"Она вышла замуж".

Не за меня.


***

Макс припарковал машину возле здания незнакомого мне ранее. Хотя это довольно странно ведь я прожил в этом городе большую часть своей жизни. Мерцающая неоновая вывеска гласила "Итальянский ресторан "Тоскана". Вечернее небо затянуло мрачными свинцовыми тучами, обещая бесшабашный весенний ливень. Я люблю дождь. Мне нравиться вдыхать свежесть, витающую в воздухе после дождя, мне нравиться слушать стук тяжелых капель о крыши домов и автобусных остановок, мне нравиться наблюдать, как проезжающие автомобили рассекают лужи, а люди спешат по своим делам, укрывшись под шляпками зонтов.

Она тоже любила дождь.

— Это твой ресторан? — спросил я, останавливая беспорядочный поток мыслей в своей голове. Меня беспокоит направление, в котором они движутся с тех пор как я приехал.

— Да, КЭП, ты прав, это мой ресторан.

— Я думал мы поедем в "Крюгер"?

Так называлось место, в котором я проводил практически все время. За исключением того времени, когда я был с ней. Бар "Крюгер" был захудалой забегаловкой для любителей дешевой выпивки, азартных игр и случайный связей. Здесь можно было с легкостью достать любой вид наркоты без необходимости отвечать на лишние вопросы. Я был в приятельских отношениях с Логопедом — владельцем этой грязной дыры, поэтому у меня была хорошая скидка. Определенно это не то, чем можно гордиться.

Макс громко рассмеялся.

— Нет, Лекс, извини, но вынужден тебя разочаровать. Логопеда грохнули года три назад, а в его богадельне, теперь букмекерская контора. Так что экскурсия по местам былой славы отменяется.

— Очень жаль.

Конечно это ложь. Мне не было жаль. Сейчас я бы не пошел туда, даже под страхом смерти.

Мы зашли в ярко освещенный зал и тут же были встречены администратором — высоким парнем лет двадцати в кипенно-белой рубашке и галстук-бабочке. Его волосы отливали неестественным блеском от переизбытка геля для укладки.

— Добрый вечер, Максим Викторович, — молодой человек широко улыбался фальшивой улыбкой человека, желающего во, чтобы то ни стало выслужиться перед боссом. У меня была особая чувствительность на таких людей, натренированная годами управления компанией. В мире бизнеса очень важно иметь эту способность.

— Здравствуй, Арсений. Ну, как у нас дела? Все в порядке?

— В полном, шеф. Все под контролем, — парень разговаривал с Максом, но его взгляд был прикован ко мне. В этом взгляде было что-то, что заставляло насторожиться.

— Отлично, — сказал Князь и наконец, вспомнил о моем присутствии, — ах, да, познакомься, это мой хороший друг Лекс. Думаю, он будет здесь частым гостем, поэтому тебе стоит запомнить это лицо.

Не сомневаюсь, что он так и сделает. Я кивнул головой и протянул парню руку. Он с готовностью ответил на рукопожатие, после чего его глаза сверкнули и он заверещал:

— О, Боже, вы Алекс Фог!

Проклятье.

Это не было вопросом, а значит, у меня не было никакой возможности убедить его в обратном.

Тем временем администратор продолжал:

— Я читал статью о вас в мартовском выпуске "GQ". Вы — мой кумир.

Очень сложно оставаться в тени, когда твоя физиономия отсвечивает на всех таблоидах. И порой это жутко раздражает. Я приехал в свой родной город в перспективе, остаться незамеченным и затеряться среди серых бетонных стен в месте, где никого не будет интересовать моя личная жизнь или состояние моего трастового фонда. Я просто хотел хотя бы на время вернуть Лекса Тумана.

Арсений тряс мою руку, и я всерьез начал опасаться за ее сохранность. Клянусь, если он попросит сфотографироваться, я познакомлю его смазливую морду со своим кулаком.

— Ну ладно, Арсений, хватит, — Макс все же решил вмешаться, — моему другу еще понадобиться его рука. Мы пойдем, присядем за столик, пришли нам официанта.

Парень отпустил мою конечность, не прекращая улыбаться, а его щеки покрылись румянцем. Какой-то он странный.

— Какой забавный паренек, мать его, — проворчал я, как только мы отошли на приличное расстояние.

— Что есть, то есть. Только я бы на твоем месте был осторожнее.

Я отодвинул стул и сел напротив Макса. Две блондинки за столиком напротив моментально оживились и стали бросать в нашу сторону весьма красноречивые взгляды. Я и раньше не был обделен женским вниманием, а теперь, когда они видят Rolex, выглядывающий из под рукава пиджака в них словно вселяется демон соблазнения и они начинают с удвоенной силой кокетливо стрелять глазами и облизывать чересчур накрашенные губы.

— И что это значит?

— Это значит, что, во-первых ты довольно привлекателен, во-вторых богат…

— Спасибо, я понял, что ты от меня без ума. Что в третьих?

— В третьих, он — гей.

Чудесно!

Я повернулся и посмотрел в сторону администратора — гея, но он был занят, приветствуя новых гостей. Не то, чтобы я не догадывался, но ведь предполагать и знать совершенно разные вещи. Нет, я не противник подобного рода отношений, но все же предпочитаю держаться от них подальше.

Официант (кстати, тоже парень), подошел к нашему столу, перенимая внимание на себя. Друг заказал закуски и свежие фрукты, после чего обратился ко мне:

— Что будете пить, мистер Фог? — от сарказма в его тоне я скривился — вино, виски, может водку?

— Минеральную воду без газа.

Макс кинул в мою сторону недовольный взгляд.

— Ты серьезно?

Я кивнул:

— Вполне. Не хочу терять рассудок в первый день приезда.

Князь пробурчал, что-то чего я не смог разобрать, но спорить не стал. Не прошло и пяти минут, как снова появился официант с заставленным подносом. Вот они, привилегии хозяина ресторана.

Когда официант отошел, я проводил его взглядом и спросил:

— Он тоже?

Макс издал смешок.

— Понятия не имею. Могу узнать, если хочешь, — ответил этот недоумок и поиграл бровями.

— Пошел ты, придурок.

Я оглядел зал и обратил внимание, что почти весь персонал был мужского пола.

— Ты что нанимаешь на работу только мужчин?

Князь развел руки в сторону и пожал плечами.

— Что я могу сказать, моя будущая жена очень тщательно охраняет свою территорию. За исключением бухгалтера и уборщицы тети Маши, которой перевалило за шестьдесят, здесь больше нет женщин.

С ума сойти! Когда мы были моложе, Макс даже не спрашивал имени, прежде чем затащить очередную цыпочку в постель. Не то, чтобы они были против, но все же.

— Если ты сейчас скажешь, что я подкаблучник, я тебе врежу, Туманов.

Я засмеялся и поднял руки:

— Даже в мыслях не было.

Если только чуть-чуть, но Князю не обязательно об этом знать.

Некоторое время мы просто разговаривали, не обращая внимание на происходящее вокруг. Вспоминали прошлое, делились историями из настоящего, затронули планы на ближайшее будущее. Я понял, что это одна из тех вещей, которой мне не хватало все эти годы. Конечно, в Америке у меня есть друзья и деловые партнеры, с которыми можно пропустить по бокалу бренди, сыграть в гольф или обсудить состояние финансового рынка, но не один из них не способен понять меня так, как Макс. Именно он был тем, кто разделил со мной самое темное время в жизни. И именно он знает, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы выбраться к свету, потому что он приложил их не меньше.

Я подтянул к себе стакан с водой и уже собирался сделать глоток, когда что-то заставило меня повернуть голову и посмотреть в окно. Не знаю, что ощущают люди, получая сердечный приступ, но я был очень близок, к тому, чтобы узнать. На другой стороне дороги стоял серебристый мерседес. В него садилась девушка, при взгляде на которую мое сердце замерло. Мужчина в деловом костюме, похожий на голливудского актера, аккуратно поддерживал ее за локоть. Она повернула голову и когда ясные изумрудно-зеленые глаза встретились с моими, мир словно начал двигаться в обратном направлении. Словно кадры из диафильма в моей голове один за другим всплывали эпизоды из прошлого, заставляя сердце стучать в два раза быстрее. Возможно, я начал сходить с ума, но на один короткий миг мне показалось, что я могу чувствовать запах ее духов. Я знаю, она тоже чувствует это.

Еще мгновение мы смотрим, друг другу в глаза, прежде чем автомобиль срывается с места и увозит ее в темноту. И только сейчас до меня доходит, что я только что, спустя мучительно долгих десять лет встретил единственную девушку, которую когда-либо любил.

Моя ласточка.

Постепенно реальность начала возвращаться, происходящее вокруг приобретать очертания и сквозь шум в ушах до меня донесся голос Макса:

— Лекс, да что с тобой такое?

Я мотнул головой и залпом осушил стакан с водой. Черт, сейчас я бы не отказался от напитка покрепче.

— Лекс, мать твою, что, черт возьми, происходит? Клянусь, не скажешь в чем дело, я затолкаю тебя в машину и отвезу в психушку, — не унимался друг, сжимая мое плечо.

Откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Что я говорил насчет рассудка? Не хочу его терять? К черту!

— Мне нужно выпить.


***

Следующим утром я проснулся с чувством, будто по мне несколько часов прыгал огромный гиппопотам. Солнечный свет пробивался сквозь задернутые шторы, а за окном разлеталось мелодичное пение птиц. Стрелки настенных часов висевших напротив кровати показывали 9:15. Я застонал и упал обратно на кровать, закрывая лицо подушкой. Даже спустя годы она смогла сделать так, что при одном взгляде на нее я лишился рассудка, который так старательно оберегал и надрался, как долбанный физик — до потери сопротивления. Последний раз я так напивался десять лет назад. Все закончилось тем, что я запрыгнул на свой мотоцикл "восход" и на полной скорости влетел в грузовик, а очнулся в больнице с ног до головы покрытый синяками и ссадинами в комплекте с тремя сломанными ребрами, сотрясением мозга и вдребезги разбитым сердцем. К слову сказать, именно сердцу потребовалось больше всего времени для выздоровления, но я справился. По крайней мере, до вчерашнего вечера я был абсолютно уверен в этом.

Какого хрена я вообще сюда притащился?

Я поднялся с постели, игнорируя вибрирующую боль в затылке, натянул спортивную одежду и отправился на пробежку. Мне необходимо освежить мысли и очистить организм от остатков виски, которым я изрядно переборщил накануне вечером. А первое, что я сделаю, как только вернусь в квартиру — позвоню Лие. Мне всего лишь нужно услышать ее голос и удостовериться в том, что она ждет меня, чтобы перестать думать о девушке, которая никогда не будет моей.

Соберись, Фог! В ней нет ничего особенного, она всего лишь девушка из твоего прошлого. Господи Иисусе, ты ведь даже никогда не спал с ней. Да, как бы смертельно я этого не желал, но у нас с ней не было близости. Мне хотелось сберечь ее, полностью заслужить доверие этой нежной девочки, чтобы этот момент стал для нее чем-то особенным. Пожалуйста, идиот, ты просто оберегал ее невинность, чтобы потом она досталась кому-то другому.

Я бежал по спокойным улицам, мимо детских площадок, торговых палаток и музыкантов, наигрывающих баллады о вечных страданиях и неразделенной любви. В ушах гремел David Guetta, а кожу жгло от выступающего пота, но я продолжал бежать.

Только, как не старайся, от себя не убежишь.

В какой-то момент я решил остановиться, оглянулся и меня прошибло.

Я что на самом деле бежал по тому маршруту, по которому чаще всего ходил вместе с ней?

Какого хрена?!

Практически каждый день я встречал ее после занятий, мы шли в небольшой сквер, где могли провести весь день. Она сидела на траве, прислонившись к стволу большого клена, и усердно выводила в тетради формулы или рисовала контурные карты. Я мог часами наблюдать, как она занимается: как хмурилось ее сосредоточенное лицо, когда она не могла решить очередное замысловатое уравнение; как рассеянно она заправляла выбившиеся пряди волос за ушко, а иногда я делал это за нее, чтобы она не отвлекалась; или, как она читала, положив голову на мои колени, в то время, как моя рука покоилась в ее волосах. Когда она заканчивала, я вел ее в недорогую закусочную, где подавали отличные сырники с медом. И, черт возьми, это были самые вкусные сырники, которые мне доводилось пробовать. Не потому что их готовили по особому рецепту, а просто, потому что я ел их вместе с ней. Поздним вечером, я отводил ее домой, желал спокойной ночи и дарил самый сладкий поцелуй. Поцелуй со вкусом меда. Как только она скрывалась за дверью своего подъезда, вся магия испарялась, и остаток дня я проводил во власти наркотического дурмана и объятиях случайной дешевой шлюхи.