Майкл за ужином говорил мало и казался задумчивым. Изредка мне удавалось поймать его взгляд, и он одаривал меня едва заметной улыбкой, словно извиняясь за что-то.

После ужина я настояла на том, чтобы помочь Нине с мытьем посуды. Эксплуатировать Шона в его состоянии естественно никто не собирался. Парни ушли в гостиную, оставив нас с Ниной на кухне вдвоем.

— Мне приятно смотреть на вас с Майклом, — проговорила Нина, задвигая уже чистый противень обратно в духовку. — Рядом с тобой Майкл стал прежним, живым. Он словно понял, что мир не рухнет, если он перестанет все контролировать и будет уделять время не только нам с Шоном, но и своей жизни тоже. После смерти отца Майкл решил, что теперь он в ответе за нашу семью. А сам еще был совсем мальчишкой! — она засмеялась, но в этом смехе не было и намека на веселье. — Потом у меня начались проблемы со здоровьем. Чтобы я без него делала! Но сейчас я очень рада, что он живёт обычной жизнью, что у него есть девушка. Не обижай его, Алекс, он очень к тебе привязан, — тихо сказала она, оглядываясь, нет ли кого ещё на кухне.

— Мне от тоже очень дорог, — сказала я, закрывая шкаф с тарелками.

— Я это вижу. Хотя поначалу и опасалась, что ты окажешься такой же, как Натали. Она почти четыре года изводила моего сына. Он мог примчаться в любое время дня и ночи из колледжа сюда в Гирдвуд, потому что ей, видите ли, скучно или не с кем пойти на матч. Я никогда не вмешивалась в их отношения и в ваши тоже не стану. Но ты должна понимать, как важна для Майкла стажировка в той фирме. От этого может зависеть его будущее.

Так вот к чему она все это говорила! Нина боится, что я могу помешать карьере Майкла, что он может ради меня отказаться от этой возможности, или, что я буду постоянно его дергать, вынуждая разрываться между работой и желанием увидеть меня. Я понимала, что она желает сыну только лучшего, но слова Нины добили меня окончательно. Я уже была готова разреветься от безысходности, но из последних сил сдержалась.

— Не волнуйтесь, я не стану мешать ему, я вас прекрасно поняла, Нина.

— Вот и умница, — ответила она, улыбаясь. — Я закончу тут, спасибо, что помогла.

Майкл с братом сидели перед телевизором, с увлечением наблюдая за футбольным матчем.

Я не хотела, чтобы Майкл видел, в каком я сейчас состоянии, поэтому незаметно поднялась в его спальню.

Думать о том, что нас ожидает, было бессмысленно и больно.

Я достала мобильный и написала сестре сообщение:

«Не знала, что ты общаешься с Шоном?»

Сара ответила сразу же:

«))) Когда ты сказала, что у него есть брат, я подумала, вдруг он тоже такой красавчик) И я не ошиблась)»

Я улыбнулась и напечатала:

«А кроме этого, что ты еще о нем думаешь?»

Ответ сестры меня не удивил:

«Я думаю, что он просто офигенный! Он постоянно меня смешит)))! Ты не против нашего общения?»

Я тут же написала:

«Конечно, нет, Сара. Он хороший парень. Но ты уверена, что стоит влезать в отношения, когда между вами сотни миль?»

«Какие отношения?! Ты шутишь? Мы просто общаемся, Алекс!»

Я напечатала ответ и убрала телефон.

«Конечно, шучу)»

Вопрос об отношениях на расстоянии я задавала вовсе не Саре, а самой себе.

В комнату вошёл Майкл, и я попыталась отогнать от себя грустные мысли.

— Ты чего тут сидишь одна?

— Я просто устала.

— Все в порядке? — он подошёл и взял меня за руку, поместив ее между своих ладоней.

— В полном, — соврала я, улыбаясь ему.

Мы лежали на его узкой кровати и целовались, когда в дверь постучали.

— Майкл? — это была Нина.

— Да, мам? — приподняв голову, произнёс он.

— Я тебе сегодня нигде не стелила. Это я так, на всякий случай.

— Хорошо, мам! — широко улыбнувшись, ответил он матери. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — услышали мы удаляющийся голос Нины.

Майкл встал и тихо подкрался к двери, прислушиваясь.

— Она в своей комнате, — произнёс он. — Пошли в душ.

— Вместе? Ты что, а если она услышит?

— А ты думаешь, она не знает, чем мы с тобой занимаемся?

— Одно дело догадываться, — неуверенно сказала я.

— Алекс, мы будем просто мыться.

— Знаю я тебя!

Майкл уже давно спал, прижимаясь к моему обнаженному телу, которое еще помнило ласки, которое он дарил ему несколько часов назад.

А вот мне уснуть никак не удавалось. Я все пыталась смириться с новостью о предстоящей разлуке, без конца прокручивая в голове слова его матери, пыталась найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации, хоть какую-то надежду на то, что у нас есть шансы быть вместе.

23

— Я боюсь, Майкл! — я в нерешительности застыла на месте, стоя у кромки льда.

— Брось, Алекс! — он уверенно ступил на лёд и несколько раз подпрыгнул, — тут толщина почти десять дюймов. Иди ко мне, не бойся, — протягивая обе руки, позвал он.

Осторожно поставив одну ступню на лёд и проверяя его на прочность, я замерла, ожидала услышать треск. Но ничего похожего не последовало. Майкл сделал пару шагов мне навстречу и взял меня за руки.

— Мы точно не провалимся? — все ещё не решаясь сделать шаг, спросила я.

— Точно! Просто поверь мне.

Я вцепилась в Майкла и сделала несколько неуверенных шагов. Убедившись, что лед подо мной не треснет, я ослабила хватку.

— Вот видишь, ничего страшного.

— Хьюстон! Иди к нам! — закричала Нэнси, размахивая руками в знак приветствия.

— Дойдешь сама? — спросил Майкл.

— Постараюсь, — я отпустила его руку.

Стив развернул свою тачку, кузов которой был завален дровами, и сдал назад, остановившись у самого края берега. Том, Кенни и Майкл подошли к «доджу» и стали освобождать кузов от дров, сваливая их в одну кучу.

Я, не торопясь, направилась к девчонкам. Кроме меня и Нэнси здесь были Кейт, Анна, а также девушка Тома — Виктория. Кенни пригласил с собой Диану. Имена ещё двух девушек я не знала, но их лица казались мне знакомыми.

Прямо на льду стояли несколько раскладных кресел и стульев. Я поздоровалась с девчонками, обняла Нэнси, Анну и Кейт, а затем познакомилась с теми двумя новенькими девушками.

Виктория разливала по кружкам глинтвейн из термоса, а Нэнси раздавала кружки всем девчонкам.

— Анна, держи, — Нэнси протянула ей железную кружку, над которой поднимался пар.

— Я не пью, — ответила та.

— С каких это пор? Последний раз мы с тобой так напились, что я чуть не забыла собственное имя! — удивилась Нэнси.

— Нэнси, я не буду пить, — Анна отвела взгляд.

— Не может быть! — воскликнула Нэнси и повернулась к парням. — Стивен Джон Уилсон! — заорала она, — немедленно тащи сюда свою задницу!

Ее слова эхом разнеслись над озером. Парни разгрузили кузов «доджа». Большинство из них уже надели коньки и держали в руках свои клюшки. Стив подъехал первым, а затем Том и Майкл. Другие остались на месте.

— Что случилось? — спросил Стив.

— И когда ты собирался мне сказать, что я стану тётушкой? — прямо заявила Нэнси.

— Что? Энни! Я же просил тебя пока ничего ей не говорить! — сердито проговорил Стив, глядя на Анну.

— Я никому ничего не говорила, Стив, — обиженно заявила та.

— Так значит, это правда? Ты беременна? — Нэнси перевела взгляд на Анну.

Та улыбнулась и снова отвела взгляд.

— С ума сойти! Стив, ты прогуливал в школе уроки полового воспитания? — набросилась Нэнси на своего кузена.

— Не помню, — искренне ответил тот.

— И что вы собираетесь делать?

— Стиви уже сделал мне предложение, — смущённо проговорила Анна.

— И ты согласилась? — спросила ее Кейт.

— Конечно! — ответила Анна так, словно это был единственный правильный ответ.

— Вот это поворот, народ! — заявил Том, похлопывая Стива по спине. — Ну, что ж, поздравляю!

— Поздравляю с помолвкой! — произнесла Виктория.

— И мы поздравляем, — сказал Майкл, обнимая меня за плечи.

— Так когда свадьба? — спросила Кейт.

— В начале следующего месяца, — с геройским видом ответил Стив.

— Офигеть! — это все, на что была способна Нэнси в данный момент.

— Мы вас всех приглашаем! — с добродушной улыбкой произнёс Стив, обнимая Анну.

Мы с девчонками выпили за эту неожиданную новость, а затем парни оставили нас.

Играли четыре на четыре. Стив и Кенни были на воротах. Линн и Том играли в нападении, а оставшиеся четверо, включая Майкла, — в полузащите.

Майкл уверенно стоял на коньках и ловко управлялся с клюшкой, ровным счётом ничем не выделяясь среди остальных парней, которые играли за университетскую сборную.

В первом периоде Стив пропустил две шайбы, и в счёте вела команда Кенни, но к середине второго Том выровнял счет.

Девчонки болели за своих парней, горланя дурацкие кричалки, и визжали после каждой заброшенной шайбы так, словно это был, как минимум, чемпионат штата.

В конце последнего периода благодаря умелой передачи Майкла Том забил решающий гол в ворота Кенни. Со счетом семь: шесть выиграла команда Стива.

После игры некоторые катались на коньках. Многие, в том числе и я, с восхищением смотрели на Викторию, которая выписывала на льду потрясающие пируэты.

Майкл подъехал ко мне со спины и обнял за талию, подталкивая меня вперёд. Двигаясь такими образом мы отошли от остальных на приличное расстояние. Майкл опустился на колени и лег на лёд.

— Иди ко мне, — похлопал он рукой рядом с собой.

Я послушно улеглась на лед и закрыла глаза. Из чьей-то машины на берегу доносилась музыка, был слышен гул голосов парней, заливисто смеялись девчонки, все это дополняли звуки коньков, рассекающих застывшую гладь озера.

— Значит, идём на свадьбу? — спросил Майкл, выпуская облако пара изо рта.

— До сих пор не могу поверить, что Стив и Анна решили пожениться.

— А я им даже завидую.

— Почему?

— Потому что у них все просто.

— Просто? А ребенок?

— Ребёнок — это здорово! И у них стало еще на одну причину больше, чтобы быть вместе.

— А что насчет нас? Какие у нас причины?

— Ну, у тебя отличная задница, это во-первых, — пошутил он.

— Майкл, я серьезно. Что будет с нами?

— А что будет с нами? Я уеду через полтора месяца. Без этого мне не дадут диплом. До лета нам нужно будет потерпеть.

— Почему до лета? А как же твоя работа в фирме.

— Зачем мне это все, если тебя не будет рядом? Раньше у меня были цели. А теперь все это кажется таким нелепым. И я же говорил тебе, что это совсем не то, чем я хотел бы заниматься в жизни.

— А чем бы ты хотел заниматься?

— Рыбалкой.

— Что?!

— Да, я уже думал об этом. Открою свое дело, буду организовывать рыболовные туры.

— Ты серьезно?

— А тебя возьму к себе гидом, будешь сопровождать туристов на ледники. Что скажешь?

— Для начала не мешало бы самой их увидеть.

— Обязательно увидишь. Весной я постараюсь вырваться на несколько дней и приеду к тебе.

Услышав его слова я рассмеялась.

— Что смешного я сказал?

— Да после того, как я не увижу тебя два месяца, ледник — это последнее, что мне будет нужно!

— Алекс! Как тебе удается завести меня одной фразой?

Майкл повернулся на бок, придвинулся так, что его лицо оказалось напротив моего и начал меня целовать.

— Эй, голубки, — услышала я голос Нэнси, — вы сейчас растопите лёд! Хватит уже массажировать друг другу языки! Иди сюда, Хьюстон, мне нужна твоя помощь!

— Алекс, как ты ее выносишь? — он засмеялся и встал, а затем протянул мне руку.

— Сама не знаю, — ответила я, вставая.

Нэнси стояла у костра и возилась с какими-то ветками.

— Делай рогатину, — протянув мне ветку, сказала подруга.

— Делай что? — я повертела в руках ветку.

— Ну обломай лишние сучки, чтобы было вот так, — она показала мне ветку, похожую на вилку. — Будем жарить на них сосиски и зефир.

— Жареный зефир! Какая гадость, — поморщилась я.

— Эй, попрошу не обижать мое скаутское прошлое!

— А почему Дэвид не приехал? — обламывая очередную веточку, спросила я. — Ты не звала его?

— Звала, он говорил, что приедет. А утром я позвонила ему, оказалось, что он слег с простудой. У него даже голос был другой. А я так по нему соскучилась!

Я уже было открыла рот, чтобы выложить ей все, что узнала от Майкла. Но в последний момент передумала. Нэнси сейчас была в таком хорошем настроении, не хотелось бы портить ей последние дни каникул.