Наталия Миронина - В ожидании Синдбада

– Ника, Ника, остановись! Я ухожу. Я тебе позвоню, напишу. Это на время! Пока все не выяснится!

– Нет, подожди меня! – Ника стояла в дверях комнаты и видела, как распахнулась дверь в сад и Егор исчез в дождливой ночи. Ника сжала кулаки, чтобы не закричать и не броситься за ним вслед.

– Мама, мама, он ушел! – зарыдала она, и ее охватил страх перед будущим. Оно казалось таким же темным, как погода за окном, таким же страшным, как то, что могло ожидать Егора, таким же пустым, какой в мгновение ока оказалась ее душа. Что она может сделать?! Что она должна совершить, чтобы не потерять любовь и будущее?

– Ника, вставай! Опоздаешь!

Ее трясли за плечо, потом попробовали сдернуть одеяло. Не тут-то было. Ника, с головой зарывшись в постель, одеяла не отпускала. Она всеми силами продлевала ночь. Утро и день не сулили ей ничего интересного – на работе предстояло решить множество проблем. Вообще-то она уже давно не спала. Уже час ее сон напоминал игру «замри» – неподвижность, закрытые глаза и много неприятных мыслей. Ей хотелось, чтобы этот день не начинался. «Надо вставать». – Она прислушалась к маминым шагам. Они были шаркающими, что неудивительно. Ведь еще вчера она жаловалась на артритное колено и опухшие щиколотки. «Да, надо вставать! Мама обиделась – будила меня, будила, завтрак приготовила, а я все лежу. Непорядок!» – вздохнула Ника и скосила глаза на часы. «Апрель, 2016 года, восемь пятнадцать утра», – сообщил ей электронный будильник. «Интересно, это можно назвать счастьем? Можно ли назвать счастьем то, что в тридцать семь лет ты просыпаешься точно так же, как и семнадцать?» – подумала Ника. Углубляться в раздумья ей не хотелось – пришлось бы многое припомнить, поэтому она отнесла этот факт если не к разряду счастливых, то хотя бы позитивных.

– Наконец-то, – произнесла мама, – что же ты себе думаешь?! Вечером в Москву уезжаешь, вещи собирать надо! И на работе показаться не мешало бы!

– Мама, все успею! – Ника, запахнув халат, прошла в ванную комнату. Там она включила горячую воду, достала из шкафчика зубную щетку и только потом посмотрела в зеркало. Отражение ее успокоило – худое лицо женщины, которой через три года стукнет сорок. Подбородок слегка заострен, высокие скулы, веснушки на переносице, глаза… Глаза как глаза. Никакого тебе «зеркала души». Ника облегченно вздохнула: важное и ценное приобретение прожитых лет – глаза, по которым ничего нельзя определить. «А что, собственно, я так переживаю?! – думала она, пытаясь не проглотить мятную пену зубной пасты. – В конце концов, ничего особенно неприятного не должно случиться. Наоборот. Уже ночью я буду в Москве, увижусь с Шевцовой, поболтаем. А потом – «Сапсан» и… Питер. Мой любимый Питер». Ника прополоскала рот, скинула халат и встала под горячую воду.

– Ты, главное, подготовь все бумаги! Перед поездкой надо сделать так, чтобы в твое отсутствие каждый мог разобраться в делах. Да, кстати, звонил этот твой Олег. Любезный такой. Я сказала, что ты перезвонишь, – Калерия Петровна положила на тарелку омлет. Ника яйца не любила, но спорить с матерью не хотела. И комментировать звонок «своего» Олега тоже не собиралась. Олег был не «ее». Так, неудавшийся ухажер, начальник заводского отдела маркетинга. Приятный мужчина, но говорил много и любовался собой. Ника пару раз сходила с ним в кино, съездила на экскурсию. Дальше разговоров и попыток ее поцеловать дело не продвинулось. Ника дружелюбно и мило сохраняла дистанцию. Калерия Петровна как-то увидела их в городе и теперь донимала Нику вопросами.

– Спасибо, очень вкусный омлет, – похвалила Ника завтрак.

– Ладно тебе, ты никогда не любила яйца. А кашу я не сделала, молоко свернулось. – В голосе матери на секунду появилась нотка вины, которая тут же сменилась назидательным тоном: – Так ты поняла? Все документы перед отъездом проверь. Чтобы в твое отсутствие люди могли спокойно работать!

– Конечно, мама, я так и сделаю, – улыбнулась Ника.

И по этим вопросам она сегодня спорить не хотела. Ника стала директором того самого музея, которым долгие годы руководила Калерия Петровна. В первое время, когда Ника еще с трудом ориентировалась во всех хитросплетениях музейной жизни, мать помогала ей советами. С тех времен пошла привычка делиться всеми рабочими новостями, обсуждать проблемы и спрашивать совета. «И мне легче, и ей хорошо – есть о чем думать, о чем переживать. Сохраняется иллюзия полноценной жизни», – думала Ника. Жизнь в городе особой активностью и напряженностью не отличалась, а для человека деятельного и энергичного, какой была Калерия Петровна, выход на пенсию мог оказаться трагедией. И хотя с течением времени Ника приобрела опыт и навыки, она по-прежнему терпеливо выслушивала рекомендации мамы.

– Когда комиссия должна быть? – Калерия Петровна продолжила инструктаж.

– Через неделю. Или через две. Думаю, через две. И, как принято, внезапно нагрянут. Но у меня все уже готово.

– Вот и хорошо. Только сегодня все еще проверь и по папочкам разложи. И дай четкие инструкции всем. Иногда подводят не ошибки, а растерянность исполнителей.

– Обязательно! – Ника допила кофе, поцеловала маму в щеку и, подхватив сумку, выскочила за дверь.

– Олегу своему позвони! Неудобно, еще подумает, что я тебе не передала! – спохватилась Калерия Петровна, когда Ника уже стояла у порога квартиры. Чувствовалось, что матери не хочется оставаться одной и что очень хочется поговорить.

– Да, да, конечно, – крикнула дочь уже с лестницы.

Вероника Анатольевна Одинцова свою работу знала и любила. Хотя специально к ней не готовилась. Она вообще должна была заниматься совсем другим делом. Но жизнь сделала кульбит и аккуратно вернула Нику туда, откуда она когда-то уехала. Ника по этому поводу не переживала – она не считала перемену географической точки свидетельством успешной карьеры. Она никогда не обманывалась этим самым «в столицу уеду – стану человеком». Ника Одинцова являлась провинциалкой в самом хорошем смысле слова. Она искренне считала, что Славск, городок маленький и старинный, вполне может обеспечить человека всеми нужными эмоциями. Ну, в оперу, на балет или в музей можно и съездить – благо столица близко. И вернулась Ника в родной город не потому, что в Москве стало плохо или не нашлось места, а потому, что душа попросилась на берег реки Славки, где в густых кустах чирикали меленькие птички. После всех событий – замужества, работы, развода – Москва казалась местом знакомым, не страшным, но все-таки не родным. Здесь надо держать фасон, хотя никто не мог оценить эти усилия. Славск же был ласковым городом, приютившим жалеючи и ничего не требуя взамен. Ника, приехавшая однажды проведать маму, взяла да и осталась. Потом задним числом уволилась, объяснилась со знакомыми, попрощалась с московскими друзьями. За ее спиной сплетничали и недоумевали. Никто, наверное, и не понял, что Ника уезжала с удовольствием. Так в детстве возвращаются домой из летнего лагеря – повзрослевшими, с новым опытом, с новыми ошибками, слегка высокомерными, но в душе соскучившимися и преданными.

До музея десять минут ходьбы. Город стал больше – помимо комбината, здесь теперь построили еще и два швейных предприятия. Но Ника Одинцова жила почти там же, где и раньше, – только чуть ближе к реке. И до работы она шла пешком. Зимой этот путь был красив, а летом – приятен. Старые деревья давали тень и прохладу.

– Доброе утро, Вероника Анатольевна, – поздоровалась с ней одна из ее сотрудниц.

– Доброе, – улыбнулась Ника и, вспомнив наказ матери, попросила: – Зайдите ко мне. Еще раз пройдемся по всем документам.

По дороге к себе в кабинет Ника обошла залы, проверила температуру воздуха, влажность, на всякий случай подергала окна. «Впрочем, все равно все зависит от сигнализации!» – напомнила она сама себе и направилась на рабочее место. Проходя через центральный зал, она привычно взглянула на небольшую картину в дорогой раме. Картина висела особняком, освещенная специальными галогеновыми лампами. На бледно-салатовой стене она сверкнула золотым огнем – казалось, кто-то украдкой плеснул дорогой краской. Взгляд в ту сторону стал обычаем. Когда-то он сопровождался вздохом отчаяния, сожаления, потом появились нотки обреченности. Сейчас он нужен для того, чтоб проверить наличие шедевра на стене и безмолвной констатации: «Это же история в моей жизни». И в этом уже не осталось никаких эмоций.

Да, история была. Егор Бестужев, ушедший в ночь и пообещавший вернуться, пропал. Ника никогда больше его не видела, никогда с ним не разговаривала. Она ничего не смогла узнать от его матери – та в город больше не вернулась. Поговаривали, что, погостив у родственников, она уехала за границу. И что сын уехал вместе с ней. Некоторые считали, что это всего лишь слухи. Первое время Ника ждала, понимая, что расспрашивать сейчас ни о чем нельзя – нельзя привлекать внимание. Потом она уехала в Москву поступать, и там как-то все завертелось – Егор Бестужев и все связанное с ним вдруг ей стало казаться чем-то совершенно нереальным. Ника вдруг стала думать, что трагедия семьи Бестужевых не имеет никакого отношения к ней. Просто так совпало, что Егор и она дружили, Калерия Петровна была влюблена в его отца и в тяжелую минуту смогла выручить Егора. То, что случилось тогда между ними, Ника перестала воспринимать как что-то знаковое. «Так сложилось!» – твердила она себе и старалась не думать об исчезновении Егора. Ей казалось, что с ним все в порядке, просто отпущенное им время истекло. И наступил черед других событий. Как долго она любила его в воспоминаниях – трудно сказать. Во всяком случае, ухаживание аспиранта по имени Иван она восприняла с готовностью.

Как Ника ни любила родной Славск, но командировок она ждала. Кроме того, отношения с Калерией Петровной иногда достигали критической отметки, и лучшим выходом из положения было исчезновение из дома. Поездка, даже самая сложная и длительная, но которая все равно оканчивалась возвращением домой, походила на развлечение. И Ника всеми силами это развлечение продлевала. Начиналось все со сборов. Первым правилом, которое выполнялось неукоснительно, было завершение всех необходимых и, что важно, неприятных дел. Уезжать Ника предпочитала с сознанием выполненного долга – счета оплачены, бумаги подписаны, письменные распоряжения отданы. Все домашние дела – продукты и необходимые лекарства для мамы, оплата вперед всевозможных коммунальных услуг, – это тоже выполнялось. Ника обязательно затевала уборку и стирку в доме. И лишь завершив все дела, она приступала к сборам. Путешествовать Ника предпочитала в «полной боевой готовности». Для поездок был куплен дорогущий модный чемодан, напоминающий сейф, и к нему в пару дорожная сумка. Эти покупки стоили дорого – квартальную премию, но ни разу Ника не пожалела об этом. Когда она появлялась на вокзале или в гостинице, сразу становилось понятно – дама не только состоятельная, но и со вкусом к жизни. Ее багаж был не только дорогим и модным, но и удобным. Ника как музейный работник зарабатывала мало. Только в последнее время комбинат, об истории которого рассказывала большая часть экспозиции, вдруг стал щедрым и приплачивал сотрудникам приличные суммы. Ну и Министерство культуры выдавало премии. Иногда в рамках дозволенного музей устраивал коммерческие мероприятия. Ника следила за соблюдением законности, но полученные суммы исправно распределяла между сотрудниками. Она понимала, что на «культурные» деньги не проживешь. Одежда, которую она укладывала в свой роскошный багаж, была скромна. Что-то она покупала на распродажах, что-то шила мама, что-то передавала из Москвы Наташа Шевцова. Подружка в деньгах не нуждалась, ходить по магазинам обожала и иногда вспоминала про Нику. А та, по счастью худая, имела пристрастие к обуви – ее хоть и немного, но вся она отменная.

– Я все-таки правильно тебя воспитала, – заметила как-то Калерия Петровна, наблюдая, как дочь держит над паром дорогие замшевые мокасины.

– Ну не выбрасывать же их. Они почти новые, только два раза под дождь попали, – ответила Ника.

В поездку она всегда брала множество кремов, фен и щипцы для завивки волос, большой маникюрный набор и маленький сет для педикюра. Лак для волос, лак для ногтей, средство для укладки – без этого она из дома не уезжала. Иногда складывалось впечатление, что там, куда она едет, ее ожидают сплошные публичные выступления или свидания. Хотя на самом деле она большую часть времени проводила в запасниках, пыльных хранилищах или на совещаниях среди таких же, как она, безвозрастных, слегка потухших внешне женщин. Ника частенько обводила их взглядом и мысленно восклицала: «Господи, научи карьеру делать и бусы жемчужные носить!» Судя по коллегам, этот талант достался немногим.

Все эти привычки, помогающие быть в форме, были бы прекрасны, если бы они получили прописку в обычной жизни. Но нет. В обычной жизни Вероника Анатольевна могла до работы добежать в старых шлепанцах, а глаза накрасить к вечеру, если узнавала, что пожалует кто-то из городского начальства. В обычной жизни она имела вид блеклый, сосредоточенный, слегка рассеянный. И только в командировках она становилась другой женщиной – элегантной, наделенной вкусом и обаянием. Наверное, за это и любила поездки Ника Одинцова – за возможность побыть в чужом теле, в чужой шкуре, с чужим лицом. Она любила их за возможность помечтать, за обманчивую близость возможных перемен. Эти ее поездки стали побегом от реальности, с которой она срослась, но от которой уже ничего не ждала.