— Ты правда так считаешь?

— Конечно! — ответила я.

— Алекс, прекрати уже повышать мою самооценку! С тех пор, как я встретил тебя, ей стало очень хорошо! Кто ж виноват, что я у тебя такой идеальный? — он расстегнул ремень безопасности.

— Идеальный! Иди за ключами, я буду тут, и да, я все еще помню про того психопата с топором.

— Я быстро, — он отцепил и мой ремень, оставив на моих губах легкий поцелуй.

Оказавшись внутри того самого домика, я испытывала противоречивые чувства. Эти стены все еще помнили мою неуверенность и сомнения, которые я испытывала, когда была здесь в прошлый раз. Они запечатлели то, как я набросилась на ни в чем не повинного Майкла, а также мой откровенный рассказ. Интересно, если бы эти стены умели говорить, чтобы бы они сказали обо мне, увидев, как мы с Майклом вместе принимаем душ, как переплетаются наши обнаженные тела в постели, или, услышав, как с наши губ срываются стоны? Они бы точно решили, что у меня синдром множественной личности!

— Скажи, почему ты не соблазнил меня еще тогда, в октябре? — спросила я, поглаживая его гладкую кожу на груди.

— А у меня были шансы? — в его голосе послышалось искреннее удивление.

— Можно подумать, ты не знаешь, что сносишь мне крышу одним своим присутствием.

— Алекс, кто научил тебя делать такие изысканные комплименты? Я польщён.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— А что ты хочешь услышать? Хотел ли я тебя тогда? Конечно! Как ненормальный! Я полночи пролежал с вот такой эрекцией, глядя, как ты просто спишь рядом.

— Господи, Майкл, твои комплименты куда круче моих! — я приподнялась и начала целовать его в шею.

— Отстань, Алекс, ты такая ненасытная! Ты меня всего измотала за эти дни!

— Что?! — отпрянула я.

— Я пошутил, глупая, — засмеялся он, накрывая мои губы своими, и перевернул меня на спину.

Дни мы проводили на горнолыжной трассе, а вечером, поужинав, возвращались в наш уютный домик, окруженный высокими елями. Большую часть времени там мы проводили, занимаясь любовью или лежали, обнявшись, на узком диване перед телевизором. Раньше я и подумать не могла, насколько могу быть зависимой от другого человека, с ужасом представляя, как мы оба вернемся в кампус, в свои общаги, не имея порой возможности не то что прикоснуться друг другу, а даже увидеться. Майкл, казалось, подобных опасений не испытывал и выглядел вполне себе счастливым.

Он сидел перед телевизором, когда я вышла из душа.

— Тебе подружка звонила, — сказал он, указывая на мой мобильный.

Я взяла телефон и скрылась за дверью нашей спальни, набирая номер Нэнси.

— Привет, женщина! — приветствовала та меня.

— Да пошла ты! — сквозь смех проговорила я.

— Как вы там?

— Все чудесно, Нэнси! — совершенно искренне ответила я.

— Черт возьми, как же я рада за вас, голубки!

— Спасибо тебе!

— А мне то за что? — удивилась она.

— За все! За твои пошлые шуточки и намеки! За то, что прикинулась тогда, что почти при смерти…Такое чувство, словно ты предвидела, что мы с Майклом будем вместе.

— Хьюстон! Для этого не надо быть ясновидящей! Это было очевидно для всех, кроме тебя!

— Пусть так, все равно ты лучшая подруга, какая только может быть!

— Как приятно, Хьюстон! Воображаю, что Майкл с тобой там вытворяет, раз ты стала такой тряпкой.

— А ты знаешь, как правильно подобрать слова, чтобы ответить взаимностью, Нэн! — рассмеялась я.

— Наслаждайтесь, голубки!

— Когда ты возвращаешься?

— В субботу утром. Стив с командой хотят отметить начало нового семестра. Приезжайте с Майклом тоже.

— Снова вечеринка?

— Нет. Мы поедем на озеро. Парни будут играть в хоккей, а девчонки пить глинтвейн и пиво.

— Отличный план, я спрошу Майкла.

— «Я спрошу Майкла», — повторила она, подражая моему голосу. — Может, вы уже поженитесь?

— Может, и поженимся! — воскликнула я.

— Кто тут женится? — услышала я голос Майкла за своей спиной.

— Я перезвоню, Нэн, — проговорила я в трубку и повернулась к Майклу. — Что? — как ни в чем ни бывало, спросила я.

— Я не хотел подслушивать, прости.

— Нэнси зовет нас в субботу на озеро. Там будут парни из хоккейной команды. А ты играешь в хоккей?

— Конечно, Алекс, я вырос в штате, где зима длится шесть месяцев в году!

— Что скажешь? Поедем с ними?

— Было бы здорово! Последний раз я играл с парнями на озере года три тому назад. Это ни с чем не сравнится! Тебе понравится.

— Тогда я перезвоню Нэнси позже и скажу, что мы к ним присоединимся.

— Значит завтра едем ко мне домой, как и собирались, а в субботу утром поедем пораньше.

— Уже завтра, — с грустью сказала я.

— Я тоже не хочу никуда уезжать, Алекс, — Майкл усадил меня к себе на колени и обнял. — Будь моя воля, я бы сжег нашу одежду в том камине и заперся б здесь с тобой навсегда. Но что делать? Мне ещё и экзамены предстоит сдать за прошлый семестр.

— Хорошая идея с камином, — улыбнулась я и стала расстёгивать его рубашку.

— Опять, Алекс?! — воскликнул Майкл. — Ты действительно амазонка!

— Что ты имеешь в виду?

— Ты знаешь, что они использовали мужчин только для одной цели?

— Ну, и где связь со мной?

— Ты выжала из меня все соки за эти дни! Мне срочно нужны витамины или протеиновый коктейль, чтобы удовлетворить твой темперамент!

— Что?! — я тут же соскочила с его колен и скрестила руки на груди.

— Шучу! — откинув голову назад, рассмеялся он.

— Ты когда-нибудь дошутишься, Майкл, и я испорчу твою симпатичную мордашку.

— Так ты еще и любительница чего-то более жесткого?

Я запрыгнула на него и повалила на кровать.

— Я пошутил! Ну, пошутил же! — сквозь смех, проговорил он.

Простившись с домом, где прошли четыре потрясающих дня, а, точнее, ночи, мы направлялись домой к Майклу. В эту ночь мы несколько раз занимались любовью, словно впрок. Не произнося ничего вслух, мы оба понимали, что возможность столько времени провести наедине нам выдастся еще не скоро. Начнется учеба, Майкл вечерами будет занят на тренировках, а я на подработке. От мысли, что я не буду иметь возможности видеть и касаться его, когда захочу, неприятно щемило в груди.

— О чем задумалась? — голос Майкла отвлек меня от тоскливых размышлений.

— Я думаю, что вот так бы и ехала с тобой в этой тачке, не останавливаясь.

— Я не понял, дело во мне, или ты не равнодушна к моему пикапу?

— Что ты о себе возомнил? Конечно, дело в тачке, болван! — я протянула руку и погладила приборную панель.

— Я тоже расстроен, — уже серьезно сказал он. — Не грусти. Куда мы денемся друг от друга? Будешь ночевать в моей казарме. Или я у тебя.

— Что?

— А ты думала, я теперь оставлю тебя одну на ночь?

— Ни о чем таком я не думала, — соврала я.

— Как скажешь, — не сводя глаз с дороги, он положил руку на мое бедро. — И ещё, если тебя так заводит моя тачка, мы можем обновить ее.

— Боже, Майкл, это так романтично звучит! Перепих на заднем сидении.

— Почему сразу на заднем? Можно начать с передних.

— А ты занимался этим когда-нибудь в машине? — неожиданно даже для себя самой спросила я.

— Да, — ответил он после небольшой паузы.

Идиотка! Ну зачем я спросила? Теперь мое настроение окончательно испорчено. Но и терять уже было нечего.

— В этой машине?

— Ты уверена, что хочешь это обсуждать?

— Не знаю, извини, — сказала я, а после добавила, — Мне не хотелось бы, чтобы призрак твоей бывшей пялился на мой голый зад.

— Тут с тобой не поспоришь, я тоже против того, чтобы кто бы то ни было пялился на твой голый зад.

— Скажи, Майкл, а ты любил ее? — я задала очередной вопрос на миллион долларов.

— Кого?

— Натали! Кого же ещё?

— Любил, а, может, думал, что любил.

— А что сейчас к ней чувствуешь?

— Важнее то, что я сейчас чувствую к тебе.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Ты правда хочешь это знать?

— Я не знаю, — я задумалась, а затем произнесла, — да, хочу.

— Некоторое время назад я бы ответил, что ощущаю разочарование. Но потом мне стало все равно. Могу сказать, что я совсем ничего не чувствую по отношению к ней. Тебя устроит такой ответ?

— Наверное.

— Я не пойму, ты меня ревнуешь что-ли к моему прошлому? Это же просто нелепо, Алекс!

— Нелепо — мое второе имя. Ты не знал? — пошутила я, хотя в этот момент мне было совсем не до смеха.

— Ну, все хватит. Не знаю почему, но я начинаю чувствовать себя в чем-то виноватыми.

— Это ты меня извини. Лезу, куда не стоит.

— Не извиняйся, Алекс. Если тебя что-то интересует, просто спроси меня. Мне нечего от тебя скрывать. Договорились?

— Да, сэр, — бодро заявила я, думая о том, действительно ли всегда Майкл был откровенен со мной.

Несмотря ни на что, я была искренне рада снова оказаться в этом уютном доме.

— Алекс! — Нина крепко обняла меня. — Хорошо, что приехала!

— Здравствуйте, Нина, — я тоже слегка приобняла ее. — Как поживаете?

— Уже лучше, детка, все налаживается. Но благодаря Шону в моих волосах прибавилось седины.

— Понимаю, как вам было нелегко.

— Да. Майклу пришлось с нами нянчиться, а ведь у него экзамены, ещё и над дипломным проектом надо работать. А теперь вот стажировка.

— Стажировка? — я повернулась к Майклу. — Ты не говорил мне.

— Алекс, давай потом поговорим, — он перевел взгляд на Нину. — Чем это так пахнет, мам?

— Ой, совсем забыла! — воскликнула она и направилась в сторону кухни. — У меня же там пирог в духовке!

— Так что там со стажировкой.

— Я вынужден буду уехать, Алекс, — он приобнял меня за талию и нагнулся, зарываясь лицом в мои волосы.

— Когда? — я отстранилась, пытаясь поймать его взгляд.

— В конце февраля.

— Почему сразу не сказал? — я уже считала, сколько дней остается до нашей разлуки.

— Не хотел портить нам каникулы. Ты сильно расстроена?

— Сильнее, чем ты думаешь.

— А это приятно слышать, — легкая улыбка тронула его губы.

— А у тебя формируется неадекватная самооценка, — пытаясь шутить, сказала я. — Куда ты уезжаешь?

— В Джуно. Ещё в прошлом году я отправлял свое резюме в адвокатскую фирму. А пару недель назад пришел ответ, что они готовы принять меня на стажировку.

— Это далеко от колледжа?

— На машине очень.

— И надолго? — спросила я, но уже догадывалась, что он скажет.

— До окончания колледжа точно. А затем, если я их буду устраивать, мне могут предложить место постоянного сотрудника. План был такой. Ещё до тебя.

— Даже не сомневаюсь, что их все устроит, — в моих словах сквозила обида.

— Алекс, — Майкл крепко прижал меня к себе. — Что мне делать? Отказаться? Как ты думаешь?

— Нет, это хороший шанс для тебя. Я все понимаю, Майкл, правда.

— Не грусти, амазоночка! Мы что-нибудь придумаем, обещаю.

— Что? Секс по телефону?! — не выдержав его снисходительного тона, воскликнула я.

— Если брат не согласится на твое предложение, можешь звонить мне в любое время, — я повернулась и увидела стоящего в проходе Шона. — Привет, Алекс!

— Следи за языком, Шон, иначе я не посмотрю, что ты на костылях и сломаю тебе вторую ногу, — по интонации Майкла было непонятно, шутит он или говорит серьезно.

— Как дела, Шон? — как ни в чем не бывало спросила я.

— Все супер! Я собирался пойти на танцы сегодня, — он постучал костылем по полу. — Пойдешь со мной?

— Ты шутишь? — засмеялась я. — С переломом?

— Хотя бы стоило попытаться, — ответил он с улыбкой. — Кстати, твоя сестра передает тебе привет.

— Чья сестра? — меня удивили его слова.

— Твоя, конечно.

— Сара?

— А у тебя есть другая сестра?

— Но… Откуда ты знаешь ее?

— Она нашла меня на Фейсбук.

— Ничего себе! — воскликнула я.

— С ней здорово общаться. И она тоже занимается боксом, — с улыбкой произнес Шон.

— Да, это у нас семейное, — проговорила я, вспоминая, что послужило причиной тому, что мы обе занялись совсем не женским видом спорта.

Ужин, приготовленный Ниной, был чересчур сытный, но потрясающе вкусный. Мысль о том, что, Майкл скоро уедет из кампуса, очень отправляла мои впечатления от внимания и гостеприимства его матери и смешных фразочек Шона. Я уже ощущала, как внутри меня зарождается чувство глубокой тоски. Майкл еще был рядом, но я уже начинала скучать по нему. И ведь ничего нельзя сделать! У меня учеба, ещё четыре года впереди! Что, если Майкл решит остаться в Джуно? Что с нами будет?