Сара Андерсон - В водовороте сладострастия

Она быстро заморгала, потому что слезы жгли ей глаза, но она не знала причину их появления.

– Спасибо. Все вещи очень красивые.

– Уже лучше, – пробормотал он, положив руки на стол по обе стороны от Кристины. Она оказалась в ловушке, и ее сердце забилось в два раза быстрее.

– Кристина, эти вещи становятся красивыми благодаря тебе.

Черт подери, она долго не продержится.

– Ты пытаешься понравиться мне.

Дэниел придвинулся еще ближе, и Кристина положила ему руку на грудь. Она коснулась его впервые за все это время и почувствовала тепло, исходящее от его тела.

В другой жизни прежняя Кристина уже давно была бы в постели Дэниела, потому что он был ее рыцарем в сияющих доспехах. Ладно, рыцарем в костюме, но какая разница.

Но теперешняя Кристина сдерживалась. Она не ухватилась за талию Дэниела и не притянула его к себе так, чтобы ее грудь оказалась вплотную к его груди. Она просто… коснулась его. Ничего необычного.

Но Дэниел воспринял ее жест по-другому.

– Хотелось бы думать, что мне не придется очень сильно стараться. – Он замолчал, а после паузы добавил: – В тебе есть что-то такое…

Кристина мысленно взмолилась, чтобы он сказал правильные слова, и она могла поверить ему.

– Но, – добавил Дэниел, – я понимаю, что после того, что случилось два года назад, наши чувства не могут быть взаимными.

Кристина растерянно посмотрела на него, но тут донесся крик ее дочери:

– Мама!

– Нужно посмотреть, что там, – отрешенно сказала она.

Кристина направилась к двери, но Дэниел остановил ее, когда она поравнялась с ним, положив ей руку на талию. Каким же он был горячим, жар прямо струился от его тела.

– Может, мы могли бы поговорить сегодня вечером?

Ей следовало отказаться, потому что все происходило слишком быстро. Но Дэниел посмотрел на нее своими чарующими глазами, и она не смогла устоять.

Кристина пыталась быть хорошей на протяжении последних двух лет, и что с того? За ней снова охотились репортеры, чтобы вывалять в грязи. Может быть, ей больше не хотелось быть пай-девочкой. Поэтому Кристина подняла руку и провела ладонью по гладкой щеке Дэниела.

– Хорошо, – тихо сказала она. – Мы поговорим сегодня вечером.

Потом она выскользнула из его объятий и пошла к дочери.

Дэниел устроил настоящий банкет, заказав корейской еды и открыв бутылку хорошего вина. Кристине даже не пришлось мыть посуду, хотя она предлагала. Ей было сказано, что завтра придет горничная и все уберет. Потом Минни подхватила Мэри на руки и понесла в ванную.

Давно у Кристины не было такого приятного вечера. Она отправила Сью сообщение, что у нее все хорошо, а также позвонила миссис Макдональд. А еще написала своему боссу, объяснила, что вернется на работу через несколько дней, и извинилась за доставленные неприятности.

Она наслаждалась тихим вечером вдалеке от журналистов и ежедневных усилий быть хорошей матерью для своей дочери, воспринимая поездку в Чикаго как своеобразный отпуск. В конце концов, ей посчастливилось оказаться в компании шикарного мужчины, окружившего ее ребенка заботой и обеспечившего их всем необходимым, который при этом бросал на нее полные страсти взгляды.

Рано или поздно ей придется вернуться на свою работу в банк и к попыткам приучить Мэри ложиться раньше, чтобы уделять себе хотя бы пятнадцать минут по вечерам перед тем, как рухнуть в кровать от усталости.

Кристине хотелось наслаждаться этим временем в Чикаго. Более того, ей хотелось получить удовольствие без того, чтобы расплачиваться за него позже.

К ней подошел Дэниел и присел рядом на огромном диване, который стоял повернутым к огромным окнам от пола до потолка с видом на озеро Мичиган. Несмотря на то что сумерки давно превратились в ночь, открывавшееся взгляду зрелище было просто потрясающим.

– Кажется, мама без ума от Мэри, – сказал Дэниел, когда Минни внесла в гостиную малышку, завернутую в пушистое полотенце. Потом она взяла несколько детских книжек и, напевая какую-то песенку на корейском, снова вышла из комнаты.

Дэниел и Кристина остались одни.

– Я заметила, – кивнула она, а потом, к своему ужасу, спросила: – Почему ты до сих пор не женат? Твоя мама будет обожать своих внуков.

Повисла длительная пауза.

– Нам нужно поговорить о делах. – В голосе Дэниела послышалось сожаление. – Если ты не против.

– Нет. – Делами он называл полную катастрофу в ее жизни.

– Завтра вечером приедет Натали Уэсли, – бросил в тишину Дэниел.

– Правда? – Кристина никогда не испытывала благоговения перед звездами, но… – А зачем?

– Я хочу, чтобы она взяла у тебя интервью, пока ты здесь.

Кристина почувствовала, как гулко забилось ее сердце.

– В этом есть необходимость?

Комната погрузилась в темноту, которую освещали несколько небольших ламп, стоявших по обе стороны от дивана, и Кристина чувствовала себя менее выставленной напоказ.

Дэниел вдруг потянулся к ней и взял за руку. Его мягкое прикосновение взволновало ее кровь.

– Кристина, ты не можешь прятаться вечно. Будет лучше, если ты сама расскажешь свою историю, чем это сделает за тебя кто-то другой.

Но два года назад она так и сделала, только Дэниел трактовал ее слова по-своему.

– Это обязательно?

– Нет. – Он легонько сжал ее руку. – Но мы с Натали решили, что идея заслуживает внимания. Обещаю, она не будет задавать каверзных вопросов. Она как раз работает над ними и над ответами тоже.

– Она придумывает за меня ответы? Боже правый, похоже, ты не полагаешься на случай.

– Стараюсь, – рассмеялся Дэниел. – Но не думай, что она даст тебе бумажку со сценарием, которую ты будешь читать перед камерой. Тебе никто не поверит. Нет, Натали набрасывает черновик тем для разговора.

Кристина задумалась. А еще она пыталась решить, убирать свою руку из его руки или нет.

Рука Дэниела была теплой и тяжелой, словно обещание чего-то хорошего, что ждало ее впереди. С этим мужчиной Кристина чувствовала себя в безопасности. Иначе она ни за что не встретилась с ним в церкви тогда, не позволила бы Мэри привязаться к нему и уж точно не полетела бы с ним в Чикаго.

Кристина доверяла ему. И ее не волновало, если такое отношение к нему было глупостью с ее стороны. Она легонько сжала его руку в ответ.

– Я должна буду сказать что-то вроде того, что я желаю своему отцу удачи в этой избирательной кампании, но я слишком занята заботой о дочери, чтобы поддержать его в этом деле?

Дэниел посмотрел на нее, и его глаза лучились теплом.

– Да, – прошептал он, склонившись над ней, – что-то в этом роде.

Он собирался поцеловать Кристину, и на этот раз она не стала бы сопротивляться. Наоборот, ей хотелось насладиться его поцелуем.

– А вот и мы, – послышался голос Минни, которая вошла в гостиную с Мэри, прислонившейся к ее плечу. – Радость моя, не пора ли уложить эту сонную малышку в кроватку? – Она вздохнула и поцеловала девочку в макушку. – А мне нужно ехать домой.

Кристина и Дэниел отпрянули друг от друга, словно подростки, которых застала целующимися его мать.

– Мам, я вызову такси. – Дэниел казался абсолютно невозмутимым, но Кристина покраснела до корней волос.

Она поднялась с дивана и потянулась к дочке. Мэри прильнула к ней, и Кристина позволила отяжелевшему от сна тельцу дочери вернуть ее в реальность.

– Пойду уложу ее. Минни, огромное спасибо вам за этот чудесный вечер. Мы увидимся с вами до нашего возвращения в Денвер?

– Я очень надеюсь. Завтра утром у меня есть кое-какие дела, но я бы хотела заглянуть к вам после обеда, если можно. – Минни с тоской посмотрела на Мэри, и Кристина поняла, что не ошиблась. Минни Ли в самом деле мечтала о внуках. – А вы с Дэниелом могли бы сходить куда-нибудь и развлечься. Мы с малышкой Мэри прекрасно справимся.

Дэниел прокашлялся и теперь наконец-то выглядел смущенным.

– Мам, сейчас не самое лучшее время для прогулок. Мы пытаемся спрятать Кристину подальше от посторонних глаз. Но завтра вечером приедет Натали, чтобы взять у нее интервью, поэтому нам очень пригодится твоя помощь. – Он повернулся и посмотрел на Кристину. – Я прав?

Кристине показалось, что в его тоне прозвучала мольба и желание доставить радость своей матери.

– Я была бы счастлива, – кивнула она, поглаживая дочь по теплой спинке.

Минни хлопнула в ладоши.

– Подойдет, если я приеду в три? Я могла бы сократить одну из встреч…

– Да, Мэри как раз проснется после дневного сна.

– Чудесно. – Казалось, Минни потянулась к Мэри, чтобы обнять ее, а заодно и Кристину, но потом остановилась. – Тогда до завтра.

Кристина кивнула и унесла ребенка обратно в ту комнату, где стояла детская кроватка. Этот невероятный мужчина позаботился даже о кресле-качалке. Все появилось словно по мановению волшебной палочки. Одежда, еда. А еще комплименты, такие откровенные и такие опасные.

Одним словом, Дэниел Ли был идеальным мужчиной.

И Кристина очень надеялась, что он не обманет ее ожидания.

Выходя из комнаты, Кристина бросила, что очень устала и тоже будет ложиться спать. Дэниел не возражал, но он очень огорчился, что они не смогут остаться вдвоем, когда наконец-то появилась такая возможность.

Как только она скрылась из виду, его мать повернулась к нему и бросила на него многозначительный взгляд.

– Дэхен, – с укоризной сказала она, отчитывая его, словно маленького ребенка, – почему ты ничего не сказал ей?

– О чем?

– О себе. Она знает, кто ты такой на самом деле?

– Мам, тут нет никаких тайн, – попытался скрыть огорчение Дэниел. – Она знает, что я бывший политический консультант, который сломал ей жизнь.

Но его мать была единственным человеком, которого он не мог одурачить. Ей хватало одного пристального взгляда, чтобы понять что к чему. Минни тихо вздохнула и, подойдя ближе, похлопала Дэниела по щеке.

– Ты чего-то недоговариваешь. Насколько я знаю, она первая женщина, которую ты привел в свой дом. И не говори мне, что ты просто пытаешься исправить свои прошлые ошибки.

Дэниел не собирался спорить, потому что знал, что его мать права. Он просто склонился над ней и поцеловал ее в щеку.

– Спасибо, что помогла нам. Увидимся завтра?

– Ты ведь знаешь, что не сможешь вечно уклоняться от того, чтобы сказать правду, – мягко заметила мать, а потом пошла собирать свои вещи.

Дэниел проводил ее до двери и тяжело вздохнул.

Она была права. Он никогда не приводил женщин в этот дом. Если ему хотелось любовных утех, он заказывал номер в пятизвездочном отеле.

Так зачем было везти сюда Кристину? Наверное, потому, что Дэниел хотел убедиться, что она не ненавидит его. Он изо всех сил старался улучшить, а не ухудшить и без того невеселую ситуацию.

Но сегодня вечером Дэниел думал только о том, как сильно его влекло к этой женщине.

Она была в чем-то права, когда сказала, что не принадлежит к его типу женщин. Но разве у него были какие-то особые предпочтения? Единственное, что объединяло его любовниц, – это нежелание заводить серьезные отношения. Они хотели получить удовлетворение, но так, чтобы никто не знал об их похождениях. Так что, несмотря на предположения Кристины, внешность тут не играла никакой роли. Дэниел всего лишь хотел, чтобы его любовные связи обходились без сложностей и ни к чему не обязывали.

Но отношения с Кристиной оказались прямо противоположными. К тому же она была женщиной с ребенком. Если бы они познакомились, когда еще был жив его дед, младший Ли даже не посмотрел бы в сторону дочери Мюррея. Но теперь он принимал в ее жизни самое активное участие.

Все началось с того, что ему захотелось исправить свои ошибки, защитив Кристину. А потом он увидел ее дочь и захотел защитить и ее тоже. Его восхищали самообладание и достоинство, с которыми держалась Кристина. Возможно, она была самой сильной женщиной из всех, кого он знал.

Дэниел подошел к окну и посмотрел на Морской пирс, в котором было полно ресторанов и семейных аттракционов. Может быть, сводить туда Кристину и Мэри…

Вдруг в отражении в стекле он увидел свет, зажегшийся в коридоре, а потом возникший на пороге комнаты силуэт Кристины. Дэниел повернулся со странным чувством надежды. С распущенными волосами и в белом халате, Кристина была похожа на ангела…

У него перехватило дыхание. Охватившая его страсть была настолько сильной, что, несмотря на непреодолимое желание заключить ее в свои объятия и прижаться к ее сладким губам, он не мог пошевелиться.

– Ой, я думала, ты уже спишь, – взволнованно сказала Кристина.