Александра покачала головой:

– Ты не понимаешь...

От ее слез ворот халата намок, и Кристофер почувствовал влагу у себя на груди; но он был не в силах осушить ее слезы. Ему столько хотелось ей сказать, и вот он потерял свой шанс, потерял безвозвратно. Это приводило его в отчаяние.

Александра подняла голову. Ее глаза блестели.

– Ты не прав, Кристофер. – Она обхватила ладонями его лицо. – Я не чувствую себя несчастной. Ты привез его домой. Разве ты не понимаешь, как много это значит для меня? Даже когда я думала, что лишилась тебя навсегда, что ты ненавидишь меня...

– Такого никогда не было, – хрипло прошептал он.

– Ты отдалился от меня.

– Только на какое-то мгновение. Но он был моим сыном, и я не мог допустить, чтобы его похоронили на убогом кладбище в какой-то Богом забытой стране или, что еще ужаснее, в Уэре. Только здесь. Я не говорил тебе, потому что не хотел битвы – сперва я должен был убедиться...

Ее руки обвились вокруг его шеи, заставляя Кристофера склониться к ее губам. В следующий миг Александра поцеловала его со всей страстью, на какую только была способна. И если кто-то из клана Донелли по-прежнему стоял на холме, присматривая за своим беспокойным родственником, то он, должно быть, видел, как Кристофер обнял Александру и крепко прижал ее к себе, а затем покрыл ее лицо поцелуями и приник губами к ее благоухающим волосам.

– Все, что у нас есть, мы должны сохранить во что бы то ни стало, Алекс. – Он отвел назад ее волосы и заглянул ей в лицо. – Ради этого стоит бороться и пережить хоть десять скандалов.

– Но я никогда не смогу родить тебе еще ребенка.

– Мне нужна только ты – женщина, которая знает, что такое бурильная машина Соммелье, и которой нет равных в искусстве Камасутры, во всех его формах. Женщина, которая не боится своих собственных желаний и всегда поступает, как подсказывает ей сердце, невзирая на то, какую цену приходится за это заплатить. – Кристофер коснулся губами лба Александры. Когда он вновь заговорил, его голос звучал хрипло и страстно. – Я хочу просыпаться по утрам рядом с тобой, хочу видеть твое лицо ночью, засыпая. Исчезни же из моих снов и войди в мое будущее. – Он обхватил ладонями ее лицо. – Нам вовсе не обязательно жить здесь, в Англии. Для строительства Суэцкого канала требуются инженеры. Мы можем поехать в Египет – там ты будешь изучать историю, сколько твоей душе угодно. Ты напишешь книги, которые заставят этих высоколобых академиков позеленеть от зависти, и ты сможешь заниматься со мной любовью каждую ночь. Мне было так одиноко без тебя. – На губах Кристофера появилась знаменитая улыбка Донелли, и Александре ничего другого не оставалось, кроме как капитулировать.

Она невольно усмехнулась. Могущественный глава «Ди энд Би» выглядел таким несчастным и неуверенным в себе... Кристофер поцеловал ее в лоб, в губы и в нос.

– Тебе придется выйти за меня замуж. Я тебя страшно скомпрометировал.

– Я люблю тебя! – счастливо рассмеялась Александра.

– Я знаю, – уверенно заявил Кристофер и коснулся губами ее виска. – Это один из моих главных козырей.

Александра вытерла глаза и прижалась щекой к его груди.

– А как же «Ди энд Би»? Как же все твои мечты?

– Райан собирается выкупить мою долю в партнерстве – сегодня это было окончательно решено. Все остальные с этим уже согласились.

Александра подняла голову и с тревогой взглянула на него:

– Ты уверен?

Кристофер безразлично пожал плечами:

– У меня достаточно денег, чтобы мы с тобой ни в чем не нуждались. Мы сможем купаться в роскоши до тех самых пор, пока ты не вступишь в права наследования.

Александра понимала, что, несмотря на легкомысленный тон Кристофера, он никогда не позволит ей содержать себя. Кроме того, возможно, он даже не имеет ни малейшего представления о том, какое огромное состояние перейдет в его руки после женитьбы. По условиям завещания, став ее мужем, он получит право распоряжаться всей ее собственностью: все, чем она владеет, будет принадлежать ему.

– Я люблю тебя, Алекс, – прошептал Кристофер. – А еще отчаянно желаю тебя. По-моему, наше будущее заслуживает того, чтобы за него сразиться.

Александра теснее приникла к нему и почувствовала, как он доверчиво прижимается к ней.

– Думаю, ты кое-чему научил меня по части сражений. Потом они повернулись к мраморному надгробию. Лишь одна дата на темной поверхности плиты указывала на то, что под этим камнем покоятся чьи-то останки.

Взявшись за руки, Кристофер и Александра молча стояли над могилой своего сына. Родители, пережившие чудовищную утрату, они долгие годы оплакивали ее порознь и вот теперь смогли разделить друг с другом свое горе.

В дом они вернулись кружным путем.

– Прости, что я так долго скрывалась от тебя. – Александра склонила голову на плечо Кристофера, осторожно поддерживая его под руку, – он заметно хромал, и она помогала ему идти. – Мне пришлось сперва закончить все дела, связанные со следствием, а потом заниматься переездом.

Кристофер открыл дверь для прислуги и повел Александру наверх через черный ход.

– Куда же ты переехала?

– Мы перебрались к тебе в дом.

Кристофер застыл посередине лестницы.

– Ко мне в дом?

– Понимаю, это было очень смело и даже нахально с моей стороны, но я знала, что ты будешь занят здесь еще несколько недель в связи с женитьбой Райана, вот и оставила там Мэри и Альфреда. – Александра подхватила Кристофера под руку. – Мальчики будут их навещать. Славные ребята, если их как следует отмыть. Мэри тщательно следит за этим и проверяет, хорошо ли они почистились, прежде чем пустить их в дом. Надеюсь, ты не сердишься на меня?

– Сержусь? – Кристофер внезапно прижал ее к стене. Когда-то он предупреждал Александру, что в нем нет ничего от джентльмена, и теперь его руки принялись убедительнейшим образом это доказывать. – Я долгие недели думал о тебе, – прошептал он, тесня Александру, заставляя ее пятиться вверх по лестнице. – Я сходил с ума от беспокойства: ты не отвечала на мои письма.

– Понимаешь, то, что мне хотелось тебе сказать, можно было сказать только лично.

– Господи, как я тебя люблю! – прошептал он, касаясь губами ее губ.

– Послушай, Кристофер, – Александра мягко уперлась ладонями ему в грудь, – почему мы тайно, словно воры, пробираемся к тебе в дом?

– Потому что он объявил войну всему клану Донелли. – Брайанна уселась на верхнюю ступеньку лестницы и уткнулась подбородком в колени.

Тихонько выругавшись, Кристофер выпустил Александру, но узкое пространство лестницы не оставляло ему особых возможностей для маневра.

– Впрочем, я его за это не осуждаю. – Брайанна вскочила на ноги, бросила быстрый взгляд на брата и, неожиданно подскочив к Александре, крепко обняла ее. – Я считаю, что вы самая смелая из всех известных мне женщин, миледи. Вы мне очень-очень нравитесь... и ты тоже. – Брайанна стремительно повернулась к Кристоферу и порывисто притянула его к себе. – Вот почему я собираюсь жить вместе с вами.

– Спасибо, Бри. В твоем обществе я, несомненно, обрету душевное спокойствие. – Кристофер лукаво подмигнул Александре.

– Мне просто хотелось, чтобы ты знал, на чьей я стороне, – заявила Брайанна, отпуская Кристофера.

Несколько минут спустя бывшие супруги оказались одни в спальне Кристофера, и первое, что он поспешил сделать, – это поплотнее закрыть дверь.

– Позволь мне кое-что тебе объяснить, – сразу ответил Кристофер на невысказанный упрек в глазах Александры. – Я не сделал ничего против своего желания, черт побери, и абсолютно не сожалею о «Ди энд Би». Что же касается моей семьи... Мы все время спорим и ругаемся; так что тебе придется к этому привыкнуть. Но в настоящий момент... – Кристофер потянулся к дверной ручке за спиной у Александры, и огромный ключ с громким щелчком дважды повернулся в замке. – Единственное, о чем я в состоянии думать сейчас, – это как ты, обнаженная, будешь лежать в моих объятиях.

В дверь постучали.

– Дьявол! – Кристофер скрипнул зубами. – Что там у них на этот раз?

– Прошу прощения, сэр, – раздался голос Барнаби из-за двери. – Прибыл багаж ее сиятельства...

– Переправь его в гостиницу, Барнаби. – Кристофер обхватил Александру за талию и притянул к себе. – Заодно собери и мои вещи тоже. Ее сиятельство и я собираемся провести ночь там. Да, и скажи моему брату, священнику, что я хочу его видеть.

Комната, в которой находилась Александра, казалось, состояла из одних огромных окон, выходивших на озеро. Белые занавески, невесомые, словно легкий туман, трепетали под порывами ветерка, несущего с собой аромат свежести. Она счастливо вздохнула, и Кристофер улыбнулся в отпет:

– Я люблю тебя!

Их взгляды встретились. Глаза их светились любовью и нежностью. Они долго смотрели друг на друга, прежде чем Кристофер коснулся губами ее губ. Много позже, когда он прервал поцелуй, Александра открыла глаза, нежно отвела черную прядь с его лба и прошептала:

– У тебя больше нет «Ди энд Би», и ты порвал со своей семьей. Я тоже рассталась с отцом и лишилась работы, так что теперь мы примерно в равном положении. И куда же нас это привело? Напомни, как ты сказал.

– Я сказал, что мы оказались там, откуда начинали свой путь.

Кристофер и Александра поженились той же ночью, при свете луны, в мягком мерцании фонарей. Именно так проходила их свадьба много лет назад. Конечно, потом состоится торжественная брачная церемония, на которую пригласят друзей Александры и семью Кристофера; но эта ночь принадлежала лишь им двоим, потому что теперь они были окончательно уверены давно под звездным небом Танжера дочь дипломата нашла не только любовь молодого солдата-ирландца, но и кое-что еще. Она нашла свою судьбу.