– Ужасающее? – Одно это слово заставило Лизу забыть и о Мишке Степанове, и о том, что она теперь тетушка, и обо всем остальном, в том числе и о том, что она так и не нашла расческу, чтобы причесаться.

– Представь себе! – Туся сделала небольшую паузу, чтобы полностью завладеть Лизиным вниманием, хотя, казалось бы, что больше уже и некуда: Лиза и так замерла в ожидании.

Было у них недавно одно ЧП в школе – парни из родного 9 «Б» организовали общество женоненавистников (сокращенно ОБЖ), чтобы мстить учительницам и девчонкам: одним за двойки, другим за невнимание. Но такого Лиза не предполагала услышать.

– Нашу француженку в пятницу обчистили. В школе!

– Марию Антоновну?

Лиза не поверила своим ушам, но Туся подтвердила:

– Ну русским же языком говорю – Машу! Пятьсот баблов пропало! Не хило, да?

– Да-а-а, – потрясенно протянула Лиза. Туся действительно ее удивила.

Многое случалось в их школе, но чтобы такое крупное воровство! Только теперь Лиза заметила, что заполненные во время перемены коридоры напоминают потревоженный улей. Никто не бегает, не списывает на подоконнике, не дерется сумками. Все собрались кучками и обсуждают что-то, вероятно, эту неприятную новость.

– Как же это случилось? – спросила Лиза, зная, что рано или поздно получит исчерпывающий ответ, ведь в любой школе информация хорошо поставлена.

– Говорят, что преподы пошли к директору в кабинет что-то там отмечать после уроков, а дверь в учительскую впопыхах забыли закрыть. Кто-что, пока не ясно. Маша вернулась, хвать – сумка открыта, а кошелька в ней нет.

– То-то я смотрю, Кошка на мои объяснения ноль внимания, – отозвалась Лиза.

– Не до этого ей, ясен перец! – согласилась Туся.

– Да, вот это новость! Похлеще разорвавшейся бомбы! – Лиза покачала головой, не в силах поверить, что в их школе могло произойти такое. – И что же теперь будет? – растерянно произнесла она, думая вслух.

– Что будет, что будет… – В эту секунду прозвенел звонок. – Урок биологии сейчас будет, – спохватилась Туся, подбирая с пыльного подоконника свой рюкзак.

Лиза закинула на плечо свой, и подружки заспешили на третий этаж, в кабинет биологии.

4

Два дня спустя они обсуждали все ту же тему. Другие события на фоне этого ЧП как-то сгладились, потускнели.

– Хочешь верь, Лиз, хочешь нет, но когда я узнала, что Маша не будет в милицию заявлять, она в моих глазах сильно выросла, – сказала Туся, застегивая пуговицы.

На улицу она выскочила в распахнутой дубленке, решила, что раз солнышко вовсю светит, так уже весна, но резкий февральский ветер быстро привел ее в чувство.

– Молодец, конечно, что не хочет сор из избы выносить, только все равно нам всем придется туго, – помолчав, сказала Лиза.

– А ведь верно, теперь начнется… Всех подозрительных и неблагонадежных на ковер к Кошке. Родительские собрания, воспитательная работа, мероприятия праздничные могут свернуть, а скоро, между прочим, Восьмое марта, – забеспокоилась Туся. Она всегда мыслила масштабно, но в одном интересующем ее направлении.

– Да разве дело в этом, – мягко сказала Лиза.

– А в чем еще?

– А ты представь себе, как это приходить каждый день в школу и думать: а не среди ли твоих одноклассников тот человек, который смог залезть в чужой карман?

– Сумку, – поправила Туся. – Впрочем, это одно и то же. Да, я как-то об этом не подумала. А ведь действительно маловероятно, чтобы «зеленку» взял кто-то со стороны. Внизу охрана, чужой так просто в школу не пройдет. Значит, завелась паршивая овца в нашем стаде. Ой, погляди-ка! – Туся чувствительно толкнула Лизу в бок, кивком указывая нужное направление. Лиза проследила за Тусиным взглядом.

По школьному двору шли Игорь, новенький из 11 «А», обладатель зеленого пояса по карате, и одна из первых мисс школы – Вика Смирнова, обладательница фиалковых глаз. Вика что-то увлеченно рассказывала, Игорь слушал и изредка кивал, вроде как соглашался.

– Нет, чувствовало мое сердце, что в «Кашалоте» она неспроста с ним столкнулась, – заметила Туся и так звонко и задорно расхохоталась, что Лиза не удержалась и тоже рассмеялась.

«А ведь та еще получилась история», – подумала она.

Туся недавно так крупно поссорилась с Толиком, что Лиза начала бояться, что между ними все кончено раз и навсегда! Туся, во всяком случае, приложила немало усилий, чтобы у Лизы сложилось именно такое впечатление. «Подумаешь, – говорила она, – любовь умерла. Звезды и те гаснут!» Звезды! Именно на этой «звездной почве» и разразилась гроза. Сам того не замечая, Толик приревновал Тусю к ее экранной популярности и, испугавшись, что может ее потерять, стал изо всех сил тянуться за ней. Она снимется в рекламном ролике – он одержит еще одну победу на баскетбольной площадке. Дальше – больше. Зазвездился Толик, студент-первокурсник спортивного вуза, – «я» да «я»: меня выдвинули, у меня брали интервью, на меня только и надежда… Туся не стерпела, сказала ему об этом: мол, был бы ты один на свете, равных не было б тебе. Толик обиделся, предложил взять тайм-аут в отношениях. Туся завелась так, что мгновенно согласилась. В результате – ссора. А потом началось такое, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Туся случайно увидела Толика с ослепительной блондинкой, узнала, что он не ночевал дома, сложила один и один и получила два. На самом деле это было случайное совпадение, каких на свете немало. Но Туся этого не знала и поэтому приняла предложение новичка Игоря пойти с ним на дискотеку. День, главное, выбрала удачный – 14 февраля. Лиза с Кириллом тоже оказались в ночном клубе «Кашалот». К ним присоединились еще и Марк вместе со своей подружкой Светой Красовской, но в толпе пары растерялись. К счастью, святой Валентин, покровитель всех влюбленных, в этот вечер не дремал. Он свел Тусю и Толика, а Игоря отодвинул в сторону.

Лиза улыбнулась, вспомнив, как Туся делилась с ней впечатлениями об этом незабываемом событии.

– Представляешь, сцепились из-за меня, будто я какой-нибудь трофей и мое мнение не спрашивается и не учитывается. Один твердит: она со мной пришла, другой – она со мной уйдет. Толик, как водится, предложил выйти и проблемку перетереть. Игорь в ответ своим поясом по карате пригрозил. Ну, я терпела, сколько могла, а потом конкретно сказала: «А не пошли бы вы оба…» В смысле, видеть их обоих больше не могу… Короче, я решила уйти с дискотеки, вернуться домой и застрелиться. Не тут-то было! Толик бросился за мной. Тут мы с ним и поговорили по душам…

– А куда же Игорь подевался? – спросила Лиза в конце рассказа.

– Сама задаюсь этим вопросом.

Ответ на него они получили спустя несколько дней, когда Игорь поджидал Тусю возле школьной раздевалки.

– Наташа (он принципиально не называл ее Тусей, как все), можно с тобой парой слов перекинуться?

– Можно, – согласилась Туся.

Она к тому времени немножко поостыла и решила, что Игорь не заслуживает плохого к себе отношения.

– Как ты добралась до дома?

– Как видишь, жива-здорова.

– Я хотел извиниться, что не смог тебя проводить. Понимаешь, я пошел за тобой, и вдруг из толпы вынырнула девчонка. Мы с ней столкнулись, и я нечаянно ее сбил. – Игорь мило улыбнулся. – В общем, мне пришлось ее поднимать, оправдываться, извиняться и даже отвезти домой на такси, потому что Вика повредила коленку.

– Вика? – Тусю насторожило знакомое имя.

– Смирнова, – пояснил Игорь, – из моего класса.

– А-а-а, понятно! – Туся сдержала рвущийся изнутри смех и ограничилась широкой улыбкой.

Смирнова была известная выдумщица на всякого рода каверзы. Однажды она чуть не увела у Туси Толика. Правда, тогда они были всего лишь друзьями, а не официальной парочкой, но все равно с той поры девушки откровенно друг друга недолюбливали.

– Так ты не обижаешься на меня?

Игорь, вероятно, решил, что, раз Туся улыбается, значит, он прощен.

– Абсолютно, – сказала Туся и позже призналась Лизе: «В конце концов, он мне безразличен, какой смысл на него обижаться. А насчет Смирновой… Хотела я ему посоветовать приобрести защитный шлем, да потом решила: пусть сам с этой предприимчивой особой разбирается».

Вскоре Туся с Толиком помирились. Только вот беда – во время международных спортивных юношеских игр, проходивших в Москве, Толик в первом же баскетбольном сражении с американцами повредил плечо. Теперь ходит на процедуры. Туся, разумеется, с ним.

– Ты сейчас куда? – спросила Лиза.

– Любишь ты «кудакать» на дорожку, – беззлобно укорила подружка, забрасывая рюкзак на плечо. – К Толику, конечно. А ты?

– Домой.

Лиза помахала пальчиками на прощание: им, как выяснилось, сегодня в разные стороны.

– Лиз, подожди! – остановила ее Туся и как бы невзначай спросила: – Все хотела узнать, что там у тебя с почтой? Никаких новых сообщений?

– Нет, в Багдаде все спокойно! – беспечно отозвалась Лиза, но глаза отвела.

Ей почему-то не хотелось признаваться Тусе, что за все эти дни она ни разу не заглянула в свой электронный ящик. С одной стороны, Лизу удерживал прямо-таки мистический страх: все же не каждый день получаешь такие странные признания, с другой – подстегивало любопытство. Может быть, в почте и нет ничего такого. А если есть? Что тогда?

Раздумывая над этим, Лиза посмотрела по сторонам, переходя дорогу не по полосатой зебре, а в неположенном месте. Это стало привычкой, заметила она про себя и поправилась – плохой привычкой. Но ничего не поделаешь: после того случая в парке неприятное ощущение, что ее преследуют, не исчезло, напротив, оно стало сильнее. Ее жизнь словно разделилась на две части – до вечера в парке, после вечера в парке. С этим необходимо что-то делать, только вот Лиза не знала что. Может быть, с Юлькой поговорить? Узнать, как она борется со стрессами. Ведь Лизу всего лишь хотели похитить, а Юлю Туполеву на самом деле похитили. Вообще-то даже дважды похищали, вспомнила Лиза. В последний раз Юльку увезли в какой-то дом, накормили тортом с черносливом и наркотиками до абсолютной невменяемости… Но ей удалось каким-то чудом вырваться из плена – и пожалуйста: не прошло и двух недель, а она улыбается, смеется, будто с ней ничего ужасного и не приключилось. Вот что значит устойчивая психика!

«Да, с Юлькой, пожалуй, можно поговорить при случае. А еще нужно заняться аутотренингом, – подумала Лиза, садясь в автобус. – Нужно каждый раз напоминать себе, что страх делает человека слабым, лишает воли. Нужно преодолевать свои сомнения, бороться с ними, говорить себе: мой дух сильнее».

И чтобы не отступать от принятого решения, Лиза, оказавшись дома, первым делом включила компьютер и вошла в Интернет, чтобы просмотреть почту. Ее ждало сообщение, отправленное обладателем уже известного ей адреса fantasy22@narod.ru.

Лиза почувствовала, как грудь сдавило и стало трудно дышать. Она набрала в легкие побольше воздуха, напомнила себе одну из любимых папиных пословиц, что смелость города берет, и только после этого приступила к чтению. Первые же строчки приятно ее удивили:


Привет, Лиза! Вначале, если вспомнить правила хорошего тона, нужно представиться. Меня зовут Родион. Мой ник в «аське» – Род. Ну что еще рассказать о себе? В этом году я заканчиваю школу, дальше, разумеется, институт. И это именно я несколько дней назад послал тебе признание в любви, которое заканчивалось словами: «В любви разумно, быть может, только то, что она безумна…» Это крылатое изречение, к моему глубокому сожалению, принадлежит не мне, а Риваролю. Теперь о главном. Если ты наберешься терпения и прочитаешь мое письмо до конца, то узнаешь, с какой целью все это было задумано…И еще я очень надеюсь, что ты не обиделась на меня, что поймешь все как надо и не откажешь мне в помощи…


«Кто такой этот Ривароль?» К своему стыду, Лиза этого не знала. Она медленно шевелила губами, вчитываясь в текст. По мере того как она вникала в содержание письма, лицо ее светлело, а дойдя до конца, она уже подшучивала над собой.

Как все-таки верно подмечено, что у страха глаза велики!

5

– А кто эти «хрусты» видел в тот день у Маши? – спрашивал Юрка Метелкин у ребят, сгрудившихся вокруг него в школьном коридоре. – Нет, ну кто?

– Ты что же, хочешь сказать, что она колокол льет? – спросил Колька Ежов, исподлобья глядя на приятеля.

– Я не могу обвинять человека беспочвенно, но, может, ей показалось, что она взяла баблы в школу? А может, она их сама посеяла?

– Или их у нее в другом месте стибрили, – предположил Борька Шустов. – А она поздно очухалась.

– Вот, тоже верно!

Одноклассники загудели, послышались одобрительные возгласы. Лиза кивнула и прошла мимо. Что ж, их можно понять: такой вариант устроил бы всех. Вот только Маша вовсе не растрепа, чтобы не помнить, что и куда положила, подумала Лиза и огляделась в поисках Туси. Заметив подругу возле кабинета географии с учебником в руках, она поспешила к ней.