Сама не знаю как, но, в конце концов, я оказалась у дома Сэл. В любом случае, это было не осознано. Но уж поверьте мне на слово, именно там я себя и обнаружила. Прислонившись к фонарному столбу, я подняла глаза наверх и смотрела в окно её спальни, как какой-нибудь чокнутый сталкер. Я стояла, пытаясь отдышаться, задаваясь вопросом, чего я вообще здесь делаю. Я ощущала, что уже не пьяна, это уж точно. Было не так уж поздно; в комнате Сэл горел свет. Шторы были задернуты. Я была так близко от входной двери и от дверного звонка. Меня раздирали противоречия. Часть меня хотела сгрести Сэл в объятия и молиться, чтобы всё вернулось и стало как прежде. А другая часть меня хотела схватить её, встряхнуть как следует, и прокричать, проорать ей, — Как ты могла мне такое сказать? — Я хотела сделать и то и другое и ничего из этого. В конечном итоге, я ничего не сделала.

Я повернулась спиной к дому Сэл и ссутулившись побрела по улице. Неожиданно, мысль бежать всю дорогу обратно домой, не показалась мне такой уж привлекательной. Я чувствовала себя разбитой, и мне было просто…грустно. Не раздумывая, я отправилась к ближайшей автобусной остановке. В темном углу остановки сидел парень. Должно быть фонарь был разбит. Я села на другой конец лавочки; у меня больше не было сил стоять. Я откинула голову назад на стеклянную стенку остановки и закрыла глаза. Я сидела и дышала — вдох-выдох, вдох-выдох, я пыталась выкинуть всё из головы. Опять пошел дождь. Я услышала, как капли стучали по крыши остановки и звук, скользящих шин по мокрому асфальту.

Я знала, что парень наблюдает за мной. Иногда просто знаешь, правда? Я вздохнула, открыла глаза и повернулась к нему. Он быстро отвернулся с виноватым видом. А потом снова повернулся в мою сторону, наверное, чтобы проверить, смотрю ли я всё так же на него. И снова отвернулся. И снова повернулся! Я изобразила свою фирменную фишку — приподняла одну бровь.

Он начал запинаясь говорить.

— Извини. Я…Извини. — Я ничего не говорила в ответ, просто смотрела на него. Он был очень даже ничего. Такой красавчик. Немного неряшливый вид, невысокого роста блондин, легкая небритость. Приятное волевое лицо с прямым носом. Не могла сказать какого цвета у него глаза. Одет по пагоде: на нем футболка с длинными рукавами, а поверх футболка с короткими — это мне понравилось. Даже в темноте я смогла рассмотреть, что из-под его джинсов торчит пара ярко-белых кроссовок. Не то чтобы я сидела его и разглядывала, так, глянула мельком, не больше миллисекунды (может двух).

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросила я, но постаралась, чтобы это прозвучало не грубо.

Он выглядел смущенным.

- Эээ…нет. Извини. — А потом он отвернулся — опять! Какой застенчивый, однако. Я снова закрыла глаза, совершенно равнодушная к тому, посмотрит она меня снова или нет. Я была не в настроение.

Я открыла глаза, когда услышала, как подошел автобус. Меня ослепил яркий свет фар, когда я подошла к угрюмому на вид шоферу. И поняла, что при мне нет кошелька. Идиотка.

— Я…Извините. Кажется, я забыла дома свой кошелек.

Водитель скептически посмотрел на меня. Он даже пошел еще дальше, использовал мой собственный трюк с бровью, против меня.

Я была возмущена.

- Это правда! Пожалуйста, мне нужно домой. Я замерзла и промокла. Ну же… — Водитель только покачал головой. Даже не произнес ни слова.

Я почувствовала как меня стукнули по плечу. Парень с остановки обошел меня и встал прямо перед водителем. — Два билета, пожалуйста. — Я услышала звон мелочи, как монеты попадали в механизм для выдачи билетов. Даже не посмотрев через плечо, он быстро поднялся по лестнице и прошел вперед.

Водитель хмыкнул.

- Вот теперь некоторые могут пройти.

Я прошла мимо него, ни говоря ни слова.

У меня словно камень с души упал, а вот ноги будто налились свинцом. Может быть выпивка и пробежка были не столь блестящими идеями. Я поплелась вверх по лестнице. Автобус был наполовину заполнен, что раздражает, потому что все двухместные сидения были заняты по одному человеку. Я заметила, что парень с остановки пошел в глубь солона. Обычно я предпочитала садится поближе к передней двери. Когда папа брал меня в парк, я вбегала вверх по лестнице настолько быстро, насколько могла, молясь, чтобы передние места были свободными. Мне нравилось притворяться, будто это я веду автобус. Из меня выходила очень хорошая притворщица.

Я сползла на сидение рядом с парнем и сказала спасибо. Он посмотрел на меня и улыбнулся, и впервые я смогла рассмотреть его глаза. Они были голубыми, обрамленные длинными ресницами. Первый раз вижу такие ресницы у парня. Он был очень бледным и выглядел таким же уставшим, как я себя чувствовала. Внезапно я поняла, что я представляю еще то зрелище. Я убрала волосы за ухо и постаралась глянуть на свое отражение в окно так, чтобы никто не заметил. Но это была пустая затея, он всё видел. Без макияжа и в одежде для пробежки: как в таком виде я могла бы его заинтересовать. Кого я обманываю? Я всегда могу привлечь к себе внимание. У меня был паршивый день и может статься, что дальше будет только хуже, а я сидела рядом (вроде как) с симпотным парнем.

— Правда, было очень мило с твоей стороны, оплатить мой проезд.

— Не переживай. Не мог же я позволить, чтобы ты застряла на той остановке, ведь так? — Он снова улыбнулся. Приятная улыбка, хорошие зубы (что очень важно). — Не самый лучший вечер для пробежек. — сказал он. А за окном автобуса, рядом с ним, по стеклу стекали капли дождя.

— Ага, это я сгоряча. Полагаю, вышла слегка налегке. В следующий раз нужно как-то по-бережнее что ли к себе относиться. — пожала я плечами.

— Или захватить с собой деньги на проезд? — Мы улыбнулись друг другу. Гмм, он мне нравиться.

— Кстати, меня зовут Грейс.

— Нэт, рад знакомству.

— Я тоже. Итак, Нэт, это у тебя привычка такая спасать девиц из затруднительный ситуаций?

Он улыбнулся, такой мимолетной улыбкой и только губами.

- Хотелось бы.

Я ждала его объяснений, но тот лишь помотал головой и сказал.

— Не бери в голову. — И я не настаивала.

Итак мы разговорились. Что означает, что я назадавала кучу вопросов. И он отвечал на них очень вежливо и дружелюбно. Он тоже спрашивал у меня всякое, но могу сказать, что он не проявлял особого интереса. Ну, то есть, он вроде как проявлял интерес, но я не была уверена что это именно тот самый интерес: парня к девушке. Мой радар так и кричал: у него ЕСТЬ ДЕВУШКА! ЕСТЬ ДЕВУШКА! Поэтому я спросила НА ПРЯМУЮ.

Он покачал головой и сказал нет. Я поверила ему, но было что-то странное, в том, как он это сказал. Я не могла сказать, что же именно не так, по этому я плюнула на эту фигню.

Вот, всё что я узнала про Нэта, пока мы ехали в автобусе:


1. Ему было девятнадцать.

2. Он только окончил первый год обучения в универе и приехал домой на лето.

3. Он учился на медицинском (мало-того что симпотяга, еще и умный — ура!)

4. В тот день он купил кроссовки и был обескуражен их белым блеском и, бросающуюся в глаза, очевидной белизной.

5. Он работал не полный рабочий день в каком-то вшивом пабе в городе.

6. Он провел всё прошлое лето, три месяца, с какой-то благотворительной организацией в Непале. Очевидно, ему не чужды сочувствие и участие.

7. Он был просто няшка.


Он так же признался, очень не охотно, что до сих пор не сдал экзамен на вождение. Поэтому возникла необходимость передвигаться на автобусе. Его очень смущал этот факт, он и правда был очень милым, когда смущался. А благодаря ресницам он выглядел скромником и милашкой.

В первый раз в жизни, я была довольна собой. Я просто чувствовала себя такой нормальной — болтала с парнем, пыталась выяснить для себя нравится он мне или нет. Язык его тела не много мне говорил (это всё сложнее, чем кажется в тесном сидение автобуса). Если уж быть до конца честной, то мне было ужасно одиноко, и я ухватилась за шанс хоть с кем-нибудь поговорить этим поздним вечером. К счастью для меня этим кем-то оказался Нэт. Привлекательный, сладкий как конфетка, слишком хорош, чтобы быть правдой Нэт.

Моя остановка приближалась быстрее, чем мне бы хотелось. Меня даже какое-то время привлекала мысль остаться в автобусе и ехать дальше с Нэтом, но я была абсолютно вымотана. Плюс, в подобных ситуациях, я всегда предпочитаю играть жестче, чтобы добиться своего. При условии, что парень, конечно, хочет того же от тебя.

— Слушай, скоро моя остановка. Еще раз спасибо, что спас меня. Я бы хотела отплатить тебе той же монетой, — На какое-то мгновение повисла пауза, прежде чем я продолжила. — Может я могу купить тебе выпивку, чтобы так сказать спасибо? — Пжалуйстапожалуйстапожалуйста скажи "да".

Нэт пару секунд просто смотрел на меня. Думаю, он был несколько обескуражен, бедолага. И вот когда я была уже уверена, что он скажет, — Спасибо, но не стоит благодарности. — Вместо этого, он сказал! — Было бы чудесно. — Мне показалось, что ему потребовались некоторое усилия, чтобы проинести это, но я не собиралась останавливаться на достигнутом. Я дала ему мой номер, так как при мне не было мобильника (откуда бы ему взяться!). Он обещал позвонить и я поверила ему. Я чуть ли не кубарем скатилась, при выходе из автобуса. Я бросила взгляд назад, еще стоя на лестнице, но он смотрел в окно. Ха! Полагаю, мы оба можем играть жестко.

В ту ночь я спала хорошо, как никогда. Конечно, я не забыла про Сэл — как бы не так. Но, по крайней мере, у меня появилась альтернатива, над чем подумать. Всякий раз, когда Сэл всплывала в моей голове, я тут же переключалась на Нэта. И это типа как срабатывало.

День 16

Тренировки безусловно хорошо на мне сказывались. Я и сегодня занималась. Когда пришел Итан, я бегала на месте, обливаясь потом, как последняя скотина. Я остановилась, руки-в-боки, тяжело дыша, в ожидание, что он заговорит первым. — Не прекращай, — говорит он. Итак я продолжила, стала приседать, наблюдая за тем, как Итан садился за стол. Ему не составило никакого труда увидеть стопку бумаги, что там лежала. Он не отводил взгляда от моих глаз. Я отсчитала тридцать приседаний и всё это время мы смотрели друг другу в глаза. Что-то определенно было не так.

И вот когда я уже было собралась сдаться, понимая, что больше не могу выдержать его взгляда, голова Итана вдруг упала ему на грудь. Он заснул. Всё произошло буквально за какое-то мгновение, может два, прежде чем я успела сдохнуть под напором его пристальных глаз. Но Итан заснул. И теперь не было никаких преград между мной и дверью. Моё сердце бешено заколотилось. Но возможно, он всего лишь притворяется, так сказать проверяет, что же я буду делать.

Я сидела на полу и изо всех сил старалась услышать его дыхание. Какое-нибудь сопение. Может быть увидеть, как он пускает слюни. Ну, чтобы убедиться, что он действительно спит. Я подползла поближе, чтобы рассмотреть его лицо. На глаза падала чёлка, но они определено были закрыты. Вот он, мой шанс. Я могла сбежать. Да хоть уползти. В какие-то считанные секунды моё заточение может окончиться, если меня конечно не посадили в какую-нибудь неприступную крепость.

Так что же меня удерживает? Кто бы знал. Вместо того, чтобы драпать так, чтоб только пятки сверкали, я уселась на пол, скрестив ноги. А потом не знаю, что на меня нашло, но я положила свою голову Итану на колени. У меня точно крышак сорвало, но это было так…правильно что ли. Итан чуть застонал и сдвинул ногу. Я задержала дыхание, уверенная, что вот сейчас он проснется. Но нет, этого не произошло.

Не знаю, сколько времени я вот так просидела — может минут двадцать? Я не могла поверить, что он вот так заснул. Это было так странно. Я сама пару раз засыпала в автобусе, но это я. А вот чтобы похититель, как последний болван, вот так уснул, предоставляя идеальную возможность для побега? И что-то за бестолковая деваха, которая просто сидит, как собачонка на привязи, и не пользуется предоставившейся возможностью?

Я пришла в себя. Осторожно и очень тихо я встала и попятилась к двери, не отводя взгляда от Итана. Когда я уже добралась до двери, то остановилась на какое-то мгновение, собираясь с духом, чтобы, наконец, открыть дверь. Я взялась за ручку и повернула её. А потом, меня вдруг охватила такая паника: моё сердце ухало, меня бросало то в жар, то в холод, меня шатало. И это было очень странно. Мне не хватало воздуха, я как рыба, выброшенная на берег, хватала его ртом. Как будто воздуха в комнате становилось всё меньше и меньше, с каждым моим вздохом. Я думала, что умираю.

Мой желудок скрутило и меня начало выворачивать. Я побежала в ванную комнату, где меня и вырвало в туалет. Я кашляла и задыхалась. А потом я легла на холодный пол и зарыдала. Я не знала, что же со мной происходит. Я больше не понимала чего я хочу — почему я не смогла уйти? Я же не хотела находиться здесь…