— За что кто-нибудь смог бы тебя покритиковать, Джош? — спросила я.

Внезапно ответ на этот вопрос стал очень явным.

Что с ним случилось? Кессиди была такой обворожительной, или просто я такой неинтересной?

Вместо того, чтобы доказать, что я больше не второй сорт, он очевидно подтверждал это. Я разрывалась между желанием бороться за его внимание и желанием пнуть его по голени.

Когда следующая песня закончилась, я сказала:

— Я хочу пить. Не хочешь пойти и взять что-нибудь?

— Конечно, — мы медленно прошли вместе к столу с закусками, но он не взял мою руку, а я не взяла его. Мы взяли газировку и несколько сахарных печений в форме сердечек и направились на островок, где ждали ряды стульев и столов. Музыка не казалась здесь такой громкой, но мы все еще могли видеть всех на танцполе.

Я упала на стул, и Джош сел рядом со мной. Он медленно отхлебнул газировку. Я разломила своё печенье-сердечко пополам. Миссис Мортенсон, учитель английского, сказала бы, что это символично. Она недавно рассказывала нам о символизме и была таким специалистом в этой теме, что, я уверена, могла бы найти глубокий символизм в списке ингредиентов на коробке с крекерами

Я откусила с одного конца печенья. Тоже символично. Съешь свое сердце.

И потом я рассмеялась. Обычно я не могла выбросить парней из головы на уроке английского. Сейчас, я даже на свидании думала о литературной терминологии. Какой прекрасный пример комедии положений.

Джош вопросительно посмотрел на меня, но я не объяснила. Если бы он хотел, чтобы я поделилась своими мыслями, он по меньшей мере мог бы обращать на меня внимание две минуты подряд.

После нескольких секунд тишины он сказал:

— Ну, как дела и спортивных команд в этом году?

— Примерно так же. Мы что-то выигрываем, что-то проигрываем.

Он кивнул:

— Это хорошо, — и он снова взглянул на Кессиди.

Я хотела сказать "Если у тебя устали глаза, можем смотреть на неё по очереди".

Мы доели печенье в тишине, потом, возможно, потому что он больше не мог придумать тему для светской беседы, он сказал:

— Не хочешь еще потанцевать?

— Конечно.

Мы поднялись и прошли к танцполу. Элис, Тайсон, Кессиди и Логан стояли вместе на краю площадки и разговаривали. Когда мы проходили мимо, Элис помахала нам, подзывая.

Джош подошел к ней. и я следовала за ним.

— Привет, — сказал он. — Как дела?

— Отлично, как всегда, — ответила Элис.

Я не хотела вставать рядом с Логаном, но каким-то образом это случилось. Он осмотрел меня с улыбкой, которую я не могла понять.

Я хотела поговорить с ним, но не перед всеми. Я в течение минуты слушала, как разговаривают Элис, Джош и Тайсон. Когда я была уверена, что никто не наблюдает за мной и Логаном, я взглянула на него. В тот же самый момент он посмотрел на меня в ответ. Я наклонилась ближе к нему и спрошеплата: — Знаешь, я выиграла наш спор.

— Поздравляю.

— Я свободна в следующую субботу.

— Хорошо. Заеду за тобой в шесть.

Я улыбнулась и повернулась к остальной компании. Я должна была чувствовать себя немного виноватой, устраивая одно свидание посередине другого, но почему-то не чувствовала. Я просто внимательно посмотрела на всех и притворилась, что слежу за беседой.

Логан наклонился и пошептал мн на ухо:

— Это все, что ты можешь сказать?

— О чем ты?

Он сказал шепотом:

— Я думал, у тебя вагон оскорблений в мой адрес.

— Ах, да, — я думала несколько секунд и потом сказала, — Рэп-музыка ужасна, Фрейд был странным, Дугу Кемптону надо вырасти.

— Что насчет меня?

— Ты надоедливый.

— И это всё? Это твой запас? После двух недель?

— Я просто не циничный человек, — я только немного покраснела, произнеся эту фразу. — Даже Джош так сказал.

И как раз в этот момент Джош решил включиться в нашу беседу.

— Что я сказал? — спросил он.

Я не хотела повторять ни одного слова, поэтому я просто притворилась, что не понимаю, о чем он говорит. Я послала ему немного смущенный взгляд.

— Что ты сказал?

— Я сказал "Что я сказал?" — ответил Джош.

Я моргнула несколько раз.

— Я сдаюсь. Что ты сказал?

Я догадывалась, что Джош взвешивает, стоит это того, чтобы прояснять, или нет, когда вмешалась Элис:

— Я знаю, что ты сказал. Когда мы были дома, ты обещал мне танец, — она протянула к нему руку. — Только что начался тот, который мне нравится. пойдем.

Джош повернулся ко мне с извиняющимся видом.

— Я пообещал её. Я вернусь через минуту, — и потом он пошел на танцпол с Элис. Она через плечо сказала Тайсону, — Ты можешь потанцевать с кем-нибудь другим одну минуту, почему бы тебе не пригласить Кессиди?

Глаза Кессиди расширились, но Тайсон, казалос, не был ошеломлен её предложением.

Он просто протянул руку Кессиди:

— Пойдем?

Кессиди бросила взгляд на Логана, посмотреть, будет ли он возражать, и когда он ничего не сказал, она взяла руку Тайсона и они прошли на танцпол.

Какое-то время ни Логан, ни я ничего не говорили, потом он наклонил голову:

— Думаю, мы остались вдвоем. Хочешь потанцевать?

Я протянула руку в ответ. Он взял её в свою и мы пошли на площадку.

Я держалась за руки с Логаном на выпускном. Как странно. Сюрреалистично, как сказала бы миссис Мортенсон. Сюрреалистично и... я не смогла придумать другого слова, которое подошло бы.

Английский язык меня подвел.

Прежде, чем мне в голову придут мысли, которых там не должно быть, я напомнила себе, что Логан не хотел на самом деле быть со мной. Он хотел танцевать с Кессиди. Так же, как и Джош.

Логан провел меня в глубину толпы и свободно обнял меня. Я почувствовала запах его лосьона после бритья и чувствовала мышцы его плеча под фраком. Я неожиданно обнаружила, что сложно удержаться от мыслей, поэтому я обвела взглядом комнату, чтобы не смотреть на него.

Элис и Джош танцевали неподалеку. Они двигались по полу, непринужденно разговаривая, и я гадала, слушает ли он свою сестру или включится Кессиди-радар и он будет игнорировать и Элис тоже.

Логан положил руку мне на спину и мы медленно танцевали в ритме музыки. Я почувствовала желание прислониться ближе к его шее и вдохнуть аромат лосьона, но сдержалась.

Вместо этого, я наблюдала за Джошем через плечо Логана.

Ожидала ли я слишком многого от сегодняшнего вечера? Все, чего я хотела — это милый романтичный вечер. Я ждала его годами. Я купила платье, организовала свидание в последнюю минуту, украсила комнату, сделала прическу, все для того, чтобы насладиться одной романтической ночью.

Вместо этого, я смотрела, как мой парень танцует с кем-то другим, и я думала о парне, чьей целью в последние две недели было заставить меня встречаться с другим парнем, чтобы он мог встречаться с другой девушкой. Это было ужасно.

Логан отстранил меня, чтобы мы могли поговорить.

— Ну, ты хорошо поводишь время?

Я снова взглянула на Джоша.

— Что такое происходит с мужчинами?

— Думаю, это значит нет.

Я потрясла головой, потому что не хотела объяснять.

— Я пришла к выводу, что все парни младше двадцати одного, еще дети.

Он вздрогнул.

— Жестко. Что именно сделал Джош?

— Дело не в том, что он сделал. Просто... — я подняла голову, чтобы посмотреть на него. — Это выпускной вечер, девочки этого ждут. Ты парень. Скажи мне, почему парни не могут быть романтичными?

— А-а-а, — Логан с пониманием кивнул. — Понятно. Джош недостаточно искупал тебя в комплиментах.

Я почти сказала "Он недостаточно обращал на меня внимание, чтобы придумать комплимент."

— Я не знаю, почему я тебя спросила. Ты не сможешь сказать ничего романтичного, даже если твоя жизнь будет от этого зависеть.

Он улыбнулся мне:

— Уверен, что смогу.

— Докажи.

Он взглянул наверх на секунду, как будто советовался со звездами, в нашем случае, с гирляндами, и потом посмотрел мне в глаза.

— Ты очень красивая.

— Видишь, что я имела в виду? Это не романтично. Мама сказала мне точно то же самое перед выходом. Если это может сказать мама, то это не считается за романтику.

— Хорошо, я буду более точен, — Логан нагнулся ближе ко мне, обнял меня крепче и тихо сказал мне на ухо. — Саманта, ты такая красивая сегодня, что когда я зашел и увидел тебя в зале, я обрадовался, что проиграл наш спор.

Должна признать, мое сердце остановилось на несколько секунд.

— Ладно, — медленно сказала я. — Это было неплохо, но возможно это просто совпадение.

Он покачал головой:

— Что случилось с девушками и романтикой?

— Если ты хочешь спросить, — сказала я, все еще не восстановив дыхание. — то ты не поймешь.

Он прижал меня немного сильнее. Его глаза немного сузились, а брови сошлись.

— Вот что я хочу знать: что не так с нормальными парнями в футболках? Девчонки всегда хотят таинственных незнакомцев, которые вскружат им голову.

— Таинственный и незнакомый это опционально, — сказала я. — Но вскружить голову — это обязательно.

— Видишь, это как раз то, что я имею в виду. Ты не хочешь парня с характером или с состоянием, ты просто хочешь кого-то, кто хорошо танцует и у кого мечтательные глаза.

— Ты хорошо танцуешь, — я склонила голову. — У тебя мечтательные глаза, и я даже могу найти несколько черт в тебе, которые я считаю загадочными, например, почему тебе нравится работать с останками машин. Так может быть, тебе не стоит относить себя к парням с...

В тот момент я заметила, что Тайсон и Кессиди подошли к Элис и Джошу. Тайсон вмешался, забрав Элис от её партнера и оставив Джоша танцевать с Кессиди.

Кессиди стояла на паркете, не двигаясь какое-то время и краснея, но Джош, казалось, чувствовал себя свободно. Он улыбнулся ей сверху вниз. Потом он взял её руку в свою, притянул к себе и они начали раскачиваться туда-сюда.

В этот раз Джош был полностью поглощен своей партнершей. Логан заметил, что я уставилась туда, и обернулся посмотреть на танцующих Кессиди и Джоша.

— Они поменялись партнерами, — сказал я. — Я подозреваю, что Элис и Джош задумали это с самого начала.

Логан улыбнулся, как будто ему было все равно.

— Я не буду держать на него зла.

— Тебе все равно?

Он пожал плечами.

— Как я могу возражать против того, чтобы Джош танцевал с моей спутницей? Помимо прочего, я танцую с его.

В его словах был смысл, особенно учитывая тот факт, что он только что шептал мне романтичные слова. Однако, я все еще пялилась туда, где Джош держал Кессиди в объятьях.

Логан сказал:

— Однако, это беспокоит тебя, разве нет?

Я ничего не ответила. Я понимала, что он спрашивает, нравится ли мне Джош, но я не знала, что ответить.

Я оторвала взгляд от Джоша и Кессиди.

— Просто, такое ощущение, что он делает это у меня за спиной.

Он поднял бровь и медленно кивнул:

— А ты никогда не делала ничего подобного?

— О нет. Ты не превратишь этот танец в еще одну серию издевательств над Самантой. Я думала, мы говорили о романтике и особенно о том, как тебе её недостает.

— Я думал, ты сказала, что у меня мечтательные глаза и я загадочный.

— Я просто оценивала твой потенциал. Ты еще не доказал мне ничего.

Он рассмеялся, и притянул меня ближе, он сказал мне на ухо:

— Tu es tres belle quand tu marches dans les vestibules, quand tu empiles des livres, et quand tu pleures.

Я ничего не поняла, потому что изучала испанский вместо французского, но то, как эти слова прошептали мне на ухо, было романтичным. Я почувствовала себя, как будто все мое тело могло расплавиться как свечка прямо на полу.

Мне было все равно, были ли Джош и Кессиди вместе. Мне было все равно, вернулся ли они. Я хотела остаться здесь, танцевать с Логаном и слушать, как французские слова падают с его губ.

Потом я оттолкнула эту мысль. Логан не имел в виде ничего из этого. Он просто доказывал мне насчет романтики.

Очень весомый аргумент.

Очевидно, я была такой дурочкой, что мое сердце начинало биться быстрее от романтичных слов, неважно, кто их говорил.

— Очень хорошо, — сказала я. — Но зная тебя, ты только что сказал мне, что я должна менять масло в машине каждую тысячу миль, разве нет?

— Нет, я сказал тебе, что ты красивая когда идешь по коридору, когда складываешь книги и даже когда плачешь.

Какой странный комплимент.

— Ты никогда не видел, как я плачу.