— Здравствуйте, Саймон, чем могу помочь?

— Нет-нет, я ничего не хочу, но, Дейзи, нехорошо, что ты остановилась в другом отеле. К следующей гонке надо это изменить.

— Ладно…

— Обсуди вопрос с Элли, — бросает он через плечо, уже удаляясь.

Элли — личный секретарь Саймона в Англии. Помимо всего прочего она также ведет переговоры с турагентами.

— Что он хотел? — немедленно подскакивает ко мне Холли.

Быстро ввожу ее в курс дела.

— О. Значит, мы больше не сможем жить в одной комнате.

— Только в Бахрейне. В Европе мы и так все останавливаемся в одних и тех же отелях.

— Наверное.

— Все будет хорошо.

— По крайней мере ты будешь счастлива. — Холли слегка улыбается.

— Честно говоря, я бы предпочла остаться с тобой.

— Ну конечно! — восклицает она. — Ты будешь жить совсем рядом с очаровательным принцем!

— Тс-с, — шиплю я. — Я же не сталкерша какая-нибудь.

— Видела я журнал, на который ты смотрела среди ночи…

— Не среди ночи, а утром. Может, хватит меня дразнить?

— Прости, — извиняется она и шепотом добавляет: — Считай, что тебе повезло. Мне, наверное, придется делить комнату с Клаусом и Гертрудой. — Она бросает взгляд на немецкую чету, кропотливо трудящуюся за одним из столов. Клаус отрезает креветкам головы и протягивает тушки Гертруде, которая очищает их от панцирей. Супруги работают как на конвейере.

Приподняв брови, задаю Холли немой вопрос, не странные ли они, и вслух добавляю:

— Тройничок?

Она изображает тошноту и бьет меня по руке мокрым полотенцем.

— Ай! — взвизгиваю я.

— Дейзи! — рявкает Фредерик, и улыбка тут же сходит с моего лица.

Иду к сервировочному столику как раз вовремя: в кухню входит темноволосый парень с оливковой кожей.

— Привет, Луиш, что желаешь? — Мой тон деланно скучен.

— Черный кофе.

Бросаю взгляд на Фредерика, который собирается начать встречу с Таркином, личным тренером и диетологом Уилла. Луиш оглядывается через плечо, замечает их и с улыбкой переключается на меня.

— И яичницу с беконом.

— А тебе разве не нужен диетолог? — спрашиваю я, накладывая жирную калорийную еду на тарелку.

— Не-а, — качает головой Луиш. Берет кофе и дует на него, не сводя с меня глаз.

Я неодобрительно приподнимаю брови и протягиваю ему блюдо.

— Итак, — говорит он, не принимая его, — слышал, ты теперь наша собственная плюшка?

— Кто? — вытаращиваюсь на него я.

— Плюшка. Ты разве никогда этого слова не слышала? В «Формуле» мы так называем девчонок вроде вас.

— Вы зовете нас «плюшками»? — Я в ужасе.

— Ну да. — Луиш пожимает плечами и спокойно добавляет: — Не убивай гонца.

— Привет, Луиш! — Холли выходит из кухни. — Эй, ты, должно быть, голоден. — Она смотрит на тарелку в моих руках. — Не могу поверить, что ты предпочел моим прекрасным хлопьям эту гадость.

Луиш бросает взгляд на яичницу.

— М-м-м. Наверное, все-таки возьму хлопья.

— То есть, это тебе уже не нужно? — перебиваю я, кивая на тарелку.

— Нет, спасибо. — Ему хватило наглости мне подмигнуть!

Я раздраженно разворачиваюсь и счищаю бекон и яйца в мусорное ведро за сервировочным столиком. Когда заканчиваю, Холли насыпает хлопья в миску.

— Еще орехов? — спрашивает она.

Луиш с удовольствием кивает.

— Слышала, как он только что назвал меня? Нас? — я едва не срываюсь на крик.

— Нет, и как же? — Холли виновато улыбается пилоту.

— Плюшками! — взрываюсь я.

— Это наше прозвище, Дейзи, — смеется она.

— Что, твое и мое? — Весьма неприятный сюрприз.

— Нет! — Она успокаивающе машет рукой. — Всех нас. Всех администраторов. Во всех командах так. Это любя.

— Ну, об этом я не знал, — бормочет Луиш.

Холли вручает ему полную миску хлопьев.

— Хочешь белковый коктейль?

Луиш смотрит на свой кофе и склоняет голову набок.

— А давай.

Я стою и сверлю его взглядом.

— Что? — невинно спрашивает он.

В эту секунду в шатер входит Уилл, и выражение моего лица, должно быть, сразу меняется, потому что Луиш резко поворачивается посмотреть, кто привлек мое внимание. Быстро притворяюсь, что навожу порядок на сервировочном столике, и замечаю, что Уилл подсаживается к Таркину и Фредерику. Перевожу взгляд на Луиша и вижу искорки в его глазах.

Позже днем упорно работаю и тут слышу, что кто-то меня зовет.

— Привет, Дейзи!

В дверях стоит Пит.

— Чего тебе? — кричу я в ответ.

— Вечером гулять пойдем?

— А какие планы?

Он оглядывается, словно удостоверяясь, что никто не подслушивает.

— Собираемся надраться в городе.

— Опять? Разве ты не должен подавать пример? — шучу я. — Ты же главный механик!

— Ну да, а ты главная плюшка. — Он усмехается, и я замечаю, что двое поварят тоже обмениваются улыбками.

— Да что такое с этим словом? — возмущаюсь я. — Я его только сегодня утром услышала, а теперь оно у всех с уст не сходит!

Пит хохочет.

— Ага, Луиш нам рассказал, какая ты с утра была сердитая.

Снова этот тип.

— Он ведь к нам не присоединится?

— Не-а, идет на какой-то спонсорский ужин.

— Опять?

— Ага. Постоянно. Он их ненавидит.

— Хреново для него. Тогда я с вами, — надменно говорю я. — Если он не пойдет.

— Не гарантирую, что он не появится позже…

Мы остановились в отеле в городе, и механики живут там же, поэтому мы договариваемся встретиться вечером в отельном баре. Мы с Холли снова работаем в раннюю смену, и Фредерик отпускает нас сразу после ужина. К счастью, Клаус и Гертруда не любители тусоваться, так что для нас все складывается как надо.

Мы идем в бар с прекрасным видом на 88-этажные башни-близнецы Петронас, светящиеся в ночи. Даже спустя час мне сложно оторвать взгляд от странных небоскребов в исламском стиле и соединяющего их моста, но когда Дэну приходит сообщение от Луиша с вопросом, где мы, я тут же переключаюсь на товарища.

— Прошу, не говори ему!

Дэн смеется, набивая ответ.

— Почему он тебе не нравится?

— Не знаю, кому вообще он может нравиться!

— Что он тебе сделал? — настаивает Дэн.

— Чуть меня не переехал, потом назвал обезьяной с гранатой, и это только начало.

— Да он просто тебя поддразнивает…

— Да нет же! — завожусь я.

— Ладно, ладно, — сдается Дэн.

Позже, когда появляется Луиш, я все еще сердита. Не вижу, кто идет следом за ним, пока они не подходят к нашему столу.

— Уилл! — кричит Пит.

У меня от восторга кружится голова. Пока парни вскакивают, чтобы пожать пилотам руки, я бросаю взгляд на Холли. Она в ответ закатывает глаза.

— Подвинься, а?

Поднимаю взор и вижу стоящего рядом Луиша. Должно быть, я затормозила, потому что он толкает меня в плечо и указывает на соседний стул. Я неохотно пересаживаюсь.

— Как дела, плюшка? — устроившись, спрашивает Луиш.

Сердито смотрю на него.

— Ты правда ждешь ответа?

Он откидывается на спинку стула и улыбается. Белые зубы сверкают в приглушенном свете.

— Я тебе не нравлюсь, да?

— С чего ты взял? — язвлю я, бросая взгляд на окруженного механиками Уилла.

Луиш это замечает, наклоняется ближе и заговорщически шепчет:

— А он нравится, не так ли? — И смеется, заметив мой испуг. — Не волнуйся, я нем как рыба.

— Fottiti! — шиплю я.

— А это еще что такое? — Улыбка не сходит с его лица, и мне хочется отвесить ему пощечину.

— Это значит «отвали», если культурно.

— Nossa Senhora… — Луиш с потрясенным видом вновь откидывается на спинку стула.

Я не говорю по-португальски, но эти слова понимаю — Богородица, Дева Мария.

— А ты та еще штучка, — добавляет Луиш.

Тут же жалею, что была с ним так резка. По выражению его лица ясно, что он действительно только шутил, а я повела себя как последняя стерва, но я все равно упрямо скрещиваю руки на груди.

Луиш барабанит пальцами по столику и, не улыбаясь, смотрит через стол на Холли.

— Она опять тебе гадости говорит? — спрашивает та, пытаясь разрядить обстановку.

— Ах если бы, — кричит в ответ Луиш.

Следовало бы извиниться, но слова не идут. Через минуту Луиш встает.

— Надо выпить, — вздыхает он и идет к группке парней у бара.

Холли устремляет на меня неодобрительный взор.

— Знаю, знаю, — киваю я.

Она никак это не комментирует, но радостное головокружение сменяется неприятной тошнотой.

Бросаю взгляд на Уилла, он это замечает и присоединяется к нам.

— Как вы тут?

— Привет! — воспаряю я.

— Купить вам выпить? — Он переводит взгляд с Холли на меня.

— М-м-м… — Подруга обдумывает вопрос.

— Нет-нет, у нас все есть! — встреваю я. Прости, дорогая, но мне не хочется его отпускать. — Садись! — Показываю на стул, на котором недавно сидел его товарищ по команде.

— Обычно тебя на тусовках не видно, — замечает Холли, когда Уилл усаживается.

— Ну, Таркину это бы не понравилось, — усмехается он. — Луиш меня затащил. Обещал, что только на час… — Он смотрит на часы, потом на бразильца и парней у бара.

— Что ты пьешь? — из чистого любопытства спрашиваю я.

— Воду. — Он поднимает свой стакан. — В такую жару нужно поддерживать баланс жидкости в организме.

— Влажность сегодня, наверное, процентов семьдесят? — Я кривлюсь.

— Вроде того.

— Ты вообще употребляешь алкоголь? — вмешивается Холли.

Уилл усмехается.

— Иногда.

— Только шампанское на пьедестале? — предполагаю я и тут же осекаюсь, вспомнив, что на прошлой неделе Альберта сказала Луишу что-то вроде того.

— Наверное, я схожу к стойке, — говорит Холли, отвлекая собеседника от моего смущенного лица.

— Лучше я. — Уилл тоже встает, но подружка так просто не сдается.

— Нет! Я феминистка и не люблю, когда мужчины за меня платят.

Это полный бред, но уловка сработала.

Уилл снова усаживается. Повисает неловкая пауза, поскольку я не могу выдавить ни слова, но наконец он говорит:

— Ты ведь не в нашем отеле живешь?

— Нет, но в Бахрейне буду.

— Здорово.

«Почему здорово? Я тебе там нужна? Зачем?

Девушка, Дейзи, помни, у него есть девушка!»

— А твоя… Лора приедет на выходные? — Ее имя нехотя срывается с языка.

— Нет, она идет на какой-то вечер в Лондоне.

— Благотворительный?

— Именно.

— Скучаешь по ней?

— Конечно. — Он внимательно на меня смотрит. — Но мы так много лет живем, поэтому привыкли.

Я смущенно отвожу взгляд.

— А у тебя есть бойфренд? — внезапно спрашивает он.

— Э-э, нет.

— Правда? — Он удивлен.

— А что? — Неужели я защищаюсь?

— Нет, если ты не хочешь заводить отношения, то все нормально.

— Я к тому, что я могла бы, если бы хотела…

— Уверен, что так, — улыбается он.

— Но я не хочу. — «Дейзи, заткнись!»

— Вполне понятно. — Он снова проверяет, который час. Cazzo, я все испортила.

— А твои родители часто приезжают на гонки? — быстро меняю я тему. Не хочу болтать о ерунде. Времени мало.

— Нет, очень редко.

— Почему? — Мне так хочется узнать его получше…

Он ставит ногу на подножку и обхватывает рукой колено. Не дождавшись ответа сразу, начинаю жалеть о вопросе, но тут он говорит, вытирая конденсат со стакана:

— Мы не сильно близки.

— И так было всегда? — Поворачиваюсь, чтобы смотреть прямо на него, и молюсь, чтобы он тоже поднял глаза.

— В основном да, — признается Уилл, бросая на меня взгляд. — С самого детства, когда они отослали меня в закрытую школу. Да, были моменты… — Он замолкает.

— Например? — подбадриваю я.

— Вспоминал, как одна из наших лошадей вырвалась из стойла и едва меня не растоптала, когда я был совсем маленьким. Мама тогда очень переживала. — Я задерживаю дыхание: невероятно, что он мне все это рассказывает. Тут его голос становится жестче: — Но в целом, думаю, она держала меня на расстоянии. А отец так вообще всегда. — Он отпивает глоток воды.

— Печально, — бормочу я, не сводя с собеседника глаз.

— Да нормально, — небрежно бросает он и снова ставит ногу на пол. — Со временем привыкаешь.

— Нет, — твердо возражаю я. — К такому привыкнуть невозможно.

Он долго смотрит мне в глаза. Его боль проникает в меня, но я не отвожу взгляда.