Специально для столь торжественного случая мама наняла официантов и повара, поэтому как только все успокоились, начала кипеть работа. Сначала подули холодные маленькие закуски и греческий салат. Не чувствуя вкуса, я кое-как запихнула в себя что-то, зато не скупилась на вино. Мама пару раз предупреждающе на меня взглянула, зная, что с алкоголем у меня отношения простые: если я выпью за чертой, то усну, если чуть меньше, то начинаю буянить, выпуская, как утверждала Таисия, свою томящуюся огненную сущность. Бабушка верила, что я просто прикрываюсь образом милашки, а на самом деле я её точная копия. Но пока я "прикрывалась" бабуля находила отдушину в Тане.

   Я бросила на маму чуть умоляющий взгляд. Она знала, что если я выпью в меру, то смогу немного расслабиться.

   - Милая, думаю нужно сделать это до десерта, подсластим сладость, - нежная улыбка заставила сердце на мгновение затрепетать и захлопать крылышками.

   - Угу, - пробормотала я, осушив ещё один стакан под пристальным взглядом Таисии. Только мама и бабушка замечали с какой я жадностью пью замечательнейшее вино, которое Тася успела обозвать компотом. Алкоголизм мне не грозил, потому что выпивала я только в редких случаях и немного, но сейчас я была просто на грани срыва. Что же плохо-то так?

   Наконец, подали вторые блюда, состоящие из куриной грудки с гарниром. Я поспешно проглотила мясо и запила третьим бокалом вина. В голове помутнело, но зато я почувствовала, как начинают слегка пылать щёки, мышцы расслабляются, сердце начинает стучать чуть спокойнее, мысли замедляются. Уф, как здорово, я не переборщила.

   - Извините, - Артур, чуть прокашлявшись, обратился к моему отцу. Тот удивлённо взглянул на парня, ничего не подозревая о том, что он будет его будущим затем. Я нервно икнула. Все эти словечки "свадьба", "муж", "жена", "тёща", "свекровь" заставляли меня вдаваться в панику. А казалось бы, что такого? У нас с Арти всё будет по-прежнему, мы просто узаконим наши отношения.- Даниил Петрович, можно мне обратиться ко всем присутствующим? - голос моего жениха звучал тихо, я тут же распознала волнение.

   - Конечно, Артур, - улыбнулся ничего не подозревающий папа. В принципе и я не подозревала во что всё это обернётся.

   Мой жених, но для всех присутствующих мой парень, постучал по своему бокалу с вином (на который я тут же положила глаз. С такими свадебными нервами и спиться недолго! А ведь мы только сообщаем!) вилкой и призвал всех к вниманию. Говорил он складно, словно это была заученная речь, я так и заслушалась его удивительным тембром голоса.

   - Вначале я хочу сказать, как я рад находиться в этом доме, как я рад, что вместе со мной здесь так же присутствуют мои дорогие родственники, - он окинул взглядом тех, кого имел в виду. - Но вот что делает меня абсолютно счастливым, так это то, что эта прекрасная девушка сидит рядом со мной и я с гордостью могу назвать её любимой. Мне этого было достаточно три года, но как у любого человека у меня нет предела мечтаний и в этом я эгоистичен. Некоторое время назад, я осознал, что настолько люблю это хрупкое создание по имени Тома, что просто ни секунды не могу без неё жить. Именно поэтому, Даниил Петрович, я хочу вас спросить, а точнее попросить руку вашей дочери, а так же всю её без остатка, потому что это самое моё большое желание насвете - сделать её счастливой.- Теперь Артур выжидательно смотрел на моего отца, который, мягко говоря, прифигел (так, надо избавляться от слов-паразитов, которых нацеплялась у подружек). За столом воцарилась тишина, все машинально взглянули на моего папу, я же не отрывала глаз от любимого. Кто-то икнул, кто-то благовеянно вздохнул, кто-то чуть поёрзал на стуле.

   - Там...Тамара, ты согласна? - папа попытался сфокусировать ошарашенный взгляд на мне. Как, в принципе, и родители Артура.

   - Да, - только и смогла ответить я, преодолевая желание осушить бокал вина залпом. Кажется, во мне просыпался ген бабушки Таисии, которая, к слову, вела себя тише воды, ниже травы.

   Папа встал из-за стола, взглянул на Феликса, тот так же поднялся. Наши с Артуром мамы обменялись несмелыми улыбками. Я-то знала, что эти две женщины, ставшие закадычными подругами, чуть от счастья чечётку не пляшут. Но мне было не до этого, я ждала строгого вердикта отца.

   - Разумеется, я за этот брак, потому что вы не только любите друг друга, но и способны сделать счастливыми друг друга, - на одном дыхании сказал отец, не любивший такие вот торжественные моменты. Но я заметила, что его карие глаза заблестели (зелёные глаза мне достались от мамы, а той от бабушки Зины) от счастья, Феликс Бедросович часто задышал и ошарашено смотрел на сына, словно говоря "Ну ты интриган, сынок!". Все за столом ожили.

   - Так давайте поднимем бокалы за молодых жениха и невесту! - громко сказал Оскар, который казался мне тихим, но у того глаза сияли ярче всех, он явно схватил лишку. Тут всех моментально прорвало, посыпались слова радости, кто-то подлетел ко мне, обнял и унёсся обратно, наверное, это Танька. Но я так и стояла, открыв рот от облегчения, не веря, что все так искренне радуются. Мама подлетела ко мне и, крепко обхватив за плечи, что-то пробормотала сквозь слёзы, Каролина Дмитриевна потрепала Артура по щеке, прощебетав что-то вроде "скрытный негодник", и расцеловала меня в обе щеки. Папа крепко пожал руку Артуру, пробормотав "зятёк". Феликс Бедросович от всей души прижал меня к своему широкому телу и сказал, что о лучшей невестке не смел и мечтать.

   - Я же сказал, что всё будет хорошо, - серые глаза Артура на секунду показались мне янтарными, так в них искрилось счастье от одобрения родственников. Я же чувствовала не счастье, а облегчение. С Артуром я была бы при любом раскладе, но было приятно получить одобрение всех...

   Тут-то я и осеклась, почувствовав на себе сверлящий взгляд. Меня тут же затрясло, когда я увидела с КАКИМ лицом восседала Таисия на своём стуле, словно на троне, будто бы она была королевой мира, а я покусилась на её власть. Меня передёрнуло, и чувство облегчения тут же вышло через лёгкие с оставшимся воздухом. Мне сделалось чуть дурно, стало жарко и я приземлилась на стул.

   - Переволновалась, маленькая моя, - констатировал Артур, стойко принимающий поздравления. А я чувствовала себя так, словно наш грядущий брак только что прокляла ведьма. Нет, конечно, Таисия Николаевна волшебной силой не обладала, если только со сверхъестественной скоростью употреблять алкоголь в доме, но вот её взгляд пробрал меня до костей, столько в нём было осуждения и неодобрения. Но она молчала, и это самое главное.

   Минут через пятнадцать шум прошёл и все расселись на места, заметно повеселев. Я всё ещё из-под тяжка следила за Таисией. Неожиданно, сделав элегантный глоток из бокала, наполненного по её словам "дешёвым компотом", бабуля прокаркала громко и чётко:

   - Успокоились? - у всех чуть ложки из рук не вывалились, а еда изо рта. Я зажмурилась на секунду, стараясь собраться. Благо все были отвлечены на бешенную старуху, поэтому я опрокинула бокал вина, который, в последствии, оказался лишним. У меня тут же проснулись все скрытые чувства, а голова изрядно закружилась. Который он по счёту?

   - Теперь выслушайте моё мнение, - я тихо икнула, стараясь не застонать. Меня тут же замутило. Господи, сделай так чтобы Таисия ничего не испортила! Я этого не переживу!- Это, конечно, всё очень мило, - презрительный взгляд пробежался вдоль Артура и моих родителей.- Но я котегорически против этого брака. Поиграли и хватит. Тамара, он абсолютно тебе не подходит, ты похожа на тряпку в его обществе. Он же и есть тряпка и, Феликс, я не понимаю, как у вас мог родиться такой сын, советую поинтересоваться у жены, не постарался ли сосед. Это полнейший абсурд, состоящий из телячьих нежностей и фарса, за всю свою долгую жизнь ничего противнее я не видела, будьте добры избавьте меня от созерцания этого жалкого подобия любви и закончите этот провальный спектакль. Три года я как-то терпела твою дурость, Тамара, но больше не намерена. Я категорически против этого брака! - закончила речь Таисия.

   В столовой воцарилось гробовое молчание, глаза у всех превратились в блюдца, а моё сердце и мозг в жижу. Я была одновременно и зла и разбита. Как она может так говорить? Неужели она не понимает, как я люблю Артура? Из глаз готовы были вот-вот брызнуть слёзы, я с силой сжала руку ушедшего из реальности Артура. Такого от старой бестии не ожидал никто, все поразились насколько серьёзно звучало её карканье, в ней не было насмешки, даже когда посоветовала Феликсу Бедросовичу обратиться к соседу и узнать не он ли настоящий отец Артура. Таисия положила всех на лопатки. Но тут в моём мозгу что-то щёлкнуло. Что я тут сижу, расклеившись как дура? Пару же минут назад клялась, что буду бороться за свой счастье. Так вперёд!

   - А Баба Яга против! - взревела я, вскакивая со стула. Гости вытаращились ещё больше и все вот-вот грозились лишиться глаз. Таисия отнеслась к моему воплю стойко, лишь одарив испепеляющим взглядом а-ля "я старше, я знаю лучше".

   - Ты бешенная старая бабка! Ты ничего не знаешь о любви! - продолжала выкрикивать я всё, что думала и что не думала тоже. Вот поэтому я всегда стараюсь быть сдержанной, выплеск эмоций грозит полнейшей разрухой! - Ты в каждой бочке затычка! Ты мне надоела, старая ведьма, снова ты мешаешь моему счастью! Артур самое лучшее, что было в моей жизни, и ты не сможешь мне помешать, чокнутая пенсионерка! - в моём немного расплывшимся от сочетания алкоголя и адреналина мозгу сразу же появились все те словечки, когда-либо услышанные от Лильки или Таньки. - Никто здесь не желает знать твоего мнения! Уйди отсюда или уйдём мы и больше в жизни с тобой не заговорим! - последнюю фразу я говорила на последнем издыхании, задыхаясь. В тот момент мне не было стыдно, вот таким образом я защищала свою любовь, нашу с Артуром любовь.

   - Наоралась? - голос старой карги прозвучал на удивление спокойно. - Он самое лучшее, что со мной было, - я так и увидела как дряхлая ворона старухи начала описывать круги вокруг жёлтого беззащитного цыпленка, то есть меня. - Ты просто лучше не видела, серая мышка! Перестань прятать настоящую себя! Вот сейчас, только сейчас наружу вырвалась настоящая Тамара, а не домашняя Тома! Только потому, что тебя задели мои слова, глупая девчонка! Перестань хвататься за него как за последнего мужчину в своей жизни! Я однозначно против этого брака и пока я не одобрю его, он не состоится, а значит никогда, - Таисия слегка притопнула ногой.

   - Да кем ты себя возомнила? - на этот раз я не орала, растеряв весь свой пыл в предыдущей речи.

   - Кем ты себя возомнила? - хрипло передразнила меня старая пьяница. - Соберись! Только попробуй расплакаться и я больше на тебя не взгляну! - сердито заявила старуха, - Если начала бороться за свою так называемую любовь, то иди до конца! - Не знаю, что со мной произошло, то ли психологический шок, то ли предложение Таисии показалось мне заманчивым, но я почувствовала как из глаз вырываются потоки горячих соленых слёз. Не в силах больше оставаться в этом балагане, я рванула прочь из столовой, в которой все застыли, словно мраморные статуи. Лишь я и старая бабка выказывали хоть какие-то признаки жизни.

   - Тебе ещё многому придётся научиться, - последовали за мной слова вороны.

   Когда я уже была у входной двери и с трудом натягивала плащ, то услышала родной и знакомый голос. Но я не хотела видеть Артура, я слишком дурно повела себя при нём, сорвалась. Как я могла опуститься до этой вороны? От этого стало ещё больнее, и я разревелась ещё сильнее, совершенно не видя, куда иду и что делаю.

   - Тома! - голос Арти был полон отчаянья. Мне стало ещё хуже. Он потряс меня за плечи, пытаясь достучаться. - Не расстраивайся так, любимая, она просто...Не понимает, умоляю, не плачь, сейчас поедем ко мне, я...

   - Нет! - взвизгнула я, не смотря на парня. Мне было так стыдно перед ним. Я была простой пьяной дурой, оравшей чуть ли не нецензурные слова в адрес родной бабушки. А ведь я всегда хотела быть для него идеальной. - Артур, я тебя умоляю, мне нужно побыть одной, - всё это я произносила невнятным от всхлипывания голосом.

   - Но Томочка...- его руки обхватили моё лицо, но я не видела его.

   - Умоляю Артур! Ради меня! Прости меня, пожалуйста, я не могу больше здесь оставаться! Я тебя умоляю, уладь всё! Мне так стыдно, я готова умереть...Прости, любимый, прости! Дай мне побыть одной, - голос то срывался на крик, то переходил на низкий шепот, я с трудом соображала. Кажется, именно из-за алкоголя прорвалась моя неприятная сторона.

   Артур молчал, шумно дыша.

   - Хорошо, я отвезу тебя домой, любимая...

   - Нет! - я схватилась за ворот его пиджака. - Такси! Мне нужно такси! Я сама доберусь! - клялась я, видя лучик надежды. Если я буду чувствовать Артура рядом ещё пару минут, то умру...