Он, казалось, был немного удивлен, что я заметила. Он помолчал и сказал, — Грейс, это не легко, не так ли? — Я покачала головой, не совсем понимая о чём это он. Он улыбнулся мне, милой и немного грустной улыбкой и вышел из комнаты.

Вода была почти обжигающая — она выбивала дурь из моей башки. Я стояла, а по моим плечам струилась вода. Я держала руки прямо перед собой и белесые шрамы выделялись на фоне раскрасневшейся кожи. Я процарапала ногтем по руке. Снова. И снова. Сильнее и сильнее. Я не могла расчесать до крови, но боль я почувствовала очень хорошо. Я почувствовала себя бодрее. Более живой.

Теперь моя рука вся исполосована уродливыми красными царапинами. Фигня.

Не хочу, чтобы Итан видел. Не думаю, что ему это понравится.


* * *

Сэл забеременела. И это стало отправной точкой, когда всё полетело к чертям.

Всё произошло не сразу. По началу всё как бы было нормально (в нашей-то ситуации), какое-то время. Конечно Сэл была опустошена. Было много слез и ночных телефонных разговоров, но каким-то непостижимым образом, нам удалось прорваться сквозь наши экзамены, без пересдач. Сэл пришлось свалить с экзамена по Английской литературе, сказавшись больной, но, так как она уже всё написала, то остальное было уже фигней. Она винила во всем испорченную еду от Джино. Не очень-то честно по отношению к Джино.

Это было паршивое время для Сэл, но в этом был нечто такое от чего я чувствовала себя хорошо. Звучит ужасно. Но, возможно, первый раз в своей жизни, я ощутила себя полезной…я, ну, не знаю…нужной. Моя лучшая подруга проходила через такие трудности, которые даже сложно себе вообразить, а я почему-то, по какой-то странной, извращенной причине, наслаждалась этим. Это ж ненормально? Ну, не знаю, может, "наслаждалась" не совсем верное слово, но это определенно было возбуждение от разыгрывающейся драмы. Я ужасно переживала из-за Сэл, и правда сделала бы всё что в моих силах, чтобы изменить ситуацию. Но всё что я могла сделать, это помочь ей справиться, пройти через всё это — быть лучшей подругой, которую она заслуживает. И это именно то, что я старалась делать.

Я прикрывала её перед родителями, когда было нужно. Когда Девон пришел выяснить обстановку, потому что ему "показалось", что-то здесь нечисто. Я отправила его восвояси. Я пошла с ней к её гинекологу — мне потребовались несколько недель, чтобы уговорить её пойти у нему. Сэл утверждала, что ей бы хотелось для начала разобраться с экзаменами, а потом уж идти доктору. Я всё приставала и приставала с этим вопросом, но она не двигалась с места.

Конечно, не возникало никаких вопросов, что же Сэл собирается делать: вариантов не было, она не могла сохранить ребенка. Мы даже не обсуждали это. Ничего из такого, как показывают по телеку эти дешевенькие программки, где взахлеб утверждается, как это здорово, когда школьница сама поднимает своего ребенка. И, что не может представить свою жизнь без него и бла-бла-бла. Нет уж, дудки. Сэл не хотела ребенка, вот и всё.

Я всё еще хотела знать, с кем у неё был секс. Насколько я понимаю, это было просто не честно с её стороны. Должно быть: баш на баш (я рассказываю что есть у меня, а ты про себя). Тем не менее, я прикладывала все усилия, чтобы игнорировать недовольство, которое уже начало внутри меня разрастаться.

Сэл в принципе не хотела, чтобы я шла вместе с ней к доку, но я настояла. Не то, чтобы я не доверяла ей, я просто чувствовала, что должна быть с ней. Доктор рассказала Сэл о вариантах, но не думаю, что она слушала. Когда док закончила, Сэл спокойно объяснила, что уже в деталях обдумала все варианты (ложь), и она не идиотка (это правда) и понимает, что не готова к такой ответственности (тоже правда). Она была просто пугающе спокойной. Казалось, что она вроде как и не здесь, а смотрит на все происходящие со стороны, сквозь стекло. Непрозрачное стекло.

Плохие новости были в том, что мы прождали несколько недель. Если бы Сэл пришла раньше, то гинеколог дала бы бы ей таблетки, чтобы прервать беременность. Это было бы настоящим подарком и не пришлось проходить через всю это ужасную процедуру в клинике. У меня было такое чувство будто я подвела Сэл. Не надо было её слушать и как можно скорее показать врачу. Может быть я слишком долго упивалась происходящим. Кто знает.

Было странно, мы обе смирились с мыслью об аборте, пока не выяснилось, что можно было принять всего навсего какие-то таблетки. Не знаю почему, но операбельный способ был гораздо хуже, нежели таблетки, даже несмотря на то, что результата один и тот же.

Думаю, после этого в Сэл что-то надломилось. Мы вышли из клиники, предварительно записавшись на следующую неделю. Я предложила нырнуть в первую попавшуюся забегаловку, чтобы выпить по чашке чая.

Мы сидели друг напротив друга, ближе к дальней стене кафе. На столе было разбросано больше чипсов, чем предлагалось в меню. Чай был горький и крепкий. Сэл была рассеяна, ну, да это было не удивительно. Я без умолку болтала, что, скоро будет всё в порядке, и всё останется позади, а как ей понравилась врачиха?

Сэл перебила меня.

— Грейс, ты можешь просто прекратить?

— Что прекратить?

Сэл посмотрела на меня так, как будто я была сегодня как никогда тупоголовой.

— Мы можем просто…? Я не могу решиться на это прямо сейчас. Я должна идти. — Она отодвинула свой стул и послышался отвратительный звук скрипа ножки об пол.

— Куда ты собралась? В чём дело? — Я была в полном недоумение. Я понимала, что она расстроена, но предполагалась, что она захочет разделить со мной свою беду, а не болтаться неизвестно где самой по себе. Все должно было быть не так.

В глазах Сэл стояли слезы, а голос дрожал, когда она сказала, — Просто…ничего. Я должна идти домой. — Затем она поднялась и вышла из кафе, прежде чем я успела сообразить что происходит. Оставив меня оплатить счет. Чудно.

Я расплатилась и выбежала на улицу, чтобы перехватить её. Я думала что она свернула за угол и побежала туда, готовая извиняться, за то что была такой идиоткой. Но её нигде не было, поэтому я позвонила ей. Её сотовый сразу переключал на голосовую почту. Странно. Сэл никогда не выключала свой телефон. Никогда в жизни. У нас был уговор.


* * *

Царапины на моей руке исчезают.

Сломанной шариковой ручкой лучше получается, чем ногтем.

На моей пижаме кровь.

Красное. Белое.


* * *

Еще одно посещение Итана. Так сказать в реально мире, а не во сне — ну, я так думаю. Он сразу же увидел кровь, наверное потому что я и не пыталась её скрыть.

— Дай мне свою руку, — сказал он это так тихо, что поначалу я даже не была уверена, произнес ли он это в слух или нет. Он аккуратно забрал сломанную ручку из моей руки и убрал к себе в карман джинсов. — Я дам тебе чистую одежду. — Через пару минут он вернулся с точно такой же пижамой, что была на мне. — Хочешь, чтобы я помог тебе с этим? — он кивнул в сторону моих окровавленных рук. Я покачала головой и почувствовало, как перед глазами все поплыло. — Убедись, что ты всё хорошо промыла. Там под раковиной антисептик. — Я кивнула, забрала одежду с кровати и пошла в ванную. Я чувствовала будто двигаюсь под давлением толщи воды. Когда я вышла из ванны, Итан сидел на кровати с окровавленной ручкой в руках. Он будто и не замечал, что на его пальцах остается моя кровь. — Мне следует убрать отсюда ручки? — Его тон был нейтральным.

— Нет, пожалуйста, не надо, я… мне нужно писать. Это всё, что я могу делать.

— Грейс, ты не можешь продолжать в таком духе. Ты же знаешь это, правда?

Теперь я уже начала паниковать. Если я не смогу писать, я начну по-настоящему терять разум.

— Пожалуйста, Итан, я больше не буду, обещаю. — Он поднял глаза и я поняла, что он действительно видит меня. Я довольно долго смотрела ему в глаза, сколько смогла выдержать его взгляд, а потом отвела глаза в сторону. Он знал, что я лгу. Я не могла с уверенностью сказать, что сдержу обещание.

Я прежде уже пробовала и потерпела неудачу.

Итан встал и вышел за дверь, оставив меня стоять на месте. Когда он открыл дверь, то сказал, — Иногда нам трудно понять почему люди делают то что они делают, правда? — Я ждала услышать знакомы звук защелкивающегося засова. Когда я его услышала, то тихо прошептала в пустую комнату — Кому ты это рассказываешь.

Я села на кровать и засучила рукава. Глядя на свои пересекающиеся шрамы, новые и старые, и впервые меня поразила мысль, что же я с собой делаю.

День 14

Прошло уже больше двух недель. Я здесь провела еще две недели, за которые ничего не изменилось. На самом деле это не совсем верно: сегодня я прибралась в ванной. Что было несколько неожиданно. Ванная уже не выглядело такой ослепляюще белой. И это по какой-то причине начало меня беспокоить. Если вдруг неожиданно объявится рыцарь в сияющих доспехах, который захочет освободить меня (правда, я с трудом представляю себе добровольцев выстроившихся в очередь, чтобы выполнить эту ответственную миссию), я не хочу, чтобы он подумал будто я редкостная свинья.

Иногда я ловлю себя на лжи. На самом деле, правда в том, что я не хочу, чтобы Итан думал, будто я законченная свинья. Вот. Так-то лучше. Не знаю, почему мне не всё равно, но это так. Мама бы мной гордилась. Всего-то понадобилось каких-то пару недель в заточение, чтобы я, наконец, начала хоть что-нибудь делать.

Под раковиной нашлись чистящие средства.

Интересно, что было бы, если бы я это выпила.

Итан принес мне завтра, как раз в то время, когда я занималась своей очистительной миссией. Он просунул голову в ванную и усмехнулся. Не успев спохватиться, что же я делаю, улыбнулась ему в ответ. Ни один из нас не заговорил. На обед был салат. Я всё съела, примерно минут за десять. Должно быть уборка улучшила мой аппетит. В этот день я не писала, я тренировалась. Несколько приседаний, небольшая растяжка, ничего особенного и сверхтрудного. И сто раз прошлась от стены к стене.


* * *

Тем вечером, после посещения врача, я всё никак не могла дозвониться до Сэл. Её сотовый был всё так же выключен, и дома тоже никто не брал трубку. Ну, или, по крайней мере никто не подходил к телефону. Я могла себе представить, как Сэл зависла над телефоном, закатывая глаза от того, что я всё никак не могла угомониться. Да признаю, что была через-чур навязчива, но я уже всерьез начала волноваться. И у меня не было ни малейшего представления что же происходит.

Следующие несколько дней также были не особо радостными. Я оставила бесчисленное количество сообщение на мобильник Сэл и парочку на её домашний. Один раз я говорила с её отцом, тот сказал, что она вышла. Я не хотела быть уж слишком навязчивой и выслеживать дома ли она — не хотела, чтобы возникали хоть какие-то подозрения. Может ей просто нужна была передышка, чтобы поразмыслить о предстоящей неделе.

В конце концов, я решила, что она сама найдет меня как только поймет, что всё в норме и она готова. И когда это случится, я буду рядом с ней со всем этим чаем и сочувствием. В общем, с чем угодно, чего бы она не пожелала. Я старалась не обращать внимание на тот факт, что я рассердилась на её выходку в кафе. И зла на то, что она не отвечает на мои звонки. А еще на то, что она до сих пор отказывается говорить, с кем же она переспала. Довольно много всего, на что я злилась, но я готова всё это отбросить в сторону. Пока.

Я была уверена, что она свяжется со мной еще на этой неделе. Ведь я ни в коем разе не собиралась ей позволить пройти через весь этот кошмар самой. Поэтому я всё ждала и ждала. И ничего.

За день до назначенного Сэл дня операции, я попыталась связаться с ней последний раз. Я оставила ей сообщение, умоляя её всё-таки ответить мне, говоря, что она ДОЛЖНА позвонить мне, и что я понимала, как ей трудно, но я собираюсь быть с ней там завтра, не важно что она об этом думает. А несколько часов спустя мне пришло сообщение: встретимся в парке, в 9, у качелей. Короткое и не очень-то любезное. Никаких тебе "прости", вообще ничего. Тем не менее, по крайне мере, она согласилась со мной встретиться.

Я добралась до парка на десять минут раньше и сразу же свернула к качелям. К моему немалому удивлению, Сэл была уже здесь. Она никогда не приходила вовремя. У неё постоянно возникают вроде провалов в памяти. Я не раз наблюдала, когда она выходила из дома, чтобы успеть прийти куда-нибудь вовремя, как тут же выяснялось, что у неё выпали ключи из сумки или сотовый, или она забыла сумку или, ой, вот это…подожди-ка…она хотела одеть не эти джинсы, потому что похоже сегодня будет дождь. Так что я была несколько сбита столку, увидев её на качелях.