Она прихорашивалась и твердила себе, что совсем не старается понравиться Дэниелу, но кого она пыталась обмануть? Высушив волосы, Кристина вышла из ванной и оделась. В одежде она чувствовала себя защищенной, потому что та прятала ее растяжки и служила броней для волнующих ее кровь взглядов Дэниела.

Еще одна ложь. Потому что вчера их не остановили ни ее длинная, до пят, сорочка, ни халат.

Дойл бросил Кристину, когда та находилась на шестом месяце беременности. Но на протяжении двух месяцев до того, как она узнала новость о том, что ждет ребенка, их связывали очень близкие и доверительные отношения. Но как только Кристина появилась на первых полосах газет, Дойл тут же отдалился от нее. На публике он стоял рядом и держал ее за руку, но когда они оставались одни…

Они почти не разговаривали. Дойл был с ней и вместе с тем очень далеко, и она поняла, что потеряла его задолго до того, как однажды вернулась домой и обнаружила пустую квартиру.

С тех пор Кристина оставалась одна, но к концу дня она так уставала, что у нее не было сил жалеть себя. К тому же она прекрасно обходилась без секса. Нет, ей, конечно, не хватало близости, но той, которая связывала ее и Дойла сразу после знакомства, потому что последние месяцы их секс превратился в какую-то лишенную всяческих эмоций рутину.

И этой ночью Кристина пережила что-то необыкновенное, потому что Дэниел обнимал ее так, словно она что-то значила для него. Близость с ним подарила ей ощущение того, что она не одна в этом мире.

Кристина явно взялась за старое. Хватило провести с Дэниелом наедине всего пять минут, как она набросилась на него, потащила его к дивану и сделала с ним то, что хотела. Ради всего святого, они даже до кровати не дошли. Даже не разделись.

А теперь ей придется выйти и встретиться с ним лицом к лицу. В одежде, которую он купил для нее. Дэниел наверняка начнет снова говорить, как она чудесно выглядит, а ей придется бороться с собой, чтобы нормально отнестись к его комплиментам.

Кристина снова прислушалась, но из комнаты Мэри не доносилось ни звука. Она чуть подкрасила лицо и на цыпочках пошла к дочери.

Но ее кроватка оказалась пустой.

Кристина в панике вылетела из спальни. Ее трясло от страха, но в то же время она пыталась убедить себя, что Мэри не могла выйти из квартиры и наверняка не додумалась до чего-то такого ужасного, как сунуть пальцы в электрическую розетку.

Она поспешила в гостиную и замерла на пороге, увидев Дэниела, расположившегося на диване. В одной руке у него была книжка, а другой он придерживал за животик Мэри, лежавшую у него на груди.

Малышка читала ему сказку, а он внимательно слушал.

Нет, этот Дэниел Ли определенно сводил ее с ума, понемногу делая ее непригодной для других мужчин. Он был слишком красив, слишком богат и слишком хорош в постели. Но дело даже не в этом. Сердце Кристины болезненно сжималось, когда она смотрела, как бережно он держит ее дочь, словно та была для него чем-то драгоценным. И у нее перехватывало дыхание от того, с какой нежностью он смотрел на ее ребенка.

Дэниел по-настоящему заботился о них обеих, и Кристина не была идиоткой, чтобы не понимать, что такое отношение было большой редкостью, по крайней мере, в ее жизни.

Он установил такую высокую планку, что вряд ли кто-то сможет сравниться с ним. Если забыть об осторожности, то, чего доброго, влюбишься в такого идеального мужчину. Только что потом?

Дэниел поднял глаза, встретился с ней взглядом, и она снова ощутила вкус его губ и стальные мышцы его крепкого тела, прижимавшегося к ней. А еще Кристина заново испытала острое чувство одиночества, что напугало ее до смерти. Потому что она добрых шесть лет пыталась заполнить внутреннюю пустоту, за что до сих пор ей приходится расплачиваться.

Так что решено. Она никогда и ни за что не влюбится в Дэниела Ли.

– Доброе утро, – мягко поздоровался Дэниел. Он выглядел слегка помятым, а его волосы, в которые она запускала свои пальцы, торчали в разные стороны.

Кристина тяжело сглотнула, пытаясь не думать о том, что произошло ночью на этом самом диване.

Черт. По крайней мере, Дэниел с Мэри сидели в другом конце дивана, чуть дальше от того места, где случилось то, что случилось.

– Привет. Как ваши дела?

Мэри повернулась и расплылась в улыбке, но не потянулась к Кристине на руки, а еще крепче прижалась к Дэниелу.

Из кухни донесся какой-то шум, и Кристина подпрыгнула от неожиданности.

– Не волнуйся, – быстро сказал Дэниел. – Это всего лишь горничная.

– Конечно, кто же еще, – растерянно заморгала Кристина. – Всего лишь горничная.

Дэниел улыбнулся ей и, не спуская с нее глаз, чуть наклонился и поцеловал Мэри в макушку.

– Санни готовит завтрак и заваривает кофе.

– Кофе – это здорово. – Кристине нужно было прийти в себя, потому что она чувствовала себя в чем-то похожей на Алису, которая оказалась в Зазеркалье, где с ней происходили какие-то безумные вещи.

Она пошла на кухню и увидела Санни, молодую кореянку, которая доставала из духовки ароматные кексы.

– Спасибо, – поблагодарила ее Кристина, вдыхая сладкий аромат черничных кексов. – А где кофе?

Молодая женщина удивленно посмотрела на нее, словно не совсем поняла, чего от нее хотят, а потом указала на кофейник. Кристина кивнула в надежде, что ее поведение было ободряющим, а не начальственным.

– Вижу. Спасибо.

Как ни странно, но присутствие горничной успокоило Кристину. Они с Дэниелом не останутся наедине, и она не будет испытывать неловкость по поводу того, что произошло этой ночью.

Секс. Жесткий секс. Великолепный жесткий секс.

– Мне нужно поговорить с тобой, – сказал ей на ухо Дэниел.

Она резко развернулась и чуть не ударила своей головой Мэри.

– О чем?

Дэниел что-то сказал Санни на корейском языке. Та улыбнулась, коротко кивнула и, забрав у него ребенка, усадила его на детское кресло рядом со столом.

Дэниел взял Кристину под руку и потащил к окну.

– Насчет того, что было между нами этой ночью…

– Ты хочешь сделать эту ситуацию еще более неловкой? Или ты хочешь бросить мне в лицо, что наша близость только послужила доказательством твоей правоты двухлетней давности?

Его лицо омрачилось.

– Мы не предохранялись.

Кристина покраснела до корней волос.

– Не стоит беспокоиться.

– Но я не могу не переживать. Кристина, а вдруг? – Ее тронула забота Дэниела, но в то же время его слова почему-то разозлили ее.

Конечно, он не хотел, чтобы она забеременела, потому что тогда смешают с грязью его собственное имя. Еще один ребенок принесет еще одну проблему, которую придется решать.

– Я не могу забеременеть, у меня спираль, – выпалила она. – Я поставила ее после того, как родилась Мэри. Я не могла рисковать еще одной незапланированной беременностью. Что забавно само по себе, ведь этой ночью я занималась сексом впервые за последние…

Она замолчала и посмотрела на Дэниела, который сдерживался, чтобы не улыбнуться.

– Так что не волнуйся, – зло прошептала она, развернулась и пошла к Мэри.

За завтраком Дэниел предложил ей сходить в парк аттракционов у Морского пирса.

– Но ты же сказал матери, что нам нужно залечь на дно и не привлекать к себе излишнего внимания. Или мне это почудилось?

– Там много всяких забавных штук. В такой прохладный день на аттракционах будет много народу, и все будут следить за своими детьми, а не друг за другом. Но если хочешь, мы можем остаться дома. Натали приедет не раньше шести вечера.

– С чего ты взял, что нас там не заметят?

– Нас не заметили в твоей церкви, хотя эти люди знали, кто ты такая. Думаю, здесь мы в относительной безопасности. – Наверное, она нахмурилась, потому что Дэниел поспешно добавил: – Если бы я считал, что наш поход туда может обернуться неприятностями, я бы ничего такого не предлагал. Мне кажется, там будет весело.

– Ты не показался мне парнем, который весело проводит время, – насмешливо заметила она.

Его взгляд тут же потемнел.

– Я умею хорошо проводить время, – немного сипло ответил Дэниел, и тело Кристины тут же откликнулось.

Ее соски тут же напряглись, и ей захотелось вернуть прошлую ночь, наброситься на Дэниела и прижать его к дивану.

Нет, нужно срочно выбираться из этой квартиры, иначе она будет пялиться на Дэниела и представлять, как он выглядит без одежды.

– Наверное, ты прав, и нам стоит выйти прогуляться.

Кристина не собиралась сидеть тут и мечтать о прикосновениях его сильных рук и о том, что она испытает, когда он окажется на ней. Или в ней. Или о том, что может случиться сегодня вечером, когда уснет Мэри.

– Это свидание, – с улыбкой бросил Дэниел, и Кристина спросила себя, сколько правды было в его словах.

✽ ✽ ✽

Кристина растерянно смотрела на Дэниела, который полз через тоннель, пытаясь поймать визжащую Мэри, и казался при этом самым счастливым человеком. Нет, он явно ненормальный. Нормальный мужчина не будет возиться с чужими детьми и не будет…

Тут Кристина посмотрела по сторонам и увидела много мужчин, которые возились с малышами, так что Дэниел совсем не выделялся из толпы. Может, несмотря на наличие частного самолета и шикарной чикагской квартиры, он был самым обычным парнем?

Вот ее отец никогда не играл с ней. Кристина не могла вспомнить ни одного случая, когда они с отцом вместе весело проводили время. Он считал, что детей должно быть видно, но не слышно, и если пожалеть розги для ребенка, то можно испортить его.

Она вспомнила те несколько альбомов, которые просматривала до того, как уехать учиться в колледж. Кристина знала, что никогда не вернется домой, потому что не могла смириться с диктаторскими замашками своего отца, который указывал, как ей вести себя, как одеваться и даже как наливать кофе в чашку. У него было своеобразное представление о том, какой должна быть его дочь, но Кристина явно не соответствовала ему. И никогда не будет.

Ни в одном из альбомов не было снимка, на котором отец держал бы ее так, как сейчас Дэниел держал ее дочь. Даже когда Кристина была маленькой. На всех фотографиях она была с мамой.

Донна Мюррей умерла без малого десять лет назад, и Кристина за это время научилась жить со своей потерей. Но теперь она подумала о том, что сказала бы ее мать по поводу Дэниела.

Может, это не Дэниел, а другие мужчины в ее жизни были ненормальными? Дойл, например, не захотел видеться со своим собственным ребенком. А ее отец… Что ж, ее отец страдал манией величия.

Погруженная в мысли, Кристина смотрела, как Дэниел подхватил Мэри на руки и нес ее обратно.

Взглянув на свою дочь, она сразу поняла, что малышка перевозбудилась, и минут через пятнадцать их ждет настоящая истерика. Кристина посмотрела на часы.

– Пора обедать, а потом домой спать.

Как она и ожидала, обед превратился в настоящее стихийное бедствие. Мэри не хотела садиться в свой стульчик, не хотела вести себя тихо и не хотела, чтобы ее держала Кристина. Она тянулась к Дэниелу, которого теперь называла не «Дэниелом Тигром», а «моим Дэниелом».

Дэниел старался помочь, но в его присутствии Мэри капризничала еще больше, и Кристина наконец не выдержала и попросила его выйти. Она закрыла за ним дверь, взяла малышку на руки и собралась стойко переждать бурю.

Прошло почти полчаса, пока Мэри, в конце концов, выплакала все свои слезы, и Кристина смогла уложить ее в кроватку. Малышка тут же свернулась калачиком и уснула.

Слава богу. В какой-то момент Кристина подумала о том, чтобы прилечь на соседнюю кровать и отключиться.

Но потом ее мысли вернулись к Дэниелу. В этот самый момент он находился где-то в квартире, такой горячий и такой соблазнительный. Интересно, он ждет ее или мысленно благодарит за то, что крики наконец прекратились?

Кристина переживала о том, что, когда она появится на пороге гостиной, Дэниел увидит в ней не женщину, а проблему.

Она нашла его сидящим на диване с ноутбуком и мобильным телефоном. Черт, он занимался своими делами. Кристина начала тихонько пятиться назад, но Дэниел успел заметить ее.

– Я не хотела мешать, – быстро сказала она. – У тебя, наверное, много работы.

Он и так потратил столько времени на них с Мэри.

– Кристина? – окликнул ее Дэниел, и она остановилась. Он захлопнул крышку компьютера и положил его на кофейный столик.

– Я пойду. Может, немного посплю. – Эти несколько дней оказались настоящим безумием, а вечером ее ждало интервью. – Я пойду, – повторила она.

Но Дэниел быстро поднялся с дивана и догнал ее, посмотрев на нее глазами, полными желания.