— Возьму на заметку. Моим сотрудникам тоже не мешало бы поупражняться в этом.

— В посещении баров? — с улыбкой поддразнила Лера.

Я улыбнулся:

— Можешь не сомневаться, с этим они отлично справятся и без моей помощи.

Движение за спиной Леры привлекло внимание. В нескольких метрах от нас, стояла девушка в джинсовой юбке и испуганно смотрела на парня, который едва держась на ногах, пытался утянуть ее в сторону танцпола. Девушка пятилась и пыталась высвободить руку из хватки ухажера, отчаянно крутя головой в поисках защиты. Я остановился, прикидывая в уме, как лучше поступить, но когда глаза девушки, затуманенные страхом, встретились с моими, я принял решение.

— Лекс, в чем дело? — услышал я голос Леры, когда отодвинув ее за спину, шагнул вперед.

— Оставайся здесь, — приказал я.

Достигнув пункта назначения, я не без восторга узнал в парне, пристававшем к девушке, того самого придурка, который налетел на мое плечо.

"Вот и настало время реванша" — подумал я.

— У вас все в порядке? — на лице девушки отразилось облегчение, и она отрицательно замотала головой.

— Отвали, придурок. Я просто хочу с ней потанцевать, — парень продолжал тянуть девушку, не оставляя попыток завязать знакомство.

— Похоже, девушка не горит ответным желанием, — я изо всех сил старался сдерживаться и не выпускать наружу Лекса Туманова, который так и рвался в бой, краем глаза замечая приближение Макса.

Парень резко развернулся, отпуская девушку и та, воспользовавшись возможностью прошмыгнув сквозь толпу, исчезла. Парень не был пьян. Он был под кайфом. Я очень хорошо знал это состояние. Состояние, когда ты думаешь, что нет никого могущественнее тебя, и ты способен сдвинуть горы, но на утро тебя начинает так ломать, что единственное чего тебе хочется — это разбежаться и удариться головой об стену, лишь бы не чувствовать, как скручивает твои внутренности и в буквальном смысле выворачивает наизнанку. На короткий миг мне даже стало жаль этого парня.

— Слушай, вали отсюда, по-хорошему, — прошипел он, вплотную приблизившись ко мне. Зловонное дыхание ударило в нос и, стиснув зубы, я смотрел, как расширяются зрачки ублюдка.

Теплая ладонь накрыла мою руку, плотно сжатую в кулак. Мне не нужно было поворачиваться, я смог бы узнать прикосновения Леры даже через плотный слой стекловолокна.

— Лекс, пойдем. Слышишь? Не надо.

Моя Ласточка. Она знала, что я находился на грани. Она до сих пор чувствовала меня.

— Да, слышал? — ухмыльнулся этот мудак, и я почувствовал, как меня накрывает.

— Бери свою телку и проваливай, — дружки сопровождавшие парня заржали, и тут я сорвался. Кулак взметнулся вверх и с хрустом ударил прямо в нос козла. Отлетев в сторону, он едва не сбил с ног проходившую мимо официантку, которая громко вскрикнула, заглушая музыку. Мгновение спустя, я получил удар под дых. Перед глазами нависла кровавая пелена и движимый гневом, я уже без разбора молотил кулаками. Драка набирала обороты, женские визги становились громче, удары жестче и я почувствовал себя в своей стихии. Словно рыба долгое время прожившая в аквариуме, которую внезапно выпустили в бескрайние океанские воды. Я наносил удары, получал ответные и мне все это до безумия нравилось. Как десять лет назад. Лекс Туман вырвался на волю, долгие годы томимый ожиданиями. И я знал, что как только все закончиться, я пойду к своей девочке, она отмоет каждую полученную рану, скажет, что любит и я пойму, что мне есть ради чего жить.

Как десять лет назад.

Крепкая рука Макса схватила мое плечо. Затащив меня в незнакомую комнату, освещенную светом от настольной лампы, друг закричал:

— Туманов, мать твою, ты совсем рехнулся?! Какого хрена ты делаешь?!

Я поморщился:

— Макс, он домогался до девчонки, что я, по-твоему, должен был делать? Просто стоять и смотреть?

И тут я вспомнил про Леру, и внутри меня все похолодело. Она же осталась там! Что если ей причинили вред?

— Черт! Лера! — я рванул дверь на себя, собираясь разнести, этот чертов бар в щепки, если с ее головы упал хоть один волосок.

— Лекс, я здесь, — тихий голос Ласточки раздался из глубины комнаты, останавливая меня. Я облегченно выдохнул.

Она здесь. Она в безопасности.

Лера сидела на черном кожаном диване, с озабоченным выражением лица. Рядом с ней, поджав под себя ноги, расположилась Нина. Она пила пиво через соломинку и, похоже, все происходящее ее ничуть не испугало.

— Я привел их сюда, как только ты начал свою игру в супермена, — не унимался Макс, — Туманов, клянусь, еще одна подобная выходка и я убью тебя, понял? Ты уже не тот девятнадцатилетний бунтарь, которого боится каждая блоха в районе. Ты — Алекс Фог, американский бизнесмен. И ты не можешь устраивать драки в барах, подвергая себя необдуманному риску. Это глупо.

Я понимал, что Макс говорит разумные вещи, но тот заряд адреналина, который я получил, участвуя в драке, был невероятен.

— Ты закончил? — резко прервал я друга, чувствуя жжение в рассеченной брови. Моя синяя рубашка больше напоминала половую тряпку, а голова невыносимо гудела от полученных ударов.

Макс замолчал, гневно сверкая глазами.

— Спасибо. А теперь не мог бы ты дружище, найти аптечку? — попросил я, указывая на свою бровь, кровь из которой медленно стекала по лицу, капая на рубашку.

Все это время, Лера не отрывала от меня глаз и мне это не очень нравилось. Уверен, видок у меня был еще тот.

Макс подошел к столу и, громко хлопая ящиками, начал искать аптечку, бубня себе под нос. Нина продолжала пить свое пиво, с восхищением глядя на мое лицо, и время от времени активно печатая что-то в телефоне. Лера же просто смотрела мне в глаза, вытворяя со мной немыслимые вещи.

— Лови, — услышал я, и оторвал взгляд от Леры. И должен сказать вовремя, потому что в эту же секунду, мне в грудь прилетела искомая Максом вещь.

— Козел.

Присев на подлокотник кресла, я открыл аптечку, достал антисептик и вату и подумал, что отлично было бы найти зеркало.

— Давай помогу, — Лера подошла, цокая шпильками по полу и забрав флакончик из моих рук, села в кресло. Я наклонился так, чтобы ей было удобно, и затаил дыхание.

Макс прочистил горло.

— Нина, пойдем, я поймаю тебе такси?

— Ага.

И прежде чем я успел опомниться, дверь за ними закрылась, оставляя нас с Лерой наедине. Осторожно стерев засохшую кровь с моего лица, она дотронулась ваткой смоченной в антисептике до рассеченной брови. Инстинктивно дернувшись, я зашипел, а Лера, придвинувшись ближе, подула на рану, заглушая боль. Меня охватило чувство дежавю. В прошлом она бесчисленное количество раз обрабатывала мои раны, забавно хмуря брови. Тогда она была моей девочкой, моим спасением, моим светом. Теперь же она чужая женщина, когда-то внезапно ушедшая из моей жизни.

— Все-таки, кое-что осталось по-прежнему, Лекс. Ты все так же бросаешься в крайности, — произнесла Лера, возвращая меня из воспоминаний.

— Не вижу в этом ничего плохого.

Она вздохнула и отвела руку.

— Ты ведь ударил его после того, как…

— Он оскорбил тебя, Ласточка, — закончил я.

— И поверь, я ничуть об этом не жалею. И если понадобиться сделать это еще раз, я сделаю это, не задумываясь.

— Спасибо, — прошептала она, с трепетом глядя в мои глаза. Грудь сдавило, и я опустил голову ниже, почти касаясь ее губ, ожидая, что она оттолкнет меня. Но Лера не отстранялась, и мысленно сосчитав до пяти, я поцеловал ее. Удивленно всхлипнув, Ласточка вздрогнула. Флакончик антисептика выскользнул из ее рук и укатился в неизвестном направлении, когда она обняла меня за шею, прижимаясь ближе. Пульс ускорился, дыхание сбилось, и весь этот чертов мир, сосредоточился в ней. Ее губы были все такими же мягкими и сладкими, как в самых сокровенных воспоминаниях, хранящихся в моем сердце. И будь я проклят если скажу, что она не отвечала мне.

Матерь Божья, как же долго я этого ждал!

— Не было ни одного дня, чтобы я не вспоминал о тебе, — прошептал я, держа прекрасное лицо Ласточки в своих ладонях. Одинокая слеза скатилась по ее щеке и, высвободившись из моих рук, она встала.

— Не надо, Лекс, — сдавлено проговорила Лера, разглаживая несуществующие складки на изумрудно-зеленом платье.

Дверь распахнулась, и в комнату ввалился хмурый Макс, держа в руках телефон.

— Вы закончили? — его глаза бегали между мной и Лерой, пытаясь уловить атмосферу, царившую в комнате.

— У меня десять не принятых вызовов от Оксаны, и я даже боюсь представить какой разнос, ожидает меня дома.

Я молчал, наблюдая как Лера, повернулась к Максу и, приклеив на лицо подобие улыбки, сказала:

— Да, мы закончили. Пациент в порядке, так что я, пожалуй, поеду домой. Увидимся, — и, промчавшись мимо Макса, испарилась.

Вспомнив наш поцелуй и то, как Лера отвечала на него, я скатился с подлокотника в кресло и с улыбкой закинул руки за голову.

— Все нормально? — спросил Макс.

— Все отлично, — я громко рассмеялся, понимая, что все не так уж и плохо.

— Идиот, — друг обреченно покачал головой, но я видел, как он улыбался.


Глава 11

Валерия


Никогда не верьте людям, которые говорят, что время лечит. Возможно, существует какой-то определенный лимит времени, в течение которого вы должны излечиться, но мне не хватило десяти лет, чтобы избавиться от вируса под названием — Лекс Туманов. И если до сих пор, я была твердо убеждена в обратном, то прямо сейчас, глядя на то, как весенний рассвет окрашивает небо над спящим городом ярко-пурпурными красками, я поняла — у меня начался рецидив.

Я знала, что как только позволю, Лекс поцелует меня. Немой вопрос, застывший в его янтарных глазах, был красноречивее всяких слов. Он спрашивал разрешения, и я не смогла остановить его. Как только его губы накрыли мои, я, наконец, осознала, как сильно скучала по нему. Тосковала по его прикосновениям, ласкам, поцелуям. Подумать страшно, насколько сильно мне не хватало моего Лекса. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Моего Лекса давно не существует.

Оторвав взгляд от восхода солнца, я бросила пару кубиков рафинада в чашку с кофе (не заботясь от том, что я ненавижу сладкий кофе) и тут же отставила ее в сторону. Скрипнула дверь спальни, и послышались тяжелые шаги. На кухню вошел сонный Олег.

— Доброе утро, милая, — сказал муж, целуя меня в макушку — как спалось?

Олег подошел к холодильнику, достал молоко, подошел к шкафу…а я смотрела на него и пыталась понять, что со мной не так? Он все тот же мужчина, с которым я познакомилась семь лет назад, и который был настолько настойчив в своих ухаживаниях, что спустя год я согласилась выйти за него замуж. Многие девушки завидовали, ведь в женихи мне достался "перспективный архитектор с задатками самого Микеланджело Буанароти".

С Олегом мы познакомились во время моей практики, которую я проходила в местной клинике, куда его доставили с подозрением на двустороннюю пневмонию. К счастью, диагноз не подтвердился, но за те десять дней, что он провел в стенах клиники, мы стали очень близки. После выписки он часто звонил мне, приглашал на свидания и, в конце концов, я сдалась, и мы начали встречаться.

— Лера? — настойчиво позвал Олег, и по его тону было понятно, что он делает это не в первый раз.

— Что?

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил муж, пристально вглядываясь в мои глаза.

— Да, я просто задумалась. Извини, ты что-то спросил?

— Я спросил, как прошел вчерашний вечер? Когда, я пришел, ты уже спала, поэтому у меня не было возможности спросить.

Нет, не спала. Притворялась.

В последнее время, я слишком часто притворяюсь. Притворяюсь, что ничего не чувствую, когда думаю об Алексе. Притворяюсь, что не замечаю как бешено колотиться мое сердце рядом с ним. Притворяюсь, что не было никакого поцелуя, вскружившего мне голову.

— Хорошо. Выпили вина, поболтали…в неформальной обстановке, — промямлила я, ощущая на себе тяжелый взгляд Олега. Отставив стакан в сторону, муж присел передо мной, и взял мои ладони в свои руки.

— Лера, послушай, — начал Олег, и я напряглась, — Я знаю, что слишком много времени мне приходится уделять работе и меня это действительно беспокоит, но пока я вряд ли смогу что-то с этим сделать. Руководство требует от меня полной отдачи и этот проект очень важен. Но я хочу, чтобы ты знала: ты важна для меня не меньше. И я обещаю, как только объект будет сдан, первое, что я сделаю — это отвезу тебя в Париж. Ты ведь хотела в Париж?

Нет, не хотела.

Венеция. Площадь Сан-Марко, Гранд-канал, кафе "Флориан"…