― Лори, что произошло?

― Ничего особенного…

― Лори!

― Что? Мы… просто поцеловались. Ну… в тот день, когда он приезжал.

― И?

― И ничего. Он подорвался и уехал. Всё.

― И ты всё эти дни молчала?

― Подумаешь, сенсация. Мне докладывать тебе о каждом парне, с которым я целуюсь? Кстати об этом… ― Лорелея пробежалась глазами по оживлённому пабу.

Небольшое заведение было забито под завязку. Они-то едва нашли место. Вырулили чисто на симпатичных мордашках, если уж на то пошло, а так не продохнуть и не приткнуться. Компашки, снова компашки, девичий пищащий рай, парочки…

Кто тут самый симпатичный? У барной стойки был замечен вполне приемлемый кандидат, болтающим о чём-то с другим парнем. Нет, второй точно отпадает, борода у него дурацкая, а этот сойдёт. М-м-м… цель намечена. Лори подорвалась с места.

― Ты куда? ― не поняла Ханна.

― Проверю теорию, ― Лорелея решительно направилась к оживлённой стойке, замирая позади жертвы. Такую настойчивость не проглядишь. Сидящий на высоком стуле парень заинтересовано выпрямился, позабыв про кружку пива.

― Могу чем-то помочь?

― Очень даже, ― склонив голову, кивнула та. ― Жена, невеста, девушка есть?

― Нет… ― озадаченно прищурился он, но дальше договорить не успел. Лорелея молча притянула его за ворот рубашки и поцеловала. Настойчиво. Смело. В её стиле. Хоть и коротко. Лори отпрянула, вопросительно уставившись на ошарашенного парня. ― Ого…

― Лишнего не болтай, ― строго пригрозила она. ― Социологический вопрос: как поцелуй? По десятибалльной шкале: от одного до десяти.

― Твердая десятка…

― Что и требовалось доказать, ― удовлетворенно кивнула Лорелея. ― Спасибо. Свободен, ― отвесила она ему и под очередной ошарашенный взгляд вернулась обратно к столику Ханны. ― Нет, целуюсь я нормально. Это факт, ― гордая собой, заявила она, падая на стул. ― В данном случае проблема точно не во мне.

― Очаровательно, ― слегка обескуражено кашлянула сестрёнка, попивая через трубочку безалкогольную Маргариту и косо поглядывая на оставшегося у стойки парня, который то и дело с заинтересованностью теперь поглядывал на Лорелею. ― Знаешь, я, кажется, поняла, в чём корень проблем твоего одиночества.

— Да ладно? Удиви меня.

— Сама не улавливаешь закономерности? Забавно, но выходит что то, что притягивает в начале, потом непременно начинает отталкивать.

— А если по-человечески?

— Парней привлекает твоя прямолинейность. Их это заводит в начале. Вот только спустя время она же и начнет раздражать. Кому нравится, когда его контролируют?

— Я никогда никого не контролировала, — возмутилась Лори. — Всего лишь высказывала, что конкретно меня не устраивает. Уж простите, что не хочу терпеть ночные загулы, кривые ручонки, неспособные починить полку, и вонь изо рта.

— Ну-ну, — Ханна едва слышно хмыкнула под нос. Нет, всё это, конечно, правильно. Запах изо рта и правда не очень приятная штука, но ведь важно, не что ты говоришь, а как ты это делаешь. Одно дело — тактично намекнуть, и совсем другое — швырнуть в человека бутылкой с ополаскивающей жидкостью. А когда это не поможет — засунуть в рот кусок мыла. А ведь и такое бывало. — Ладно, с самооценкой ты разобралась. Что будешь делать дальше?

― Делать? Ничего. Не моя проблема, если он гей… ― Лори вспомнила напряжённое тело, вжатое в неё. Какой-то не той ориентацией там и не пахло. Нет. Тут что-то другое. И она, кажется, догадывалась, что. Заметила вчера в мастерской.

― М-м-м… ― протянула Ханна, смотря куда-то в сторону входа. ― У тебя как раз есть возможность спросить у него об этом лично.

― Не поняла?

Лорелея проследила за взглядом сестры и едва слышно ругнулась. Чёрт, Роджерс! Она велела прийти ему, а не тащить за собой лишний балласт! Йен-то тут что забыл???

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Не сразу, но сидящие в углу девушки были замечены. Да у Оуэна просто пропадает актерский талант ― такое неподдельное удивление! Это ж ещё уметь надо. Удивление, смешанное с восторгом при одном единственном взгляде на Ханну. Глаза заблестели, а будь освещение получше, Лорелея не сомневалась, можно было бы разглядеть и расширенные зрачки. Да уж, запал, бедняга, так запал. Даже жалко его.

― Привет, ― слегка неуверенно поздоровался он с Ханной. ― А мы тут… ― а вот и сдулся талант-то. Видно, что врать ему особо не хотелось.

― Проезжали неподалёку, ― пришёл на подмогу Йен. ― Смотрю, знакомый Камаро у входа стоит. Вот и предложил заскочить.

― М-м-м… ― промычала Лори, наблюдающая за ним исподлобья.

― Ага. Я Оуэн, кстати, ― кивнул Роджерс, протягивая ей руку. ― А ты, по всей видимости, Лорелея?

Точно. Они же вроде как незнакомы.

― Ну привет, ― подыграла без особого энтузиазма она, театрально скашивая глаза на сестру. ― Как понимаю, твой ухажёр?

― Знакомый, ― поправила она её.

― Только подумать: твой знакомый знакомый моего знакомого. Вот это я понимаю, ирония.

― Мир ― тесная штука, ― многозначительно заметила Ханна.

― Да уж. Последние недели только и делаю, что убеждаюсь в этом, ― Лорелея поднялась с места. ― Прошу меня извинить. Пойду, поговорю с мочевым пузырём. Развлекайтесь, ребятки.

― Ауч, ― невольно вырвалось у Оуэна, которого, проходя мимо, больно ткнули пальцем в поясницу. Больно и требовательно. Намёк понятен. Роджерс оживился. ― А я схожу к бару. Возьму выпить. Ханна, будешь что-нибудь?

― У меня есть, спасибо, ― покачала головой та, демонстрируя недопитый коктейль.

― О, ну ладно… Сейчас вернусь.

Едва Роджерс скрылся за спинами отдыхающих, легкая усмешка коснулась поблескивающих от помады губ. Ханна насмешливо посмотрела на Йена.

― Вы бы хоть чуть-чуть старались. Ну правда. Кого можно обмануть этим цирком?

― Тебя, ― резонно заметил Келлер. ― Если бы ты была не в курсе.

― Ну… может быть, ― Ханна отставила бокал. ― И чья это была идея?

― Насколько понял, твоей сестры.

― О, даже так…

― Только вот я не входил в изначальный план. И кое-кому это явно не понравилось.

― Просто не обращай внимания.

― С каждым разом становится всё сложнее. Признаться, я уже не поспеваю за перепадами её настроения.

― Открою секрет: не только ты, ― усмехнулась Ханна, вглядываясь вглубь паба, где скрылись Роджерс и Лори. С этого места было почти не видно, что происходило у барной стойки и куда те подевались. ― Она его там не прибьёт?

― Думаешь, стоит проверить?

― Я бы проверила. Иди. Скажешь, я передумала и заказала ещё одну Маргариту. Безалкогольную.

Чувствуя себя заговорщиком тайного ордена, Йен согласно кивнул. Эти игры в конспираторов ему совсем не нравились. С другой стороны, не он затеял всё это, так что и не ему заканчивать. Сами разберутся. Рано или поздно.

Оуэна и Лори он нашел на улице, со стороны запасного выхода, где толпился и дымил подрасслабившийся народ. Запах табака щекотал ноздри, вызывая нестерпимое желание потянуться к сигарете за ухом. Бросать и без того тяжело, а тут ещё и такое искушение.

― Ну что у вас там? ― игнорируя позыв, привлёк к себе внимание спорящих Йен.

Лорелея неохотно обернулась на голос.

― Вот спрашиваю: какого хрена Роджерс притащил тебя.

― Спрашивает она, ага, ― Оуэн хмуро одернул скомканную футболку. Парня, кажется, приволокли сюда за шкирман. ― Церберша.

― А чего непонятного? ― заметил Йен. ― Прикрытие. Ты знаешь много людей, которые приезжают в паб выпить в одиночку?

― Без толку, ― отмахнулся Роджерс. ― На это мне уже было заявлено, что можно было выбрать кого угодно в роли сопровождающего. Только не тебя. Ребят, мне кажется, или у вас друг с другом какие-то проблемы? Откуда такая неприязнь?

― Да, мне тоже это интересно, ― согласился Келлер, с вызовом смотря на Лори. ― Откуда?

Лорелея неуверенно потопталась на месте. И чего это они на неё уставились? Давно по лицу никто не получал?

― Так и будем тут торчать? ― вспылила она. ― Вы как хотите, я иду обратно к Ханне.

― И тишина вместо ответа, ― усмехнулся Йен, провожая взглядом её удаляющуюся спину. ― Кто бы сомневался, ― Оуэн вопросительно вскинул бровь, но любые дальнейшие вопросы были остановлены взмахом руки. ― Не спрашивай. Я пока и сам не особо понимаю.

― Не спрашивать, так не спрашивать, ― послушно согласился тот. Ему и своих проблем хватало. Но могли бы хоть предупредить, что не ладят. Он-то откуда знает все детали?

Пока парни отстали, развлекаясь у бара и заказывая обещанную Маргариту, Лори вернулась к сестре, где обнаружила крутящегося вокруг Ханны неугомонным волчком уж больно знакомого парня. А друга того бородатого куда дел?

― Это к тебе, ― заявила сестренка, едва её заприметила. ― Сделай что-нибудь. Он начинает меня раздражать.

― В чём проблема? ― Лорелея вопросительно воззрилась на настырное симпатичное личико. ― Я же предупредила, никаких продолжений.

― А если подумать? ― красноречиво засигналили ей флиртующим взглядом.

― Подумала. Ответ прежний.

― Брось. Просто дай номерок и отвалю.

― Расслабь моську, а то судорога схватит, ― покачала головой Лори. И почему большинство парней теряют свою привлекательность стоит им открыть рот? Вот сидел в сторонке, был такой миленький, а теперь напоминает надоедливую муху. Шандарахнуть бы ему по лбу газетой. ― Огорчу: я не раздаю номера. Я сама их беру.

― Подходит и так.

― И тогда сгинешь?

― Даю слово.

Лорелея удрученно вздохнула.

― Совет на будущее: не путай настойчивость с назойливостью. Первое ― позволительно в строго отведённых рамках, второе ― раздражает и только отнимает шансы на победу, ― она вытащила из кармана телефон, протягивая парню. ― Пиши. Если будет совсем скучно, позвоню.

― Не пожалеешь, ― довольно отозвался парень, но заветный смартфон так и не попал к нему в руки. Он почему-то оказался у оказавшегося рядом с ними Йена.

― Свободен, ― миролюбиво отвесил он горе-кавалеру. ― Считаю до трёх, и ты испаряешься. Раз…

“Два” и “три” не проследовало. Парень, с опаской взглянул на выпирающие в обтягивающей футболке мышцы Келлера. Весовые категории у них явно были не те, чтобы попытаться дать отпор. Дело даже не дошло бы до драки ― Йену только и потребовалось бы, что вежливо приподнять его под локти и выставить на улицу. А дальше он бы уже катился кубарем по вечерней Корбетт-стрит, подметая шевелюрой пыльный асфальт.

Так что, быстро взвесив все “за” и “против”, паренёк поспешно ретировался, оставляя за собой благородную мину незаслуженно оскорблённого. Чёрт с ним, попытает счастья в другом месте. Женщины не стоят сломанных рёбер и помятых носов. Так мама всегда говорила.

― Какой смышлёный, ― одобрительно кивнул Йен, возвращая телефон Лорелее.

Та, что удивительно, не возмущалась и не собиралась качать права. Более того…

― Ну, значит, не судьба, ― безразлично пожала плечами она, убирая смартфон обратно в карман под пристальный взгляд Келлера. Затянувшийся пристальный взгляд… Лори не выдержала, вопросительно вскидывая руки. ― Ну чего пялимся?

Вместо того чтобы отвечать ей, Йен обратился к Ханне.

― Сколько она выпила?

Та встряхнула оставшуюся на столе бутылку.

― Безалкогольное. Иначе я бы в жизнь не села с ней в машину.

— Вот и отлично, — Оуэн, словно только этого и ждал, ловко поймал переброшенные ему ключи от Шелби Кобры, на которой парни, собственно, и приехали в паб. Обожаемый Роджерсом Ниссан продолжал пылиться возле мастерской. Эх… На что только не пойдешь ради любви. Даже на позорное звание пассажира. Йен требовательно поманил Лорелею к выходу. ― Пошли.

― Куда? ― не поняла та.

― Прокатимся. Ты за рулём.



Они мчались по слабо освещённым фонарями улицам Карсон-Сити. Молча, в тишине. Лорелея не поворачивала головы в сторону сидящего рядом Келлера. Её целиком и полностью захватила дорога. Камаро изящно дрифтовал на поворотах, вырисовывая плавные, но бесподобные по своей сути виражи. Отточенные движения, молниеносная реакция, совершенное единство с машиной и, что более, важно, Лори на время позабыла о маске неугомонного циника.

Лоб разгладился. Мышцы лица расслабились, от чего черты стали ещё привлекательней. Прищуренные, постоянно недовольные глаза, блестели. На губах застыла счастливая улыбка, выставляя милые ямочки. Даже след от пореза, уже заживающий и тщательно замазанный пудрой, придавал в этот момент особого очарования. Вот какая настоящая Лорелея Бет. И, признаться честно, такой она нравилась Йену куда больше.