Виктория Александер - В объятиях незнакомца

– Пришли. – Сэм распахнул дверь ногой, поставил лампу на комод и только после этого опустил Делайлу на пол. – Спокойной ночи, Ди.

– Ты пока не можешь уйти, – выдохнула Делайла.

– Я не останусь, – произнес Сэм резче, чем намеревался.

Делайла нахмурилась.

– Конечно нет. Это было бы… крайне непристойно. Но ужасно весело.

Сэм стиснул зубы.

– Не усложняй мне задачу.

– О, ради всего святого, Сэм. – Делайла закатила глаза. – Я не собираюсь к тебе приставать. Или рвать твою одежду зубами. Нет, ничего подобного. – Делайла задумалась. – Хотя мысль интересная.

– Ди!

– Господи, не будь таким скучным. Это ведь я зануда, увязшая в традициях, помнишь? Ты же сторонник прогресса и прочей чепухи. Да ты, возможно даже, проповедуешь свободную любовь или нечто подобное.

Сэм судорожно втянул носом воздух.

– Леди Харгейт!

– Я тебя шокировала, верно?

– Свободную любовь? – Сэм с трудом заставил себя произнести эти слова. – Где ты…

– Я много читаю. То, что должна, и то, чего, скорее всего, не должна. – Делайла ухмыльнулась. – Я на удивление хорошо информирована.

Сэм ошеломленно смотрел на стоящую перед ним женщину.

– Это видно.

Делайла улыбнулась, словно ей был известен секрет, которого не знал Сэм, что ужасно раздражало. А потом повернулась к нему спиной.

– А теперь, если ты будешь так любезен и поможешь мне расстегнуть платье и расшнуровать корсет…

– Делайла, я уже сказал, что не воспользуюсь твоим состоянием.

– И не позволишь мне воспользоваться тобой. Я ужасно этим разочарована, как и ты, наверное, но здесь нет ни одной служанки, а я не смогу заснуть, если на мне будет вся эта одежда. – Делайла посмотрела на Сэма через плечо. – Так ты поможешь мне или нет?

– Да, конечно. – Сэм неловко расстегнул пуговицы, а потом ослабил ленты корсета. – Готово, – с облегчением произнес он, делая шаг назад.

Делайла повела плечами и скинула с себя платье. После этого она сняла корсет и бросила его на пол. Сэм судорожно сглотнул. Ну разве может живой, полный сил мужчина остаться равнодушным к такому зрелищу?

Делайла развернулась. Теперь на ней была лишь тонкая, отороченная кружевом сорочка и такие же панталоны бледно-розового цвета. Или это просвечивала ее кожа? Господи, как же она чудесна! Богиня, сошедшая с небес. Делайла сделала шаг навстречу Сэму.

Он всегда гордился своей силой воли, но в этот самый момент никак не мог понять, куда она вдруг подевалась. Да и не думал об этом. Ему необходимо было уйти. Прямо сейчас. Прежде чем он окончательно потеряет голову. Прежде чем сделает то, о чем они оба пожалеют. Прежде чем она обнимет его за шею и прижмется к нему своим теплым роскошным телом. Прежде чем…

– Сэм, – тихо произнесла Делайла, а потом положила ладонь ему на грудь и легонько толкнула, делая шаг назад. – Приятного вечера. – Она улыбнулась и захлопнула дверь прямо у него перед носом.

Сэм судорожно вздохнул и провел рукой по волосам. Он оказался так близок к тому, чтобы утратить над собой контроль. Он хотел Делайлу, но это было бы ошибкой. По крайней мере сегодня.

Внезапно дверь вновь распахнулась, и Делайла протянула ему лампу.

– Без этого ты не найдешь себе спальню. Та, что дальше по коридору, подойдет. – Делайла кивнула. – Сладких снов. – И дверь снова захлопнулась.

Что эта женщина с ним делает?

Сэм пересек коридор и вошел в комнату, что располагалась прямо напротив спальни Делайлы. Хотя он сомневался, что сможет заснуть. А если и случится чудо, его сны заполнит Делайла.

Богиня, прикрытая лишь полупрозрачной сорочкой цвета румянца.

Далила, погибель Самсона.

Да… Ночь предстояла долгая.

До свадьбы четырнадцать дней…

Чай. На кухне он наверняка найдется. Делайла наверняка сообразит, как вскипятить воду. Потому что отчаянно нуждалась в чашке горячего чая.

Делайла осторожно спустилась по лестнице, крепко держась за перила. Без этого она просто-напросто свалилась бы вниз. Вчера вечером она выпила не так уж много виски и тем не менее утром чувствовала себя ужасно. В висках пульсировала боль, а желудок судорожно сжимался. Вот что делает с людьми спиртное, выпитое без закуски.

Спиртное развязало ей язык, хотя она начала откровенничать еще до того, как напилась. Господи! Делайла застонала. Она поделилась с Сэмом своими самыми сокровенными тайнами. Наверное, поэтому она чувствовала себя сейчас так ужасно. Ну и конечно, на самочувствие повлияло и то, что она узнала о Филиппе. Делайла потерла рукой лоб. Ну что за дура! Одного лишь воспоминания о предательстве Филиппа хватило, чтобы в голове застучало, а желудок болезненно сжался.

С первого этажа доносился еле слышный аромат кофе. Кофе? Кофе гораздо лучше, чем чай. Неужели вернулся кто-то из слуг?

Делайла спустилась на первый этаж и заглянула в гостиную. Осколки табакерок устилали пол возле серванта, виднелись подле камина и у дальней стены. Экономка будет не слишком довольна, вернувшись в дом и обнаружив такой беспорядок. По крайней мере, ей будет чем заняться благодаря откровениям Джулиана. И все же Делайла испытывала досаду. Добрые две трети коллекции Филиппа остались в целости. Но она ведь только начала.

– Ты на славу потрудилась, – раздался голос Сэма у нее за спиной.

– Я бы так не сказала. – Делайла развернулась. Сэм был полностью одет и причесан. Он выглядел на удивление отдохнувшим и собранным. И это ужасно раздражало. В руках Сэм держал две дымящиеся чашки с кофе.

– Я заметил, что ты предпочитаешь кофе. – Он протянул Делайле чашку. – И подумал, что тебе это не помешает.

– Спасибо. – Делайла с благодарностью приняла из рук Сэма чашку и сделала глоток. Кофе оказался крепким, горячим и горьким. Делайла сморщилась. – Я пью его со сливками и сахаром.

– Прошу прощения, леди Харгейт, но вам придется довольствоваться тем, что есть, – произнес Сэм, копируя манеры типичного английского дворецкого.

– Не дай бог, это услышит Клемент.

Сэм засмеялся.

– Возможно, на кухне есть и сахар. А вот сливок точно нет.

– Ну конечно нет. Мы выбросили все скоропортящиеся продукты. – Делайла сделала еще глоток. Кофе был бодрящим и не противным. – Ты сам сварил?

– Я же говорил, что родился в не слишком богатой семье. Бывали времена, когда мне приходилось все делать самостоятельно. – Сэм пожал плечами. – Я растопил плиту, нашел кофейник и сварил кофе. Это несложно.

– Хм. – Делайла ни за что не смогла бы и этого. Она даже не представляла, с чего начинать.

Сэм сдвинул брови.

– Ты когда-нибудь бывала на кухне?

– Конечно, бывала. – Делайла усмехнулась. – Один или два раза. В этом просто не было необходимости. Ведь у меня есть повариха. Вернее, была.

– И снова будет. Ведь теперь у нас есть информация, необходимая для того, чтобы решить вопрос с твоим наследством. – Сэм внимательно посмотрел на Делайлу. – Думаю, будет лучше, если я съезжу к частному сыщику, пока ты… – Он окинул ее взглядом, – приведешь себя в порядок. После этого мы отправимся в Милверт.

– Спасибо, это было бы… – Делайла нахмурилась. – Что ты хочешь сказать? – Она сумела надеть платье без посторонней помощи и считала, что у нее неплохо получилось.

– Ничего, – поспешно ответил Сэм. – В самом деле…

– Да что такое?

– Ты смотрелась в зеркало?

– Да, – огрызнулась Делайла. Вообще-то зеркало в ее комнате было занавешено, а у нее не было сил снимать чехол.

– Думаю, тебе захочется взглянуть на себя снова.

Делайла коснулась волос свободной рукой. Она не вытащила шпильки перед тем, как лечь в постель, и теперь ее прическа растрепалась. И все же Сэм поступил неучтиво и даже грубо, указав ей на это. Впрочем, позволить ей выйти на улицу в таком виде он тоже не мог.

Делайла стиснула зубы.

– Спасибо. – Она сделала еще один глоток кофе. Напиток улучшил ее настроение и успокоил урчащий желудок. И все же Делайле необходимо было что-нибудь съесть. – Не мог бы ты на обратном пути зайти в магазин или булочную и купить печенье? Я была бы тебе очень благодарна.

– Проголодалась?

– Очень. А ты разве нет?

– Ночь была долгой.

Делайла поставила чашку на покрытый чехлом стол и двинулась к лестнице.

– Ты плохо спал?

Сэм остановился.

– Слишком о многом пришлось поразмыслить.

Вот это уже лучше. Возможно, Сэм чувствовал себя не так уж хорошо, как казалось. Со стороны Делайлы было дурно так думать, и все же она немного воспрянула духом. Сэм выглядел ужасно аппетитно. А может, ей так казалось лишь потому, что она была голодна. Он, без сомнения, сожалел о том, что рассказал ей о своем прошлом. К тому же она пыталась с ним заигрывать. Делайла поморщилась. Она уже поняла, что забыть о Нью-Йорке невозможно, как и выбросить из головы события прошлой ночи.

Делайла отыскала свою сумочку, достала из нее написанную Камилл записку и передала ее Сэму.

– Это имя и адрес сыщика, которого рекомендовала моя сестра.

– Хорошо. – Сэм кивнул. – Я вернусь, как только смогу. – Он улыбнулся. – С едой.

– Я почувствую себя гораздо лучше, когда освобожусь от чувства голода.

– Ты читаешь мои мысли.

Делайла посмотрела Сэму в глаза, и внезапно страх вернулся. Сердце отчаянно забилось у нее в груди. Она подпустила этого американца слишком близко. Рассказала ему слишком много. Открылась ему, и это был первый шаг на пути к пропасти.

Нет, она не пойдет этой дорогой.

Делайла набрала полную грудь воздуха.

– Прежде чем ты уйдешь, я хочу тебе сказать, что прошлой ночью я не была пьяна. Пожалуйста, не думай так обо мне.

– Я и не собирался. – Сэм говорил серьезно, однако в его глазах плескался смех.

Делайла постаралась не обращать на это внимания.

– Спиртное наверняка развязало мне язык и заставило утратить контроль над собой, но я помню каждое произнесенное мной слово. Помню все, что произошло.

– И то, чего не произошло?

– Да, – бросила Делайла. Особенно это! – И думаю, для нас обоих будет лучше, если мы сделаем вид, будто ничего не было.

– Но ведь ничего и не было, – медленно произнес Сэм.

– Да-да, я знаю, – отмахнулась Делайла. – Я прошу сделать вид, будто мы ничего не рассказывали друг другу.

– Потому что до сих пор прикидываться не составляло труда?

Делайла гневно посмотрела на Сэма.

– Ты продолжаешь упрямиться, да?

– Я не упрямлюсь. – Сэм сдвинул брови. – Я просто стараюсь быть реалистом. Мыслить практично, если хочешь.

– Практично будет, если ты забудешь все, рассказанное мной прошлой ночью. А я забуду все, что узнала о тебе.

Сэм с минуту смотрел на Делайлу.

– Нет.

– Что значит – нет?

– То и значит. Я не забуду ничего из того, что произошло прошлой ночью.

– Но почему?

– Я стараюсь быть честным с тобой, Ди. – Сэм посмотрел Делайле в глаза. – О, я могу пообещать тебе сделать вид, будто все забыл, но ничто на земле не заставит меня забыть то, что ты сказала и какой уничтоженной ты выглядела. Не заставит забыть охватившее меня чувство бессилия. Или то, как ты мне доверилась. – Сэм подался вперед, и его взгляд, казалось, прожег Делайлу насквозь. – Ты понимаешь?

Делайла с трудом сдержалась, чтобы не сделать шаг назад.

– Не совсем. Нет.

Сэм прищурился.

– Я не стану давать тебе никаких обещаний, ибо все это будет ложью. А мне кажется, тебе и так уже достаточно лгали. Единственное, что я могу пообещать, это никогда тебе не лгать. Если мы собираемся стать друзьями, это мое условие.

– О… – Делайла ошеломленно смотрела на Сэма. – Что ж…

– Не можешь найти слов?

– Похоже на то, – еле слышно ответила Делайла. Этот мужчина был настоящей загадкой. Способен ли кто-нибудь еще быть галантным и милым, а уже в следующее мгновение выводить из себя?

– Хорошо, – кивнул Сэм. – А теперь постарайся привести себя в порядок, а я скоро вернусь.

– Ты так же разговариваешь со своими сестрами?

– Да.

– В таком случае остается удивляться, что ни одна из них не попыталась задушить тебя во сне, – пробормотала Делайла.

– Им я нравлюсь. – Сэм бросил взгляд на записку, которую сжимал в руке. – Это означает, что ты можешь выйти замуж за кого угодно. Ты это понимаешь?

– Я всегда намеревалась выйти замуж за того, кого выберу сама.

– Но ты вернешь себе наследство, и тебе не придется выходить замуж за деньги и титул.

Делайла молча смотрела на Сэма. Неужели он ничего не понял?

– Одно никак не связано с другим.

Сэм озадаченно сдвинул брови.

– Что?

– Поиски подходящего супруга не имеют никакого отношения к моему финансовому положению. Я составила план, касающийся замужества, еще до того, как у меня начались проблемы. Независимо от обстоятельств, я никогда не выйду замуж за того, кто не отвечает моим… требованиям.