Кристина покраснела, и Дэниел испугался, что она выдаст их. Хотя что плохого в том, что взрослые люди наслаждаются обществом друг друга? Правда, его мать смотрела на такие вещи по-другому. Физическая близость между ним и Кристиной в ее глазах могла означать только одно: ее сын дозрел до того, чтобы создать семью.

– Да, я чудесно отдохнула, – ответила Кристина, искоса взглянув на Дэниела.

Такой ответ удовлетворил его мать, которая подхватила Мэри на руки и удалилась в другую комнату.

Кристина грустно вздохнула.

– Что-то не так? – поинтересовался Дэниел.

– Да нет, все хорошо, – слишком поспешно ответила она и слабо улыбнулась. – Просто Мэри будет тяжело, когда нам придется уезжать. Она не привыкла, чтобы ее так баловали.

– Кристина, – начал Дэниел и запнулся, потому что Кристина была права. Когда их пребывание в Чикаго подойдет к концу, нелегко придется всем.

Его ждала работа и список неоконченных дел, который нарастал словно снежный ком, грозя в конце концов поглотить его.

Кроме того, он не мог держать Кристину и Мэри в своем доме вечно. У них была своя жизнь. И Дэниел не мог представить, что Кристина бросит работу, потому что она и думать не хотела, чтобы зависеть от кого-то.

– Все будет хорошо, – сказала Кристина, глядя вслед Минни и Мэри, но в ее глазах светилась тоска.

И снова Дэниела охватило непонятное желание сделать что-нибудь, чтобы все исправить. Но что именно? Его первоначальный план с продуманным исходом дела ограничивался защитой маленькой Мэри от представителей прессы. Чего в этом плане не было, так это того, что Дэниел с Кристиной окажутся голыми в его постели.

Или частично голыми, как прошлой ночью.

Или такими, какими они будут этим вечером.

Дэниел не узнавал себя. Вместо того чтобы думать об интервью или приезде своего брата, его мысли были заняты сегодняшним вечером. Его влечение к Кристине грозило обернуться настоящей проблемой.

Прозвучал сигнал сообщения на его телефоне. Это швейцар предупредил о прибытии Натали и Сиджея. Что ж, теперь Дэниел сможет отвлечься и не думать о Кристине и ее сонной улыбке, а также о том, что он чувствовал, когда ее податливое тело находилось под ним и над ним.

– Они поднимаются, – предупредил он Кристину. Она взволнованно поправила волосы.

– Как я выгляжу?

– Потрясающе. Как всегда, – по-деловому коротко бросил Дэниел и поспешил открыть дверь.

На пороге появился Сиджей в гигантской ковбойской шляпе.

– Неужели ты в самом деле живешь в этих хоромах? – расплылся в улыбке его сводный брат. Таким уж он был, этот Сиджей, открытым и радостным и до невозможного прямолинейным.

– Что есть, то есть. – Дэниел вдруг подумал о том, что, если бы не Кристина, вряд ли Сиджей побывал бы у него в гостях. – Заходи. Спасибо, что приехали, – добавил он, переведя взгляд с брата на его жену.

– Разве мы могли упустить шанс посмотреть, как живет Дэниел Ли? – улыбнулась Натали. – Да ни за что в жизни.

Дэниел понимал, что они дразнят его, но все равно не мог успокоиться. У него не было по-настоящему близких друзей. А потом вдруг у Дэниела появилась огромная семья, но его родственники по большей части оставались для него чужими людьми. Просто так было проще. И безопаснее.

– Да ладно вам. Тут нет ничего особенного.

Дэниел хотел, чтобы его слова прозвучали как шутка, но от него не укрылся многозначительный взгляд, которым обменялись Натали и Сиджей.

– Моя мать здесь. Она присмотрит за Мэри, пока мы будем делать интервью.

Сиджей присвистнул, увидев потрясающий вид из окон гостиной, чем привлек внимание Кристины. Она тут же вскочила на ноги.

– Привет. Меня зовут Кристина Мюррей. – Несмотря ни на что, ее голос прозвучал на удивление спокойно.

– Сиджей Уэсли, – ответил брат Дэниела и крепко пожал протянутую ему руку. – Рад познакомиться. А это моя жена, Натали.

Дэниел наблюдал, как Кристина и Натали обменялись любезностями, и мог сказать, что Кристина нервничала, но превосходно скрывала свои чувства.

В гостиную заглянула Минни с Мэри на руках. Дэниел представил свою мать, а Кристина представила свою дочь, а Мэри в свою очередь представила Дэниела, назвав его «мой анал!», отчего Сиджей так и покатился со смеху.

Дэниел пришел в ужас. Он не знал, что делать, потому что хоть дед и привил ему какие-то манеры, он не подготовил его к такому повороту событий, когда его сводный брат о чем-то толковал с его матерью, Натали весело щебетала с Кристиной, а Мэри передавалась из рук в руки и счастливо улыбалась.

Кристина бросила на него вопросительный взгляд, словно спрашивала, что случилось. И Дэниел вдруг осознал, что он стоит в стороне, наблюдая за всеми и не принимая участия в разговоре.

Натали проследила за ней взглядом и посмотрела на Дэниела.

– Мы можем начинать. Где нам расположиться?

– Сюда. – Дэниел кивнул в сторону своего кабинета.

Пока Кристина спала, он расставил стулья и подготовил свет.

– Тебе нужна моя помощь? – обратился он к Натали.

– Мы обсудим несколько тем для разговора, а потом начнем. Но, – добавила она, оглядываясь по сторонам, – потом ты покажешь мне свою квартиру. Мы проделали такой длинный путь, так что не думай выпроводить нас, не показав нам свое шикарное жилье.

Дэниел бросил на нее мрачный взгляд.

– Ты ведь знаешь, что я буду только рад, что…

Натали замахала руками, показывая, что он свободен, вызвав приступ смеха у Кристины.

– Я все поняла. Можешь идти к Сиджею и выпить с ним пива.

Правильно. Наверное, именно так поступают нормальные люди – пьют пиво со своими братьями. Правда, Дэниел никогда не делал ничего подобного. Он пил пиво только в «Пивоварне Бомон» и то потому, что дегустировал его вместе с Зэбом. Вот и все.

Испытывая неловкость в собственном доме, Дэниел вышел из кабинета и вернулся в гостиную, где нашел своего брата, стоящего у окна и разглядывающего Морской пирс.

– Черт подери, если бы я знал, где ты живешь, я бы уже давно напросился в гости, – едва слышно пробормотал Сиджей, когда Дэниел подошел к нему с двумя бокалами пива. – Ты ведь не против, что я приехал к тебе?

– Конечно нет. Мы ведь одна семья.

Повисла достаточно длительная пауза, и Дэниел снова испытал неприятное чувство неуверенности.

Сиджей повернулся и посмотрел туда, где играли Минни и Мэри.

– Кажется, твоя мама – очень хороший человек.

– Ты прав.

Его слова почему-то вызвали улыбку Сиджея.

– Приятель, я иногда думаю о тебе.

Дэниел медленно отпил пива, пытаясь угадать, какой оборот примет их разговор.

– С чего бы?

На лице брата по-прежнему играла беззаботная улыбка, но в его взгляде появилась сталь, хорошо знакомая Дэниелу. Как бы Сиджей ни хотел признавать тот факт, но он был Бомоном, так же как и Дэниел.

– Я ведь никогда не бывал у тебя в гостях в Денвере. И если бы не Кристина, сколько бы времени прошло, прежде чем у меня появилась возможность насладиться этим потрясающим видом?

Дэниел пожал плечами, пытаясь выглядеть невозмутимо.

– Можешь приезжать, когда захочешь.

– Правда? – грустно рассмеялся Сиджей. – Мне кажется, я даже не удивлен. – Он снова повернулся к окну.

– Ты о чем?

– Я имею в виду вот это. – Брат Дэниела махнул рукой, указывая на мир, лежащий далеко внизу. – Ты вот такой и есть, не так ли? Ты все время держишься в стороне от остальных, избегая даже тех, кому ты небезразличен. Ты предпочитаешь соблюдать дистанцию и просто наблюдать.

Дэниел не мог поспорить с Сиджеем, потому что тот говорил правду.

– А тебе самому легко? – спросил он.

– Что ты имеешь в виду?

– Твоя мама американка мексиканского происхождения, но твой отец, оба твоих отца – американцы. Тебе легко сочетать в себе и то, и другое?

Сиджей посмотрел на него в полном замешательстве.

– Вроде пока проблем не возникало, – задумчиво ответил он.

Дэниел почувствовал себя глупо, что задал такой вопрос. Но кто еще, кроме Сиджея и Зэба, мог понять, о чем он говорил? Хотя даже они не могли. Одно дело – быть одним из внебрачных сыновей Бомона, но разве можно сравнить Зэба, который был наполовину черным, или Сиджея, с его мексиканскими корнями, с Дэниелом, в чьих жилах текла корейская кровь.

Это сейчас Минни была гражданкой Америки, но когда родился Дэниел, дела обстояли по-другому.

– Хотя могу сказать, – сделав еще глоток пива, продолжил Сиджей, – что я до сих пор не знаю, как соединить в себе Уэсли и Бомона. Всю свою жизнь между ними двумя пролегала четкая граница, и только после знакомства с Натали я смог задуматься над тем, чтобы пересечь эти потоки. Нелегко пытаться выкроить для себя место там, где, по мнению других людей, ты не можешь находиться. – Он замолчал, а потом искоса посмотрел на Дэниела. – А почему ты спрашиваешь?

– Да так. – Дэниел вдруг неожиданно для самого себя обрадовался приезду своего брата. Возможно, Сиджей никогда не поймет, что значит быть внуком Ли Дэвона, но он прекрасно знал, каково это – находиться в шкуре незаконнорожденного сына Хардвика Бомона.

Потому что отношения Дэниела с его дедом сводились к одному – своим появлением на свет он запятнал честь рода Ли. И теперь в его обязанности входило восстановить эту честь, иначе…

За их спиной раздался визг Мэри, и они оба повернулись в ее сторону.

– Она показалась мне приятным человеком. Я говорю о Кристине, а не о ребенке. Хотя малышка тоже очень хорошенькая. Впрочем, как и все дети.

– Только не подумай, что между нами что-то есть. – С Дэниела было достаточно того, что его мать мечтала о внуках. Не хватало еще, чтобы к ней присоединился Сиджей. – Просто так было проще всего защитить их, пока не уляжется шумиха.

Брат бросил на него оценивающий взгляд, и Дэниел понял, что тот не поверил его словам.

– Как скажешь, – ответил он. – Тебе незачем оправдываться передо мной за свои поступки. – Сиджей тяжело вздохнул. – Еще раз хочу извиниться за то, что приехал без приглашения. Натали почти привыкла к жизни на ранчо, но… Я подумал, что ей нужно немного отдохнуть, а еще я ни за что не мог упустить возможность повидать Чикаго. – Он хлопнул Дэниела по плечу. – Спасибо, что выбил для нас номер в «Дрейке».

– Не за что. – Дэниел облегченно вздохнул, когда его брат сменил тему. – Мой водитель отвезет вас, куда пожелаете, после того, как Натали и Кристина закончат интервью.

– А пока, – сверкнул глазами Сиджей, – я поболтаю с твоей мамой и увижу, что я могу узнать о нашем загадочном Дэниеле Ли.

Дэниел застонал, подумав о том, какими историями из его детства может поделиться его мать. Но с другой стороны, он никогда не знал, как общаться со своими братьями, а сейчас у него появилась возможность что-то изменить. Теперь ему не хотелось стоять в стороне от остальных. Может, у него получится найти такое место, где он сможет быть одновременно и Дэниелом и Дэхеном? И где можно будет почитать и своего отца, и своего деда и по-прежнему оставаться самим собой?


Кристина испытывала некоторую неловкость, ожидая, пока Натали настроит микрофоны и остальную технику.

– Расскажи мне, как тебя занесло сюда? – спросила Натали, настраивая одно из устройств. – Не дождавшись немедленного ответа, она продолжила: – Я не записываю. Просто мне любопытно. Я работаю с Дэниелом уже несколько месяцев, но он остается таким же неприступным, как военная база Форт-Нокс. Мы никак не можем вытянуть его к нам на ранчо. Сиджей прилетел сюда без приглашения, но он не мог упустить возможность узнать поближе своего сводного брата.

– Честно? Я не знаю, что сказать. В один момент репортеры взяли в осаду банк, в котором я работаю, и я испугалась. А в следующий миг я уже летела на частном самолете Дэниела в Чикаго и оказалась в этой квартире, где познакомилась с его матерью. – Встретив удивленный взгляд Натали, Кристина подумала, что той могло показаться, что она жаловалась. – Не пойми меня неправильно, я очень рада, что так случилось. Просто все произошло так быстро.

Даже слишком быстро. Если бы она остановилась и задумалась, то все произошедшее с ней показалось бы ей словно в тумане.

Кроме той части, где Дэниел затащил ее в свою постель. И довел ее до оргазма целых три раза подряд. Вот это она прекрасно помнила.

Но Кристина по-прежнему толком не знала, кем был Дэниел Ли на самом деле.

И, если честно, не собиралась узнавать. Ей просто хотелось вернуться к нормальной жизни. Ходить на работу, растить свою дочку и заниматься домашними делами. Правда, в той жизни ее ждало полное одиночество…

– Знаешь, – замялась Натали, – это так не похоже на Дэниела. Да, он наш родственник, но мы почти ничего не знаем о нем. – Она поправила один из мониторов. – Ты можешь чуть отодвинуться назад? Вот так. – Натали села в кресло напротив Кристины. – Я пыталась найти какую-нибудь информацию о нем до того, как принялась копать под Сиджея.