– Кто же виноват, что Бог сделал тебя такой красивой.

– Никто, – вздохнула Анжелика, – да я никого и не виню. Но только это не так-то просто все выдерживать. Вот мне и хочется быть точно уверенной, что я вызываю интерес у человека не только потому, что ему нравится моя внешность. Я почему-то никогда не придавала ей большого значения. До некоторого возраста мне даже казалось, что все такие, как я, и я ничем не выделяюсь. В повседневной жизни я даже не задумываюсь об этом.

– Зато другие задумываются.

– Но что я могу поделать. Вот поэтому я и хочу, чтобы между нами не было бы никаких недоразумений, недомолвок.

– Но неужели ты считаешь, что меня привлекает только твоя великолепная внешность.

– Нет, но это нужно мне. Я должна быть уверена не только в тебе, но и в себе.

– Ты не уверена в своих чувствах? – воскликнул Николай.

Анжелика посмотрела на его статную высокую фигуру и едва слышно вздохнула. И почему именно этот разговор возник именно сегодня, когда она совсем не настроена на него. У нее слишком много иных забот.

– Я уверена в своих чувствах, но я не уверена, что сумею надолго их сохранить. Я должна на все сто процентов убедиться, что ты любишь меня не только за красивое лицо и стройную фигуру.

– И ты еще не убедилась? Ну, знаешь!.. – возмущенно проговорил молодой человек.

Анжелика поняла, что переборщила, и что вообще запуталась и в своих чувствах и в попытках их выразить словами. Пройдет совсем немного времени – и они поженятся. Таково неизбежное течение событий, противостоять которому она не в силах, да и не хочет. Но это случится не сейчас, а позднее. И она очень надеется, что к тому моменту будет гораздо более готова к таким переменам судьбы.

– Не сердись, – ласково дотронулась она до плеча Николая. – Вот увидишь. Все будет у нас хорошо. Просто каждый овощ надо есть тогда, когда он созреет. А если его есть даже немного не спелым, все равно будет не вкусно. И вообще, это вредно для организма. А нам осталось подождать еще совсем немного до того момента, когда можно будет его сорвать с грядки.

Они одновременно посмотрели друг на друга, и, не сговариваясь, потянулись друг к другу. Они поцеловались прямо на улице под взглядами любопытных прохожих. Но это их совершенно не смущало.

Они спустились в метро и больше на эту тему не разговаривали.

Приехав в спортивный клуб, они разделились, Николай отправился на мужскую половину, Анжелика – на женскую.

Она приняла душ, переоделась в кимоно и вышла в спортивный зал. Она села на скамейку и стала наблюдать за поединками мужчин. Ей очень нравился этот вид спорта, хотя заниматься им стала случайно. Вернее, не совсем случайно, так получилось, что необходимость и случайность совпали в едином порыве. С класса седьмого ей не стали давать проходу мальчишки, в том числе и гораздо старше ее. Особенно один, который почти не скрывал своих намерений. Он учился в десятом классе, отличался большой силой, и про него девчонки со смешанным ужасом и восторгом рассказывали, что он уже изнасиловал нескольких одноклассниц.

Заметив, что на клумбе расцвел очень красивый цветок, он решил непременно его сорвать. И почти открыто объявил Анжелике о своих намерениях. Его все так боялись, что никто не рисковал ее защищать. И вот тогда она случайно увидела объявление о том, что при местном Дворце культуры начинает работать секция женского дзюдо. И Анжелика с отчаяния решила записаться.

Руководителем секции оказался средних лет мужчина, невысокий и на вид не слишком сильный. Но почему-то у них почти сразу же возникли доверительные отношения. И однажды она, после того, как едва спаслась от преследующего ее насильника, поведала учителю о приведшей ее сюда истиной причине.

«Я научу тебя несколько приемам, – пообещал он. – Только придется провести дополнительные занятия. Иначе можем не успеть».

Невольно у нее возникли подозрения: а не хочет ли и он воспользоваться благоприятной ситуацией? Но выбора не было, и Анжелика согласилась.

На ее счастье таких намерений у учителя не было, зато он стал давать ей интенсивные дополнительные уроки. От природы Анжелика была щедро наделана ловкостью, гибкостью и хорошей реакцией, а потому быстро и легко усваивала азы новой для себя науки. За несколько занятий тренер научил ее использовать приемы, которые могли бы ей пригодится в случае нападения.

И это случай продемонстрировать новые обретенные навыки представился совсем скоро. Она возвращалась с тренировки вечером, фонарей в городе было очень мало, да и то их зажигали в основном по праздникам, а потому на улице полной госпоже чувствовала себя кромешная мгла. И когда из-за угла вынырнул ее враг, девочка не сразу поняла, что настал час испытания.

На улице не было ни души, убегать было тоже бессмысленно, так как парень бегал гораздо быстрей. Оставалось принять сражение.

Он не случайно подкараулил Анжелику в этом месте, судя по всему, готовился к нападению давно и тщательно. Неподалеку располагался чей-то сарай, дверь в который он заранее открыл, сломав для этого замок. Схватив девушку за руку, он грубо поволок ее туда.

В сарае лежало сено. Это было обычным делом, так как многие в их городе держали скотину. Особенно в этом районе, застроенном частными домами.

Парень втащил ее в сарай. Его лицо хищно улыбалось в предвкушение предстоящего удовольствия.

– Сама разденешься или тебе помочь? – предложил он ей на выбор два варианта.

Анжелика постаралась успокоиться, вспоминая наставления своего учителя. В ее ушах зазвучали его слова: «Преимущество всегда имеет тот, кто сохраняет спокойствие духа, страх парализует, делает беззащитным, даже того, кто умеет защищаться».

– Помоги мне, – соблазнительно улыбнулась Анжелика.

Парень, удивленный ее неожиданной покладистостью, недоверчиво посмотрел на нее, затем вдруг довольно загоготал.

– А ты, молодец, знаешь, что надо делать. А то некоторые дуры сопротивляются, кусаются, царапаются. А зачем? – Он подмигнул ей. – Сейчас мы с тобой словим большой кайф.

Он спокойно, по-хозяйски подошел к ней и провел рукой по только начавшейся формироваться груди.

Анжелика снова ему улыбнулась. Перед ее глазами промелькнула последняя тренировка, когда они с учителем отрабатывали этот прием.

Анжелика сделала шаг вперед, подсекла парню ногу и резко толкнула вперед. Тот упал, словно куль. Он лежал, вытаращив от изумления глаза.

– Ты чего? – спросил он.

– Вставай, – улыбнулась самой дружеской улыбкой ему Анжелика.

Она вдруг почувствовала уверенность в своих силах, этот крепкий парень, выше ее на целую голову больше не представлял для нее угрозы. Она протянула ему руку, помогая встать.

– Ты чего? – повторил он свой вопрос, снова оказавшись на ногах.

– Это такая игра, – пояснила Анжелика. – Ты разве не знаешь?

– А, тогда понятно, – с сомнением протянул он и снова потянулся к ее груди.

Анжелика перехватила его руку, легла на спину, уперлась ногой ему в грудь и что есть силы перекинула его через себя. Сделала все точно так, как учил ее тренер.

На этот раз парень, кажется, понял, что с ним уже не играют. Он быстро вскочил на ноги и, с перекошенным от ярости лицом, бросился на нее. Но Анжелика была готова к такому развитию событий, она сделала шаг в сторону, он пробежал мимо, но девушка успела подставить ногу, и насильник снова упал. Только на этот раз не очень удачно, так как разбил нос.

Боль и кровь усилили в нем ярость.

– Ты у меня сейчас, сучка, получишь за все! – в бешенстве закричал он.

Он бросился на девушку, но она, уверенная в своих силах, спокойно ждала нападения. Она ясно видела, насколько прав ее учитель, говоря о том, что преимущество имеет тот, кто сохраняет присутствие духа. Ее, охваченный яростью противник, почти не контролировал свои движения.

Парень размахнулся кулаком, метя ей в лицо. Анжелика поймала его руку, а затем резким движением завела ее ему за спину, проводя болевой прием. Тот снова завопил, но теперь уже не только от ярости, но и от боли. Но Анжелика не обратила на это ровно никакого внимания, ей ни капельки не было жалко этого негодяя. Она поймала его на бедро и бросила вперед. Парень в очередной раз шлепнулся на пол. Не будь он покрыт толстым слоем сена, без переломов ему бы в тот вечер не обойтись.

Парень лежал на сене и не поднимался. Его плечи вздрагивали от овладевшей им бессильной ярости. Несколько секунд Анжелика наблюдала за ним, не предпримет ли он очередной попытки нападения, но ему явно было не того.

– Пока, – бросила ему Анжелика и вышла из сарая.

Никогда еще она не чувствовала такой гордости, такой уверенности в собственных силах. На душе было необычно ясно и легко. Тот гнет страха, под прессом которого она жила все последнее время, исчез, растворился в ночном мраке. И теперь она ничего не боялась. Она поняла простую истину, что человек на самом деле гораздо сильней и защищенней, чем она это себе представляла до сих пор. Только надо всему учиться. И не только борьбе.

Анжелика наблюдала за поединком Николая со своим соперником. Она был рада, что в последнее время его спортивные дела пошли явно в гору. И как знать, может быть, он станет совсем скоро чемпионом Европы или даже мира. Все тренеры, у которых она занималась, тоже предрекали ей большое будущее, но для этого требовалось практическим отказаться от серьезной учебы и посвятить всю себя спорту. Она долго колебалась и все же выбрала учебу в академии. Защищать себя от насилия она уже научилась, теперь надо было освоить науку, как навсегда изгнать из жизни бедность и нужду. А вот пока на этом поприще ее успехи были несравненно скромней.

Тренер – Василий Юрьевич – сделал ей жест, призывая приступить к тренировке. Когда она только пришла на занятия в спортклуб, он сразу же положил на нее глаз. Пришлось дать отпор. Она даже хотела уйти, но он сумел смирить свою гордыню и упросил остаться, обещая, что ничего подобного больше не повториться. И сдержал свое обещание.

Однако теперь у них возник новый конфликт. Тренер хотел выставить ее на соревнования, Анжелика отказывалась. На носу были выпускные экзамены, и она хотела получить диплом с отличием. Больше всего ее сейчас волновал вопрос, где она будет работать после окончания академии, а не участие в первенстве страны. Она всегда доверяла своему чутью, а оно ей нашептывало, что это не ее путь. Вот только бы знать, какой ее. Год шел за годом, а она так и не могла отгадать эту загадку. Правда пока она училась, ее это волновало не очень сильно. Но сейчас, когда буквально через пару месяцев предстояло начать вольную жизнь, все резко менялось.

По тому, как посматривал на нее Василий Юрьевич, Анжелика догадывалась, что он и сегодня будет уговаривать ее принять участие в отборочном турнире. У них уже прошло несколько раундов подобных переговоров, и все они закончились ничем, стороны остались на прежних позициях. И сейчас она с тоской думала о неизбежном возобновлении этих бесплодных дискуссий. Анжелика давно уже поняла, что никто не может спокойно пройти мимо нее, все хотят как-то отметиться в ее жизни, любым способом удержать ее в своей орбите. Причем, многие об этом даже не догадываются, у них это желание автоматически срабатывает на подсознательном уровне. Но раз уж такая у нее судьба, то придется отбиваться.

В этот момент Николай эффектным приемом бросил соперника на лопатки и затем, навалившись на него, заставил капитулировать. Какой же он молодец, подумала Анжелика, если бы он начал заниматься не столь поздно, давно бы добился в спорте всего. Но он, как и она, из маленького городка, где нет настоящих спортклубов и хороших тренеров, способных дать своим ученикам путевку в большой спорт. Вот и приходится наверстывать упущенное. И не только в дзюдо.

После разминки начался поединок. Анжелики нравилась борьба, причем, гораздо больше, чем результат, удовольствие доставлял сам процесс. Обмануть соперницу, провести прием, заставить капитулировать, почувствовать свое превосходство – именно ради этого, хотя и не только ради этого, снова и снова выходила она на татами. Хотя учеба забирала с каждым курсом все больше времени, она все же не бросала свои занятия. Без них ей казалось, что чего-то не хватает. И она всегда с великой благодарностью вспоминала своего первому учителя, навсегда привившего ей любовь к единоборствам и показавший путь обретения большей устойчивости в жизни.

После тренировки Василий Юрьевич попросил Анжелику зайти к нему в кабинет. Это была небольшая комната с черным кожаным диваном. Заходя сюда, она невольно вспоминала ту единственную попытку овладеть ею, когда тренер, зазвав под каким-то предлогом ее сюда, после недолгих уговоров попытался повалить ее на это не слишком удобное для таких дел ложе. Теперь же вполне мирно они расположились на нем рядом.

– Я составляю список участников от нашего спортивного общества на отборочный турнир, – сообщил Василий Юрьевич. – Еще раз спрашиваю: вносить ли твое имя? У тебя хорошие шансы выйти в финал.