— Я не знаю! Думаю, он защищал твою честь или что-то типа того. Это так мило, тебе не кажется?

Сэ покачала головой.

— Не могу поверить, что он это сделал.

— Да, я подумала, что это, может быть, немного чересчур, но, по-видимому, Сай настоящая мразь. Спорим, он сам напросился.

— Боже, я никогда бы не подумала…

— Я знаю! Он не кажется парнем, который размахивает кулаками, разве нет? Это заставляет меня думать о нем в совершенно новом свете.

Сэл вернулась к салату, в то время как я продолжала бессвязно бормотать о том, каким идеальным был Нэт, и что я была уверена, он был хорошим парнем, который и мухи не обидит, ну, может теперь он стал чуть более опасным. И в тоже время более сексуальным.


* * *

В общей комнате было слишком шумно, учитывая хрупкое состояние моей головы, поэтому я отважилась пойти в библиотеку после обеда. Здесь было прохладно, спокойно и тихо. Полностью пустынно — только библиотекарша и я. Она украдкой читала Glamour. Не совсем то, что я бы ожидала от библиотекарши. Я думаю, она беспокоится ли она о том, что может прийти инспектор и отобрать у нее Лицензию. Я устроилась за столом за углом, оставив ее в покое, читающую, что в этом сезоне обязательно иметь плащ или что-то типа того.

Я была уже на первой главе "Эммы" и начинала вспоминать, насколько презираю Джейн Остин, когда вдруг почувствовала, что за мной наблюдают. Или мне просто показалось? Может, библиотекарша решила навестить меня, как "Нерегулярного Посетителя Библиотеки", и проверить, не порчу ли я книги или не оставляю ли я жевательную резинку под столом. Я повернулась на стуле, но все, что я могла увидеть — это книги, книги, книги. Я встала и выглянула из-за угла полки. Библиотекарша все еще погружена в свой журнал, рассеянно почесывая голову. Ха. Я села и попыталась сосредоточиться на чтении. Но это назойливое ощущение никак не покидало меня.

Чиханье мамонта нарушило тишину, и подтвердило, что я не схожу с ума. Я вскочила с места и направилась в сторону нарушителя, готовая рассказать, что какой-то мелкий первоклашка шпионил за мной. Но я смачно врезалась в кого-то, гораздо высокого, чем ожидала. Девон.

Он опустил платок и книги, которые он держал. Носовой платок? Это в наши-то дни? Может он перечитал слегка Джейн Остин в последнее время. Он скатился на пол, чтобы собрать все свои вещи, прежде чем встать и оказаться перед моим лицом с несколько озадаченным выражением.

— Грейс…Привет. Как дела? — Он чихнул еще раз, на этот раз более сдержанно.

— Привет…и будь здоров! Что ты делаешь, прячась здесь?

Лицо его раскраснелось, под стать красному носу.

— Нет. Ну, то есть, я не прячусь. Я искал книгу. Гм… эту, на самом деле.

Он держит потертую старую копию "Убить пересмешника", будто это доказывало, что он не шпионил за мной.

Я кивнула.

— Это одна из моих любимых. Раньше я хотела быть Скаутом. Я даже пыталась называть отца Аттикусом какое-то время, до того как… — я резко замолчала. Я уверена, что никому не говорила об этом раньше. Не то, чтобы это интересовало и шокировало. Просто, это было личным.

— В самом деле? Не думал, что это относится к тебе. Я не имею в виду, что по какой-то причине не должно относится. Это великая книга, в конце концов. Просто, я думал, что ты относишься к более…

— Более…? Миллз и Бун? Джеки Коллинз?

— Нет, нет, ничего такого. Эээ. я просто собираюсь заткнуться.

— Да ты и не должен! Хочешь подойти ко мне и присесть рядом?

Вот я сама себя и удивила.

Он, кажется, слегка удивился приглашением, и я поняла, что он хочет отказать, поэтому схватила его за руку и потащила к столу.

— Пожааалуйста? Мне скучно. И, конечно, это лучше, чем прятаться и шататься в одиночку.

Девон пробормотал что-то, неохотно опускаясь на стул напротив меня. Что-то похожее на "Я не прятался".

Так и было: я и младший брат моего парня. Тусующиеся вместе. Болтающие, сидя в библиотеке. Ну, шепчущиеся, на самом деле. Неловкая таинственность исчезла раньше, чем я думала. Медленно, но верно Девон забыл о застенчивости. Он многое рассказал, что удивило меня. Мы сошлись в мнениях о Джейн Остин и Бронте. Наш разговор сначала ограничивался книгами, но мало-помалу мы перешли к другим темам.

Оказалось, у нас сходились мнения относительно многих вещей. Мы говорили о музыке, сравнивали худшие песни на своих iPod. Он рассказал мне о песне, которая, он думал, мне нравится. Мы слушали ее, склонив головы, по одному наушнику у каждого. Находясь так близко, я не могла не заметить, что он действительно хорошо пах. Песня была красивая.

Я совершенно забыла о похмелье. И, если я не ошибаюсь, в моем голосе скрывалась некая кокетливость, которую я не замечала. У него была милая улыбка — немного кривая. Мне она понравилась.

Прозвенел звонок, и я решила прогулять историю. Девон украдкой посмотрел на часы, но продолжал разговаривать. Я бы удивилась, если бы он тоже не пошел на урок. Он, наверное, не пропускал ни одного урока в своей жизни.

Мы проговорили весь день, и это казалось мне самой нормальной вещью в мире. Прошло четыре часа, к тому времени, когда библиотекарша выгнала нас. Я сложила копию "Эммы" в сумку.

— Ну, думаю, я лучше пойду. Мы с Сэл договорились встретиться в городе после школы.

Это было первое упоминание о Сэл или Нэте. При упоминании ее имени, казалось, разрушились чары, под которыми мы находились весь день.

— Да, да, я лучше пойду домой…сделать кое-что, знаешь… Было весело, ну, в смысле болтать с тобой. Ты другая… — Снова вернулась неловкость.

Я кивнула, не совсем зная, что ответить.

— Да, ну, спасибо за день. Ты спас меня от смертельной скуки.

— Всегда рад помочь, — Девон улыбнулся, но это была небольшая, напряженная улыбка. Он долго смотрел мне в глаза. Я не могла отвести взгляд; я не хотела отводить взгляд. Он первым разорвал зрительный контакт. Он посмотрел вниз и начал возиться с ремешками на своей сумке. Если бы я не видела, как шевелились его губы, я бы никогда не поверила тому, что услышала:

— Что ты нашла в нем?


* * *

Не знаю что и думать об Итане.

Он исчезает.

Я начинаю терять надежду.

Надежда. Я даже не уверена, что всё еще на что-то надеюсь.


* * *

Что ты нашла в нем? В этих словах слышался оттенок горечи.

— Что ты сказал?

Я прекрасно расслышала его вопрос, но не имела ни малейшего представления, что на это ответить.

Девон посмотрел на меня, по его выражению лица ничего нельзя было понять.

— Ты слышала.

— Да, я слышала. Но, что это за вопрос такой?

— Мне просто интересно.

— Интересно?

Он кивнул. Теперь он не выглядел таким уверенным.

— Да, я просто хотел знать…Не бери в голову. Забудь, что я сказал.

Он переключил своё внимание, на табло, рядом с которым мы стояли и стал ногтем отковыривать одну кнопку. Снова всё тот же Девон, мистер Неловкость. Но мне же не послышалась горечь в его голосе, или послышалась?

— Девон, я не знаю что тебе ответить…

— Ты не обязана мне ничего отвечать. Просто забудь. Пожалуйста. — Он по прежнему не смотрел на меня.

— Я не против, если честно. — Я замолчала, не зная, чего он от меня хотел. — Нэт не похож ни ни одного их тех, с кем я встречалась. — Блин. Я похожа на шалаву. — Он заставляет меня думать о себе хорошо. И я доверяю ему.

Девон поднял глаза.

— Доверяешь? — Спросил он очень тихо.

Я кивнула.

— Ты… любишь его?

Его глаза буквально сжигали мои. Что-то странное происходило между нами, то, что заставило меня колебаться перед тем, как ответить на его вопрос.

— Да.

Он закрыл глаза на секунду, но мне хватило этого, чтобы заметить его длинные ресницы, такие же, как у Нэта.

— Он не достоин тебя. — Слова были едва ли громче, чем шепот.

Затем он повернулся и ринулся прочь по коридору, прежде чем я была в состоянии переварить то, что он сказал.


* * *

Да что за блять?! Какого хрена он так сказал? Зачем он мне это ляпнул? Я думала он по уши втрескался в Сэл, а не в меня. Не могу дождаться, чтобы увидеть, что она на это скажет. И я на краткий миг задумалась, что если Девон ревнует, ну что я встречаюсь с его братом, и у того есть девушка, а у Девона нет. А затем я почувствовала себя неловко от того, что так думаю.

Я прыгнула в автобус и написала Сэл, что была уже в пути. Мой телефон сразу же загудел, и я была уверена, что это, должно быть, Сэл со своими язвительными комментариями по поводу моего опоздания. Но это был неизвестный мне номер:

"Прости за всё. Пжлст, никому не говори — я был не в себе. Извини. Д."

Я понятия не имела, откуда у него мой номер. Может, он стащил его из телефона Нэта? Я спрашивала себя, должна ли отвечать ему, но, поскольку не знала, что написать, решила, что не должна.

Я размышляла над всем этим всю оставшуюся поездку на автобусе. Мысль, что Нэт не заслуживает меня, казалась мне абсурдной. Это я не заслуживала его. Да каждому идиоту это было понятно. Ясно-понятно, что Девон и понятия не имел, какая на самом деле. Мне вроде как было это приятно.

Мне действительно было приятно общаться с ним в тот день — даже больше, чем я готова была себе признаться. Но почему он должен всегда все испортить? Это раздражало.

Я была настолько погружена в свои мысли, что чуть не пропустила свою остановку. Я вскочила с места и бросилась по проходу, случайно задев сумкой затылок какого-то парня. Он начал ругаться на меня именно тогда, когда я собиралась извиниться, поэтому я оставила свои извинения при себе. Поделом ему — у него слишком большая голова.

Я бежала от автобусной остановки в магазин, где мы обычно встречаемся с Сэл. Мы всегда встречались в одном и том же месте, когда находились в городе. Было бы иначе, если бы у нас был выбор — здесь всего около трех приличных магазинов. Сэл не было снаружи, так что я зашла внутрь. Я опоздала на двадцать минут, но Сэл уже к этому привыкла, поэтому я знала, что ей не пришлось ждать слишком долго — если она вообще была на месте.

Магазин был заполнен людьми, и мне потребовалось время, чтобы найти ее. Она стояла в отделе нижнего белья, держа в руках два лифчика и тупо смотря в пространство. Она не замечала меня, пока я не оказалась прямо перед ней и не махнула рукой перед ее лицом.

— О, привет.

— Привет, астронавтам. На какой ты сейчас планете? Гмм…Планета "Потрясно", судя по тому что у тебя в руках! — я указала на лифчики.

Лифчики были кружевными и черными, ничего общего с тем, что носила Сэл. Ну, я во всяком случае прежде на ней ничего такого не видела.

— Эти? Ээ…да…да я не собиралась… — Она начала их убирать обратно на вешалку.

— Но ты определенно должна их купить. По крайней мере, один. О..и у нему трусики…Вот, держи. — Я протянула соответствующий комплект и приподняла брови, как бы намекая на кое-что. Трусики были совсем крошечными.

Сэл покачала головой.

— Не думаю…

Я цыкнула.

— Слушай, ну почему тебя хотя бы не взглянуть на них, а? Это же самое оно! Правильное обтягивающее нижнее белье. Эй, ты же не собиралась примерять его без меня, не собиралась? Потому что это не так-то просто!

— Не смеши. Просто… я уже рассмотрела все остальное в магазине четыре раза, когда тебя не было. Я не покупаю их…то есть, они не для меня, разве нет? — Она выглядела такой смущенной, что мне захотелось обнять ее.

— Ладно, достаточно справедливо. Мне жаль, что я опоздала, но у меня есть очень веская причина. Не поверишь! Но сначала, ты абсолютно точно должна купить это белье. Даже если не хочешь сейчас его носить, скажешь мне спасибо, когда Мистер Невероятный постучится к тебе в дверь. Поверь мне.

Сэл снова покачала головой, но я не могла не заметить, что ее упорство ослабевало.

— Ты же знаешь, что я права. У каждой девушки должно быть ошеломляющее нижнее белье — только для особых случаев… И ты никогда не знаешь, когда должен наступить этот особый случай. Сделай это. Властью, возложенной на меня, как лучшим другом, я ПРИКАЗЫВАЮ тебе купить это.

Сэл закатила глаза, схватила у меня вешалки и направилась к кассе. Уже результат.


* * *

Мы вышли из магазина, после нескончаемого ворчания Сэл о том, что она действительно не в состоянии позволить себе такие покупки.

— Ииии. ты собираешься спросить меня, почему я опоздала?

Сэл неохотно спросила.

— Ну и почему ты опоздала?