— С трудом вериться, правда? — сухо спросил Лекс, прикуривая сигарету.

— Что?

Он горько усмехнулся, выпуская тонкую струйку дыма, и посмотрел прямо на меня.

— Да брось, Ласточка, я знаю, о чем ты думаешь. Как так вышло, что отпрыск законченных алкоголиков смог сделать себе имя? Ведь все считали, что мой предел это слесарное училище, вечера в скабрезных кабаках и смерть в сточной канаве. И ты тоже так думала.

Лекс произнес это, так будто обвиняя меня и, отвернувшись, сосредоточил взгляд на дороге. Все слова испарились, да и стоило ли вообще что-то говорить. Отрицать его слова было бессмысленно, потому, как все они были правдой.

Простояв еще несколько секунд и окончательно продрогнув, я зашла в ресторан, оставляя задумчивого Лекса наедине со своими мыслями. Мне хотелось только одного — поскорее убраться отсюда. Макс и Оксана о чем-то спорили, но заметив мое приближение сразу же замолчали.

— Все в порядке? — спросил Макс, обеспокоенно вглядываясь в мое лицо. Может они считали, что мы поубиваем, друг друга, как только останемся один на один?

— Да, все хорошо. Ребята, если вы не против я, пожалуй, пойду. Подготовлю подробный план свадьбы и пришлю вам на почту. Не беспокойтесь, все пройдет замечательно.

— Как тебе будет угодно. Тебе вызвать такси? — спросила Оксана, смотря мне за спину. Не нужно быть ясновидящей, чтобы знать, кто стоит позади меня. Достаточно уловить свежий запах дыма.

Я не успела даже рта раскрыть, когда Туманов ответил за меня. Снова.

— Я подвезу тебя. Пойдем.

— Не стоит. Я хочу пройтись.

Продолжая стоять к нему спиной, я молилась, чтобы он позволил мне просто уйти. Плевать на бушующую непогоду и возможную простуду, все это пустяки по сравнению с тем, чтобы оказаться наедине с Лексом в тесном салоне автомобиля.

— Валерия, мне кажется сейчас не подходящее время для прогулок, вот-вот начнется дождь. К тому же я не кусаюсь. Уж кому, как ни тебе об этом знать, — последнюю фразу он произнес с теплотой в голосе, отчего уголок моих губ дернулся вверх. Конечно, я знала. Я знала, что он может быть заботливым и нежным, как подтаявшее клубничное мороженое, а может быть настолько жестким и требовательным, что напоминает закаленную сталь. Таким я знала его раньше, но я совершенно не знаю нового Лекса. И это действительно пугает.

Убеждая себя, что это просто десятиминутная поездка, после которой каждый из нас вернется в свою жизнь, я кивнула и, попрощавшись с будущими молодоженами, отправилась вслед за Тумановым. Мы подошли к блестящему новенькому Лексусу и я не смогла сдержаться и рассмеялась.

— В чем дело? — Лекс склонил голову набок, внимательно меня рассматривая.

— Просто…твоя машина, — я махнула рукой в сторону капота.

— Ах, это! Предпочитаю думать, что они выпускают автомобили в мою честь, — он игриво подмигнул мне, открывая пассажирскую дверь.

Внутри автомобиля присутствовал волнующий запах новизны, дорогой кожи, и морского бриза. Лекс устраился за рулем и, бросив короткий взгляд в мою сторону, завел автомобиль. Пусть это и прозвучит немного глупо, но он настолько красив, что мне хочется назвать его Аполлоном нового тысячелетия.

— Куда едем? — спросил Лекс. Я назвала адрес и принялась наблюдать, как грациозно он ведет машину, чувствуя себя уверенно, как венгерский летчик за штурвалом летательного аппарата. Эта картина моментально попала в список самых завораживающих зрелищ, которые я когда-либо видела. Не знаю, о чем я думала, соглашаясь на эту поездку, но сейчас это уже не кажется хорошей идеей. Возможно, это выглядит нелепо, что спустя столько лет он продолжает одним своим присутствием сгущать мою кровь до состояния желе, но я ничего не могу с этим поделать. На протяжении почти шести лет, я была твердо убеждена, что существует только один мужчина способный делать это со мной, и этот мужчина мой муж. Все, что касается Лекса Туманова давно осталось в прошлом, так пусть оно там и остается.

— Надолго приехал? — вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела его остановить. Туманов удивленно посмотрел на меня, убавляя звук стереосистемы, которая оказывается, все это время работала.

— Думаю на месяц. Может больше, — ответил Лекс и тут же потянулся за пачкой сигарет, лежащей на приборной панели.

— Не против? — спросил он, перед тем, как закурить.

— Ты же знаешь, что нет, — в отличие от многих девушек, я никогда не настаивала, чтобы он бросил эту вредную привычку. К тому же у него их было более чем достаточно, и курение являлось самой безобидной.

Он кивнул, устремляя взгляд на дорогу перед собой.

— Как ты живешь?

Сомневаюсь, что он действительно не знает об этом, но изо всех сил старается поддержать диалог, потому что, на мой взгляд, нелепый разговор намного лучше гнетущего молчания.

— Хорошо. Муж, работа…все как у всех.

Он снова кивнул, а я не смогла удержаться и задала, мучавший меня вопрос.

— Ну, а ты? Женат?

— Нет, — ответил он и немного подумав, добавил, — пока.

Я вспомнила, как Оксана упоминала имя Лия и все сразу встало на свои места. Лия и есть та, которая исправит его положение холостяка, и именно с ней он сядет в лодку под названием "Семья".

Я делаю глубокий вдох, и остаток пути мы пребываем в тишине, которая порой бывает намного громче самого душераздирающего крика.


Глава 5

Лекс


Психологи утверждают, что существует пять стадий принятия неизбежного. Было время, когда мне довелось испытать их на себе в полной мере. В тот день, когда она прислала мне сообщение с просьбой оставить ее в покое, я отказывался верить в то, что это происходит на самом деле. Мне казалось, что она просто обиделась и решила таким образом проучить меня. Я всеми возможными способами пытался убедить себя, что она не могла просто оставить меня. Оказалось, что могла. Так, первая стадия была успешно пройдена, после чего я начал ненавидеть весь мир. Я регулярно ввязывался в драки, провоцируя людей первыми наносить удар, чтобы броситься в атаку. Не имело значения, кто выступал в роли противника — пьяный "в стельку" отец, друг или совершенно незнакомый человек. Я выплескивал всю злость и обиду, таившуюся во мне на тела и лица людей, не имеющих к ее появлению никакого отношения. Однажды, я настолько тронулся умом, что даже врезал Максу. Однако друг оказался мудрее и вместо того, чтобы ответить тем же окатил меня ведром ледяной воды и, швырнув в лицо полотенце, приказал взять себя в руки, что я и сделал, пройдя еще одну стадию. Дальше, я начал искать всевозможные варианты возвращения своей ласточки, начиная с того, что планировал круглые сутки торчать под ее окном стоя на коленях, и заканчивая похищением и побегом в другую страну. Кретин. Правда все эти идиотские планы быстро рухнули, и я впал в затяжную депрессию. Я спасался лишь тем, что днями напролет пил, курил травку и забывался с помощью очередной доступной девки. В конце концов, мне не оставалось ничего другого, кроме как смириться с потерей и продолжать двигаться дальше, как бы трудно это не было. Я принял ее желание, понимая, что на самом деле ей действительно будет лучше без меня. Неважно, сколько раз я останавливал себя, порываясь набрать ее номер и услышать голос своей ласточки. Я думал, что действительно преодолел все это…ровно до того момента, пока снова не встретил ее.

Как бы отвратительно это не звучало, но впервые, когда мне довелось увидеть ее, я был под жестким кайфом. Поначалу мне даже показалось, что она есть не что иное, как просто галлюцинация. Это произошло одиннадцать лет назад, на одной из вечеринок, на которой она оказалась по глупому стечению обстоятельств. Позже я был безумно благодарен этим обстоятельствам, какими бы глупыми они не были. Удивительно, но следующим утром я не помнил ничего из того, что было накануне вечером. Ничего, кроме девушки с бесподобными изумрудно-зелеными глазами, одетой в сарафан с большими алыми цветами.

Через два дня я вновь увидел ее. Она стояла на автобусной остановке, все в том же нелепом наряде. На этот раз мой мозг не был затуманен "синтетикой" и я не мог упустить так любезно предоставленный судьбой второй шанс.

Я воспользовался этим шансом.

Вопреки тому, что в одну реку нельзя войти дважды, сегодня я испытал точно такие же ощущения, как одиннадцать лет назад. За исключением того, что теперь у нас есть прошлое. Прошлое, в котором я был далеко не самым положительным персонажем.

Сейчас, наблюдая, как Лера стремительно исчезает за тяжелой металлической дверью подъезда, я неожиданно подумал о том, что мое пребывания в родном городе продлиться намного дольше, чем я планировал.

Добро пожаловать домой, мать вашу!


Глава 6

Валерия


Пусть и с опозданием, но мою голову все-таки пронзил чудовищный приступ мигрени. Спасибо Господи, что не проигнорировал мою просьбу! Я лежала в горячей ванне, до краев наполненной ароматными пузырьками пены. Шум океанских волн, в сочетании с таинственными звуками фортепиано успокаивал, унося с собой весь груз этого сумасшедшего дня. Я вдохнула витающий в комнате, запах эфирных масел и прикрыла глаза, вспоминая свое постыдное бегство из автомобиля Лекса. Как только он притормозил около моего дома, я буквально выскочила из машины, на ходу бросая "спасибо, что подвез". Моя способность выставлять себя идиоткой доведена почти до совершенства.

Далеко пойдешь, Лерусик!

Я вылезла из ванной и, завернувшись в желтый махровый халат, прошлепала на кухню. Несмотря на глубокую ночь, Олег до сих пор не вернулся домой. Похоже, мне опять предстоит засыпать в одиночестве. В приоткрытое окно просачивался веселый стрекот сверчков и рев моторов редко проезжающих автомобилей. Боль в висках постепенно стихала, даря долгожданное расслабление. Приготовив чашку горячего шоколада, прикрытого сладким облачком воздушного зефира, я загрузила лэптоп. Несколько минут я всматривалась в поисковую строку, не понимая, что нужно делать. Прежде чем, я смогла осознать свои действия, мои пальцы набрали знакомую комбинацию, состоящую всего из двух слов.

"Алексей Туманов"

Спустя мгновение поиск выдал восемьсот семьдесят тысяч ответов.

Пресвятые угодники!

Может мне следует посетить воскресную проповедь? Потому что, начиная со вчерашнего дня, я слишком часто упоминаю имя Господа всуе.

Тысячи фотографий и статей в различных американских журналах: "Success", "Smart Money", "Entrepreneur". Под каждым фото Лекса располагались надписи типа: "Мальчик из российских трущоб вошел в 400 богатейших бизнесменов США", "Глава холдинга "Fog corporation" (Фог корпорейшн) инвестирует в телекоммуникации и табачную промышленность", но одна статья привлекла мое внимание больше остальных. Ее заголовок гласил "На открытии реабилитационного центра "Обретая надежду" Алекс Фог официально объявил о своих отношениях с дочерью итальянского аристократа Орфео Бруно, Лией. Видимо это и есть, та загадочная возлюбленная Туманова, которая, как он сказал, собирается на Гавайи. Ниже располагался снимок Лекса, на котором он обнимал за талию высокую стройную брюнетку в роскошном шелковом платье цвета фуксии. Они искренне улыбались друг другу, а их глаза лучились счастьем. Щемящее чувство, смутно напоминающее ревность проклюнулось в той части сердца, которая была недосягаемой все эти годы. Много лет назад я была той, кому он дарил этот взгляд, наполненный любовью и трепетом.

А еще я поняла, что он изменил имя. Теперь его зовут Алекс Фог. Все — таки я была права, от моего Лекса не осталось ничего.

Даже имени.


***

Остаток выходных промчался со скоростью гоночного болида. Я занималась домашними делами, готовила еду, мыла посуду игнорируя наличие посудомоечной машины, просто для того, чтобы заглушить навязчивые мысли о своем бывшем парне, атакующие мой мозг. Когда в воскресенье утром я открыла глаза, на второй половине кровати мирно спал Олег. Предполагаю, он приехал ближе к утру, уже после того, как мне удалось заснуть. Я не могла выкинуть из головы результаты своего интернет — расследования, касающегося жизни и деятельности неизвестного мне Алекса Фога. А знание того факта, что Алекс Фог и Лекс Туманов один и тот же человек ничуть не улучшали положения. Из всего необъятного количества информации, которую мне удалось почерпнуть на страницах светской хроники, я поняла только то, что Лекс входит в десятку успешных американских предпринимателей, активно занимается благотворительностью и до недавнего времени возглавлял список самых желанных холостяков Восточного побережья. Если, я правильно понимаю, до того времени, пока в его жизни не появилась девушка, с католическим именем Лия.