулась после ужина и провела с нами беседу "Я не потерплю издевательства бла–

бла–бла. Если кто–нибудь знает, кто мог это сделать бла–бла". Мы слышали (игнорировали) это и

раньше. Она ничего не могла поделать. Полли была выбрана для этого много лет назад. Она была

жертвенной овечкой. Мы ВСЕ позволили этому случиться, каждый из нас. Просто облегчало то, что

это был кто–то другой. Кто угодно, но не мы. Полли не могла ничего сделать для того, чтобы мы еѐ

приняли.

По какому–то молчаливому согласию, Рей, Касс и я направились после обеда прямиком в

домик. Я встретила Тару, когда выходила. Она была вооружена чѐрными мусорными пакетами,

чтобы собрать все рулоны. Я посмотрела на неѐ. Самое лучшее, что я могла сделать. Она улыбнулась

в ответ. Я не ударила еѐ по лицу.

Я ожидала увидеть Полли рыдающей, скрученной на кровати, но она сидела там, скрестив

ноги, выглядя определѐнно бойкой. Она положила увлажняющий крем себе на руки. Такой вид

заботы о себе напомнил мне, о том, как врачи моют руки во всех этих медицинских мелодрамах, что

крутят по телеку.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Привет, Полли. Как ты? – Я сажусь на кровать, стоящую рядом с ней.

– Я в порядке, – прежде, чем я успеваю выразить ей свой скептицизм, она продолжает. –

Правда. Я больше не позволю себе об этом волноваться. Они жалкие, не я.

–Тогда зачем ты украсила стену своим ужином? – Спрашивает Касс, как всегда

дипломатично.

Полли пожала плечами.

– Для более драматичного эффекта?

Мы смеѐмся. Вот это да. Она приняла это лучше, чем я предполагала. Я бы никогда не

показала своѐ лицо перед ними снова.

– Ты ведь знаешь, кто это был, так? Та грѐбаная сука. Кому–то действительно нужно

преподать ей урок, – Касс полностью возмущена.

Полли снова пожала плечами.

– Может быть когда–нибудь. Однажды.

– Было бы неплохо стереть ухмылку с еѐ глупого совершенного лица, – у Касс было своѐ

мнение о происходящем. Очевидно, что она что–то замышляет. Иногда она как плохой мультяшный

герой.

– Касс, оставь это. Полли в порядке и это единственное, что сейчас имеет значение.

– Я не оставлю это. Тара не может так обращаться с людьми, чтобы потом ей всѐ сходило с

рук.

– Она этим занималась в течение многих лет, и раньше никого это не беспокоило, – я хотела

прекратить этот разговор.

– Ну, это вопрос времени, когда кто–то забеспокоиться, – сказала Касс.

– Полагаю, ты есть этот "кто–то", да?

– Может быть и я, – Касс улыбнулась Полли, а та ей в ответ.

– Плевать. Я собираюсь принять душ.

Я собрала свои вещи и направилась в ванную, радуясь, что удалось на время сбежать. Почему

они не могут просто принять то, что Тара – пчелиная матка и именно так всѐ обстоит. Ничего не

изменится, не сейчас. Никто не будет в состоянии смутить еѐ так, как она смутила Полли.

Сомневаюсь, что Тара даже чувствовала смущение в последние годы. Исключение, когда она

назвала учителя "бабушкой" по ошибке. Но даже тогда ей удалось вывернуться, как я бы не смогла.

Я долго принимала душ, пока меня не гнали, смакуя тишину. Когда я, в конце концов, вышла,

Рей слушала музыку на айподе, Касс и Полли сидели на кровати Полли и шептались. Прекрасно

видеть Касс, которая ведѐт себя прилично с Полли, учитывая, что она никогда особенно не уважала

еѐ. Но у Касс было природное чутьѐ на то, что правильно, а что – нет. И то, как с Полли обращались,

определѐнно попало в категорию "нет".

Касс подалась к своей постели. Она выглядела довольной, что заставило меня подозревать

неладное. Прежде, чем я успела задать вопрос, вошла Тара.

– Что такое, дамы? –Не могу поверить в еѐ наглость.

Лицо Касс преобразилось из довольного в страшное, не успела и глазом моргнуть.

– Тара! Видела его?

А? О чѐм она?

Тара в замешательстве, как и я.

– Что? Кого?

– Мужчина... там был мужчина. Снаружи. Смотрел в окно.

– Брехня! –Рассмеялась Тара. – Ты просто, наверное, увидела своѐ собственное отражение,

неудачница.

– Нет. Там был мужчина. Я ВИДЕЛА его, клянусь.

Тара сложила руки на бѐдрах.

– Ооо! Мужчина! Должно быть тебя это напугало... учитывая твои предпочтения.

Робкий голос заговорил из угла.

– Я тоже его видела.

Значит, Полли была в курсе. Не важно чего.

Тара закатила глаза.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Наверно, это был мистер Майлз или Дункан, или Пол.

Касс покачала головой со всей торжественностью.

– Я так не думаю. Если, конечно, один из них не имеет веских причин носить каску и ползать

вокруг нашего домика.

Тара переводила взгляд с Касс на Полли, и обратно. Потом она посмотрела на меня для

утверждения.

– Ты видела мистического мужчину, Алиса?

– Я... была в душе.

Тара посмотрела на Рей, но та не обращала внимания. На секунду, мне показалась

неуверенность в глазах Тары. Но только на секунду.

– Ну, раз уж извращенец хочет понаблюдать за нами, то давайте устроим ему надлежащее

шоу, – она скинула свою футболку и подошла к окну.

– Тара! Нет! – Касс вскочила и яростно закрыла шторы.

– Тара! Нет! Так трогательно, Касс. Но это всего лишь местный деревенщина, который,

вероятно, хочет получить свою порцию удовольствия. То есть, кто может его винить, – она указала

на себя и рассмеялась.

– Думаю, мы должны рассказать кому–то, – сказала Полли.

– Я скажу Дейли утром, но не думаю, что мы должны говорить остальным. Нет смысла всех

пугать, – Касс выглядела серьѐзно. Еѐ лицо не подходило для понятий серьѐзности.

Тара фыркнула.

– В любом случае, вам никто не поверит. Правда... если вы уже закончили писать в штаны из–

за пустяков... Ой, прости, Сатклифф – неудачный пример. В общем, я иду спать.

Лицо Полли ничего не выражало. Слова просто отскочили от неѐ. У неѐ есть силовое поле. И

союзник.

Мы все начали готовиться ко сну. Я пыталась понять, что за чѐрт здесь происходит. Очевидно,

что Касс и Полли врали на счѐт мужчины в окне. Но зачем? Я бы приняла мысль о подглядывающем

за Тарой мужчине.

Когда я убедилась, что все остальные спят, то подкралась к кровати Касс и потрясла еѐ.

– Чт...?

– Что это было? Дерьмо о мужчине за окном, – прошептала я.

Еѐ улыбка сияла ярко–белым в темноте.

– Ах, это. Просто нам с Полли пришла мысль в голову.

– И с каких это пор вы с Полли стали партнѐрами–по–преступлениям?

– Она решила дать отпор Таре–супер–стерве.

– Создание какой–то истории не совсем то, что я назвала бы отпором.

– Не парься, это просто шоу, – она полностью проснулась, и в еѐ голосе слышалось

ликование, –подожди и увидишь, что у нас ещѐ есть в запасе для неѐ. Это будет эпично.

– Что ты собираешься делать? –Я старалась звучать по возможности скучно, но мне отчаянно

хотелось узнать, что она задумала.

Касс потѐрла нос.

– Боюсь, это секретная информация.

– Секретная! Не будь дурой. Давай, просто скажи мне.

– Нет, извини. Не могу этого сделать. Ты будешь пробовать говорить с нами. Я тебя знаю.

– Хорошо. Будь, что будет. Мне всѐ равно.

Я добралась обратно до своей постели и набросила одеяло на голову. Я была исключена. Мне

не нравиться быть проигнорированной. Касс всегда мне всѐ рассказывала. Что означало, что этот

план должен был быть еѐ "Плохой Идеей".

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 11

Той ночью я не могла спать и проснулась, чувствуя, как моя голова раскалывается. Тара тоже

не спала. Она смотрела в окно на туманное утро и была похожа на нормального человека. Тара

услышала, как я вылажу из своего кокона–одеяла.

– Доброе утро, Алиса.

Это было бы мило, если бы она сказала мне это года четыре назад или больше, но я старалась

ничего не искать в этом.

– Доброе.

– Вау. Ты выглядишь дерьмово.

А вот это уже больше похоже на правду.

– Спасибо.

– Ты веришь в брехню Касс, что какой–то психопат следит за нами?

Вот какой был у меня выбор:

а) сказать, что я не верю в это. Касс просто пыталась завести еѐ;

б) солгать.

Принять решение было несложно.

– Ну, Касс волновалась по этому поводу. А еѐ сложно заставить волноваться.

– А мне всѐ равно, – говорит она.

– А мне нет.

– Ох.

Кажется, я получила очко. В настоящее время счѐт составляет: Тара – 13 472 очка (плюс–

минус несколько), Алиса – 1.

Тара бродила рядом с моей кроватью и, понизив голос, сказала.

– И знаешь, так, к сведению, не я рассказала всем о Полли.

– Я тебе не верю, – я чувствовала себя невероятно храброй, когда говорила эти слова.

– Можешь верить, во что хочешь. Мне плевать.

– И полагаю, с рулонами туалетной бумаги в столовой ты тоже не имеешь ничего общего?

Заткнись, Алиса. Для тебя это может не очень хорошо закончиться.

Тара посмотрела мне в глаза, и казалось, что она видит всѐ внутри меня. Всѐ – значит Алису.

Я уверена, что ей ничего не стоит ударить меня в самое сердце и оставить лишь пустоту. Но она

всего лишь улыбалась мне. Не ухмылялась, а улыбалась. Улыбка напоминала ту, что была раньше.

Могла бы быть.

Я понятия не имела, как на это реагировать, и почувствовала облегчение, когда она перестала

пилить меня своим взглядом и направилась в ванную. Я не верю ей. Это она рассказала всем о

Полли.

***

Понедельник, к счастью, был менее насыщен событиями, чем прошедший день. Мы пошли на

озеро кататься на байдарках, что оказалось почти весело. Я была вместе с Рей, а Касс вместе с

Полли, что не очень–то хорошо.

Тара умудрилась попасть в байдарку с Дунканом. Она продолжала задавать ему вопросы, а вы

точно могли бы сказать, что ему льстит внимание. Когда Дейли была рядом, она старалась

действовать не слишком увлечѐнно, но это не было проблемой. Дейли и мистер Майлз совершенно