Моника Маккарти - В огне страсти

Луч надежды, пронизавший сердце, испарился. Дункан услышал ответ. Он не хотел других разочарований, но все-таки не удержался и спросил:

— А ты, мой братишка, ты мне веришь?

Уголок рта Джейми приподнялся в слабой улыбке.

— Это не будет иметь никакого значения, если наш кузен наложит на тебя лапы, но да, я тебе верю.

Джейми ошибался. Это было очень важно. Джейми и Лиззи ему верят — может быть, он не так одинок, как думал раньше?

Но Дункану не давал покоя один вопрос. Десять долгих лет он мечтал о том, как вернет себе доброе имя и докажет свою невиновность, — и считал, что этого достаточно. Но будет ли он счастлив?

На воинском поприще он удовлетворил свое честолюбие. Но ни одна победа на поле боя не могла утолить пустоты в душе. И Дункан полагал, что это может сделать лишь один-единственный человек.

Джинни сидела на валуне в уединенном уголке внутреннего двора, рядом с южной стеной, уперев подбородок в ладони. Она могла смотреть на своего сына часами. Она прибыла сюда три дня назад, но только сегодня выпала наконец возможность посмотреть, каких успехов добился ее сын. Зима слегка ослабила свои позиции, и Джинни могла дольше побыть на воздухе. Было по-прежнему холодно, но бушевавшая последнюю неделю вьюга улеглась, и из-за серых плотных туч выглянуло почти забытое солнце.

Дугалл натянул тетиву, прицелился в мишень, стоявшую, ярдах в пятидесяти от него, и выпустил стрелу.

Потом издал восторженный возглас и обернулся к матери.

— Ты видела?

Джинни засмеялась и захлопала в ладоши.

— Конечно, видела! Превосходный выстрел, в самый центр. Наверное, ты много упражнялся.

Дугалл сразу же словно подрос дюймов на пять и изо всех сил расправил узенькие плечи.

Дугалл очень похож на своего отца: в нем пробуждается дух воина.

При мысли о Дункане в груди защемило. Всю дорогу он казался невероятно далеким и сердитым. Из-за него она постоянно теряет присутствие духа и сильно нервничает.

Впрочем, так было всегда. Пора бы уже и привыкнуть.

Сын пожаловался, что ему еще не разрешают тренироваться с настоящим мечом.

— Деревянные мечи для сосунков. Все остальные мальчики упражняются со стальными. — Дугалл, который никогда не обижался надолго, добавил: — Но капитан сказал, что как только я буду попадать из лука в цель девять раз из десяти с пятидесяти шагов, мне разрешат учиться стрелять, из пистолета.

— Я очень в этом сомневаюсь.

Сердце Джинни замерло. Этот голос… ее охватила паника. Она оглянулась и увидела, что Дункан стоит за спи ной. Он смотрел на Дугалла с загадочным выражением лица.

Джинни знала, что эта встреча неизбежна. Раньше или позже их пути должны были пересечься, но она боялась этом минуты с тех пор, как Дункан вернулся.

Дункан, не глядя на нее, сделал несколько шагов к мальчику.

— Воин должен уметь пользоваться любым оружием. Но самым главным оружием горца всегда будет его меч. — Он вытащил из-за пояса пистолет и протянул его Дугаллу. — На, возьми. — Джинни открыла рот, собираясь возразить, пи Дункан ее опередил: — Не волнуйся, он не заряжен.

Дугалл буквально вырвал пистолет из его рук. Дункан отступил на несколько шагов.

— Попробуй застрелить меня.

Мальчик с сомнением посмотрел на него, поднял пистолет и прицелился в грудь Дункана. Дункан рванулся со скоростью молнии. Прежде чем Дугалл успел нажать на спусковой крючок, он протянул руку за спину, вытащил из ножен огромный двуручный меч и нанес мальчику по предплечью удар такой силы, что тот выронил пистолет.

Дугалл вскрикнул от боли и схватился за ушибленное место. Джинни вскочила на ноги и хотела к нему подбежать, но ее остановило выражение упрямства на лице сына. Он не ранен и не хочет, чтобы мать кудахтала над ним, как над сосунком, особенно в присутствии другого воина.

Дугалл наклонился, поднял пистолет и отдал его Дункану.

— А как вы это сделали? Я еще никогда не видел, чтобы кто-нибудь передвигался так быстро.

— Практика, — ответил Дункан, засовывая пистолет за пояс. — Часы и часы упражнений. Даже если ты успеешь выстрелить, в пистолете только один заряд. Мой меч все равно будет быстрее, чем твоя способность каждый раз заново перезарядить оружие. Меч горца — благородное оружие, часть нашей истории. Символ нашего прошлого, и он передается от поколения к поколению.

Дугалл слушал его с нескрываемым благоговением. Очевидно, он уже начал понимать, кто такой Дункан. Взглянув на восторженное лицо сына, Джинни хотела только одного — схватиться за голову и зарыдать. Что толку обвинять Дункана? Это не поможет. Стоит всего один раз посмотреть на них вместе, и сразу становится понятно: это отец и сын.

На какой-то миг ей захотелось сказать ему правду. Но Джинни понимала, что нельзя полагаться на удачу. Он настоит на том, чтобы объявить Дугалла своим сыном, и мальчику придется расплачиваться за ошибки родителей.

Дункан положил меч плоской стороной на ладони и протянул его Дугаллу. Огромный меч был на несколько дюймов выше, чем ее сын.

— Он принадлежал моему отцу, а до того — его отцу. Этот меч передавали от отца к сыну со времен моего предка, сражавшегося на стороне короля Роберта Брюса. На нем кровь свободы.

В его голосе звучало глубокое волнение, какого Джинни никогда раньше у него не слышала.

Дугалл поднял на него широко распахнутые восторженные глаза.

— Подойди! — улыбнулся Дункан. — Можешь потрогать. Дугалл провел пальцем по костяной резьбе. Потом рванулся и вцепился в рукоятку обеими маленькими руками.

Дункан отпустил меч, и острие едва не вонзилось в землю, но Дугалл сумел его удержать. Он даже попытался крутануть меч, но было ясно, что тот слишком велик для мальчика. Щеки его покрылись красными пятнами.

— А сколько тебе лет?

Джинни ахнула, но хорошо, что Дункан этого не заметил, занятый только сыном.

— На Михайлов день мне исполнилось девять. Дункан кивнул, и только тогда она выдохнула.

— В этом возрасте я ростом был с тебя. Не слишком высоким. Поэтому мне приходилось стараться больше, чем остальным, чтобы проявить себя. Прежде всего ищи силу вот здесь, — он показал на голову, — и тогда будешь знать, как пользоваться всем прочим, когда дойдет до дела. Кроме того, в невысоком росте есть свои преимущества.

— Например?

— Если хочешь, я тебе покажу.

Нет! Джинни с трудом сдерживала ужас.

— Когда? — спросил Дугалл, с трудом скрывая нетерпение. Он широко улыбался, и ямочка на щеке была точным отражением такой же у стоявшего перед ним мужчины. И вообще, если присмотреться, видно много общего. Джинни вознесла к небу короткую молитву — пусть никто не догадается!

Дункан хмыкнул.

— Ты сначала спроси разрешения у Джей… — он осекся и поправился: — у капитана.

— Я прямо сейчас! — выкрикнул Дугалл и помчался си всех ног в замок. Джинни открыла рот, желая его остановить, и тут же снова закрыла. Пусть сын уходит. Ей тревожно, когда Дункан на него смотрит. Он не может догадаться. Но от того, что Джинни снова и снова повторяла это, паника не ослабевала.

В своем нетерпении Дугалл забыл отнести в оружейную лук и стрелы. Джинни хотела их забрать, но Дункан ее oстановил.

— Тебе не нравится, что я нахожусь рядом с твоим сыном. Почему?

В его голосе прозвучало подозрение, и кровь в жилах заледенела. Проклятие, он такой наблюдательный! Джинни заставила себя посмотреть на Дункана спокойно и уверенно.

— А что хорошего из этого может выйти? — резковато спросила она. — Через несколько дней ты пойдешь своей дорогой, а я своей. Уж лучше так.

— Полный разрыв отношений? Ты и вправду думаешь, что это возможно, Джинни?

Она вырвала руку.

— Да. — Так должно быть, но сердце ее кричало — лгунья! И Дункан это знал.

«Просто оставь меня в покое». Она подняла лук и колчан и пошла в оружейную. В небольшом деревянном строении было холодно и темно, пахло сыростью. Положив оружие на место, Джинни повернулась к двери, но выход перегораживал Дункан. Его высокая, мускулистая фигура внушительным силуэтом темнела на солнце.

— Я еще не закончил.

Джинни совершила ошибку — повернулась к нему спиной, дала загнать себя в угол. Она не доверяла себе. Когда он находился так близко, она теряла способность мыслить здраво.

Дункан закрыл за собой дверь, и помещение сделалось еще меньше. Тонкие лучики света проникали внутрь между Деревянными досками, но все равно ничего не было видно. Однако Джинни ощущала его присутствие — все ее чувства обострились. Она ощущала каждый дюйм этого высокого мускулистого тела. Каждую прядку шелковистых волос. Каждую морщинку вокруг губ.

Сердце Джинни испуганно колотилось. Она чувствовали, что Дункан хочет спросить о сыне, и понимала, что необходимо его отвлечь.

А может быть, она просто подыскивала себе оправдание?

Джинни сделала то единственное, что ей пришло в голову, раз уж Дункан вот так прижал ее к стенке. Раз уж тело все равно пело от предвкушения. Раз уж она взглянула на его губы, и ее захлестнуло желание.

Она его поцеловала. Не просто слегка прикоснулась к губам, а прильнула к ним, прижавшись и к его телу тоже. Канат, который оттаскивал их друг от друга, лопнул, и страсть, обуревавшая обоих последние несколько недель, превратилась в одно могучее, все сметающее на своем пути вожделение.

Они впились друг в друга, стремясь прижаться как можно сильнее, пытаясь погасить пламя, грозившее испепелить обоих.

Ее обволакивал его жар. Его мужское начало. Соблазнительная сила его твердого, как скала, тела. Есть что-то первобытно притягательное в крупном мужчине, который тебя обнимает.

Это было слишком хорошо. Именно это желание преследовало ее все долгие годы.

Его губы впивались в ее рот жадно, страстно, нетерпеливо.

Дункан застонал, губами открыл ее рот и дерзко вонзился внутрь языком. Рукой он обхватил ее ягодицы, прижимая Джинни бедрами к себе. Его твердое естество, эта толстая стальная колонна, оказалось прямо у нее между ног.

Она чувствовала его величину. Его мощь.

Она задрожала — затрепетала — и ощутила, как его член пульсирует у нее между ногами. Бедра задвигались ему навстречу. Джинни терлась об него, стремясь облегчить сит нетерпение, свое желание, свое вожделение.

Она могла думать только об одном — как он окажется внутри. Заполнит ее. Сделает своей. Снова.

Дункан больше не мог сдерживаться. В нем бушевало желание, дикое и ненасытное. Вкус ее страсти казался амброзией для голодающего мужчины.

Ему было мало. Он целовал ее все сильнее и сильнее. Глубже. Упивался ею с каждым вздохом.

Он забыл, как это чудесно — держать ее в своих объятиях. Какая она мягкая и женственная. Как от нее пахнет, словно от экзотического цветка. Как нежно падают ему на руки ее шелковистые локоны. Он вспомнил, каково это было, когда мягкие волны ее волос рассыпаются у него по груди, и, застонав, вонзился языком ей в рот долгими настойчивыми толчками.

Ее поцелуй застал его врасплох. Тело пылало, как огонь в горне кузнеца. Всплыли все старые воспоминания. Ее роскошное тело прижималось к нему, и Дункан едва выдерживал это. Сладкая готовность женщины отдаться оказалась слишком возбуждающей, этому невозможно было противиться.

Все варварские инстинкты требовали — возьми ее. Задери на ней юбки, вонзись в нее и сделай своей. Снова! Но на этот раз он ее не отпустит.

Как давно все это было! Дункан подхватил Джинни под ягодицы и приподнял, прижимая к себе. Кровь ринулась в его давно восставшее, твердое, как камень, естество. Оно почти что лопалось. Джинни качнулась к нему, Дункан вздрогнул и едва не кончил. Ее тело кричало о том, чего она так страстно желает.

Он понимал, что все происходит слишком быстро, что он слишком груб, что может сделать ей больно, и поэтому, собрав остатки самообладания, попытался успокоиться. Укротить свою дикость.

Но Джинни ему не позволила. Она протестующе застонала, настойчиво обхватила его ногами, она терлась об него и целовала его как обезумевшая.

Дункан зарычал. Она его хочет, и этого достаточно.

Прервав поцелуй, он провел губами подлинной стройной шее, наслаждаясь теплом ее кожи, вдыхая свежий аромат. Одной рукой он развязал на ней плащ и расстегнул верхние пуговки бархатного жакета, чтобы поцеловать грудь. Чтобы скользнуть языком под сорочку вдоль краев корсета. Когда его язык задел упругий комочек, Джинни застонала и так вцепилась ему в плечи, словно ноги ее не держали.

Краем сознания Дункан понимал, что это очень опасно — их могли обнаружить в любую минуту, но это только усиливало возбуждение и желание. Позже у него будет время раздеть ее донага, чтобы вылизать и высосать каждый дюйм ее восхитительного тела, но сейчас они слишком изголодались.