Егор замолчал и застыл, глядя перед собой.

– Зачем ты это все говоришь? Я тебя ни в чем не упрекаю. И помощь мне была не нужна. Да, я переживала, волновалась, хотела знать, что с тобой. Но я понимаю, что иногда невозможно сделать то, чего от тебя ждут.

– Извини, мне показалось, ты чем-то раздражена. Пойми. Я ведь не просто так тогда вернулся в твой отель. Я вдруг понял, что снова могу потерять тебя. Пусть это звучит смешно, но нельзя упускать свой шанс. Я это знаю точно.

– Что ты! Просто я растеряна, у меня голова кругом от всего этого, – Ника всплеснула руками, – наша история – это просто какой-то приключенческий роман.

Егор посмотрел на Нику и рассмеялся.

– Это точно! – Он завел машину и выехал на автобан.

У какой женщины нет мечты?! Глупой, розовой, покрытой сверкающими блестками мечты? Такая мечта есть у каждой! Даже у самой серьезной, заматеревшей в каждодневных житейских и деловых битвах дамы. Только эту мечту прячут от посторонних глаз. О ней вспоминают, когда остаются с собой наедине, в минуты страшного уныния и отчаяния. Ника не была исключением из этого правила. Она мечтала, часто мечтала. О хорошем муже, о детях, о большой семье, о покое, который должен когда-нибудь наступить в ее душе. Невозможно вечно беспокоиться обо всем на свете – о собственной судьбе, о здоровье мамы, о работе и ремонте квартиры. Еще она мечтала об удачных стечениях обстоятельств, которые облегчат ей жизнь. «Неужели это случилось? – спросила себя Ника, пока Егор лавировал в потоке машин. – Неужели это произошло? Вот он – тот человек, о котором я вспоминала, кого ждала, о котором мечтала и… о котором старалась забыть. Вот он пришел, и, похоже, он чувствует то же самое. Он тоже надеется, тоже цепляется за надежду. Почему бы не попробовать? Во всяком случае, никто мне этого не может запретить».

– Егор, я не верю, что чувства можно спланировать. Не верю, что можно все расписать по графам и высчитать ожидаемую прибыль. Но я ужасно рада видеть тебя. Кстати, не будь ты так богат, я бы точно так же была рада тебе. А может быть, даже и больше!

– Это еще почему? – удивился Егор.

– Я люблю равенство.

– Я тоже, – Егор улыбнулся, – но мне до тебя далеко.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты безупречна в поступках. Я же всегда буду виноват перед тобой.

– Ну хватит, мы же с тобой только что договорились!

Ника вытянула шею и увидела широкую полосу воды – это начиналось Боденское озеро. Егор остановился на парковке, взъерошил свои выгоревшие волосы и кинулся помогать ей выйти из машины. И вот в этот миг Ника поверила, что все обязательно сбудется. Все, о чем оба думают и на что надеются, все это с ними случится.

– Как же здесь красиво! – воскликнула Ника, прижавшись щекой к его плечу.

– Здесь хорошо, – Егор ее обнял и привлек к себе, – здесь просто чудесно.

Двое взрослых, умных, потерявших и обретших людей начинали свой новый путь.

Три дня превратились в шесть. Дорожная карта поменяла очертания – после Страсбурга они заехали в Баден-Баден, потом Гейдельберг, потом вернулись немного назад и на запад и опять очутились во Франции. Там они посетили пару городов и один известный монастырь. В конце концов Ника потеряла счет городкам и деревенькам, запуталась в истории и географии, она мечтала выспаться, но Егор будил ее, кормил завтраком, и они снова ехали. Они бродили по холодным монастырским полам, слушали службы среди ярких барочных росписей и золотой лепнины. Пробовали вино в местных винодельнях и ели сыр в сыроварнях. Егор везде затевал длинные разговоры, в которых Ника почти ничего не понимала, – Егор говорил бегло на двух языках, комментарии на русском были скупы.

– Я люблю поговорить с местными. Это всегда так интересно! – восклицал Егор. Однажды Ника не выдержала:

– Я ничего не понимаю и чувствую себя полной дурой.

– Хорошо, не будем задерживаться, – с готовностью согласился Егор, – я думал, тебе интересно.

В те минуты, когда они находились в пути, Егор обязательно интересовался:

– Как тебе Шварцвальд?

– Это где большой замок в облаках?

– Это где лес и туманы, мы проезжали это место вчера. Там еще часы с кукушкой делают.

– О, да, красиво! И часы тоже, – говорила Ника, но в ее голове путешествие превратилось в марш-бросок на машине. Она не успевала переварить впечатления, не успевала прочувствовать место, запомнить главное. Но Егору хотелось удивлять и удивлять ее. Его охватил своеобразный просветительский азарт, и теперь он не мог остановиться.

– Тебе никто не покажет город с этой стороны, – твердил он и тащил уставшую Нику по старым кварталам, маленьким музеям и паркам. Он действительно все здесь знал и был отличным рассказчиком, но Ника уже устала.

– Егор, давай передохнем. Давай останемся здесь хоть еще на один день. Или вернемся! – взмолилась она.

– Тебе скучно? – огорчился тот.

– Мне интересно, но я устала. И мы с тобой не успеваем поговорить.

Это было правдой. Времени на общение, то самое, о котором мечтали они оба и которое могло хоть как-то прояснить их теперешнее отношение к друг другу или продвинуть их чуть дальше, чем прогулка за руку, этого времени у них не было. Егор не замолкал ни на минуту. И было не очень понятно – эта активность происходит от смущения или ему действительно так нравилась роль экскурсовода. Еще ему нравилось угощать Нику, пичкать, уговаривать попробовать местные деликатесы.

– Ну? – спрашивал он, пока Ника жевала воздушное печенье с малиной. – Правда вкусно?!

Ника видела все старания Бестужева, она понимала, что путешествие с дорогими отелями и ресторанами, вечерами в модных местах – это все от чистого сердца, от желания побаловать. Точно так же обстояло дело с кредитной карточкой, которую Егор выдал ей в первый день.

– Я тебя знаю, ты деньги от меня не возьмешь. Поэтому я тебе даю это.

– Что это? – поинтересовалась она.

– Твои законные отпускные и премия за год. Я попросил управляющего положить все это на твой счет в моем банке. И, пожалуйста, позволь мне заботиться о тебе.

Ника перестала сопротивляться. Теперь она путешествовала с заботливым, щедрым спутником и все ждала, когда же возникнет тот самый момент, который будет означать переход к новым отношениям. Она ждала знака, слова, собственного ощущения. Одно ее огорчало. Ничего похожего на «химию», на «неуловимое движение душ навстречу» между ними не было. Словно они это прошли уже давно, а впереди у них спокойная семейная жизнь, где эмоциям отведен свой час. «Наверное, это от усталости, мы же как заведенные носимся на машине, и у нас нет свободного времени!» – убеждала себя Ника.

На шестой день они гостили в малюсеньком городке, который назывался Бах. Городок был аккуратненьким, типично альпийским, с пастбищами и садами.

– Ты обязательно должна посмотреть на все это с высоты! Здесь потрясающий вид! – сказал Егор, когда они устроились в местном гастхаузе.

Они сидели на балконе своего номера, и перед ними громоздились снежные шапки.

– Это, конечно, не отель пять звезд, но очень приятно, – как-то извиняясь, произнес Егор.

– Мне очень нравится, – ответила Ника, – нет, серьезно, мне здесь нравится гораздо больше, чем в дорогих отелях. Здесь – как дома. А я ценю именно такой уют.

– Ты просто не привыкла. В дорогих отелях тоже можно чувствовать себя как дома.

– Наверное, – не стала спорить Ника. Впервые за несколько дней они никуда не спешили. Завтра им предстояло выполнить последний пункт программы, которую наметил Егор. А потом они вернутся к Марии Александровне. Ника вздохнула – жизнь просто закрутила ее, не давая опомниться.

– Ты почему вздыхаешь?

– Не знаю. Вроде так все замечательно. Такое путешествие. Дома все хорошо, я маме звонила – она прекрасно себя чувствует и, похоже, рада, что мы с тобой путешествуем вдвоем. На работе все идет своим чередом. Как человек странно устроен – все замечательно, а он вздыхает.

– Это настроение. Оно может ни от чего не зависеть.

– Правда? – Ника с любопытством посмотрела на Егора – неужели мужчины чувствуют так же?

– Знаешь, есть лекарство против таких вещей.

– Какое?

– Работа. Я вообще – трудоголик. Я обожаю работать, я всегда спасался ею.

– Мне иногда трудно представить, что вы с мамой пережили.

– Я сам порой в это не верю. Вспоминаю об этом, как о приключении из книги. Думаю, что нормальный человек может выжить в любой стране. Важно понимать, что тебе никто ничего не должен.

– Неужели, это главное?

– Да, это мобилизует невероятно. Впрочем, сейчас, когда уже все позади, я склонен идеализировать ситуацию. Важны еще семья, поддержка, единомышленники.

– Твоим единомышленником стала Мария Александровна?

– Да. Мы были ориентированы, как теперь модно говорить, друг на друга. И, ты можешь не поверить, я тебя вспоминал очень часто. И даже советовался мысленно.

– И все же я не понимаю, почему за столько лет ты не дал о себе знать?! – вдруг воскликнула Ника. – Ты уже все объяснил мне, и я умом все это понимаю, но душой – нет! Даже оказавшись так близко – ты ничего не сделал. Ведь когда покупал комбинат, мог бы связаться со мной?

– Ника, пожалуйста, я ведь уже все сказал. И в этом нет ни капли вранья. Так получилось – все чего-то ждал. Послушай, у нас есть возможность все исправить. Вот оно, наше время, мы можем распорядиться им как заблагорассудится.

– Да, но…

– Мне было очень хорошо с тобой, и я рад, что мы эту неделю провели вместе. Столько воспоминаний сразу – ты совсем не изменилась! Точно так же любишь сладкое, так же проводишь рукой по волосам, хоть они у тебя теперь такие короткие. Ты та же, что и двадцать лет назад.

– Так не бывает! Я на двадцать три года старше!

– Ерунда! Все, что было в тебе, – все это осталось. Все, что я так любил… – Егор вдруг остановился.

– Ты продолжай, мне приятно слышать, – рассмеялась Ника.

– Ты точно такая же. Я это понял. За эти шесть дней понял. Мне очень было хорошо с тобой. И, знаешь, очень многое теперь будет зависеть от тебя.

– Ты о чем?

– О том, что ты мне очень нравишься. Точно так же как нравилась тогда. И тебе предстоит решить, получится ли у нас что-нибудь.

Ника покраснела. Вот эта минута, о которой она так часто думала, которую ждала всю поездку. Нет, это еще не конец, а лишь начало их прошлого романа. И как сладко представлять, что ты переживешь все заново! Они, пройдя каждый своим путем, вернулись к друг другу. Жизнь превратилась в кольцо – такое не с каждым случается. А им выпала удача найти друг друга. Нике захотелось рассказать про то, как она его ждала, как вышла замуж и чувствовала себя виноватой, поскольку мужа не любила. Нике так много надо было рассказать, что она ограничилась только одной фразой:

– Я ждала тебя, понимаешь, все равно тебя ждала.

Остальное, длинное, сбивчивое, наверняка со слезами, она решила оставить на потом. У них еще будет время для откровений и самых тайных признаний.

Ужинали они на том же балконе. И разговор не получался – каждый думал о своем. И вообще этот ужин был похож на третье свидание, когда каждая из сторон принимает решение. Оно еще держится в тайне, но в этой неясности и предопределенности было то самое сладкое чувство предвкушения.

Утром они добрались до подножия горы. Ярко-желтые кабинки подъемника, покачиваясь, уходили куда-то ввысь – Ника не видела вершины из-за выступа скалы.

– Это очень высоко? – спросила она Егора.

– Да, порядочно, почти три тысячи метров. Подъем сложный, туристы очень любят сюда подниматься – панорама великолепная, хороший ресторан и гостиница. Потрясающая горная гостиница. Мы можем там остаться на ночь, – Егор внимательно посмотрел на Нику. Он держал ее за руку, и внешне они полностью соответствовали образу влюбленной пары. Тучный контролер, который проверил у них билеты, даже улыбнулся.

– Там – солнечно! – сказал он по-английски, махнув рукой в сторону горы.

– А подниматься долго? – спросила Ника.

– Минут пятнадцать-двадцать, – ответил Егор, – накинь куртку.

Подъехала маленькая, похожая на яйцо кабинка. Служащий помог им сесть и закрыл двери. Земля поплыла под ногами, показались домики соседних селений – кабинка взбиралась по канатам все выше и выше. Егор подсел к Нике и взял ее за руку.

– Ника, – проговорил он, – Ника, ты знаешь…

– Знаю… – ответила она и поцеловала его.

Ей так и не удалось посмотреть окрестный лес, горную речку и развалины старой сторожевой башни. Ника была занята – она целовалась. Только когда уже кабинка приблизилась к вершине, Ника посмотрела вниз и подумала, что вся их жизнь напоминает эту самую канатную дорогу.

– Мы с тобой останемся здесь, – сказал Егор, когда они вышли на небольшое плато, – мы никуда отсюда сегодня не уедем.

Ника, зажмурившись, смотрела на ледяной блеск. Почти над их головами глыбы вечного льда образовали шатер, а чуть ниже зеленела трава, звенели тишина и альпийские колокольчики, дорожки убегали вниз по цветущим лугам и каменным откосам.