— Ну, с тобой творится что-то странное. Что это, девочка? Колись.

Черт возьми. Почему ей всегда нужно быть такой проницательной, когда дело касается меня? Я бы хотела рассказать ей все постепенно, но, как и в большинстве случаев в моей жизни, я провалилась в этом.

— Возможно, я тоже покидаю компанию, — сказала я медленно.

Глаза Кэрри округлились.

— И это еще не все, — продолжила я. — Я, скорее всего, также покидаю Нью-Йорк.

Рот Кэрри распахнулся, и она уставилась на меня. Затем ее рот быстро закрылся, а взгляд стал подозрительным.

— Ты говоришь это потому, что я переезжаю? Если ты не хочешь, чтобы я уезжала, или считаешь, что мы с Гэвином слишком быстро сошлись, просто скажи. Он поймет, если я поменяю свое решение.

Она что, серьезно? Я закатила глаза.

— Серьезно, Кэрри? Перестань. Ты знаешь меня намного лучше. Я думаю, что ты и Гэвин определенно должны съехаться. Дело в том, что, по-моему, я нашла более подходящую работу.

На ее лице показался шок, а затем обида.

— И как долго ты держала все это от меня в тайне? Почему?

— Я согласилась три месяца назад. А затем спустя две недели у меня было интервью по телефону. Понимаешь, почему я тебе ничего не сказала?

Я видела, что она ведет подсчеты в голове. Обида начала сходить с ее лица, когда она поняла, что я ничего не рассказала, потому что с ней и так много всего творилось в то время.

— Я все еще не уверена, будет ли место моим. Неизвестно, получу ли я приглашение на собеседование с глазу на глаз.

— А, так вот что это? Не предложение о работе, а интервью?

Я кивнула.

— Они сказали, что выбор идет между тремя кандидатурами. Думаю, у меня есть шанс. — Я сделала паузу, потом добавила: — И даже если я не получу это место, я, в любом случае, смогу осмотреться там.

— Там? — повторила Кэрри. Я знала, что она все еще собирала кусочки пазла вместе, и только что поняла, что под «вне города» я подразумевала в виду не Джерси. — Где же эта работа?

Эта была та часть, которую я действительно надеялась избежать.

— На Восточном Побережье.

Кэрри сделала глубокий медленный вдох, а затем выдох перед тем, как задать следующий вопрос:

— Говоря о возможном переезде, ты имеешь ввиду Сан-Франциско или что-то вроде того?

— Не Сан-Франциско. Голливуд.

— Ты спятила? Ты хочешь быть юристом по бракоразводным процессам в Лос-Анджелесе?

Я покачала головой. Если ей не понравилась эта идея, то следующую она просто возненавидит.

— Это предложение из агентства по поиску талантов.

Она нахмурилась.

— Агентство по поиску талантов? Ты пытаешь стать актрисой или кем?

То, что я гордилась ее едким замечанием, было знаком нашей дружбы. Я была довольна тем, что повлияла на нее за годы наших отношений.

— Нет, острячка. Одно из крупнейших агентств по поиску талантов нуждается в ассистенте в юридический отдел. Помнишь того парня, Кенни, который работал здесь?

— Тот, с которым вы обжимались в лифте, а он потом хвастался об этом друзьям за выпивкой? — Губы Кэрри дернулись в усмешке. — Да, смутно припоминаю.

Я засмеялась. Даже занимаясь эксцентричным сексом с Гэвином, она все еще стеснялась говорить о чем-то подобном, происходящем где-нибудь, кроме квартиры. Или, судя по тому, что я слышала через наши тонкие стены, кроме спальни.

— Мы больше, чем просто обжимались, но ты права, это был именно он. Он все еще пытается залезть ко мне в трусики после того раза. Его кузен работает в агентстве и сказал ему, что они ищут нового ассистента. Он посчитал это отличным поводом для звонка.

— Ты опять встретилась с ним? — спросила Кэрри.

Я покачала головой.

— Ни в коем случае. Он не был настолько хорош или горяч.

Я проигнорировала осуждающий взгляд. Кэрри могла молчать, но я знала, что она не одобряет мою половую жизнь.

— Однако я решила отправить им свое резюме, а теперь они хотят, чтобы я прилетела туда для интервью.

— Когда ты уезжаешь?

— В понедельник утром. Собеседование начинается в полдень.

— Я счастлива, что у тебя появилась такая возможность, — сказала Кэрри. Ее глаза блестели от слез. — Но если ты получишь эту работу, увижу ли я тебя еще когда-нибудь? Или это конец?

Я снова закатила глаза.

— Конечно, мы будем видеться.

Я игриво шлепнула ее по руке, пытаясь смягчить обстановку. Напряженность — это точно не то, чего бы я хотела в нашем общении.

— Я буду навещать вас. Или… у меня есть идея. Вы с Гэвином можете переехать в Лос-Анджелес. Основать ваш маленький сексуальный клуб там. Дать мне простор, чтобы опробовать всех этих калифорнийских горячих красавчиков.

— Крисси. — Кэрри произнесла мое имя с равной долей удивления и раздражения.

— И твой pro bono бизнес также будет эффективен на Восточном Побережье. В Калифорнии немало женщин, ставших жертвами жесткого обращения. Поверь мне. Возможно, даже больше, чем в Нью-Йорке.

Кэрри нахмурилась.

— Это не смешно.

Я подняла мои руки в жесте капитуляции. Я знала, что перешла черту сразу же, как слова вылетели из моего рта.

— Я знаю, знаю. Клянусь. Но я более чем уверена, что это правда.

Кэрри кивнула, и выражение ее лица сменилось на расстроенное.

— Что же я буду делать без тебя?

Я приобняла ее за плечи. Если эта женщина расплачется, то я присоединюсь к ней, а мне определенно не нравилась идея ходить с красными глазами весь день.

— Перестань. Давай-ка лучше отрежем себе кусочек этого торта. Я слышала, что Мими заказывала себе такой же в прошлый раз. «Красный бархат» с глазурью из сливочного сыра.

Кэрри рассмеялась и хлюпнула носом.

— Она всегда заказывает «Красный бархат»…

Я засмеялась, а затем повела нас обеих в конференц-зал. Вспомнила, что не сказала Мими об интервью. Еще один разговор, который я действительно не хочу начинать. Я успокоила бабочек в своем животе, которые решили напомнить о своем присутствии. Обычно я не нервничала, но у меня определенно была небольшая тревога по поводу предстоящего. Это будет первый серьезный шаг, сделанный мной самостоятельно. Поступление в колледж не считается. Это был первый взрослый выбор, сделанный мной, а теперь меня ждет перелет через всю страну. С одной стороны, я была взволнованна возможными изменениями, впитыванием солнечных лучей в Лос-Анджелесе, натиранием локтей увлажняющим кремом в окружении красивых людей. С другой стороны, я буду скучать по своим друзьям. Не важно, что я сказала Кэрри, я не была уверена, когда же смогу перелететь обратно через всю страну. Я не хотела терять тех, кем дорожила, но и не собиралась упускать свой шанс.

Я заставила себя выкинуть печальные мысли из головы в момент, когда мы с Кэрри вошли в конференц-зал. Было не время и не место. Это было время Кэрри попрощаться со всеми и получить пожелания всего наилучшего. Мой час ещё не наступил. 

Глава 3

Крисси

Я уже летала раньше, но еще никогда не была так рада ощутить под ногами твердую землю. Я аккуратно прошла через коридор, гораздо устойчивее многих пассажиров, большинство из которых выглядело так же плохо, как я себя чувствовала. Несмотря на тревогу и тошноту, которые были вызваны непрекращающейся турбулентностью в течение шестичасового полета, на многих лицах всё же светились улыбки.

Выйдя на солнечный свет, я остановилась, подняла голову и закрыла глаза, наслаждаясь им. Благодаря разным часовым поясам, я покинула облачный и туманный Нью-Йорк в семь тридцать утра, а прибыла в солнечный Лос-Анджелес всего в десять тридцать. У меня было полчаса до интервью, так что первым делом я отправилась в уборную, чтобы освежиться. Хотя мой телефон и показывал, что прошло всего три часа, я, вероятно, выглядела как после полноценного шестичасового полета.

Но даже это не могло стереть улыбку с моего лица. Тошнота прошла, а значит она возникла от турбулентности, а не от нервов. Теперь я была готова. Не просто готова. Я была взбудоражена!

Я в Лос-Анджелесе. В городе, где сбываются мечты. Единственное место, где мастер на все руки, установив кондиционер, протянет вам сценарий его фильма. В Нью-Йорке были официанты и официантки, ждущие своего звёздного часа на Бродвее, желающие показать себя в качестве «серьезных» сценаристов. В Голливуде каждый человек хочет стать кем-то большим.

У меня была только ручная кладь, так как я собиралась провести здесь всего лишь пару дней, поэтому я не задержалась в зоне получения багажа. Просто отлично! Мне было необходимо время, чтобы привести себя в более презентабельный вид. Нет, исправлюсь: мне хотелось выглядеть хорошо. Я зашла в туалет, положила свою сумку на подставку и приступила к работе. Компания предложила оплатить мне гостиницу на две ночи, так что если они пригласят меня на второе интервью, то мне не придется прилетать обратно через два дня. Очень предусмотрительно с их стороны.

Когда я убедилась, что моя загорелая кожа выглядит безупречно, а густые черные волосы уложены естественно, я разгладила деловую юбку и вернулась в главный зал. В этот раз я подошла к очереди людей, ожидающих, когда их встретят. Я заметила мужчину в черном костюме, держащего табличку с моим именем. Оно написано правильно. Я усмехнулась. Не знаю, какое количество предложений о работе я отклонила из-за того, что из моего имени пытались сделать Кристину или Кристен. Нет. Мое имя Крисси. Если кто-то не мог найти хоть каплю времени, дабы запомнить это, я не собиралась на него работать.

— Мисс Дженсен. — Водитель склонил голову, когда я приблизилась. — Можно мне взять вашу сумку?

Слегка язвительный и совсем неуместный комментарий пришел в мою голову, но я придержала язык за зубами. Даже если водитель был милым со своим высоким ростом и застенчивостью, я не собиралась рисковать потенциальной обалденной работой из-за одной шуточки.

— Спасибо, — сказала я, передавая ему сумку.

Она была не слишком тяжелой, но громоздкой. Неся ее, я все время кренилась на своих пятнадцатисантиметровых каблуках.

Я была немного выше среднего роста даже без обуви, а на каблуках я выглядела на целых 155 сантиметров. Отличная высота для встреч с новыми клиентами и потенциальными работодателями. Достаточно высоко, чтобы не напрягаться при разговоре с более высокими мужчинами, но не слишком высоко, чтобы возвышаться над большинством из них. Каблуки, к тому же, отлично подчеркивают мою фигуру. Мои изгибы не позволяли мне считаться стройной, но каблуки визуально делали мои ноги длиннее и тоньше.

Я следовала за водителем к черной машине в отличном настроении. Заметив восхищенные взгляды мужчин и нескольких женщин, решила, что выбрала правильный образ на этот день. Мне было нужно восхищение, а не похоть. Привлекательная, но деловая — это то, что нужно для первого впечатления. Если я получу работу, то спущусь с небес и выясню, что же сейчас в моде.

Водитель не говорил ни слова, плавно влившись в пользующееся дурной славой уличное движение, и поехал в сторону «Мираж Талэнт». Я уставилась в затонированные окна, полностью зачарованная очертаниями на фоне неба. Лос-Анджелес так отличался от Нью-Йорка или Чикаго. Небо казалось намного шире, а солнце ярче. Я даже не подозревала, что так сильно влюблюсь в это. Я сказала Кэрри, что, возможно, поищу здесь другую работу, если не получу ее в «Мираже», но я была лишь наполовину серьезна. Пробыв менее получаса в Калифорнии, я поняла, что это то место, где я бы хотела жить.

Машина затормозила перед впечатляющим зданием с логотипом «Миража» на внешней стороне стены из стали и стекла. Я сделала глубокий вдох, чувствуя небольшое волнение в желудке. Должна признать: место немного пугало.

— Моя сумка? — спросила я водителя, когда он открыл мне дверь.

— Я отвезу вас в отель позднее, мисс, так что ваша сумка в целости и сохранности в багажнике.

Его выражение лица казалось унылым. Одно из тех профессиональных выражений, которое говорило мне, что он будет придерживаться такой линии поведения.

— Спасибо вам, — поблагодарив его, я направилась к входной двери здания.

Я бросила всю выдержку на то, чтобы не таращить глаза на холл. Он, как и внешние стены здания, был сделан из стекла и стали. Это выглядело очень впечатляюще! Обычно от фасадов ожидали чего-то именно такого, но внутри все делалось более холено и современно. Это была полная противоположность старомодным памятникам древности и художественным работам Вебстера и Штейнберга. Я никогда не была фанатом такого стиля. Однако конкретно это оформление мне понравилось. Я могла бы работать в таком месте и любить каждую минуту, проведенную здесь.