Бл**ь, НЕТ!!! – я просто оцепенел, потому что ослабить это напряжение в мускулах, эту нереальную боль было просто нереально. Я не сумел даже закричать, хотя безумно хотел... хотел сложиться пополам, скрутиться, вцепиться пальцами-ногтями в мертвый камень пола. Или все-таки закричал... Я не помню...

- Дэн, ТЫ НЕ ВИНОВАТ!

ХВАТИТ!!! Зажмурить со всей дури глаза, перестать чувствовать собственное тело со способностью стоять и дышать...

Это не правда... или правда! Да, она права!!! Она сделала это из-за меня! Она ушла от меня из-за меня! От ничтожного, жалкого и убогого хронического алкоголика Джуниора Мэндэлла! Ей не нужна его любовь – ещё более омерзительная и пропитанная спиртовыми эфирами. Что... что он мог ей дать?..

Наверное, я все-таки закричал, просто не успел этого запомнить, на последних мгновениях, теряя сознание и цепкий взгляд Алекса... теряя ощущение её рук...

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Он не мог поверить, но руки действительно слегка дрожали. Спустя столько времени, если не считать единичного пробуждения после ночного кошмара и вызовов в больницу! Но в том-то и дело, сейчас не было ни одного весомого аргумента, на который можно было бы списать данное состояние, а погружение в воспоминания прошлого – это далеко не веская причина, даже если они имели столь зашкаливающий эмоциональный диапазон.

Он прокручивал эти архивные кадры в памяти за последние часы совершенно не для этого, не для выявления возможных очагов неконтролируемой слабости – он давным-давно с ними покончил, почти шесть лет назад! Не исключено, что в этот раз произошло что-то вроде передоза, как со стероидами. Ты попросту не рассчитал сил, перенапрягся, не удержал выбранный для себя темп и вес и малость сорвался. Такое тоже случается. Ошибки для того и совершают, чтобы на них учиться...

Хотя, кто сказал, что это была неосознанная ошибка? Такие воспоминания тоже необходимо воскрешать и не только в памяти, но и на мышечно-рефлекторном уровне, на уровне НЕ физической боли. Она подобна страховочным тросам, всегда и при любых обстоятельствах удерживает тебя в нужном тонусе, не позволяет забыться, сохраняет сознание в трезвом и ясном состоянии при самых непредвиденных ситуациях. Ведь именно этот сорт боли однажды вырвал тебя из черной смолы твоей персональной смерти, почти успевшей влиться в твои легкие вязкой кипящей жижей.

Говорят, некоторые живут прошлым, поскольку не находят сил идти дальше вперед, он же использовал его вместо мощных доз допинга, чтобы делать свои последующие шаги, чтобы помнить и никогда не забывать, для чего он их совершал... и ради кого!

Да, моя девочка, это все для тебя! И я не собираюсь просить прощения за то, что позволил тебе когда-то уйти от Джуниора Мэндэлла, за то что он оказался настолько слабым тогда. Я и сам от себя прошлого не в большем восторге, и нисколько не удивляюсь, почему ты его бросила. Он это вполне заслужил. И вся разница нынешней ситуации заключается лишь в том, что сейчас я не сделаю того, что тебе когда-то так во мне нравилось. Но, обещаю, даже в состоянии запредельной истерии, в неадекватном порыве выброситься в окно или вспороть мне живот столовым ножом, ты будешь сходить с ума от желаний ко мне теперешнему намного сильнее, чем к прежнему! В этом и будет вся шокирующая для тебя правда твоей новой реальности. Теперь ты будешь хотеть больше того, кого станешь ненавидеть сильнее смерти, буквально с ужасом осознавая насколько невозможно вернуть или переиграть все прошедшие годы.

Мы все изменились за это время, моя девочка, очень сильно изменились. Вот только разница между нами в том, что я ещё могу слепить из тебя ту, кем хочу видеть, а вот ты из меня, увы, нет! Те дни, когда твои нежные ладошки и тонкие пальчики могли без страха и предубеждений пригладить жесткую холку моего зверя и даже защелкнуть на нем свой именной ошейник давным-давно канули в лета! Возврата больше нет ни для кого из нас, как и тех, кто мог все это предотвратить!

Скоро, моя милая, очень скоро ты осознаешь это в полную меру! Прочувствуешь от и до! Узнаешь и поймешь, почему наша Вселенная может жить теперь лишь в подобной ипостаси, в кроваво-огненных протуберанцах твоей чистой сладкой боли! И я не позволю этому огню и ослепляющему свечению сбавить свою силу хоть на одну канделу, разжигая-раскручивая ее багровые спирали с каждым днем все ярче и глубже, заполняя ее распускающимися туманностями самые дальние уголки твоего дремлющего подсознания, вырисовывая алыми ожогами свои территориальные границы по твоей коже и в недосягаемых глубинах твоего тела. И ты почувствуешь эту разницу, наконец-то увидишь и примешь за истину, что перед тобой совершенно другой человек, не тот, от кого ты так скоропостижно бежала сломя голову, а тот, кто больше никогда не позволит тебе повторить этот трюк снова!

Казалось, ее багряные отблески с пурпурными разливами глубокого насыщенного света приняло на себя вечернее солнце Леонбурга, затопив открытую поверхность города красным раскаленным золотом и беспрепятственно просачившись даже за "порталы" холодного стекла. Он ощущал ее теплые мазки на своем лице каждый раз, когда автомобиль разверчивался или выезжал на определенные точки открытых автострад центральной эстакады, пропуская сквозь панарамные окна лимузина косые лучи небесного светила. Не смотря на тонированное стекло, полусумрак салона Крайслера наполнялся ее скользящим бархатом прозрачного вельвета, перекрашивая дорогую бежевую обивку замшевого кожзаменителя на горячий оттенок возбуждающего красного, будто и вправду обладал возможностью навечно оставлять свой неповторимый рубиновый свет-оттиск как на бездушных монументах человеческого гения, так и на оголённой коже. Незримый переход, вскрытый лучами-скальпелями по тончайшим линиям-границам пульсирующего алого живой необратимой реальностью.

Чем глубже параллели, тем острее осязание неизбежного? Может это и вызвало часть волнения, как и приближение к ожидаемой его цели? К точке заветного сердцебиения, обособленного запаха, вкуса и ментального потока мечущегося сознания. Ты можешь не знать, что я уже рядом, но чувствовать мое присутствие и физическое приближение ты будешь теперь всегда, постоянно и как никто другой, без права сопротивляться, прятаться, закрываться и использовать все возможные пути к отступлению. Да ты их уже итак успела все использовать почти до единой, выбросив заранее все имеющиеся козыря до того, как игра успела перейти на более серьезный уровень с запредельно крупными ставками. И, похоже, ты так до сих пор и не осознала, что это не игра, а начало твоей новой жизни – твоей абсолютно новой реальности...

...Лимузин мягко притормозил у обочины тротуара, перед широкой фронтальной стеной девятиэтажного здания гостиницы "Остиум" напротив ее парадного входа и подсуетившегося дежурного швейцара. Последние минуты багряного заката окрашивали бежево-желтый кирпич отеля в тлеющий сумеречный пурпур, угасающий тусклым рефлексом на стеклах последних этажей.

Он не спешил, даже когда швейцар в темно-изумрудной форме гостиничного персонала "Остиума", прижимая в приветственном почтении пальцы одной руки к козырьку фуражки, второй открывал дверцу представительского авто перед особым гостем. Даже когда пассажирский салон Крайслера наполнило холодным потоком свежего ноябрьского воздуха и ворвавшейся звуковой какофонией уличного шума, он не сделал ни одного резкого движения или хоть какого-нибудь нетерпеливого рывка. Вначале подхватил с сиденья соседнего кресла черную глянцевую коробку-футляр без каких-либо опознавательных лейблов или надписей, протянул ее все тем же медленным вялым движением в руки выслужливого служащего отеля, и только потом соизволил выбраться из машины.

Небольшая "заминка" на несколько ощутимо долгих секунд перед все еще открытым салоном лимузина и застывшим со стороны открытой дверцы швейцаром (не глядя в сторону второго буквально в "упор"). Бесчувственный взгляд скользит по окнам пятизвездочного отеля до самых последний этажей без какой-то конкретной цели или выявленного мотива. Обычный спонтанный или показательно ленивый жест-движение, перед тем как забрать коробку и наконец-то сойти с места. Ему нет нужды выискивать или высчитывать нужный ряд окон и тем более высматривать в них чьи-то силуэты. Он прекрасно знает, вернее чувствует, как никто другой, что она там. Поэтому и не спешит, как и все эти последние недели, с довольством сытого хищника перебирая в памяти, на вкусовых рецепторах языка и нервных окончаниях расслабленных пальцев эту абсолютно новую, возбуждающе свежую, живую коллекцию упоительных воспоминаний.

Ты же делаешь то же самое, да, моя девочка? Пусть и пытаешься убедить себя в обратном, в том, что хочешь это поскорее забыть, стереть, вырвать из сознания подобно болезненным шрамам и свежих рубцов. Но это обычный самообман, моя дорогая, наивная попытка жертвы убедить себя, что она еще способна как-то сопротивляться и противостоять собственным инстинктам. Пора бы уже принять данную реальность, как за неотъемлемую часть своего нынешнего положения, моя милая. За часть своей истинной сущности и нового бытия! Это и есть ты реальная, настоящая и... моя! И ты будешь ждать меня не смотря ни на что. Каждый пройденный день, час, минуту, собирая их по крупицам в памяти и пропуская секундами-сжатиями через млеющее сердечко. Лелея и прокручивая каждое пережитое воспоминание живым доказательством своих собственных неугасаемых желаний и импульсов – неуемных желаний быть рядом ежесекундно и льнуть к моим ногам преданной раболепной тенью!

Знаю, сейчас тебе в это трудно поверить, осмыслить до конца и уж тем более поддаться порывам собственного тела. Но рано или поздно это произойдет! Поскольку это будет борьба только с одной стороны, моя девочка. С твоей! Это борьба тебя одной с самой собой! А я лишь заберу то, что и без того всегда было моим!

Игры закончились, моя дорогая, теперь все по настоящему, без права отката с возможностью взять временный кредит.

...Пройти несколько последних метров до золотых дверей лифта по красному ковру длинного фойе гостиницы, подняться на последний этаж отеля – ему даже не приходится фокусировать на этом внимание и уж тем более откладывать в памяти волнующим предвкушением. Наоборот, для него это настолько несущественно и незначимо, что он даже не замечает окружающих мелочей практически в упор, сведя все свои движения и физические действия до машинальных шагов и жестов.

Даже когда ему открыла двери номера-люкса прифигевшая Робин Поланик, и тогда он сделал шаг за открывшуюся черту твоей никем не охраняемой территории без какого-либо существенного волнения. Ведь это была ЕГО личная территория – его собственный мир, а вот ты, милая, как раз и являлась его неотъемлемой частью!

- Господин... президент... - мисс Поланик и на этот раз не отличилась особой оригинальностью. Обомлела, дернулась (практически подпрыгнула от столь шокирующей для нее неожиданности на месте), метнулась в сторону, за дверь, слишком поспешно освободив проход в гостиную номера и периодически кидая панические взгляды то через одно плечо, то через другое. Еще пара секунд и бросится подбирать разбросанные по комнате вещи – коробки и пакеты из фирменных бутиков.

- Мисс Людвидж здесь? – он просто идет вперед, обычным, неспешным шагом расслабленного хозяина, вернувшегося в одно из своих законных владений. Не оборачивается, не особо рассматривает окружающую обстановку. Наконец-то улавливает приглушенный звук льющейся воды за стенкой, со стороны ванной комнаты.

- Д-да! Она... как раз принимает душ!.. Скоро... должна выйти! – Робин зависает ещё на сколько секунд, вцепившись мертвой хваткой в дверную ручку всё ещё открытой настежь двери. Похоже, критическое мышление в её милой головке в эти самые секунды пребывало в очень глубоком анабиозе – уж очень медленно соображала, ещё меньше понимала, что происходит, и что ей самой при этом следует делать.

Всё с той же ленивой неспешностью положил черную коробку на край журнального столика, медленно развернулся лицом на три четверти к застывшей мисс Поланик, так же спокойно, размеренно и почти демонстративно расстегивая на себе пуговицы черного демисезонного пальто.

- Вы свободны, Робин! Как только потребуются ваши услуги, с вами свяжутся.

И снова неконтролируемый спектр всевозможных эмоций и даже обрывочных шокированных "мыслей" проносится по личику этой забавной девочки вперемешку с горячей цветовой гаммой вспыхнувших бесформенных пятен на гладкой алебастровой коже. Способность соображать и схватывать все на лету в самые экстремальные моменты и непредвиденные обстоятельства определенно не входила в список ее профессиональных навыков.

- Но... я-я...

- Мисс Поланик!.. Я не достаточно внятно изъяснил свое распоряжение? – пришлось повысить голос где-то на четверть октавы и усилить нажим обмораживающего до костей взгляда, до ощутимого "хруста"...