Только сейчас Александра начала понимать, что многое в душе Кристофера скрыто от нее и совершенно ей недоступно.

– Мне нравится идея насчет стены, – прошептала она, прижимаясь губами к его губам. Жар тела Кристофера проникал сквозь ткань ее капота, заставляя ее пылать от желания. – Я еще никогда не занималась любовью стоя.

Кристофер провел руками по телу Александры, наслаждаясь совершенством ее форм, и тихо прошептал:

– Погаси свет и задерни шторы, чтобы я мог отойти от стены. – Его голос был хриплым от желания.

С бешено бьющимся сердцем Александра принялась выполнять его просьбу. Она погасила лампы, одну задругой, задернула шторы в гостиной и, когда комната погрузилась в темноту, обернулась к Кристоферу.

Он успел снять плащ и сюртук и стоял теперь на пороге спальни, согнув руку в локте и вынимая запонку из манжеты. Его белоснежная рубашка была расстегнута, грудь обнажена. Не полностью задернутые занавеси на окнах открывали небольшую щель: бледно-янтарный свет уличных огней, проникая сквозь нее, ложился кружевным узором на паркет.

Кристофер молча протянул ей руку, и их пальцы переплелись, но Александра все же оставалась на месте, завороженная этим новым ощущением.

И тогда Кристофер тихонько потянул ее к себе.

– Иди сюда, – прошептал он.

Шагнув ему навстречу, она сразу же оказалась в его объятиях и услышала, как Кристофер чуть слышно произносит ее имя. Их поцелуй был жарким, нетерпеливым и закончился слишком быстро.

Капот соскользнул с плеч Александры и упал к ее ногам. Когда Кристофер поспешно снял с себя брюки, взгляд ее скользнул по его красиво очерченной груди, рельефным мышцам, темным волоскам, плоскому подтянутому животу и выделявшемуся шраму на мускулистом бедре.

В приглушенном свете кожа Александры казалось бархатной. Медальон, висевший у нее на груди, отливал мягким серебряным блеском и был теплым на ощупь. Теперь оба они, обнаженные, рассматривали друг друга открыто и без стеснения, пока Кристофер не приник губами к ее шее там, где трепетал и бился пульс.

– Ты предпочитаешь какую-то определенную стену? – спросил он, покрывая поцелуями ее горло.

По телу Александры прошла дрожь. Она хотела здесь, в спальне, как можно скорее ощутить в себе его плоть, почувствовать, как он проникает в ее тело все глубже и как теснее становятся их объятия.

– Здесь, – прошептала она, не в силах двинуться с места.

Перебирая пальцами спутанные пышные волосы Александры, Кристофер испытующе посмотрел ей в глаза, а затем поцеловал ее. Его нетерпение передалось Александре. Она прижалась к нему всем телом и ощутила волнующую твердость его восставшей плоти. Это открытие заставило ее затрепетать от страсти. Когда Кристофер коснулся губами ее груди, она выгнулась дугой и хрипло застонала. Его губы были горячими и влажными, и чем смелее становились его ласки, тем сильнее разгорался в ее теле огонь желания.

Александра обхватила руками Кристофера, царапая ногтями могучие мышцы его спины. Казалось, весь мир вокруг потускнел и утратил краски; оставалось лишь пронзительно-яркое ощущение близости Кристофера, прикосновения его губ, касания языка, жара ладоней и упругой твердости плоти.

Ладонь Кристофера скользнула по ее бедру и коснулась лона.

– О! – Она тут же замолчала, поглощенная новыми захватывающими ощущениями. Кристофер заставил ее раскрыться, отвечая на самые смелые ласки и требуя новых. Все ее тело пламенело от страсти; напряженная, как струна, она замерла, вбирая в себя то бесконечное блаженство, которое он дарил ей, а затем стала двигаться в ритме движений Кристофера, чувствуя нарастающий жар и бешеную пульсацию крови. Наконец, предвкушая близкую кульминацию, она снова замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. В следующий миг все поплыло у нее перед глазами. Ноги подгибались, она не могла больше стоять.

Кристофер обхватил руками ее бедра.

– Впусти меня, – прошептал он голосом, хриплым от страсти. – Я хочу тебя, Алекс.

Теперь для нее не существовало ничего, кроме всепоглощающего ощущения их полного единства. Александра обвила ногами его пылающее тело и позволила ему проникнуть в себя, наслаждаясь его нетерпеливым натиском. Крепко прижимаясь к нему, она перебирала пальцами его волосы, прислушиваясь к страстному шепоту и слыша лишь свое имя, повторяемое снова и снова.

Внезапно Кристофер замер, и тут же по его телу прошла дрожь наслаждения. Александра почувствовала, как внутри ее пульсирует его плоть. Она вдохнула полной грудью божественный запах его тела и медленно открыла глаза, чтобы встретить восхищенный взгляд Кристофера. Он любовался ее лицом, как величайшим в мире сокровищем, в его глазах она прочитала любовь и нежность.

– Мне безумно хорошо с тобой, Алекс, – чуть слышно прошептал он.

Александра улыбнулась, нежно глядя на него из-под полуопущенных ресниц. Страсть уже пробуждалась в ней с новой силой.

– Мне тоже хорошо с тобой, Кристофер!

Он поставил ее на ноги, и их губы слились в поцелуе. На этот раз Кристофер овладел ею медленно, заставив пройти весь путь блаженства до конца и сполна насладиться каждым его мгновением. Тело Александры пылало, она с готовностью отвечала на его ласки, и он бережно прислушивался к каждому ее вздоху, к каждому порывистому движению. Наконец на смену нежности пришла настоящая страсть. Их1-ела слились воедино, охваченные неистовым желанием. Ногти Александры впились в плечи Кристофера, волосы разметались по плечам. Она плыла по волнам наслаждения, с радостью уступая властному натиску своего возлюбленного, и с каждым движением его горячего тела сила древнего, изначального волшебства уносила ее ввысь, к облакам, чтобы потом опустить на землю, возвращая к истокам.

Кристофер долго лежал, держа Александру в своих объятиях, их тела блестели от пота. Наконец она провела рукой по его волосам, и уголки ее губ дрогнули в улыбке. Хотя глаза ее были все еще затуманены, тело продолжало хранить воспоминания о только что испытанном чувственном наслаждении. Грациозно потянувшись, Александра снова уронила голову на подушку. Ее шелковистые волосы разметались и сложились в золотистый ореол вокруг головы. Кристофер не отрывал взгляда от ее лица. Словно зачарованный, он протянул руку и провел ладонью по груди Александры. Сейчас она походила на сказочную фею, в ее облике было что-то воздушное и неземное, как будто это прекрасная дриада явилась к нему из языческого леса.

– Ты останешься до утра? – спросила Александра, обводя пальцем контур его губ.

– Да.

Александра закинула ногу на бедро Кристофера и вдохнула его божественный запах.

– Я могла бы заниматься этим всю ночь, – заявила она, вытягиваясь и прогибая спину.

Кристофер мягко коснулся ее щеки.

– Может быть, и так, но, боюсь, мне потребуется некоторое время на то, чтобы восстановить силы.

Александра рассмеялась. Свет, пробивавшийся через щель между занавесками, мягко падал на ее бледное лицо.

Наблюдая за ней, Кристофер заметил, как веселое выражение глаз Александры сменилось задумчивостью и она рассеянным жестом отбросила волосы со лба.

– Интересно, откуда берутся твои знакомые вроде Финли и его мальчишек?

Кристофер нежно поцеловал ее в плечо.

– Мы с Финли оба были еще детьми, когда познакомились, – немного помедлив, ответил он.

Александра удивленно посмотрела на него:

– Как это?

Заметив ее недоумение, Кристофер не выдержал и опустил глаза.

– Когда мой отец впервые привез нас сюда из Ирландии, мы жили недалеко от Холборна, – объяснил он. – Благодаря помощи человека по имени Майкл Бейли отцу предложили место ассистента научного сотрудника в области металлургии в университете. Мне тогда было пять лет, а к тому времени, как мне исполнилось семь, Финли, мой брат Дэвид и я уже вовсю работали на местных уличных головорезов. Наша роль заключалась в том, чтобы пролезать в форточку выбранного заранее дома и открывать двери для грабителей. – Кристофер печально улыбнулся. – Потом нам пришло в голову, что легче научиться вскрывать замки при помощи отмычки.

– И что было дальше?

– Я выучил все языки, на которых говорили в нашем районе иностранцы – большинство из них были наемными рабочими и горбатились в доках. Благодаря моей матери я выучился читать и стал делать большие успехи. Вскоре после этого одно из отцовских изобретений опубликовали в научном журнале, и Бейли помог нам переехать в другое место. Меня отправили учиться и усадили в класс, где несносный учитель не давал мне спокойно жить последующие восемь лет. В конце концов мне удалось закончить школу, и даже с довольно неплохими результатами, так что меня приняли в Королевское военное училище в Вулидже. Вот и вся история моей жизни. – В глазах Кристофера неожиданно заплясали насмешливые искорки.

– Ты никогда раньше мне об этом не рассказывал...

– Финли содержит небольшой гимнастический зал в Холборне, – прибавил Кристофер, разглядывая линии на своей ладони, – а я оказываю ему финансовую помощь – помогаю проводить боксерские соревнования и поддерживаю программы, связанные с детьми. Этим ребятам нужно какое-то место, где они смогли бы поесть и выспаться не хуже, чем дома. – Он поднял глаза и посмотрел на Александру в надежде, что она поймет то, что он хочет сказать. – Это нечто глубоко личное, между мной и моим Создателем, можно сказать, частное дело. Просто я в долгу перед Творцом.

Глаза Александры заблестели, и она посмотрела на Кристофера с любовью и восхищением:

– Ты когда-нибудь расскажешь мне об Индии? Это поможет мне понять...

– Понять что? – Кристофер приник губами к нежному изгибу ее шеи. – Я работаю каждый день, а еще я ем и сплю. От случая к случаю, если позволяет время, я люблю покататься верхом, а иногда позволяю себе заняться криминальными расследованиями. Не так давно я даже умудрился завязать романтические отношения с одной капризной дамой, и это самое удивительное событие в моей жизни.

Александра приподнялась на локтях и опрокинула Кристофера на подушки. – Но почему?

– Потому что... я думал, это уже невозможно. – Он нежно обвел кончиком пальца линию ее брови. – Невозможно снова испытать прежние чувства.

Слова, готовые сорваться с языка Александры, замерли, в то время как глаза ее вспыхнули зеленым огнем.

– А она хорошенькая – та дама, героиня твоей романтической истории?

Ну да... если не считать случаев, когда ее только что освободили из кутузки или когда она основательно намокла под дождем. – В последующие несколько минут внимание Кристофера было полностью поглощено вызывающе соблазнительными губами Александры. – И... я нахожу ее... интересной.

Александра нежно провела рукой по его волосам.

– О, она тоже находит тебя интересным, поверь!

В соседнем доме, отделенном от них лишь внутренним двором, кто-то начал играть на фортепьяно. Александра, не выдержав, улыбнулась, а Кристофер, возмущенный подобной беспардонностью, приподнял голову от подушки.

– Эта сумасшедшая хотя бы знает, который час?

– Просто она без ума от своей музыки. – Весело смеясь, Александра принялась накручивать на палец курчавые завитки, украшавшие грудь Кристофера. Дождавшись, когда он поднимет на нее глаза, она снова заговорила: – Ты веришь в судьбу?

– Это риторический вопрос? – Губы Кристофера коснулись ее волос. – Или, может, начало религиозно-философского диспута? Если речь зайдет о философии, то мне лучше одеться.

– Я серьезно. – Александра подперла щеку рукой. – Ты когда-нибудь думал о том, что мы встретились вновь, после стольких лет, благодаря лишь случайному стечению обстоятельств? Удивительно, что так совпали место и время.

– Никто из нас не планировал эту встречу заранее, и мы не договаривались встретиться у входа в музей...

– Просто мы с отцом были приглашены в тот день на обед, чтобы встретиться там с профессором Атлером и познакомиться с новыми членами попечительского совета. Отец не знал, что ты тоже будешь в числе гостей. Хотя я опоздала и нам пришлось пропустить церемонию, но в этот же день, вечером, вместо того чтобы уйти через служебный вход, я воспользовалась центральным, и мы с тобой все же встретились. Это судьба.

Глаза Кристофера вспыхнули. Казалось, ему в голову пришла какая-то неожиданная мысль. В отличие от Александры он не слишком-то верил в судьбу, но, как и она, отдавал должное аналитическому подходу и теперь пытался осмыслить то, что услышал.

Внезапно к фортепьянным аккордам добавилась трель, выводимая высоким сопрано, и Кристофер вздрогнул от неожиданности.

– Ты скоро съедешь отсюда. Как только окончится сезон, мы найдем тебе более подходящее место.

В ответ Александра лишь пожала плечами:

– А что, если я не хочу уезжать?

Кристофер нежно пригладил рукой ее волосы:

– Тебе здесь не место, Алекс. Только не говори мне, что переехала сюда ради того, чтобы бросить вызов отцу, – ты можешь продолжать противоборство с ним в любом другом месте. В конце концов, почему бы не выбрать для этого более приемлемые условия?