- Садись на диван... – твоё последнее напутствие перед тем, как вернуться к дверям и снова выйти наружу? Куда? Почему? – Я скоро вернусь. Отдыхай пока.

Ты это серьезно? Отдыхать? Оставляя совершенно одну в месте, где я никого и ничего не знаю?

Еще и этот твой... гребаный темный силуэт в светлом проеме раскрытых дверей, искажающий и без того прессующую ирреальную действительность своим контрастным живым мраком. Может в другой ситуации и в другой обстановке я бы и вздохнула с облегчением, радуясь возможной, кратковременной передышке, но только не здесь и не сейчас! Я не хочу оставаться тут одна БЕЗ ТЕБЯ! Разве не понятно? Или ты это прекрасно знаешь, видишь, чувствуешь, но продолжаешь делаешь всё специально, по-своему? Хочешь снова меня довести?..

- Эллис, ты меня слышишь?

И что я должна тебе ответить? Да, мой Господин?

- Да... - ответ срывается с моих губ раньше, чем я успею прорваться сквозь собственные страхи и спросить тебя до того, как ты сделаешь шаг наружу и выйдешь.

Вот так вот... просто и без финальных аккордов? Или ты думал, я покорно исполню твой приказ, больше не чувствуя на себе подавляющих манипуляций твоих пальцев и удушающей близости? Ты забыл, что только ты и твое присутствие могли по настоящему мною управлять? Может я и побоюсь выйти из этой роскошной гребаной комнаты класса люкс для вип-персон твоего уровня, но кто теперь меня заставит неподвижно сидеть на месте и ждать твоего возвращения подобно выдрессированной собачонке? Может ты и воздействуешь на мое сознание и разум какими-то обособленными и крайне исключительными методами властного манипулятора и менталиста, но, я не становлюсь от этого менее прежней Эллис Льюис. Разве что более осторожной и осмотрительной?

Я не дойду до дивана, развернусь обратно к не закрытым тобою дверям всем корпусом, мысленно отсчитывая секунды, твои беззвучные удаляющиеся шаги и пропуская их через каждое судорожное сокращение сердечного клапана. Я вернусь снова к открытому проему, буквально подкрадываясь на последних футах к порогу, к краю панелей стены, практически не задумываясь о возможных последствиях. Разве это преступление? Я просто хочу посмотреть, куда ты ушел. Мне надо знать, что ты все равно здесь, недалеко, и действительно сейчас вернешься...

Ты как раз уже дошёл до поворота к перпендикулярному ряду кабинок, миновав комнату и своего знакомого качка из Долус-сити (Лиз Кэрролл? До меня только сейчас доходит значение услышанного в вашем разговоре имени, как будто неожиданно вскрылись заблокированные до этого сектора архивной памяти). Уверенной целенаправленной походкой, не обращая никакого внимания на возможные препятствия. Я замечаю ещё несколько человек как раз у той части "залы", куда ты так "самозабвенно" направлялся. Кроме знакомой высокой фигуры смотрителя Ральфа ещё как минимум двоих не менее крупных мужчин в черных "форменных" костюмах местной охраны.

Не знаю почему, но какого-то черта вздрагиваю и скорей от неожиданности, когда одна из дверей кабинок вдруг отъезжает в сторону и как раз в трех шагах от твоего направления. Совпадение или нет? Потому что меня продолжает крыть и перехватывать горло невидимой проволокой очередного шокового удара. Я даже пытаюсь напрячь зрение и пару раз сморгнуть, будто не верю собственным глазам и могу сбить с их сетчатки образ ещё одного очень знакомого мне человека. Хотя, откуда это неверие и тот же страх перед Александром Рейнольдзом? Я же видела его вблизи всего только раз! А сейчас с такого немаленького расстояния? На вряд ли он меня заметит, если даже посмотрит в мою сторону... или заметит? Он же по любому должен знать, с кем ты сюда явился!

Он и сейчас смотрел прямо на тебя, не успев сделать шаг из кабинета на встречу. Абсолютно никуда не спешит, каждое движение с заметной ленцой, да и белый костюм с белым галстуком на черной сорочке реально бьет по сознанию разительным контрастом в окружении клуба, которое итак продолжало прессовать меня своей сумеречной атмосферой, не смотря на ощутимые послабления. И конечно же ваше неминуемое пересечение – "столкновение" двух титанов в точке приветственного рукопожатия (достаточно крепкого, искреннего, но не переходящего до крайности дружеских объятий). Я не вижу выражения твоего лица и едва различаю профиль, но если бы это и было возможным, кто сказал, что по нему можно было хоть что-то прочесть, как и по лицу Рейнольдза. Может Алекс до этого и улыбался тебе (а может мне просто показалось, что тоже не факт), то после обмена первой парой фраз, различить хоть какое-то определенное выражение на его отдаленных чертах стало просто нереально.

Предыдущий страх сменяется ещё более сильнейшим приступом скулящего любопытства. Хотела ли я узнать о чем вы так серьезно беседовали и обсуждали? Да, наверное. И это даже слабо сказано. Я ведь не знала, чем ваш разговор вообще должен закончится, и зависело ли от него твое ближайшее возвращение в надлежащем настроении? Для чего тебе вообще надо было встречаться с Алексом, и что ты собирался делать, когда вернешься сюда (надеюсь один) ко мне...

Бля... а вот этого я не ожидала! Что ты обернешься и посмотришь в мою сторону вместе с Рейнольдзом. Шарахнуло буквально и физически реальным высоковольтным зарядом электрического тока, разве что сумела разжать пальцы на холодном пластике оргстекла и интуитивно отшатнуться вглубь комнаты. Думаю, это тоже мало чем помогло. Они... ты мог запросто увидеть мой силуэт (а может всё-таки не мог?).

Сердце накручивает обороты беспричинной паники, выжигая адреналином последние резервы со способностью соображать и анализировать происходящее. Одни эмоции с усиливающейся подкожной лихорадкой, с вымораживающей слабостью по коленкам и суставам во всём теле. Господи, кто мне скажет, почему я так боюсь? И откуда я знаю, что ты вот-вот вернёшься? Неужели я могла сомневаться, что ты не придешь? И чего я на самом деле больше всего боюсь, что ты сейчас войдешь в этот проем или... я больше никогда тебя не увижу? Я точно рехнулась и только благодаря тебе!

Мне пришлось заставить себя пройти вглубь комнаты, сделать то, что ты мне приказал до этого... сесть на край этого чертового шикарного дивана... именно на самый край, едва подогнув одеревеневшие ноги, удерживая ровную осанку только благодаря этому гребаному корсету. Сидеть и смотреть перед собой, прямо вперёд, на раскрытый проем полупрозрачной стены, не в силах унять учащенное дыхание и бешеный ток аритмии изнутри и даже снаружи. Казалось меня окутывало двойной вибрацией, стягивало жгутами плотного савана окружающей атмосферы, приглушенной музыки и просто... звуков, образов, движений в воздухе, запахов и скользящих незримых теней. И я не понимала, что делало меня сейчас настолько уязвимой и беспомощной – моё пребывание в этом месте или ожидание твоего возвращения... ожидание тебя?

Я действительно могла поверить в абсурдность нелепой мысли, что ты больше не придешь? Допустить в свою голову самые дичайшие предположения, что кто-то вместо тебя шагнет в эту дверь? Я настолько боюсь твоих скрытых демонов, что уже не знаю, до каких пределов ты способен дойти, чтобы выполнить свой священный долг чёрного мстителя?..

Конечно, это часть твоей изощренной игры, и ты никогда не станешь посвящать меня во все свои безумные планы, иначе это была бы другая история, не Дэниэла Мэндэлла-младшего, поймавшего в свои стальные сети-паутину самую желанную и глупую жертву. И я прекрасно понимаю, что ты теперь не остановишься, ни перед кем и не перед чем... даже перед самим самой и правом выбирать. Ты уже давно выбрал... и за меня тоже!

Сидеть, ждать и умирать... отсчитывать твои приближающиеся шаги пульсацией собственного безумия в своих венах, в горящей коже, в пылающих нервах воспаленных желаний. Не знать, не понимать, не предвидеть, но жать... только тебя одного. В твоем Черно-Красном Зазеркалье, внутри искаженных отражений твоих вывернутых чувств и смертельной одержимости... в глубине теплых нежных ладоней моего самого ласкового и беспощадного Палача!

Дыхание перехватило за несколько мгновений... и сердце тоже остановилось... казалось все остановилось, замерло, застыло в сжавшихся атомах черных дыр, в последнем отсчете перед взрывом сверхновых – кровавых квазаров, зарождающихся новых галактик твоей воскресшей вселенной. Я уже почувствовала... поняла, ощутила... не знаю, как? По скользнувшей тени, в преломлении тусклого света в плотной дымке мутного воздуха или по вибрации твоих шагов в моем сомлевшем сердце?

Как бы я не знала, и не чувствовала, что ты вот-вот появишься... все равно вздрагиваю, все равно интуитивно сжимаюсь и тут же пытаюсь себя заставить расслабиться...

Дыши, Эллис, глубоко и ровно!..

Черная тень? Живой силуэт? Нет, ты... в одну секунду... выступая из-за угла, разрывая воздух и реальность своим рельефным мраком, фактурной тьмой и сильным телом. Скользнув по моему лицу, легким и сердцу скальпелем бесчувственных глаз.

Небольшая заминка у входа, чтобы закрыть за собой дверь...

Да что же это такое? Почему я так боюсь после всего, что уже было?

Глаза расширяются, как и сосуды в висках, в глазах, в перегруженном сердце... Как я до этого не заметила внутреннего электронного замка – дисплея сенсорной панели, может потому, что его не было снаружи? Не успеваю рассмотреть и уж тем более понять-запомнить, что ты делаешь, чтобы его активировать и... закрыть.

Бл**ь... мне бы радоваться, что сюда теперь больше никто не сможет зайти без нашего ведома, а меня ещё сильнее вдавливает в тугое сиденье дивана, пережимает изнутри горло, кроет глубоким ознобом, до костей – до костных нервов! И чем меньше остается секунд до окончательного слияния моей тлеющей жизни с твоей затягивающей бездной, тем острее слабость и чувство безысходности. Ты пришёл! Вернулся... как и обещал! И я хотела этого... и всё ещё хочу, окончательно срываясь в это безумие... срываясь в тебя...

Да, сделай это! Повернись, посмотри, накрой своим сминающим и просачивающимся взглядом, затяни тончайшие нити паутины движением расслабленных пальцев... Подойди... не спеша, не отводя глаз и усиливая давление их проникновения вместе с осязанием их непреодолимой глубины. Еще ближе... еще глубже... Накрой, поглоти, пронзи насквозь и сожми сердце, перехвати моё дыхание своими легкими... забери туда, где мне не будет так страшно и больно, или убей медленно и сладко, чтобы я этого не заметила...

Да... подними руку... коснись моего лица, скользни по коже фалангами пальцев смертельной лаской моего любимого палача... сведи с ума раньше, чем я успею понять, что увязла в тебе, что обратной дороги больше не будет, и не потому, что ты меня не отпустишь... потому что я больше не смогу уйти сама, как и дышать, думать... жить без тебя!

- Эллис... - проведи тыльной стороной кисти, очерчивая линию щеки, скул, подбородка, приподнимая мягким давлением снизу мою голову, вверх – на себя, направляя и фиксируя взгляд моих расширенных глаз в сгущающейся черной смоле своего бездонного забвения. – Ты ведь меня ждала?..

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Тело ведь не обманет?.. Как бы не вопил и не скулил отрезвленный жесткой реальностью здравый разум. Тело все равно будет тянуться за своими инстинктами, за твоими руками... за своим любимым Хозяином!

Бл**ь! А ты как думал? Ждала ли я тебя все это время? Вслушивалась ли в эту звуковую какофонию, пытаясь выделить в ней вибрацию твоих шагов, пульс и циклический ток твоей горячей крови, мощные удары и толчки самого сильного, неуязвимого сердца... Да я и сейчас жду, с трудом удерживаясь на этой грани чистого безумия, с трудом осознавая, что это все по-настоящему, реальней просто не бывает, с ужасом понимая, что я не сплю и являюсь такой же живой частью твоего мира, как и любой другой в этом месте, как ты сам – перекрыв и затянув всё окружение, все молекулы и атомы физического пространства, поглотив весь воздух и даже свет в искаженные порталы своего Черного Зазеркалья; отравив всё и каждого нейротоксинами своего сладкого наркотика с привкусом и запахом горькой полыни.

Ждала ли я тебя все эти годы?.. Да, твою мать! Я могла обманываться сколько угодно, убеждать себя, что все давно забыто и стерто под чистую из памяти, что я больше ни черта к тебе не испытываю, что ты давно для меня умер... умер во мне вместе с прошлыми чувствами и переживаниями... Но разве такое возможно? Особенно рядом с теми, кого я практически не ощущала ни в себе, ни рядом, ни вообще никак! Никто так не скользил по моей коже и под ней, как ты, не заставлял выгибаться в предсмертных судорогах сладчайшей агонии, выжигая своим шепотом и ласками здравый разум и сам мозг до основания, доводя до полного исступления с желанием скончаться на месте и только в твоих руках, только в тебе – тебя во мне!.. Как я могла не ждать, если твой вирус все эти годы продолжал пить мою кровь, плести вокруг моего сердца колючую проволоку своей ненасытной боли, отравлять мои чувства к другим, омертвлять часть эмоций и сущность Эллис Льюис день за днем, год за годом.