Лорелея на пробу протянула руку. Не сразу, но пёс неуверенно потянулась к ней, что-то вынюхивая. А когда понял, что ему ничего не перепадёт, сердито ткнул мордой в её ладонь, словно говорил: я что, совсем дурак? Не надуришь.

Лори не сдержала улыбки, легонько почесав того за ухом.

― Ты бы не носился по дорогам, а? Прибьют же.

Притормозивший за перекрывшим две полосы Камаро полуджип раздраженно посигналил, от чего собака испуганно отскочила обратно к кустам. Только её и видели.

― Машину убери с дороги, ― заорал высунувшийся в окно водитель. ― И кто бабам права дает?

― Чего орёшь, козёл? ― рыкнула на него Лори. ― Объезжай. Места что ли мало?

― Идиотка, ― отозвались в ответ, раздражено выворачивая на тротуар и газуя, одаривая её легким ударом сгустившегося воздуха.

― Какие все нервные, ― фыркнула Лорелея, возвращаясь к тачке. Дошла, открыла водительскую дверцу и с удивлением опустила глаза, наткнувшись на глазки-бусинки. Какой шустрый. А она думала, он убежал. ― Ну вот и чего ты смотришь, а? Нет у меня с собой ничего, ― вздохнула Лори, стараясь не вестись на просящий умный взгляд. ― Иди куда шёл! ― пёсик выжидательно склонил голову. ― Издеваешься? ― смотрит. А она смотрит на него. Несколько секунд противостояния человека и животного. Лорелея обречённо втянула воздух через ноздри, распахивая дверцу пошире. ― Ханна меня убьет… Ну, чего стоишь? Запрыгивай, псина, ― повторного приглашения не требовалось. Только и мелькнул загнутый, словно поломанный, хвост, скрывшийся в салоне.

Отпад. Очередное приключение на задницу. И развлечение на весь оставшийся день. Никто не подскажет, где ближайшая ветеринарка?



Йен, облокотившись локтями, рассматривал движок под поднятым капотом опеля, пригнанного в мастерскую накануне. Рассматривал, но особо не видел. Вместо этого в воображении рисовались совсем другие картинки, от которых тело оживало само по себе, вне зависимости от желания хозяина. И так уже продолжается не первый день, стоило вспомнить о поцелуе на кухне.

После гибели Кары Келлер не отрёкся от женщин и секса, нет. Первые полгода, даже больше, конечно, даже думать об этом не мог, но по истечению времени инстинкты брали верх, а пьяные ночи в барах и одноразовые ни к чему не обязывающие интрижки помогали забыться и приглушить чувство вины.

Однако о более серьезных отношениях речи не шло. Чувства, привязанность, обязательства… нет, он не готов снова проходить через это. Не готов отпустить прошлое, делая вид, что ничего не произошло. Это было сродни предательству по отношению к памяти погибшей.

Но пьяный перепихон и то, что случилось с Лорелеей ― абсолютно разные вещи. Хотя бы потому что Йен… хотел этого сам. Понятное дело, во взаимном влечении не было ничего удивительного. Ни один бы парень не устоял. Страстная, соблазнительная, дерзкая…

Но всё же он устоял. С трудом, но устоял. К счастью. Ему это ненужно. И ей тоже ненужно. Уж что-что, но как девушку “на один раз” Йен Лори не рассматривал. А вот как он её в таком случае рассматривал… он пока и сам не знал. Или же боялся узнать. Ведь тогда всё станет гораздо-гораздо сложнее.

По лобовому стеклу призывно забарабанили.

― Эй, брат? ― привёл его в чувство Оуэн, призывно помахав ладонью перед носом. ― Уснул?

― Нет, — вздрогнул Келлер, возвращаясь в реальность. — Я же сразу сказал. Надо разбирать блок цилиндра и менять сгоревшие поршневые кольца.

― По ходу, да, ― вздохнул Роджерс, жестом давая знак остальным ребятам. ― Всё, перерыв, парни. Пойду, позвоню Тревору. Заодно закажу запчасти на этого цыпленка, ― кивок на припаркованную неподалеку Феррари ярко-жёлтого цвета.

― Перерыв так перерыв, ― с готовностью выстреливая из пачки сигарету, кивнул Зак, закуривая, выходя на солнце из бетонного короба и с наслаждением потягиваясь. Быстрый взгляд на вынырнувшую на повороте тачку заставил парня улыбнуться. ― О, надевайте доспехи и шлемы.

― В смысле? ― не понял Лукас, откопавший уже где-то пакет чипсов и довольно захрустевший.

― Ходячая проблема прибыла. Интересно, по чью сегодня душу?

Ходячая проблема в лице Камаро завернула к мастерской. Йена от одного только вида тачки кольнуло между рёбер, а когда из неё вылезла владелица, он и вовсе непроизвольно отвёл взгляд. Ох, не нравится ему такая реакция. Совсем не нравится.

― Ты к нам с миром или снова будешь выколачивать из кого-нибудь пыль? — поприветствовал подругу Зак.

― С миром, — раздался на всю улицу весёлый женский голос. — Даю слово.

― Уже хорошо. Значит… да здравствуют обнима-а-ашки? Ну пожалу-у-уста! Ты обещала ещё месяца три назад… Эй, а это что ещё за ушастое недоразумение? ― такое удивление. Как уж тут не обернуться.

― Мой новый парень, ― отозвалась Лорелея, подзывая вылетевшего из машины вслед за хозяйкой довольного пса.

Всего два дня, но какое разительное отличие. После похода в клинику, где животное тщательно проверили на наличие блох, клещей и любых других посторонних долгожителей, пришлось заезжать в зоомагазин и скупать добрую половину шампуней и два здоровенных мешка корма. Ну а по приезду домой псу была устроен полноценный салон красоты. Так что теперь четвероногое существо чуть ли не сияло, потряхивая шелковистой вычесанной шерстью.

― Ну я же просил! ― наиграно обиделся Зак, приветствуя прибывшую обещанными дружескими объятиями, которые имели место только в те моменты, когда Лорелея была в настроении. И не собиралась устраивать разборок. То есть раз через раз. Или раз через два. ― Мы же договорились: если не с кем будет скоротать вечерок, ты звонишь мне.

― Прости. Моё сердце отныне занято.

― Вот и доверяй после этого женщинам, ― поддержал эстафету Лукас, привлекая и к себе девушку. Надо пользоваться моментом. ― Коварные создания. Будешь? ― он протянул ей чипсы, но получил отрицательное покачивание головой. ― Как хочешь.

― Оуэн звонил пару часов назад, ― беззаботно покручивающая между пальцев перекинутые на одно плечо волосы, оповестила Лори. ― Просил заехать.

― Ну вот, ― огорчился ещё больше Зак. ― Хоть бы раз приехала просто так, ― тычок пальцем через плечо. ― Он в служебке.

― Спасибо, ― Лорелея с запозданием заметила Йена. На её лице засияла безоблачная улыбка. ― Привет.

― Привет, ― откровенно удивился Келлер. На такую реакцию он точно не рассчитывал.

Лори, видимо, решила окончательно его добить, вопросительно расставив руки в стороны.

― Обнимашки? ― поинтересовалась она. ― Я сегодня добрая. Вон, со всеми тискаюсь.

Брови Йена поползли на лоб.

― И как часто это случается?

― Рандомно. Ну так? Да-да, нет-нет?

― Как-нибудь в другой раз.

― Как хочешь. Ти Джей, ― Лорелея подозвала носящегося у ног парней и обнюхивающих новых знакомых пса, но тот и ухом не повёл.

Правильно. Пару дней слишком мало, чтобы привыкнуть к новому имени, над которым Лори особо и не заморачивалась. Просто увидела ошейник с инициалами фирмы на ярлычке “T.G.”. А что, разве не звучит?

Не дозвавшись нового питомца, Лори направилась к служебному помещению, оставляя Йена переваривает новое для себя открытие: милую Лорелею. Сцена одного актера была специально для этого и устроена, чтобы Келлер ничего себе не надумал. А то ещё решит, что его безразличие как-то её задело. Обойдется.

Оуэн как раз заканчивал разговаривать по телефону, жестом давая знак Лори подождать.

― Хорошо. Спасибо, Тревор. Заеду к тебе вечером. Пока, ― Роджерс сбросил звонок, и тогда уже повернулся к подруге. ― Привет.

― Ближе к делу. Что узнал, и почему это нельзя было сказать по телефону?

― И я рад тебя видеть, ― покачал головой тот. ― Что узнал… На следующей неделе в Рино проходят заезды. Ставка пять штук, но есть ребята готовые её повысить. Три дня, три заезда. В основном парные, но этот вопрос решаем.

― Угу, ― кивнула Лори, подсчитывая в уме сколько она может заработать. Выходило не так много, но всё лучше, чем ничего. ― Отлично. Я в деле, ― она заметила, как поморщился Роджерс. ― Что?

― Я бы не советовал связываться с этими типами. У них бензин вместо мозгов. И они любители играть по своим правилам. Проигрыша не терпят.

― Я тоже. Именно для этого я и просила у тебя невинный женский наборчик приятных мелочей. Достал?

― Разумеется.

― Отлично. Ещё информация?

― В четверг собираемся на складе. Ты с нами?

Складом назывался заброшенный промышленный объект, где под толщей бетона стритрейсеры частенько собирались по ночам. Наличие крыши над головой спасало в плохую погоду и от вездесущего ока копов.

― Само собой, — кивнула Лорелея. — Это всё?

― Пока да.

― Вот и славно. Мой заказ отдашь сейчас или… ― неопределенное проигрывание бровями.

― Можешь оставить тачку тут, мы установим.

Лори насмешливо скривилась.

― Правда думаешь, что я сама не справлюсь?

― Справишься, справишься. Пошли, ― вздохнул Оуэн, зовя её обратно на улицу, выискивая взглядом Лукаса и прося его заняться запчастями Лорелеи. Пока тот с неохотой оторвался от чипсов и пошёл работать, Роджерс, неуверенно покусывая щеку, снова обернулся к Лорелее. ― Слушай… как там Ханна?

― В смысле? ― не поняла та. ― Вы не общаетесь?

― Переписываемся, но… Не знаю, она какая-то немногословная.

― Везёт, ― хмыкнула Лори. ― А мне вот весь вечер в уши орали, когда я псину домой притащила. Чуть из дома не выгнали. Подумаешь, мокрые следы на ковре. Не грязь же, просто вода!

― Какая псина?

― Да эта… ― Лорелея непонимающе нахмурилась, оглядываясь по сторонам. И куда подевалась наглая морда? А, вот она, играется с Йеном. Ти Джей от восторга вилял поломанным хвостом, пока Келлер начесывал ему загривок. Смотри-ка, подружились.

Оуэн проследил за её взглядом.

― Не знал, что ты собачница, ― удивился он.

― Да я вот тоже не знала, ― хмыкнула лишь та. ― А как удивилась Ханна… Так что там по ней?

― Ну… ― смутился Роджерс. ― Я предложил встретиться, но она отказалась. Говорит, занята на неделю вперед…

― И?

― Она правда занята или что-то узнала?

― Ну, мы с ней точно эту тему не поднимали… ― Лорелея внимательно оглядела Роджерса. ― Что, Ромео? Тоска по любимой замучила? Травиться фосфором ещё не надумал? Или просто надышишься выхлопными газами? ― её в ответ смерили долгим, терпеливым взором. ― Ладно, ладно. Знаешь, что? ― Лори задумчиво надула губы. ― Завтра в Тап Чак. Часов в девять. Всё, что могу ― дать вам ещё шанс пообщаться. Остальное за тобой.

Оуэн расплылся в улыбке.

― Ты знаешь, что ты лучшая?

― Если честно, нет, ― на полном серьезе отозвалась та. ― Мне этого никто не говорил.

― Я говорю, ― Лорелею притянули к себе для смачного поцелуя в щеку. Ого. Какие нежности. С Роджерсом у них такого сроду не наблюдалось.

― А мне можно? ― к ним подскочил любопытный Лукас, закончивший перетаскивание громоздких баллонов с азотом. Лори молча улыбнулась ему, помахала на прощание и, подзывая Ти Джея, направилась к Камаро. ― Нет? А жаль, — печально бросил ей вслед тот.

― Да-ше не попро-шалась, ― жуя сэндвич, насупился заблудившийся где-то Зак, наблюдая за тем, как серебристый спорткар выезжает на дорогу.

― Эй? ― нахмурился Лукас. ― А это не мой ли обед?

― М-м-м? ― откусывая кусок побольше, отозвались ему с трудом пережёвывая. ― Был тво-ш ― ста-ш мой.

― А по роже?

― Нена-до. Я ей доро-шу.

― Тогда лучше беги.

Роджерс с усмешкой наблюдал за перепалкой друзей и попытками одного отобрать у другого то, что осталось от сэндвича. Ну вот и чем не дети? Зато Йен такой серьезный. И таким взглядом провожает тачку Лори. С чего бы это?

― Эй, брат, ― окликнул он его. ― Какие планы на завтрашний вечер?

― А есть предложения?

― Типа. Есть у нас тут в городе один паб…



— Лори, эй! — Ханна призывно пощёлкала пальцам перед носом сестры.

— М-м-м? — выползла из оцепенения та. Точно, у неё же что-то спрашивали… Э-э, только вот что? — Повтори вопрос.

— Ты где витаешь?

— Нигде. Тут я.

― Да что ты говоришь? ― вздохнула Ханна. ― Давай, сознавайся. В чём дело?

― Да ни в чём, ― Лорелея хмуро постучала по горлышку пивной бутылки. ― Как думаешь, я плохо целуюсь?

Ханна озадаченно округлила глаза.

― Откуда ж я знаю? Я с тобой не целовалась.

― Вот и я не могу понять.

― С чего вдруг тебя это вообще заволно… ― Ханна в изумлении раскрыла рот. ― Да ладно?

― Что?

― Только не говори, что дело в Йене?

― Не говорю, ― отозвалась Лори, нервно ковыряя этикетку на бутылке.