– Миленькая тачка, Эйс, – сказал Рон Кинг, режиссер, когда выбрался из своей рубиново–красной спортивной машины. Он подошел к переду Ламборджини и одобрительно присвистнул. – Так ты – одна из счастливой двадцатки, которая попала в руки этого плохого парня. Дашь прокатиться?

– Только через мой труп.

– Справедливо. Я просто убью тебя в первые десять минут фильма, – Рон улыбнулся во весь рот и пожал мне руку. Он был ниже меня на добрых двадцать сантиметров, с беспорядком из рыжих волос, которые он запихивал под бейсбольную кепку, и никогда не стеснялся в выражениях о том, как себя чувствовал, на своих футболках. Сегодняшняя гласила: « У меня аллергия на глупость. Я покрываюсь сарказмом». – Хорошо, что ты снова на борту, – сказал он. – Не уверен, что мы смогли бы поднять все без тебя, но не позволяй этому проникнуть в свою голову. Мы даже положили зеленый M&M’s в твой трейлер.

Я вымучено улыбнулся ему и ничего не смог с собой поделать.

– Ты разве не слышал, Рон? Я теперь предпочитаю Skittles. Ну, понимаешь, вкус радуги и все такое.

Рон застонал и придержал дверь открытой в павильон 16.

– Боже. Заходи, ты, фруктовый придурок. И держись подальше от моряков.

– Ох, я это и планировал, – сказал я, подмигивая, и направился внутрь, где около тридцати стульев были расставлены по кругу, почти все из них уже были заняты. Учитывая,

что большая часть действующего состава была убита в прошлом фильме, мы начинали работу с новым составом актеров, поэтому сегодняшний день даст нам хорошее впечатление,

чего ожидать друг от друга. Я поприветствовал нескольких, кого знал по именам, а потом Рон попросил всех занять свои места.

Когда припарковал свою задницу на ближайший стул, я глотнул воды, а потом мой взгляд остановился на высокой фигуре, идущей прямо к кругу. В черных джинсах и приталенной серой хенли, которая демонстрировала его подсушенные мышцы, я бы сказал,

что парень почти привлек мое внимание – если бы не тот факт, что это тот же осел, которого я чуть не сбил несколькими минутами ранее. Что–то в том, как он держался, было смутно знакомым, но эта кепка низко натянутая на его лицо, не позволяла мне хорошенько прочитать по нему, кто это такой. Парень занял последнее свободное место, прямо напротив меня, и оглядел круг, скручивая свой сценарий в руках.

Ах. Нервничает. И по тому, как он держался и, кажется, не поздоровался ни с кем, он –

новичок. Когда он продолжил сканировать круг, его глаза встретились с моими и задержались на них, пока я слегка не приподнял свою бровь. Потом он быстро отвел взгляд, и

Рон призвал наше внимание.

Погодите секундочку. Я знаю этого парня…

После того как Рон произнес свою маленькую приветственную и давайте–надерем–

всем–задницы речь, он заставил нас по кругу представиться всем. Новичок снял свою кепку и провел рукой по каштановым волосам, сбивая их в каком–то всклокоченном стиле, а когда он поднял глаза, они пронзили меня, и у меня перехватило дыхание.

Потому что там сидел, будто я притянул его с рекламного щита собственноручно,

Марки–чертов–Марк.

***

Он наблюдал за мной. Мне даже не надо было смотреть через весь круг, чтобы узнать,

что Эйс Локк наблюдает за мной. Я чувствовал это.

Возможно, это прозвучит глупо, но в ту секунду, как я сел, до каждой проходящей минуты, глаза Эйса были зафиксированы на мне, как чертов лазерный прицел. Я понимал это,

потому что с каждым встающим человеком, который представлял себя, становилось все ближе и ближе к месту, где сидел Эйс, и я мог видеть периферийным зрением, что он смотрел на меня.

Какого черта? Как будто я недостаточно нервничал. Он и в правду собирался устроить сцену из–за того, что произошло на улице? Я уж точно не надеялся на это, мое первое впечатление об одном из моих кумиров быстро опускалось.

Когда мужчина рядом с Эйсом встал на ноги и представился, мне стало интересно – я это все надумал? Может, я страдал от беспокойства первого дня и навоображал, что Эйс пялился на меня. В смысле, ну, правда, с чего бы одному из голливудской элиты вообще смотреть на меня? Если только он не планировал попросить режиссера уволить меня… Ох,

твою ж мать. Он же не собирался этого делать? Блять.

Я перевел взгляд на Эйса, когда парень рядом с ним – мда, я вообще не запомнил его имени – сел на место, и прежде чем встать Эйс сделал еще один глоток своей воды и то, как перекатывался его бицепс, сразу же заворожило меня.

Черт возьми. Я был окружен подтянутыми парнями – черт, Дерек, мой друг и тренер,

дома во Флориде, был подтянут, но этот парень даже его мог побить. Мне казалось, что я не смогу даже обхватить этот бицепс руками. Просто, вау.

Когда Эйс опустил бутылку и наклонился в сторону, чтобы поставить ее на пол, он поднял свою голову, и я точно не ошибся в том, что он перехватил мой взгляд в этот раз,

потому что уголок его рта дернулся вверх в чертовски–самодовольной улыбке, как будто он знал, что только что поймал меня…ну, что я таращусь на него.

Проклятье.

Эйс встал на ноги и скользнул руками в карманы своих джинсов, пока оглядывал группу. Потом он высвободил улыбку, настолько дерзкую и широкую, что вы ничего не смогли бы поделать с трепетом от его уверенности. У парня ее сполна.

– Привет, парни, я – Эйс, – сказал он, и я был не единственным, кому, очевидно, это заявление показалось излишним, если смешки и « да неужели» комментарии являлись признаком этого. Но Эйс лишь добродушно рассмеялся и просканировал круг. – Я, на самом деле, взволнован насчет этого проекта, который мы начинаем, и Рон попросил меня заранее извиниться за убийство, по крайней мере, половины из вас в первые десять минут…

– Да, да, Эйс, как скажешь, – произнес Рон.

– Ну, ладно, может треть из вас. Первый фильм стал потрясающим опытом, и мы,

правда, счастливы, что вы с нами на борту. Не могу дождаться, когда познакомлюсь со всеми вами, и мы приступим к работе.

Когда он сел, все зааплодировали и парочка даже присвистнула, пока восхищение прокатывалось по группе, а я механически похлопал вместе с остальной частью толпы, все время удерживая взгляд на мужчине, который сейчас снова уселся с распластанными ногами перед собой. Когда Эйс закончил наслаждаться этим вниманием, он скрестил руки на груди,

откинулся на спинку и, да, посмотрел прямо на меня.

Ах, черт. Я не параноик, он определенно зациклился на мне. И через несколько человек придет моя очередь вставать и вести себя, будто глаза мужчины, с которым я трахался в мечтах, не следили безотрывно за мной, потому что он считал меня полным дебилом. Ну, справедливости ради, теперь и я считал, что он элитный, высококлассный придурок, поэтому, разве мне не плевать на то, что он думает?

Все дело в том, как он смотрел на меня. Я не мог определить, что это было, и не было ни единого шанса, чтобы мелочная часть моего мозга не говорила, что это правда интерес,

потому что, ну, просто нет. Но Эйс разглядывал меня так, будто…будто знал меня интимно.

Он втянул нижнюю губу под верхние зубы и изучал меня из–под прикрытых глаз. И

если быть честным, хоть Эйс и вел себя, как самый большой мудак в мире, он смотрел на меня так, будто хотел пересечь круг и сорвать мою одежду…

– Чувак, – парень справа ударил меня по локтю, и я оторвал свой взгляд от Эйса и посмотрел на него. – Твоя очередь.

Ох, черт. Мой взгляд облетел помещение, и я почувствовал, как запылала моя кожа от нахлынувшего смущения. Теперь все уставились на меня…включая и Эйса. Я глубоко вдохнул. Интересно – как еще может испоганиться этот день? И потом решил, что просто –

как там говорится? Играй роль, пока роль не станет тобой? Я встал на ноги и скрутил сценарий между рук, а потом, с такой же фальшивой бравадой, какую смог собрать в этих обстоятельствах, я представился.

– Привет, я – Дилан, и вроде как новичок во всех этих киношных штуках, – я оглядел съемочную группу и Рона, определенно избегая зрительного контакта с человеком, который продолжал сбивать меня с толку. – Я, правда, очень рад стать частью этого проекта, и моя единственная просьба – чтобы вы были немного помягче со мной.

Все усмехнулись, и на этот раз я не смог остановить свои глаза от поиска Эйса,

который двинулся вперед и уперся локтями в колени, наблюдая за мной пристально, потом кивнул и сказал:

– Помягче, да? Ты должен оставить все это при себе. Теперь ты привлек мое внимание.

Эйс откинулся на спинку и посмотрел прямо на Рона, и, блядь клянусь, что мое сердце колотилось так чертовски сильно, что просто чудо, раз его никто не услышал в последовавшей тишине. Он вообще понял, что только что сказал мне? Привлек его внимание,

да неужели.

– Но…может, после посвящения, мы будем помягче с тобой.

Я, прищурившись, посмотрел на его превосходное лицо. Боже, какого черта это означало…?

– Эмм…какое посвящение?

Эйс высокомерно задрал подбородок, оглядывая остальную часть актерского состава.

– Он довольно скоро это выяснит, да, парни?

Они все заулыбались ему в ответ, будто он их чертов герой или какое–то подобное дерьмо, и все, о чем я мог думать, – сказать ему, чтобы валил нахрен…

– Спасибо, Дилан, – сказал Рон перед тем, как стрельнуть взглядом в сторону Эйса. –

Веди себя хорошо, Локк.

Эйс пожал плечами, прежде чем скрестить руки и стрельнуть в меня нераскаивающейся улыбкой.

– Но в чем тогда веселье?

Я сглотнул огромный комок в своем горле, каким–то образом понимая, что было гораздо больше в этом заявлении, чем в двухминутном аде, через который он меня протащил.

Вести себя хорошо – казалось, не те слова, которые шли рука об руку с крутым парнем, приехавшем на машине, которая стоила дороже, чем дом скромных размеров. И не принадлежали мужчине, который теперь разглядывал меня, как король оценивающий свое новое завоевание.

Глава 2.

Озабоченный козел.

Никогда бы не подумал, что буду радоваться тому факту, что у меня всего лишь несколько строчек, разбросанных по всему сценарию, потому что после того, как началось утро, я больше не хотел привлекать к себе внимания. Так что, когда пришло время произносить свои реплики, я проговаривал их с таким убеждением, на которое был способен,

и старался не отставать, но мой мозг был поглощен кинозвездой, сидящей напротив меня.

Как, черт возьми, я собирался работать с этим парнем? Я думал, что ввязываясь во все это, вообще–то, буду в восторге. Я не ожидал, что буду чувствовать себя, как неловкий новичок в старших классах, которого дразнил старшеклассник–квотребек. Сексуальный старшеклассник–квотребек.

Эйс выглядел даже лучше в живую, чем на большом экране, и поверьте, после того,

как он поставил меня на место несколько раз за это утро, это не то признание, которое я хотел бы озвучивать. За прошедшие пару часов он управлял помещением…не только своим глубоким, рокочущим голосом, но и просто, как движущая сила всего этого. Как они там называют это? Присутствие. Когда бы это не происходило, когда Эйс говорил, все уделяли ему внимание. А когда он произнес последнюю строчку, и последняя сцена сценария была прочитана, все загудели и засвистели, а энергия в помещении достигла своего пика.

– Хорошая работа, каждого, – сказал Рон, вставая. – Готовы приступить к делу? –

когда зазвенел грохот « да», он кивнул. – Хорошо. У нас довольно напряженный график съемок, поскольку мы в основном будем работать на местах и на линкоре, поэтому погода и переезды не будут считаться фактором. Вы все будете мокрыми целый день, каждый день в обозримом будущем, поэтому, пожалуйста, убедитесь, что принимаете чертовы витамины и пьете зеленое, питательное дерьмо.

Когда появились стоны после этого заявления, дьявольский блеск осветил глаза Рона.