— Это Ленуле, Маришка, не обижайся, тебя твой подарок в баре ожидает вместе с поздравлениями. Хотя нет, — он поцеловал вначале Лену, а потом меня, — поздравляю с дём рождения!

К шести часам вечера мы, вдоволь нагулявшись по Ташкенту, подошли к «Заравшану». Подарок действительно ожидал меня возле входной двери в лице моего ненаглядного брата. В руках он держал коробку и букет цветов. Народу в баре было много, играла музыка, и ансамбль исполнял песню за песней, не позволяя расслабиться после очередного быстрого танца. Мы изрядно притомились, сели за столик и Закир произнёс тост.

— Дорогая наша Мариночка, мы все тебя очень любим и желаем, чтобы ты была такой же красивой и счастливой, как сегодня. А так же желаем тебе, чтоб в скором времени ты встретила замечательного парня и вышла замуж, — после этого протянул коробку, которая так и лежала на столе, — это тебе от нас с Леной.

— Что это?

— Часы. Ты повесишь их на стене, и с каждым прошедшим часом они будут напоминать тебе об этом дне. Забыть нас не дадут, пока стрелки двигаются. Вот так, подруга! — продолжила тост Лена.

— Я и так буду помнить. Дороже вас у меня нет друзей, а может, и не будет.

— Так давайте и выпьем за тебя, именинница, и за дружбу, — Закир заказал шампанское и открыл бутылку коньяка. Мы и не догадывались, что разлука близка, а пророчества Закира, так быстро сбудутся.

К маминой подруге в гости приехал племянник, и женщины решили, что парень холостой, а я такая славная, что лучшей жены ему не отыскать. Так нас и сосватали. Виктор пришёл ко мне в гости, а Ленка прибежала посмотреть на него. Самое удивительное, что с первой секунды они не понравились друг другу, и потом каждый говорил, что рядом с ним (с ней) мне находиться не следует. Когда Лена пришла домой и рассказала новость про то, что я собираюсь замуж, а делать мне этого не следует, они с Олегом крупно поругались. Муж запретил ей вмешиваться не в своё дело и приказал оставить меня в покое. Но Лена приказов не принимала и сильно разозлилась. Заявила, что моя судьба Олегу безразлична, а ей нет. И если так, то она уходит жить к своей маме, а он, пусть катится ко всем чертям. Она подаёт на развод, и точка. Детей тоже забирает с собой. Хлопнула дверью и ушла.

— Знаешь, меня в данный момент твоя судьба волнует не меньше, чем моя собственная. Ты бы подумала, прежде чем выходить замуж за Виктора. Не обижайся, подруга, но не пара он тебе. Если честно, все его повадки не вызывают у меня никакого доверия. Скользкий он какой-то.

— Тебе легко рассуждать, у тебя муж есть, да и любовник имеется. А я соломенная вдова. Пацан растёт без отца, скоро от рук отобьется, что тогда делать буду.

— Ты старше его на четыре года, но даже не в этом дело, он в армию попал мальчишкой, затем дисбат. Что он видел, кроме казармы, да лесоповала, а?

— Он мне нравится. И хватит меня учить, всё равно сделаю по-своему.

А через два дня после ЗАГСа я лежала на диване, избитая и опустошенная. Через месяц муж настоял на переезде, так как опасался, что если тронет меня пальцем хоть ещё раз, Толик зароет его где-нибудь в пустыне, а Лена натравит всю милицию Ангрена и Ташкента в придачу. Я бросила квартиру, родителей, подругу и отправилась в Сибирь за мужем. Три месяца он истязал меня, а сынишка боялся одного его взгляда. Моя жизнь висела на волоске. Да и разве это можно было назвать жизнью. Его ревность и злоба были страшными, денег на пропитание не хватало, перебивались, как могли. Первое время, когда я продавала с себя золото и вещи, могли покупать хлеб и молоко, а потом, когда продавать стало нечего, по нескольку дней голодали. На себя мне было наплевать, но при взгляде на голодного сына душа кровью обливалась. Стоило мне об этом заикнуться, как Виктор хлопал дверью и уходил из дома. Часто являлся пьяный и избивал, потом забирался ко мне в постель, требуя ласки. Я была так напугана, что боялась слова поперёк сказать. Несколько раз даже хотела покончить собой, но в последнюю минуту мысль о ребёнке останавливала меня. Сколько бы я выдержала такую пытку не знаю. На моё счастье, приехали мама с Толиком и, как только перешагнули порог и взглянули на меня и Сашку, сразу всё поняли. Толик схватил полено, и не повисни мы с мамой на нём, точно остался бы Виктор без головы.

— Ради Бога, сынок, эта мразь хотя и заслуживает живодёрни, но сидеть за такую гниду, я тебе не позволю. Собирай вещи, дочка, ни минуты больше здесь тебя не оставим. А до чего внучка моего довёл, изверг поганый!

Похудевшая и бледная, забывшая про прическу и косметику, я приходила в себя в родительском доме.

— Нет, подруга, так дело не пойдёт, посмотри, на кого стала похожа: краше в гроб кладут! Немедленно едем в парикмахерскую и приводим тебя в надлежащий вид. Уперев руки в бока, разглядывала меня со всех сторон Лена.

— Сдаюсь, сдаюсь, делай что хочешь. Я и сама вижу, что похожа на пугало огородное, — я смеялась сквозь слезы. Меня окружали дорогие моему сердцу люди, которые любили меня просто за то, что я есть.

Глава 9

Я поехала в Ташкент на рынок купить одежду сыну, да и самой надо было подновить гардероб. Так как брат и Закир были на сессии, я заехала по пути их навестить. Лучше бы я этого не делала. Чёрт меня дёрнул явиться к вечеру в общежитие. Только подошла к корпусу, увидела Закира. Вот, думаю, повезло, с ним и пройду мимо вахтёра. Да только язык к нёбу прилип, и я в кусты нырнула, чтобы не засветиться, когда следом за ним выпорхнула молоденькая девица, и они, взявшись за руки, направились куда-то. Когда парочка скрылась из вида, я грохнулась на ближайшую от кустов скамейку и закурила. Соображала что делать: домой возвращаться было поздно, последний автобус до Ангрена ушёл десять минут назад, а как здесь появиться, ума не могла приложить. Не на улице же ночевать? Хорошо, что захватила с собой студенческий билет. После того, как мы окончили техникум, оставила его у себя, как знала, что пригодится. Людей в общаге было много, на днях был новый заезд, и я надеялась, что вахтёрша не признает во мне чужака. Так и вышло. Я издалека показала ей корочку, быстро прошмыгнула в коридор, поднялась на третий этаж и постучала в комнату, где жили Толик и Закир. К моей великой радости, брат был на месте, и, как ни странно писал дипломный проект.

— О, сестрёнка, привет, родная, какими судьбами?

Я показала набитую вещами сумку.

— А Закир где? — спросила я, будто не видела его.

— Понятия не имею.

— Как так? Вы же всегда вместе.

— Были, — буркнул Толик, — теперь ему не до меня. Я видишь, сижу и пишу, а за него другие работают.

— Не поняла, объясни по человечески.

— За него девица работу выполняет, а он за это…. Да-ну, что пристала, лучше помоги.

— Это та, что с косой? Да?

— А ты откуда знаешь? — подозрительно уставился на меня брат.

— Так сейчас случайно их увидела, окликать не стала, — я села на кровать и насупилась, — он с ней роман крутит, так надо понимать?

— Откуда я знаю, что ты ко мне прицепилась, как пиявка? Сама у него спроси, когда придёт.

— И спрошу. Только что к Лене приезжал, а теперь — на тебе, другой обзавёлся. Как же у него всё быстро получается, одна здесь, другая там, третья, вероятно, в Самарканде! Это я не жену имею в виду. Да что же это такое, в самом деле?! Тогда на сессии, когда Любочка бегала за ним, он же нас уверял, что у него ничего с ней не было. Она втюрилась в него, как дура, а ему только Ленуля нужна. Вот зараза, а я-то поверила.

— Ну чего разошлась, успокойся. И не лезь в чужие дела! Ты меня поняла? Сами разберутся.

— Ага, сейчас, размечтался. Всё Лене расскажу, открою, наконец, ей глаза, какой на самом деле ее ненаглядный, — дверь открылась, и на пороге возник Закир в обнимку с девицей, да так и застыл в проходе, увидев меня. Рука его сползла вниз, а растерянный вид говорил сам за себя. Он не ожидал, что я, как немой укор, появлюсь так не кстати.

— Привет. Это не то, что ты подумала, так что не смотри на меня так, как будто я делаю что-то противозаконное.

— А откуда ты знаешь, о чём я думаю? А? На воре и шапка горит, так что не оправдывайся! Я всё прекрасно поняла, и не держи меня за дурочку.

— Что ты поняла? — пытался отвлечь меня Закир.

Девица стояла, не зная, кто я и почему налетела на Закира, но в разговор не вмешивалась. И попробовала бы вмешаться, я не Лена, могу и вписать промеж глаз. Это за себя я не смогу кому-то физиономию набить, а за подругу — всегда, пожалуйста.

— Не вздумай Лене этот свой бред доложить, между нами ничего нет, она просто мне помогает дипломную работу писать, вот и всё.

— Да нет, дипломные работы в обнимку не пишут, так ходят, когда спят вместе. Я расскажу всё, что видела.

Лена пришла ко мне и осталась ночевать. Разговор у нас был не из приятных. Всю ночь она проплакала, я не мешала. Со слезами горе легче переносится, не так сильно давит. Утром с заплаканными глазами подруга выглядела ужасно, но бессонная ночь не прошла для неё даром, она приняла решение, которое далось ей, похоже, нелегко.

— Всё когда-то кончается, вот и наша связь подошла к своему завершению. Ничего, подруга, переживём. И не такое бывало, а мы до сих пор живы и здоровы, значит, так тому и быть.

У меня внутри все кипело. Ну, чему теперь радоваться? Вся жизнь наперекос. Спрашивается, зачем надо было влюбляться? Жила бы себе спокойненько, деток воспитывала. Ан нет, туда же — любви, как в романах, ей захотелось. Ну что, получила свою порцию адреналина, хлебнула по полной программе, а теперь что? Да ничего, пустота. Вот теперь собирай осколки своего счастья, позаимствованного у другой женщины. Проклятый любовный треугольник, куда ни кинь, сплошь одни разбитые сердца. И надо же, только женские (я поковырялась в этой куче, ни одного мужского не нашла). Они что, паразиты, его с собой уносят, чтоб ничего лишнего после себя не оставлять? Конечно, уходя налегке, без воспоминаний, охов и ахов при расставании, чего ж не захватить этот маленький предмет, совершенно не тяжёлый, да и ноша своя не тянет. Вот и глумятся над женскими слезами, которыми и впрямь горю нельзя помочь. Я бы всех этих кобелей-однодневок так за одно место и подвесила. Мне так за подругу обидно стало: ходит несчастная, как побитая собачонка, и тоска в глазах; посмотришь — жутко становится. Мне ли не знать, как это тяжело. Говорят, что время лучший лекарь, с годами рана затягивается, а там, глядишь, и совсем заживёт. Чёрта с два! Эта рана только корочкой покрывается, а слегка задень воспоминаниями, тотчас же кровоточить начинает, да ещё как дёргает, спасу нет! Хоть волком вой на луну, хоть на стену лезь. А еще лучше в «жёлтый дом» попроситься, пока не полегчает, там стены голые, не поранишься. А если что, то и врачи тут же, под боком, с укольчиком, как со шпагой, наперевес.

Закир позвонил Лене и очень разозлился на меня за то, что я ей всё рассказала. Но, как обычно, оправдывался, мол, все не так, и я всё неправильно поняла. Но на этот раз подруга поверила мне, а не Закиру. Они расстались, хотя он иногда звонил, интересовался здоровьем её и детей, спрашивал, всё ли в порядке дома и на работе. Не знаю, может, у него и правда было к ней настоящее чувство, если он так и не смог забыть её…

Глава 10

В стране началась неразбериха, республики одна за другой стали отделяться от Союза. Русскоязычное население вынужденно было покидать насиженные места и уезжать в Россию. Наши семьи, моя и Лены, перебрались на постоянное место жительства в Калугу. Всех приезжих считали чужаками и относились к нам с недоверием. Часто можно было услышать в свой адрес, мол, понаехали тут всякие, не сиделось вам на месте, и без вас тут обойдёмся. Но разве докажешь всем, что жить становилось с каждым днём всё труднее и страшнее. Детей боялись из дома выпускать. Когда в Фергане начались разборки между узбеками и турками-месхитинцами, всю Республику трясло, как в лихорадке. Нет, я не хочу сказать, что все узбеки были настроены против нас враждебно, в основном, это были молодые люди, которые с удовольствием становились под зелёные мусульманские знамена. Аксакалы и те, кому за сорок, уговаривали не покидать пределы Узбекистана, опасаясь, что он превратится в байское государство. События в Фергане заставили нас усомниться в нашей безопасности. Там творились чудовищные вещи, о которых в то время не писали в газетах.

Нина Полякова (наша сотрудница связи, поехала к родителям под Фергану в гости, рожать третьего ребёнка, естественно, взяла с собой и двух других детей) попала в самую гущу кровавых событий. В тот злосчастный день ей и приспичило рожать. Пока скорая везла её и ещё нескольких женщин в роддом, машину несколько раз останавливали, проверяя, не находится ли там кто-то из турков-месхитинцев. Когда, наконец, Нину положили на родильный стол, на соседнем насиловали роженицу. Нина родила третью дочь, и не успела оправиться после родов, как её и нескольких мамаш с детьми солдаты погрузили в бронетранспортёры и повезли в горы. Она потом с ужасом вспоминала, как грудных детей разрывали на две половинки и выбрасывали в окна. Ей повезло, русских не трогали. Она не знала, что с другими двумя её дочками, которые остались с родителями. Родители жили в Махале, в своём доме, и раньше никогда не задавались вопросами, кто какой национальности. В ворота сильно стучали, и отец Нины пошёл открывать их, пока не слетели с петель, спрятав предварительно внучек в сарае, засыпав их зерном и строго-настрого приказав не шевелиться, что бы ни произошло. Испуганные девочки сидели ни живы — ни мертвы. Стучал в ворота сосед по дому, турок-месхитинец с семьёй, умолял спрятать их от разъярённой толпы. Но Нинин отец не мог рисковать детьми, о чём прямо так и сказал. Едва они ушли, как во двор ворвалась вооружённая толпа и потребовала выдать турков, если таковые у него прячутся. Степан Андреевич клятвенно заявил, что никого постороннего в доме нет, но его оттолкнули и стали искать везде, где посчитали нужным. Только чудо спасло детей, они сидели тихо, как мышки. И не дай Бог, если бы хоть одна чихнула или пошевелилась, вооружённые налётчики не стали бы разбираться кто там, а открыли бы огонь на поражение. После этого случая Степан Андреевич на нервной почве потерял голос, который вернулся только через несколько месяцев.