Сара Андерсон - В водовороте сладострастия

– В багажнике лежит несколько сумок, – добавил Дэниел.

Роуэлл отсалютовал и направился к багажнику, а Дэниел склонился над Мэри и расстегнул пояс безопасности. Он достал малышку и передал ее матери. Кристина тут же прижала девочку к груди, поглаживая ее по спинке. Возникшая перед его глазами картина была такой восхитительной, что Дэниелу захотелось запечатлеть ее в своей памяти навсегда.

А если бы все было по-настоящему? Если бы он приехал из деловой поездки со своей женой и дочерью, уставшими и радостными от того, что вернулись домой? Они бы поднялись наверх, разобрали чемоданы и искупали Мэри. А после того, как малышка уснет, они с Кристиной…

Что? Упали бы на кровать и нашли утешение в объятиях друг друга? Но он не искал утешения в других, тем более в этой женщине, которая по-прежнему имела все основания относиться с подозрением к каждому из его поступков. Только Дэниел не мог подпустить ее ближе, даже если ему хотелось раздеть ее и любить до тех пор, пока она не насытится его ласками.

Хотя куда уж ближе. Он ведь собирался познакомить Кристину со своей матерью.

Дэниел не успел достать ключи, как дверь его квартиры распахнулась, и на пороге появилась его мать. Ее лицо светилось надеждой.

Дэниел тут же понял, что допустил ошибку, но было слишком поздно что-то менять.

– Дэхен, – расплылась в улыбке Минни, называя Дэниела его настоящим именем. – Я так переживала.

Так похоже на мать – беспокоиться о нем, хотя он провел в Денвере всего пару месяцев. Минни Ли прожила в Чикаго без малого тридцать пять лет, но всегда говорила на корейском, когда они с Дэниелом оставались наедине.

Дэниел шагнул к ней и поцеловал в щеку.

– Привет, родная, – ответил он ей на корейском. – Мам, я хочу познакомить тебя с Кристиной Мюррей и ее дочерью, Мэри.

Ее глаза радостно вспыхнули, когда она повернулась к Кристине и ее малышке.

– Добро пожаловать. – Она слегка поклонилась им. Раньше Дэниел очень стеснялся, когда мать кланялась, потому что такой жест выдавал в ней иностранку. Но сейчас он показался ему очень естественным. – Я так рада, что Дэниел пригласил вас в гости.

– Кристина, это моя мама, Минни Ли.

– Здравствуйте, – нервно сказала Кристина, прижимая Мэри к груди, и бросила быстрый взгляд на Дэниела.

– Мам, наши вещи доставили?

Но Минни не слышала своего сына. Она смотрела на его гостей.

– О, – заворковала она, подойдя к малышке и положив ей руку на спинку. – Видимо, она очень устала?

Кристина снова посмотрела на Дэниела, только на этот раз в ее глазах не было напряжения, они светились теплотой.

– Да, нам пришлось немного нелегко. Она никогда раньше не летала.

Мать Дэниела сочувственно засмеялась.

– Вам обеим нужно отдохнуть. Я сделала бутерброды, а в холодильнике есть свежий фруктовый сок и молоко. Можете немного освежиться. Я приготовила гостевую комнату для вас.

Кристина удивленно заморгала.

– С кроваткой возникли некоторые проблемы, но они прислали переносную, – обратилась Минни к своему сыну, а потом снова повернулась к Кристине: – Надеюсь, вам подойдет такой вариант?

– М-м-м… Да.

Глаза его матери светились теплотой.

– Пойдемте со мной. Я так рада, что Дэниел привез вас сюда, – повторила она.

Похоже, воображение его матери уже рисовало розовощеких счастливых младенчиков и маленьких внучек.

Кристина еще раз глянула на Дэниела и последовала за Минни. Он услышал, как она ахнула, когда завернула за угол. Когда Дэниел догнал ее в гостиной, она стояла с открытым ртом и смотрела на расстилающееся за огромными от пола до потолка окнами бесконечное небо.

– Это потрясающе.

– Мне тоже нравится.

Слишком мягко сказано. Дэниел обожал свое жилище. Ему нравилось находиться на самом верхнем этаже здания и смотреть вниз на Морской пирс и на крохотные маленькие точки, представлявшие собой остальное человечество. Дэниел любил оставаться вне досягаемости и вне прикосновенности.

– Как долго вы живете здесь?

Его мать тихо рассмеялась.

– О, я живу не здесь. Это дом Дэхена. Я живу в Уилинге.

– Это неподалеку от того места, где мы приземлились, – пояснил Дэниел. – Мама работает волонтером в Корейском культурном центре, который находится там.

– Понятно, – неуверенно кивнула Кристина.

В этот момент Мэри окончательно проснулась и завертелась у нее на руках. Кристина поставила ее на пол и попыталась придержать, но ребенок оказался проворнее. Малышка приземлилась на коленки и быстро поползла к окну, где поднялась обратно на ножки и начала стучать по стеклу.

– Красиво! – пролепетала она.

Кристина ужаснулась, но Дэниел схватил ее за руку.

– Это стекло в несколько сантиметров толщиной. Она не сможет разбить его.

Его мать поспешила к ребенку и присела рядом с ним на корточки.

– Правда, красиво?

Мэри радостно улыбнулась в ответ, и Дэниел почувствовал, как сжалось его сердце. Ему стало еще больнее, когда его мать захлопала в ладоши и заливисто рассмеялась, как школьница.

Он склонился над Кристиной и шепнул ей на ухо:

– Думаю, эти двое прекрасно справятся без нас несколько минут, а я пока покажу вам вашу комнату.

Она кивнула, и Дэниел, взяв ее за руку, повел за собой. Он показал ей кухню и столовую, а потом повел по коридору к гостевым спальням.

– Эту комнату я держу для мамы, когда она наведывается в город, но сегодня она не будет ночевать, так что в ней поселитесь вы. Есть еще две гостевые комнаты, но одну из них я использую в качестве кабинета. Вы хотите, чтобы Мэри оставалась с вами в комнате или мы разместим ее в соседней?

– Вы правда живете здесь, – потрясенно сказала Кристина, осматриваясь по сторонам.

– А вы думали, я привезу вас в какое-то подземелье и запру там?

– Я не исключала такой возможности. К тому же вам не нужна темница, чтобы держать кого-то взаперти.

– Вы свободны уйти, когда захотите, – приглушенно сказал Дэниел и приблизился к ней. Он снял с ее плеча сумку и положил на кровать рядом с коробками, которые заказал в магазине «Сакс» на Пятой авеню.

Во второй раз за день он провел пальцами по ее щеке. Кристина не отпрянула, хотя и не бросилась в его объятия. Она стояла и смотрела на него, как на какого-то космического пришельца.

– Но я бы хотел, чтобы вы остались.

Он говорил неправильные вещи, но, с другой стороны, он не знал, что собой представляли правильные. Кристина судорожно вздохнула и отступила назад.

– Не смотрите на меня так.

– Как именно?

– Вот так. – Она махнула рукой, словно ее жест мог что-то объяснить. Ее щеки порозовели. – Вы знаете, о чем я.

– Нет, не знаю.

Теперь она замахала обеими руками, как птичка, которую вспугнули.

– Вы специально притворяетесь непонятливым. Я говорю, чтобы вы не смотрели на меня так, словно я вам нравлюсь, потому что мы оба знаем, что это не так.

– Что натолкнуло вас на эту мысль? – удивился Дэниел.

– Да ладно.

– Если оставить в стороне события двухлетней давности…

– Если можно так сказать, – фыркнула Кристина. Но Дэниела было не остановить.

– Когда за последние несколько недель я вел себя так, что вы подумали, будто не нравитесь мне?

Он в самом деле пытался понять. Но у него не получалось.

– Хватит смеяться надо мной, – бросила она и развернулась, чтобы выйти из спальни.

– Кристина.

Дэниел схватил ее за плечо и остановил.

– Но я не смеюсь над вами.

– Разве? А как тогда объяснить ваше поведение?

Он приблизился к ней и убрал локон, упавший ей на лицо.

– А вам не приходило в голову, что меня просто влечет к вам?

Он не знал, как она отреагирует на его заявление, но никак не ожидал услышать горький смех.

– Кто бы говорил. Как может такого, как вы, интересовать такая, как я?

– О чем вы? – в недоумении посмотрел на нее Дэниел.

Она снова отстранилась, но не пошла к двери, а начала ходить туда-сюда возле кровати.

– Вы хотите, чтобы я озвучила свои мысли?

– Кристина, может, вы объясните, что я, по-вашему, думаю? Потому что мне кажется, что я думаю совершенно не то, что вам кажется, что я думаю. – Вот так абракадабра, но он не мог выразиться яснее.

– Я не супермодель и никогда ею не была. И я еще не сбросила вес после родов. А теперь посмотрите на себя. Вы такой красивый, что мне причиняет боль смотреть, как вы играете с Мэри. У вас есть частный самолет и эта квартира с таким потрясающим видом. Вы невероятно богаты, а я изо всех сил стараюсь, чтобы мне каждый месяц хватило денег, чтобы заплатить за жилье и детский садик.

– Мне все равно, – тихо ответил он, но Кристина не стала его слушать и продолжила:

– Я импульсивная, не следую правилам и никогда не поступаю правильно. Я даже не уверена, правильно ли я сделала, что поехала сюда с вами. Или этот поступок – очередная из моих глупостей. Вы не должны вести себя так, чтобы я думала, будто нравлюсь вам. То же самое касается Мэри. Это несправедливо по отношению к ней. – Она опустила глаза, и ее плечи поникли. – И ко мне тоже.

– Он был не прав.

– Что? – вздрогнула Кристина.

– Ваш отец. Он ошибался насчет вас. Он был не прав во многих вещах, но особенно в отношении вас. – На этот раз Дэниел не просто провел пальцами по ее щеке, он взял ее лицо в свои руки так, что она не могла не смотреть на него. – Кристина Мюррей, выслушай меня. Думаю, нам давно пора перейти на ты. Ты была слишком молода. А вся молодежь импульсивна. Но сейчас ты другая. Мне все равно, что говорит о тебе твой отец. Потому что я вижу перед собой женщину, которая пойдет на все, чтобы защитить своего ребенка, которая добрая, рассудительная и благоразумная. Ты единственный человек, который старается играть по правилам, и, если ты не позволишь мне помочь тебе, эти правила раздавят тебя. А я не могу стоять в стороне и смотреть, как это случится.

Он провел руками по ее плечам и спине и обнял ее за талию.

– Мне плевать на вес, который остался у тебя после родов, или сколько ты зарабатываешь или не зарабатываешь. Я не оцениваю тебя по размеру твоей одежды. Я смотрю на поступки, а твои поступки говорят мне о том, что ты женщина, которой я мог бы…

Что именно? Доверить свои тайны? Кристина не доверяла ему, и было бы глупо довериться ей.

– Зачем ты говоришь мне все эти вещи? – нервно сглотнула она.

Он наклонился и прижался лбом к ее лбу.

– Потому что ты мне нравишься на самом деле.

На этот раз она не отстранилась, и Дэниел прильнул к ее губам. Сначала его поцелуй был неторопливым и мягким, а потом, когда она приоткрыла губы, приглашая его, он стал более жарким и настойчивым.

Дэниел вел немного монашеский образ жизни. Несмотря на то что доступных женщин всегда было предостаточно, он не доверял им.

В Америке бросались в глаза его высокий рост, смуглая кожа и загадочность. В Корее – налет экзотики. Так что предложений от противоположного пола поступало предостаточно, но у Дэниела было всего несколько любовниц. Когда он был помоложе, ему казалось, что за каждой интрижкой прячется его дед. Дэниел избегал свиданий и секса просто потому, что не хотел оказаться в ловушке дедовых понятий о чести и ответственности. А потом, когда он начал карьеру политтехнолога, он стал еще более осторожным, не желая, чтобы случайная связь стала оружием против него самого.

Поэтому у него давно никого не было. И когда Кристина вздохнула, прижавшись к его губам, и обвила руками его шею, он был почти что ошеломлен нахлынувшими на него чувствами. Он крепче сжал Кристину за талию, притягивая ее к себе еще ближе, чтобы насладиться прикосновением ее гибкого тела. Дэниел весь напрягся, а она, наоборот, таяла в его объятиях.

Целуя Кристину Мюррей, он чувствовал себя так, словно наконец вернулся домой.

А потом она оттолкнула его. Ее глаза были закрыты, а грудь тяжело вздымалась.

– Ты привез меня сюда, чтобы соблазнить?

Ему хотелось возразить и заверить ее, что в его поцелуе не было никаких скрытых мотивов. Но Кристина относилась к Дэниелу с подозрением, и, если вернуться к событиям двухлетней давности, у нее были все основания для такого отношения.

Он видел, что бесполезно разубеждать ее, и просто отошел назад.

– Тут для тебя приготовлены вещи, если захочешь переодеться. И не беспокойся о Мэри. Уверен, ей не приходится скучать с моей мамой. Когда ты… придешь в себя, мы сможем вернуться к обсуждению сложившейся ситуации.

По ее искривленным губам Дэниел не мог понять, то ли она разочарована, то ли пытается сдержать смех.