— Обязательно сходишь со мной на их выступление. Ты бы видела, что они творят с девчонками! Их солиста Райана малолетки готовы на сувениры растащить!

— Могу себе представить.

— Ты посмотри, что делают эти придурки! — она указала рукой за мою спину. Я повернулась и увидела, что Том сидит в раскладном кресле, а другой парень усиленно работает ногами, пытаясь катить его по льду. В конце концов ему удалось достаточно разогнаться, и он отпустил кресло. Том, оставшись без управления и движущей силы, проехал ещё немного и повалился прямо на лед вместе со своим транспортом. Все дружно заржали.

Стало смеркаться, и народ начал подтягиваться на берег ближе к костру. Кенни зачищал ножом концы веток, заостряя их, а мы с Нэнси нанизывали на них сосиски. Кто-то принес упаковку с пивом. Но из парней мало кто к нему притронулся, по большей части все они были за рулём. Поэтому Кенни и Джим отрывались за всю мужскую половину. Все с аппетитом уплетали сэндвичи и обжигающе-горячие сосиски. Девчонки тоже были уже навеселе после выпитого и то и дело хихикали.

— Замёрзла? — спросил Майкл, прижимаясь к моей спине.

— Нет, — я накрыла его руки, которые были сцеплены на моем животе, своими. — Это даже удивительно! Столько времени среди льда и снега, и мне совсем не холодно. Дома я мёрзла от малейшего сквозняка.

— Ты становишься настоящей девушкой с Аляски.

— А здесь какие-то особенные девушки?

— Конечно! В конце осени у них вырастает шерсть, чтобы было легче переносить морозы.

— Майкл, ты так намекаешь, что мне нужно ноги побрить, я не пойму? — сквозь смех спросила я.

— Только не трогай мою бритву! — он тоже засмеялся.

— Господи, Хьюстон, вы пользуетесь одной бритвой? Какая гадость! Меня сейчас стошнит! — заявила Нэнси, услышав фразу Майкла.

— Полностью согласен с тобой, Нэнси, — серьезным тоном сказал он.

— Что?! — я повернулась к нему лицом. — Ты все врешь!

— Что за день то сегодня? — воскликнула Нэнси, непонятно к кому обращаясь. — Анна залетела от моего братца, а эти двое совсем с катушек съехали, — она указала на нас бутылкой пива. — Мне срочно нужен психоаналитик!

Стив открыл дверцу своей тачки и добавил громкость на магнитоле. Из динамиков полилась акустическая версия Perfect Эда Ширина. Народ стал разбиваться на пары. Мы с Майклом тоже присоединились к остальным на этом импровизированном снежном танцполе.

Медленно кружась под музыку, прижимась к Майклу, я размышляла над его словами о том, каким он видит свое будущее и о том, какое место отводит в нем мне. Кошки, которые скребли на моей душе со вчерашнего вечера, притихли. Но слова Нины мне никак не давали покоя. Она явно будет недовольна тем, что Майкл готов упустить свой шанс ради того, чтобы быть рядом со мной. Я вспомнила рассказ Майкла про его индейскую бабушку и ее непростые взаимоотношения со своим зятем, отцом Майкла, и подумала, о том, что ждет меня, если я позволю Майклу отказаться от работы в Джуно. Но какая бы участь меня не ждала, это явно стоило того, чтобы мы были вместе.

Мы высадили Нэнси и Кейт возле женской общаги, а сами поехали к Майклу. Своей ванной комнаты у Майкла не было, поэтому мы с ним мылись в общей душевой. И впервые действительно просто мылись!

Я чувствовала себя немного смущенной, пробираясь по коридору мужской общаги с мокрыми волосами. Радовало то, что ещё не всё успели вернуться в кампус после каникул, и меня почти никто не видел. Не знаю, чего я опасалась, я была со своим парнем, но все же ощущала себя неловко.

В комнате Майкла все выглядело так же, как и почти полтора месяца назад, когда я была здесь в первый раз. Что было совсем не удивительно, учитывая, что он уехал в тот же самый вечер.

Я залезла в его шкаф в надежде обнаружить там чистое постельное белье. Все, что мне удалось найти, так это единственный стиранный пододеяльник. Постелив его прямо поверх покрывала, я в изнеможении улеглась на кровать. Майкл достал из своего рюкзака несколько бутылок пива. Открыл две и, устраиваясь рядом, протянул мне одну.

— Я так устал сегодня. Давай закроемся здесь до понедельника, — предложил он.

— Неплохая идея, — я сделала глоток пива, которое все ещё хранило прохладу ледяного озера. — Чем займёмся? Будем готовиться к твоим тестам или играть в монополию? — улыбнулась я.

— Монополия — это последнее, чем бы я хотел с тобой заняться, Алекс.

— Как скажешь! Могу научить тебя вязать? — продолжила я дурачиться. — Что? Тоже нет?! Ты невозможный привереда, Майкл!

— Еще будут варианты? — спросил он, оторвавшись от бутылки, которая была опустошена почти на половину.

— В детстве я немного занималась балетом. Могу научить тебя ставить ноги в правильные позиции.

— Мне нравится ход твоих мыслей, — он коснулся моей ноги, проведя ладонью от щиколотки до колена. — Что ты там говорила про правильные позы?

— Позиции!

— Позы, позиции. Какая разница? — с совершенно серьёзным видом спросил Майкл.

— Майкл, мне кажется, или за последнюю неделю твои мозги плавно утекли в штаны? — я чуть было не подавилась пивом от смеха.

— Здесь мне нечем тебе возразить, все обстоит именно так.

— Какой кошмар! Я влюбилась в развратника, который… — воскликнула я и тут же замолчала на полуслове, сделав вид, что очень увлечена рассматриванием пивной бутылки.

— Значит, ты влюблена в меня? — спросил Майкл, коснувшись моей руки.

— Тебя это удивляет? — я повернулась и прямо посмотрела ему в глаза.

— Почему удивляет? Меня это очень радует, потому что со мной все обстоит точно также, — уклончиво ответил он.

— Как именно? — я хотела добиться его признания.

— Я люблю, тебя Алекс, — проговорил он, не отводя взгляда. — Неужели непонятно?

— Теперь стало гораздо понятнее, — я улыбнулась и провела языком по своей нижней губе. — Спасибо, что просветил. Но мне нужно что-то более веское, чем просто слова.

— Я могу дать тебе расписку, — он допил свое пиво и поставил бутылку на пол.

— Решил отделаться от меня своими юридическими штуками? — я сделала вид, что очень возмущена его словами.

— Есть ещё вариант, но тут необходимы и твои усилия, — Майкл забрал у меня бутылку, отправив ее вслед за своей, и навис надо мной.

Он провел языком по моим губам, которые тут же открылись навстречу его поцелую.

— Я люблю тебя, моя амазоночка, — выдохнул он в мои губы слова, которые по отдельности казались такими простыми, но, соединившись в эту фразу и слетая с его губ, они просто сносили мне крышу.

Утро для нас наступило уже за полдень. Я не хотела открывать глаза, стараясь продлить прошедшую ночь.

За дверью кто-то перекидывался приветствиями. Каникулы, к сожалению, заканчивались. Впереди нас ожидал напряженный семестр, в конце которого я должна была закончить первый курс, а Майкл — колледж. Несмотря на неизбежную разлуку у меня появилась надежда на то, что мы со всем справимся. Что значили какие-то несколько месяцев, проведенные вдали друг от друга, в сравнении с тем временем, что я уже прожила, не зная его? Сомнения были. Куда же я без них! Но мне не хотелось думать об этом. Впереди было чуть больше месяца, и мне совсем не хотелось омрачать эти дни мыслями о предстоящей разлуке. Никто не знает, что ждет нас впереди, поэтому я хотела по максимуму использовать то время, что у нас было с Майклом до его отъезда.

24

— Святой лосось! Хьюстон! Это девичник, а не поминки! — Нэнси только что залетела в мою комнату и, окинув взглядом мой наряд, начала, как обычно, возмущаться. — Сними ты уже эти чертовы джинсы, или ты правда зимой ноги не бреешь?

— Отстань, Нэнси! — я повернулась к ней спиной, сняла рубашку и накинула полупрозрачную дымчатую блузку, которая, как мне казалось, идеально сочеталась с черными узкими джинсами. — С чего бы мне наряжаться? Майкла там все равно не будет.

— Женщина! Я даже боюсь представить в кого ты превратишься за то время, пока он будет в Джуно!

— Не порть мне настроение! Мне итак тошно при одной мысли об этом.

— Да приедет твоей Майкл, куда он денется то? Вы с ним оба, как пришибленные ходите, смотреть противно!

— Посмотрела бы я на тебя, если б Дэвид уехал на несколько месяцев, — я распустила волосы и стала тщательно их расчесывать.

— Эй, ну зачем так жестоко! — она наконец сдвинулась с места и уселась на мою кровать. — Я же все понимаю, Хьюстон. Просто хотела тебя подбодрить.

— Твои слова невероятно подняли мой дух, — я начала смеяться. — Так куда мы идем?

— Для начала в стриптиз-бар. Скоро подъедет наш лимузин.

— Ух ты! Вы с Кейт и лимузин заказали. Не думала, что в таком маленьком городке он есть.

— Обижаешь, Хьюстон! — подруга взлохматила свои короткие рыжие волосы. — Девичник будет в лучших традициях! Стриптизер, танцы и много выпивки. Один сплошной разврат.

— Ты уверена, что Анна выдержит все это? В ее то положении.

— Все будет в порядке! На худой конец, есть мы, чтобы помочь тащить Анне тяжкое бремя невесты. Стриптизера я могу взять на себя. А пить Анна, естественно, будет только сок. Мне нужен здоровый и смышленый племянник или племянница.

Мы спустились в вестибюль, где нас уже поджидали Анна и Кейт. На улице нас встретил Стив возле своего «доджа».

— Стивен подвезет нас к выезду из кампуса. Наш транспорт тут никак не развернется, — Нэнси прыгнула на заднее сидение и махнула нам рукой.

Я уже предвкушала, как мы с девчонками будем сидеть в кожаном салоне лимузина, пить шампанское и орать песни Бруно Марса, как мои мысли прервала довольно странная картина. На обочине дороги, которая вела в центр города, стоял огромный грейдер, украшенный воздушными шарами в форме сердца и разноцветным серпантином.

— Это ещё что за хрень? — спросила я.

— А вот и наш лимузин! — торжественно произнесла Нэнси.

— Мы поедем на этом? Ты шутишь? — воскликнула Анна с удивлением.

— Какие шутки, Эн? Я же обещала устроить тебе незабываемый девичник. Ты его получишь!

— Нэнси, ты уверена, что для Энни это не опасно? — подал голос Стив с сомнением поглядывая на эту железную махину.

— Не волнуйся, Стиви! У этой штуки отличная амортизация, я лично в этом убедилась, — поспешила развеять его опасения Нэнси. — Мы же не снежные завалы будем на нем разгребать, а только доедем до бара.

Возле грейдера нас поджидал мужчина среднего возраста с окладистой бородой. Видок у мужика был дикий! Поверх теплой рубашки на нем была надета футболка с надписью «Грешная подружка невесты», а на голове была блестящая диадема.

— Знакомьтесь, девушки, это наш водитель Рик, — с совершенно серьезным видом произнесла Нэнси. — А это Анна — наша невеста! — в подтверждении своих слов она взяла Анну за руку

— Прошу в салон! — Рик широко улыбнулся. — Невеста вперёд, — он жестом пригласил Анну в кабину.

Рик помог по очереди каждой из нас забраться в тесную кабину. Затем открыл бутылку шампанского и залез сам, протиснувшись на свое законное место за рулем. Нэнси достала из сумки пластиковые фужеры. Наши лица были в нескольких дюймах друг от друга и от бороды Рика. Было так тесно, что даже поднять бокал за невесту оказалось задачей не из лёгких. Когда мы наконец-то, проявив фантастическую ловкость, выпили шампанское, водитель завел мотор нашего «лимузина». Ехали мы стоя, прижавшись другу к другу, словно анчоусы в банке. Шум в ушах стоял такой, что каждый раз приходилось переспрашивать, когда кто-то что-то говорил.

Двадцать минут или два часа, как мне показалось, спустя мы остановились.

— Девушки, прошу меня простить, дальше я не поеду, — сказал Рик, почесывая бороду. — Мне там ни за что не развернуться потом.

— Спасибо, Рик! — поблагодарила водителя Нэнси. — Это было незабываемо, правда Энни?

— То, что незабываемо, это точно, — ухахатывалась Анна и мы вместе с ней.

Выбравшись из грейдера, мы перешли дорогу и оказались в узком переулке. Здесь не то что крупная техника, даже обычный автомобиль бы с большим трудом смог развернуться. Миновав переулок, мы оказались возле двухэтажного кирпичного здания с неоновой вывеской, на которой было указано: «Стриптиз-бар Большой Бо».

— Блин, Нэнси, — в голосе Кейт ощущались нотки сомнения, — я раньше никогда не была в подобном месте.

— Да и никто из нас не был! — заявила Нэнси. — Скажите все дружное спасибо Анне, что наше знакомство с миром прекрасного произойдет так скоро. Прямо сейчас! Мне очень интересно, что же у этого Бо там такое большое!

— Фу, Нэнси! — захихикала Кейт. — Это отвратительно!

— Рефлексировать будем потом! — Нэнси открыла дверь, приглашая нас войти внутрь.