- Я удивляюсь, как это ты вдруг САМА согласилась двинуть со мной на ночь глядя не известно куда и в абсолютно чужом для тебя городе... Ох тыж... класс-класс-класс!

Мы встретились в спальне, вернее, сошлись у раздвижных стеклянных дверей лоджии, когда Сэм оббежала снаружи весь пролет террасы, а я в это же время зашла через противоположный проем смежной гостиной. Саманта выглядела куда воодушевленней, чем я, и, видимо, личное перевозбуждение с подскочившим на десять пунктов детским восторгом, заметно снизили ее интерес к другим мелочам жизни (включая и мою персону).

Сомневаюсь, что в подобном состоянии она была готова выслушать мою исповедь, отчего же я так самозабвенно ухватилась за ее приглашение. Да и зачем изгаляться, выворачивать наизнанку душу, нервы, когда можно воспользоваться самым надежным и проверенным в таких ситуациях ответом.

- Шутишь? Мы же сто лет не виделись...

И у меня сейчас нет никакого желания оставаться в этой... гребаной спальне одной! Если первую ночь я кое-как отмучалась, продержалась и почти что выспалась, то вторая, последняя, едва не стала причиной моего реального психического срыва. Естественно, у меня нет никакого желания рассказывать обо всем этом лучшей подруге, которая только и ждет подходящего повода – выкрасть номер мобильного Брайана Степлтона и выслать ему анонимное СМС с требованиями вывезти меня из Леонбурга, как можно срочно и незамедлительно.

Да, я очень, сильно и добровольно хотела отсюда сбежать, особенно с приближением очередной ночи – новых сумерек бесплотной темноты... твоей, мать твою, осязаемой ментальной темноты! Ты же не мог так просто оставить меня вчера, да? Тебе было мало встретиться со мной лично, пометить своим взглядом, дыханием, касанием, рукой, кожей, отпечатком губ... Тебе обязательно было нужно залезть еще и в мою голову, под черепную кость, перекрутить все нервы, мысли, чувства, оголившиеся воспоминания в один цельный перетянутый жгут, пропустить через него разрядом своего осязаемого присутствия, ударить по сердцу тройной инъекцией метального давления…

Господи, я бы вчера все отдала, отказалась от самого ценного, дорогого, жизненно необходимого лишь бы... не думать о тебе! Не чувствовать ТАК сильно и настолько близко...

Наверное, в психиатрии скоро появится новый термин психического расстройства, который так и будет называться – синдром Дэниэла Мэндэлла-младшего. И, боюсь, это уже не просто паранойя. Так напрягаться, сопротивляться, едва не до физической дрожи, только чтоб не подпустить тебя ближе… ещё ближе!.. не дать тебе забраться под кожу, сквозь поры – в кровь, в лёгкие, вместе с ароматом твоих грёбаных роз, буквально ощущая на ладонях и в ладонях, в их прохладном живом шёлке ТЕБЯ… твоё скольжение… твою безучастную ласку.

Клянусь богом, я спалю их все до последней в понедельник… или во вторник… собственноручно!.. Я бы и сейчас их сожгла только за то, что ты заставляешь думать о себе всё это время – ДО СИХ ПОР!

Да, твою мать, теперь я до смерти боюсь оставаться здесь одна, ещё и на трезвую голову, ночью! Пережить ещё один кошмар во сне и в реальном времени две ночи подряд?.. Даже не мечтай! Я тебе такого удовольствия не доставлю. Пусть мне только всё это и кажется, будто тебе на самом деле этого очень хочется, но ты же не можешь не признаться самому себе… Что бы ты почувствовал, узнай, что твоя бывшая девушка Эллис Льюис кричит во сне и наяву от привидевшихся кошмаров с реальными физическими ощущениями связанных с тобой?.. Можешь не отвечать… Я уже видела… видела этой ночью твою самодовольную ухмылку… новую, мягкую, безупречную улыбку Дэниэла Мэндэлла-младшего с бесчувственным взглядом глубоких чёрных глаз, просачивающегося сковывающим ознобом с… осязаемым касанием твоих пальцев на моей коже, губах, шее… Скользящее, едва уловимое, но такое ощутимое движение-ласка… беспрепятственное властное сжатие под кожу, ледяными петлями-захватами на трахее, по лёгким, в само сердце, впивающимися в каждую болевую точку раскалёнными иглами – одна за одной…

Не знаю, что именно меня заставило проснуться – дёрнуться судорожным спазмом-конвульсией всем телом, вырываясь из чёрной помпы сна не только спящим сознанием. Или твоё присутствие с осязаемыми движениями-прикосновениями или… твоя рука, передавившая мне горло и сердце. Помню лишь дикий приступ паники от мысли, что больше не могу дышать, что не слышу стука собственного сердца. Один лишь лёд твоих пальцев, сжимающихся всё сильнее с каждой пройденной секундой, с каждым пропущенным ударом сердечного клапана и… твоё лицо… глаза, нависающие прямо надо мной… И что ничего из этого не исчезло и не испарилось с первыми наномгновениями моего пробуждения. Я всё ещё продолжала видеть тебя, смотреть в тебя, ощущать буквально физически в режиме реального времени!..

Бл**ь! Конечно я закричала… подскочила, хотя тело до этого казалось было парализовано и перетянуто изнутри неподъёмным прессом чужого давления. И я всё ещё продолжала его ощущать… fuck! Я продолжала чувствовать твои царапающие пальцы снаружи и изнутри.

Объемная дымка твоего лица с плотным, невероятно сильным и тяжёлым телом растекались по сетчатке глаз абстрактными мазками световых пятен. Сердце в груди набирало бешенные обороты, сбивая дыхание, само равновесие проснувшегося тела мощными толчками, нервной дрожью, жалобными всхлипами насмерть перепуганного «ребёнка»… Времени больше не существовало, как и сознания в его вибрирующих сжатиях отчитываемых секунд. Оно всё ещё плавало-зависало между двумя измерениями, зажатое тисками панической атаки, несходящим затягивающимся коконом чужого присутствия.

Даже когда прошли первые минуты полного осмысления – где я, кто я и что на самом деле только что произошло, когда аналитический разум отверг все пережитые аномалии с реальными физическими ощущениями, списав всё пережитое, увиденное и прочувствованное на игру воспалённого спящего разума, когда я в конце концов включила в спальне свет, не в состоянии больше всматриваться в углы и окружающие тени комнаты… даже тогда я не переставала ощущать твоей близости.

Я сошла с ума, или тебе это удалось? Ты всё-таки это сделал, да? Выждал подходящий момент, когда же я окажусь совершенно незащищённой, уязвимой и раскрытой?..

«Эллис?!.. Что случилось?» - удивлённое заспанное лицо Брайана на дисплее смартфона, долгожданный окат анестезирующих паров, горячей ингаляцией в пересушенные жидким азотом лёгкие и вены… Я едва не застонала, не вскрикнула от бурной радости, истеричного желания разреветься… во второй раз за последние десять минут.

«Боже, зая, ты в порядке?» - он тоже проснулся на редкость быстро. – «Извини, что разбудила… мне… я… не знала, что делать!..» - если я не успокою его в течении ближайших десяти секунда, через десять минут он уже будет садится в такси до аэропорта. – «Ты где, твою мать?! Что произошло?» - «Ничего, ничего, честно!.. Мне просто… приснился кошмар. Извини, что… перебиваю твой режим…» - «Какой на хер режим, Эл? Чёрт! Ты не выглядишь, как после обычного ночного кошмара. Что там такое?.. Ты мне что-то не договариваешь, да? Где ты сейчас?» - «Я в номере, в спальне, совсем одна! Честно, Брайан. Это был только сон… очень страшный сон…» - очень реальный и осязаемый, и он всё ещё тлел в моей коже… в пульсирующих венах, по всему телу… в болезненных отпечатках-царапинах от чужих пальцев, дыхания, взгляда… Мне нужно было срочно избавиться от этого… демона. Fuck! Да, изгнать-избавиться-успокоиться, а не успокаивать собственного парня, заверяя его, что меня никто не обижал, не преследовал и не держал у горла ножа…

Хотя он и был недалёк от истины. Я многое… очень многое не договаривала, впоследствии придерживаясь выбранного сценария и с Самантой Грин. Разве можно о таком рассказывать самым близким людям, а потом ещё и ждать, что они тебя поддержат, участливо погладят по головке и при этом не станут предпринимать каких-либо ответных действий? Мне же не просто приснился кошмар («…что именно приснилось?.. Не помню!.. Какой-то монстр… чудовище или демон… он… собирался меня забрать с собой… нагнулся прямо надо мной из раскрывшегося портала параллельного измерения…»). У этого кошмара была своя предыстория, целая последовательная цепочка в реальном времени с реальным возбудителем – центральным действующим лицом Дэниэлом Мэндэллом-младшим. Вы и в самом деле думали, я выложу вам это всё как на духу, как на приёме у психотерапевта?

Больше я не ложилась… включила ноут, обложилась флеш-картами, мобилками, позитивами, фото журналами и последними распечатками-статьями. Пересмотрела-перечитала всю накопившуюся электронную почту, сообщения от оставшихся в Карлбридже знакомых, друзей, бывших и постоянных клиентов. Разослала ответы, требующие моего личного и незамедлительного участия. Проверила в соцсетях уровень скопившегося на моих аккаунтах мусора. Мои странички и «стены» буквально завалили преждевременными поздравлениями самыми отвратными открыточками-картинками, от которых передёргивало ещё сильнее, чем от осознания факта, с чем именно меня поздравляли. – «Эллис, от всей души поздравляем тебя с исполнением твоей самой заветной мечты! Добро пожаловать в ад!.. Почему воздушные шарики всех цветов радуги, а не классического чёрного? Ну так, ведь это же ад! Здесь все твои кошмары принимают свои истинные формы и оттенки!»

Я и не заметила, как наступило утро, потом день. Глаза конечно тянулись с периодическим постоянством к электронному табло трея ноута, но память практически не фиксировала ни одного отмеченного часового отрезка. Я больше полагалась на позывные собственного организма – когда встать в туалет, в ванную, когда заказать завтрак/обед в номер… Наверное, ещё ни в один субботний выходной я не перегружала себя таким количеством домашней работы и не позволяла другим доставать меня телефонными и видео-звонками. Помимо Робин, Сэм, Дэвида и массы остальных значимых близких-знакомых, Брайан перезванивал мне в течении всего дня ещё раза три, не меньше.

Мне бы к ночи вырубиться, упасть в несвежие со вчерашнего вечера простыни постельного белья и отключиться до самого понедельника (да, Эллис, мечтай-мечтай!), запив сверху несколькими порционными бутылочками разнокалиберного спиртного из минибара. А главное… забить сетчатку глаз с внутренним видоискателем картинками, фотографиями, образами и снова картинками (нет, Мэндэлл-младший, сегодня я тебя не искала, хотя попытки не думать о тебе едва ли увенчались желаемым успехом!) высокохудожественного содержания. Запустить несколько графических редакторов с отложенными работами почти забытых авторских задумок, пройтись по спутниковым снимкам городских достопримечательностей Леонбурга, выбрать несколько объектов для более близкого и тесного изучения в ближайшем будущем в реале, при чём в тех местах, куда едва ли добровольно ступала нога даже самого любопытного интуриста (если только он не являлся тайным агентом контрразведки).

В любой другой день я бы выписала самой себе за такой неподъемный объём проделанной работы ощутимые премиальные с поощрительными бонусами и точно бы наглоталась к концу снотворного с успокоительным (у Робин по любому что-то должно быть про запас). Но чем темнее сгущались за панорамным окном спальни сумерки пасмурного неба столицы, тем острее впивалось в сознание понимание о неизбежности приближающейся ночи. Я не могла, не хотела… только не снова и не сегодня, не за сутки до предстоящего события!

И как мне обо всём этом рассказать Саманте Грин? Да, прямо сейчас, с последующей незамедлительной эвакуацией Эллис Льюис за пределы города.


- Ты сделала себе наколку?! Ты это серьезно?! Она настоящая?!

Кто мне скажет, какого меня дернуло переодеться прямо у нее на глазах?

Пара изящных "молниеносных" движений в воздухе/в пространстве гибкой рыжей пантеры (о, да, я нисколько не сомневаюсь, что такие обязаны существовать в природе), и Сэм буквально ощупывает мое почти нагое тело (без халата, но слава богу, в комплекте черного нижнего белья), мешая поскорее одеться и скрыться от не в меру любопытного взгляда. Первым под раздачу попало мое правое плечо.

- Это всего три несчастные звездочки, а не роспись сводчатых потолков в Сикстинской капелле. Сэм, уймись! Ничего особенного и криминального!

Мне срочно надо натянуть блузку, пока она не добралась до моих запястий. Но разве такое возможно скрыть, а главное, от кого?

- Три? Почему три? Это какой-то зашифрованный код? И какого черта ты мне не рассказала, что сделала татушку? Или она не одна? Колись!.. Предупреждаю, я не дам тебе одеться и обязательно стащу остальное, если не покажешь добровольно все сама! Ты хоть понимаешь, на что это похоже? Это же настоящий удар в спину! Как?.. как ты могла скрыть такое от меня?!

Боже, кажется я только что реально влипла. Теперь по любому не отвертеться. Саманта Грин возвращается или рыжая пантера в изумрудном платье-бюстье наносит свой первый ответный удар.