Сэмми, Сэмми, Сэмми... да куда ж ты все лезешь-то, тянешься уже не то что по локоть, по самые плечи!.. Ты что, не слышишь себя, не понимаешь кого и о чем просишь? Разве подобные вещи перед подобными людьми обсуждают в подобном тоне? Благодари бога, что он не обладает способностью убивать одним лишь взглядом. А если бы и обладал, то едва ли сделал это за раз. Скорее бы несколько часов подряд (а может и с перерывами на обед) резал тебя кусочками, лоскут за лоскутом, пока бы не добрался до костей. И кто сказал, что он не делал этого сейчас, в эти самые секунды и практически физически?

- Сэм, скажи мне, но только честно! Ты прогнозировала вероятность окончания данной встречи в процентном соотношении по имеющимся ставкам до того, как окончательно решилась сюда прийти? Ты реально допускала в своем прагматичном и достаточно трезвом воображении, что твой безумный план каким-то чудом сработает, выгорит и закончиться именно твоей победной версией?

- Нет, Дэнни, я наивно рассчитывала на твою гуманность и процентное соотношение твоего благоразумия к необоснованной одержимости! Меня пугает в этом вопросе только твоя скрытая темная сторона. Ведь это она довела тебя с твоими маниакальными фантазиями до подобной формы извращения! Когда-то ты мне очень ясно дал понять, что ради любимой девушки пойдешь на все, не побрезгуешь даже уголовщиной, но... бл**ь!.. Сейчас абсолютно другая ситуация. Неужели ты готов пойти куда дальше и на большее ради когда-то любимой девушки, а главное... для какой конкретной цели? Показать ей, на что способен и каких масштабов достигли границы твоей одержимой сущности большого обиженного мальчика? Честно признаюсь, я бы до такого не то чтоб не додумалась, мне бы и пары месяцев хватило с лихвой, чтобы перегореть и намертво обо всем забыть.

И поэтому ты на него так сейчас и смотришь, как на живую реинкарнацию Джека Потрошителя? И в эти минуты тебе видится в его пальцах не серебряная ложечка, а заляпанный запекшимися каплями крови остро заточенный скальпель?

- То есть, ты хочешь всем этим мне показать, что меньше, чем за пару месяцев ты так удачно успела позабыть наши с тобой последние дни расставания, включая ряд немаловажных деталей?

Боже праведный!.. Ему все-таки удалось добраться до ее сердца и добавить к двум клинкам режущих глаз жидкий азот замораживающего на хрен бесчувственного голоса. Возможно ты и не вскочила тогда со стула только по вине пятисекундного микроинсульта.

Разве можно кого-то бояться еще сильнее, чем уже есть?..

- Поверь... я сделала для этого все возможное!..

- И судя по всему, невозможное тоже...

Увы, заиндевевшая корка ментоловых кристаллов успела покрыть не одно сердце... В свете нынешних событий этого было бы слишком недостаточно. Их зашивающие стежки идеальной строчкой оверлока прошлись по легким, трахее, вплоть до голосовых связок...

Господи, Сэмми, неужели ты так ничего и не поняла? Это не праздное любопытство дико скучающего патриция... Он ведь не просто согласился с тобой встретиться – он как раз и ждал этой встречи! Он выманил тебя сюда, на свою территорию, обыграв все так, будто ты сама этого захотела!

- Хочешь обвинить меня в каких-то личностных представлениях в случившемся? Я спасала близкого мне человека от неминуемой ошибки!

- Что там говорилось в библии о благих намереньях?.. Или о том, какой мерой меряете, тем и будет вам отмерено по вашим заслугам... У богов на этот счет короткий разговор, особенно с теми, кто пытается примерить на себя мантию вершителя чужих судеб.

- Так ты себя уже списал к богам, да, Дэнни?..

Что страшнее, продолжать сопротивляться, прекрасно осознавая насколько это бессмысленно и глупо, или сдавать свои позиции одну за одной под очередным безапелляционным ударом просчитанного контрнаступления?.. Или слушать собственный надломленный голос в двух октавах от окончательного срыва?

- Нет, Сэмми... И как видно, ты так ничего и не поняла!..

КАК?.. Как ему удается все это время так держаться, не сбиваясь ни с одного ответного хода, не ослабляя хватки и усиливающийся жим погружающегося взгляда? И как ты вообще додумалась пойти на эту встречу с человеком, о котором совершенно ни черта не знала? Да и человек ли это был?

- Я не воздаю должное по их делам... я забираю только то, что принадлежит и всегда принадлежало лишь мне! Но если я чувствую или вижу, как кто-то СНОВА пытается перейти мне дорогу, то я уже попросту не церемонюсь! Единственный плюс в твоем случае, Сэмми, то, что я терплю тебя по старой памяти и быть может еще из-за легкого любопытства. До какой точки невозврата твое безрассудство и ограниченность в восприятии реальности доведут тебя на этот раз.

- Бл**ь, Дэн... ты вообще соображаешь, что ты творишь?.. Потому что лично я отказываюсь это понимать! Или ты конченный психопат или... еб**утый садист, коих еще свет не видывал!.. Ты действительно надеялся увидеть, как я раскаюсь за свои прошлые деяния и растекусь жидкой лужицей у твоих ног, вымаливая прощение и пощады? Да я после этого буду благодарить всех живых и мертвых богов за то, что смогла хоть на десять лет огородить Элл от тебя! И если бы карты выпали подобной комбинацией еще раз, то повторила это снова даже не задумываясь!

- На этот раз можешь не напрягаться, Сэмми. Хотя не думаю, что и в прошлый раз ты как-то особо перетрудилась. Расслабься и не забивай свою чудную головку мыслями, коих тебе не дано понять. Тем более... рано или поздно, ты все равно должна была догадаться о данной части всей ситуации. А вернее о том, что в этой истории я не выделял для тебя какого-то значимого места... точнее сказать, абсолютно его не выделял и не планировал. Но раз ты сама соизволила явиться ко мне, с так называемыми персональными требованиями, так почему бы не воспользоваться столь удобным случаем и не покончить с данной частью проблемы раз и навсегда?

"Частью проблемы"?

Ты же вроде как сидишь. Тогда почему тебя так и тянет вцепиться обеими руками в край стола, как в спасительную опору?.. Нет, лучше сразу в это безупречное лицо напротив! Вогнать большие пальцы в эти гребаные глазницы, из которых он с такой показной неприязнью высасывал твою душу, с брезгливой ленцой тянул за перекрученные жилы и лопающиеся струны оголенных эмоций.

Что же такого произошло за эти годы? Почему все так резко изменилось, а главное, что именно? И почему ты ТАК боишься этого человека? До такой запредельной грани, что готова прямо сейчас вскочить с этого стула и, не оборачиваясь, рвануть на выход!

Да, Сэмми, лучше сделай это сейчас, пока еще не слишком поздно! А если не хочешь превратиться в соляной столб, ты права, НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ!

Разве ты все еще не поняла? И в который раз надо проорать тебе это на ухо? Он ждал твоего появления, он давно определил твою роль в данной пьесе, и не тебе решать, соглашаться с ней или переписывать на свое усмотрение.

- Дэн, не дури! Порезвился и будет тебе! Я понимаю, ты сейчас упиваешься своей властью и неограниченными возможностями, коих у таких как я и Эллис никогда не будет... – голос почти не дрожит в отличие от полнейшего внутреннего раздрайва, когда сдерживаемая тряска выбивающего озноба кажется вот-вот и окончательно скрутит все твои кишки с внутренностями и вырвет их из тебя через три секунду наружу, прямо на эту восхитительную скатерть. – И знаешь, мне как-то параллельно... Другого от тебя я и не ожидала. Это твое законное право большого обиженного мальчика, но... твою мать! Что-то в тебе должно было остаться от человека разумного и гуманного! Я понимаю, десять лет – нереально долгий срок, крышу сорвать может у любого, особенно в момент долгожданного триумфа. Но не мне тебя учить, что для мести жертвами становятся обе стороны... и еще спорный вопрос, кто самой большей из них! Ты ведь не можешь не понимать таких банальных истин? Остановись, пока еще сам не подсел на этот героин! Это тебе не алкоголь или реальный наркотик, с него так просто не соскочишь! Разве что результаты будут куда плачевнее!..

- И это все? Это и есть те самые убедительные аргументы с неопровержимыми доводами, которые ты собиралась мне дать? Это все, с чем ты ко мне пришла сюда, Сэмми Грин?

Наверное терпеть боль от десертной ложки, которой можно было бы вскрыть его же пальцами твою грудную клетку, было бы куда легче, чем выдерживать давление его прессующего взгляда с тональностью невозмутимого голоса.

Да, за десять лет он овладел данным искусством в совершенстве!

- И ты действительно надеялась, что это каким-то непостижимым образом сработает и каким-то божественным чудом все изменит?

- Я все еще надеюсь на твое трезвое благоразумие, Дэн. Я ведь тоже не смогу сидеть в сторонке, сложив лапки и безучастно наблюдать, как ты топишь мою подругу, ломая по ходу жизнь не только ей одной! Думаешь, я стану все это терпеть на попе ровно?..

- А ты думала, я не предвидел подобного поворота событий? – та самая фраза в сочетании с нужной тональностью бархатного баритона, которая способна смести все стратегические позиции эффектом выжигающего напалма. Сбить с ног всего одним просчитанным ударом и припечатать тебя лопатками к земле.

Но ведь ему и этого мало! Обязательно надо прижать не только горло коленом, но и продемонстрировать степенными жестами пси-садиста. Отодвинуть к центру столика тарелку, опереться локтями о край столешницы, манерным движением сплести пальцы рук в изящный замок под подбородком. И за все это время не ослабевая хватки сфокусированного взгляда с контролируемого им сердечного ритма сидящей напротив жертвы.

- Сэмми, я был о тебе куда более высокого мнения. – кривая усмешка-"излом" на красивом изгибе лепных губ в сочетании с мимическим "разочарованием" лица. Изощренная игра гения-социопата? Ему даже скучно, словно он и в самом деле ждал нечто занимательное и сверх захватывающее, а вышло почему-то так, как он и предвидел изначально, при чем в самом худшем исполнении.

Бл**ь! Ты же реально больше не можешь!.. Это сильнее тебя!.. ОН сильней тебя в сто, если не в тысячу раз. И ты действительно конченная дура, если решила в одиночку пойти на этого зверя голыми руками!

- Дэн... пожалуйста!.. Ты что, не видишь, как ты... заигрался?..

- Так по-твоему для меня это игра?

Ты не заметила, когда и как с его расслабленных губ сошла улыбка, как потяжелели веки... как твои собственные глаза перекрыло дрожащей пленкой слез под усиливающимся давлением режущего взгляда Мэндэлла-младшего... Как перетянуло изнутри глотку кожаным ремнем сухой асфиксии под рвущиеся толчки обезумевшего сердца. Казалось, он не просто говорил и смотрел... он физически выжигал каждое произнесенное им слово на нервных волокнах твоего захлебывающегося сознания.

Да кто же ты, твою мать?! И что надо такого сделать, чтобы остановит этот выедающий страх? Остановить его и ТЕБЯ!

- Я понятия не имею, что ЭТО для тебя, Дэн, и... видит бог, не хочу знать об этом вообще! – отвечать в подобном состоянии, в трех секундах от желания закрыть глаза и... завизжать во всю глотку на весь ресторан, чтобы хоть чем-то перекрыть все это безумие.

Может это был один из архивных резервов прежней Саманты Грин, все такой же неугомонной и безбашенной королевы вымерших амазонок? Бороться до последнего, пока еще держат не до конца доломанные кости и подрезанные сухожилия... Пока еще сердце гоняет по венам последнюю унцию крови.

- И возможно я что-то себе нафантазировала, когда думала, что Эллис для тебя что-то все еще да значит. Но в этом-то и дело... – да, тебе не страшно смотреть на него с шокированным отвращением нескрываемого презрения, достигшего за последние минуты необъятных масштабов. – Тебе плевать на нее с высокой колокольни! Ты настолько поглощен собственной утопией об идеальной мести, что имел в виду любого, кто попытается тебя остановить или ткнуть носом в твою животную одержимость. За десять лет можно дойти и не до такого сумасшествия!

- Надеюсь, это все? Тот самый грандиозный финал под оглушительные фанфары духового оркестра?

- А ты ожидал, что я для пущего драматизма упаду перед тобой на колени и заливаясь горькими слезами начну рвать на себе волосы и одежду?

- Я предпочитаю более разумный подход, а вернее, выход! И все, что я хочу от тебя сейчас, чтобы в ближайшие дни, а точнее, часы ты не то что исчезла с радара моего поля зрения, а раз и навсегда избавила от нужды вспоминать о твоем существовании. И в самую первую очередь, растворилась в небытие в жизни Эллис Льюис. Чтобы я не видел тебя рядом с ней и не слышал ни в телефонах, ни в сообщениях, ни в соц.сетях, ни где-либо вообще! И я предельно рассчитываю на твое благоразумие, что ты не просто поймешь, о чем я тебя предупреждаю пока еще на общедоступном уровне, но и сможешь осознать возможные масштабы будущих последствий всех своих вероятных ошибок.