– Помолчи, – негромко приказал Геннадий Андреевич, доставая из ящика очки и водружая их на нос. Читал он медленно, задумчиво шевеля седыми бровями. Отложил листы, снял очки, потер переносицу и повернулся ко мне. – Значит, ты уже все поняла, – сказал. Я кивнула. – А чего пришла?

– За тем и пришла, – указала я на письмо. – Сергей Петрович дописать не успел. Так кого он имел в виду?

– Анатолий говорил, что это ты его?

– Ксения, бывшая секретарша. Он про нее что-то такое узнал и бросил. А она хотела его ограбить на прощание.  Вот и столкнулись в офисе.

– Глупо как, – качнул головой Геннадий Андреевич. – Я зла Сергею не хотел. Он, конечно, тут развел сентиментальностей – заставили, выбора не было… Чушь! Выбор всегда есть. У каждого свой, – усмехнулся он жестко. – И вовсе он не ангел был, твой Сергей Петрович. А уж тебя подставил, хуже некуда! Ишь, добренький. Конверт тебе оставил. Он-то мне хотел насолить, а подставил тебя. И что ты теперь делать будешь? – Я пожала плечами. – Конверт уже у Краснова? – Я кивнула. – И ты думаешь, на этом все кончилось?

– Хотелось надеяться.

– И не надейся, – засмеялся он.

– Вы меня убьете? – удивилась я. – За что, простите?

– Я? – засмеялся Геннадий Андреевич.  – Хотел бы, так еще там, у Люси, удавил…

– А чего ж не удавили? – полюбопытствовала я.

– Если б на месяц раньше встретиться довелось, пришлось бы от тебя избавиться, – вздохнул Геннадий Андреевич. – А теперь смысла нет. Мне, во всяком случае. Я, видишь ли, завязать хотел. Мне, как ты заметила, много не надо. Старый я уже. Хотел на покой уйти. Думал, последнюю сделку проведу и уйду. А, сделка сорвалась. Кот пропал, связной из окна выпал. Кто-то нас сдал. Анатолий вбил себе в голову, что вы с Серегой это дело провернули. Вот и решил с тобой   разобраться. Думал, что Сергей, зная, что ты у него, отдаст камушки. Я был против таких методов. Я сторонник мирных переговоров. Но тут ребята с Кавказа приехали на разборку: очень им не понравилось, что их человека здесь замочили. Толя запаниковал и глупостей наделал. Надо ж было это дело каким-то придуркам поручить, потом не придумал ничего лучше, чем Красновских ребят подключить. Глупость, за глупостью, а в результате… – он развел руками. – Подумать только, из-за какого-то идиотского животного рухнуло все…

– Это от большого ума, – вставила я. – Если б вы подумали хорошенько, то сразу бы поняли, что кот у меня случайно оказался. Иначе, какого черта я б объявление в газету давала, а? Вы верите в роковые совпадения?

– В роковые? Теперь да, – кивнул он. – Теперь верю. Только это не совпадение. Это именно рок, фатум.  Не судьба мне была старость среди грядок с морковкой доживать.

– Да ладно. Что уж там… Краснов вовсе не пылает жаждой мести. Я уверяю. Если вы скажете, кто из ваших людей у него в конторе работает…

– Кстати. Он здесь? – перебил меня Геннадий Андреевич. Я кивнула. – Я так и думал. Позови-ка его. А сама иди.  Иди. Дверь не закрывай. Пусть ко мне поднимется. Поговорим.

Я тихонько вышла, не попрощавшись даже.


Краснов стоял возле входа и курил. Рядом стоял Ромашка, нахохлившийся, словно воробей.

– Он хочет с тобой поговорить, – буркнула я, придерживая дверь, не давая ей захлопнуться. – Только… не верю я ему. Больно он смирный, прямо ягненок. С чего бы?

– Посмотрим, – Краснов отшвырнул окурок и взялся за ручку.

Я посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на Ромашку.

– Ты не боишься, что он его там укокошит? От этого деда всего можно ожидать.


Лифт мы вызывать не стали, поднялись пешком. И только выскочили на площадку, дверь отворилась, показался Краснов.  Увидев нас, он даже не удивился. Просто поманил внутрь. Мы вошли.

– Матильда, ты помнишь, до чего дотрагивалась? – спросил Краснов. Я вздрогнула и вытаращила глаза. – Возьми платок и протри, – велел он.

Я уже все поняла, но все не осмеливалась взглянуть в ту сторону, где в кресле, свесив седую голову на бок, сидел Новак. На виске темнело темное пятно. Сухая жилистая старческая рука лежала на столе, сжимая рукоять пистолета.

– Шевелись, – толкнул меня Краснов.

– Я только в кресле сидела, – прошептала я, вытирая подлокотники.

Краснов, взял со стола письмо Николаева, спрятал в карман. Нагнулся, читая что-то, хмыкнул и сказал: – Пойдем.

– Сейчас, – пропыхтела я, тщательно вытирая возможные отпечатки.

Подошла к столу, где белел листочек, вытянула шею, пытаясь рассмотреть подробнее. На разлинованном бланке, поперек линий синими чернилами было выведено: «Я отыграл, теперь ваша очередь» Что за бланк я не поняла, но наверху синел прямоугольник штампа. Я вгляделась еще пристальней.  «Онкологический диспансер больницы №…» Я хмыкнула, как и Краснов и пошла на выход. Споткнулась о край ковра и схватилась за деревянный торшер. Черт! Я принялась протирать полированную деревяшку. На пыльном полу, виднелся полукруглый след. Торшер, явно сдвигали с места. Я нагнула деревянный столбик – под круглым полым основанием что-то лежало. Ошейник. Решение было импульсивным. Оглянувшись, я быстро сунула его в карман и посеменила к двери.


– Что теперь делать? – вздохнула я, водя пальцем по стеклу. Мы мчались по проспекту, распугивая остальные авто. – Это он, пока ты поднимался, застрелился? – Краснов кивнул. – Вот нельзя о покойниках плохо, но очень хочется, – призналась я. – Казалось бы, тебе уже все равно, так и сказал бы кто? Кого имел в виду Николаев? Так нет! Это он назло.

– Сказал же, «теперь это ваша игра». И он прав, в общем-то, – Краснов устало откинулся на сиденье.

– Но ведь есть еще Седых и   Игорь, они-то точно должны знать, кто…

– Нет, – качнул головой Краснов. – Игорь утверждает, что приказы получал от  Седых,  а  Седых  надеется,  что тот его вытащит. Поэтому молчать будет до последнего.

– Ну, это несерьезно, – всплеснула я руками. – Как кого, так ты к трубе можешь прикрутить и по фейсу настучать. А с каким-то хлюпиком  валандаешься. Не производит он впечатление стойкого оловянного солдатика. Надавить посильнее и все дела.

– Помнится, кто-то верещал, как зарезанный, по поводу предполагаемой кончины  парочки ублюдков, а сейчас готова запытать человека? – хмыкнул  Краснов.

– Так если для дела надо? А ты и без  пыток можешь такого страху навести... Как посмотришь крокодильим глазом – мурашки по коже.

– Каким глазом? – не понял Краснов.

– Ой, – спохватилась я. – Не обращай внимания. Но ведь надо что-то делать.

– Ты думаешь, я не делал? А Седых запросто может указать на того, кто совсем не при делах. Пока я разбираться буду, время идет. Он специально тянет. Ждет чего-то. Ну, да ладно посмотрим. Поглядим, как он на смерть Новака среагирует.

– Седых в офисе на Васильевском? Мы туда едем? – догадалась я.


Пленник сидел перед нами все в той же полосатенькой пижаме. Глаза затравленно пробежались по комнате, окинули взглядом всю нашу компанию, меня Краснова,  и Ромашку, и  уставились в пол.

– Анатолий Васильевич, у меня для вас пренеприятнейшее известие: Новак застрелился, – без обиняков начал разговор Краснов. Седых даже не шевельнулся, продолжая разглядывать носки своих шлепанцев. – Вы меня поняли? – вздохнул Краснов. – Ваш компаньон, подельник, начальник, шеф или как там вы его называли, приказал  долго жить.  Вам это понятно?

Седых качнулся на стуле, кивнул головой. Потом поднял глаза, абсолютно пустые, и вдруг в них засветилось понимание.

– Как приказал? – хрипнул он. – Умер? Генка умер? Вы убили его? – голос истерично взвился в воздух.

– Нет, он застрелился. Сам.

– Не верю, – покачал головой Седых. – Он не мог.

– Он был болен. Ему недолго оставалось. Вероятно, решил не затягивать. Ему незачем было больше жить. Жена ведь тоже умерла. Хоть и бывшая, но они общались. Кстати, не вы руку приложили?

– Нет, – прошептал Седых. – Она сама. Я ни при чем. Она поперлась на красный свет… Гена тоже не верил, но ГАИ подтвердило. Водитель не виноват, она выскочила прямо перед ним. А Гена? Я не знал.

– Вы понимаете, что это значит? – спросил Краснов, подходя ближе. – Вы единственный, кто может его выдать. Он не будет вас спасать. Ему проще избавиться от вас, раз и навсегда.

Седых закрыл лицо рукой, потер лоб, потом посмотрел на него уже почти нормальным человеческим взглядом.

– Я подумаю, – глухо сказал он. – Я подумаю.

– Думайте, – Краснов посмотрел на часы. – До вечера. Потом я буду вынужден принять соответствующие меры.


– Я была права, – констатировала я. – Тебе бы в НКВД работать. У тебя бы все кололись сразу при входе в кабинет.

– Что я такого сказал? – удивился Краснов.

– Одно это ожидание «соответствующих мер» доведет человека до психушки… Почему ты его сразу не дожал?

–  Сленг у тебя… – поморщился Краснов. – Вредно так много боевиков смотреть. Я не хочу его дожимать, как ты говоришь. Мне нужно сотрудничество. Пусть он посидит и подумает, а как поймет, что кроме меня никто ему не поможет, тут мы и поговорим.

– О чем? – удивилась я. – Что тебе от него нужно, кроме?..

– Документы, которые Сергей оставил, очень интересные, – усмехнулся Краснов, – но там не хватает одного, самого важного. Без него деньги на этих счетах не получить никому. И тот документ без этих не более чем бумажка.

– Как две половинки банкноты, одна без другой не имеют никакой ценности, – осенило меня. – А где ж вторая половинка?

– У кого-то из них, я полагаю. Может быть.

– А тебе так нужны эти деньги? У тебя, что, своих мало?

– А деньги лишними не бывают, – откликнулся Краснов. – Давай, мы тебя сейчас к Даниле завезем. Здесь недалеко. Пообщаешься с человеком. А как с делами управлюсь, заберу, или Ромашку пришлю.


Данила, как всегда, сидел за компьютером.

– Сейчас, с программой разберусь, – кивнул он нам. – Чаю попьем. Вероника пирогов напекла.

Я в который раз поразилась простой красоте его лица и вдруг почувствовала странное пощипывание в носу и рванула на кухню. Возле мойки крупная статная женщина мыла посуду. Домработница, догадалась я, но по тому, как ревниво она зыркнула на меня глазищами, я засомневалась, а может и не только домработница. «А почему бы и нет, – подумала я, – вон, красавец какой, а для любви руки, ноги не главное. Опять же… при деньгах мужик…»  «Фу, какая ты стала меркантильная», – укорила я себя тут же.

– Вероника, – представилась женщина. Было ей около сорока или чуть больше. – Вы в гости или по делу, – с излишним любопытством поинтересовалась она.

– Я с другом, по делу, – поспешила я ее успокоить, – мы ненадолго.

Тут на кухне появился Краснов, с Вероникой он, явно, был знаком, потому что ласково ей улыбнулся. Такой улыбки я еще у него не видела.

– Пойдем, – поманил он меня. – Я поеду, – сказал он, стоя перед входной дверью. – Не скучай.

– А ты надолго? – вдруг обеспокоилась я.

Вместо ответа он щелкнул меня по носу:

– Будь умницей, куколка.

Он ушел, а я стала прислушиваться к своей интуиции. Как назло, она упорно молчала. «Вот вредина», – опечалилась я.

– Я пойду, Данилушка? – Вероника с неодобрением покосилась в мою сторону.

Мне стало неловко: свинтус, все-таки, Краснов – никогда не считается с личной жизнью других людей. «Конечно, хозяин – барин, – высказалась я про себя, – рабовладелец»

– Иди, Верунчик, – отпустил ее Данила, – завтра зайдешь.

– Хорошо, – обрадовалась та, – я белье из прачечной заберу.


В, общем-то, я не скучала. Данила показал мне какую-то новую стрелялку. Потом мы пили чай с пирогами. Потом лазали по сети. Данила был гений. За считанные минуты он объяснил мне многие компьютерные хитрости, то с чем я мучилась уж и не знаю сколько. Время пролетело незаметно, на улице начало темнеть, а Краснов все не ехал. С Данилой, конечно, было интересно, но я начала волноваться. Тут раздался звонок в дверь. Данила посмотрел на монитор и сказал:

– Ребята приехали. Это за диском, наверное.  Я им тут одну штуку сварганил.


В комнату вошли двое. «Господи, в каком инкубаторе их выращивают? – подумала я, узнавая Красновских бойцов, – все равны, как на подбор»

– Нас Николай Дмитриевич послал. За ней, – кивнул один.

– А где сам? – Данил щелкал по клавиатуре.

– Да занят, – шмыгнул парень носом, – поехал куда-то с Ромкой.

– Да? А не позвонил чего? – удивился Данила, и потянулся к телефону.

– Положи трубку, – парень облизнул губы. – Положи, – повторил он и достал пистолет. – Пойдем, – кивнул он мне. – Или я его сейчас пристрелю, – Пистолет в его руке слегка дрогнул.