Вера Иванова - Валентинка с секретом

— Неплохой коктейльчик! А что тут намешано? — Он не оставлял попыток свести все к игре.

— Ты точно хочешь знать? — испытующе посмотрела на него Настя. И снова ни в тоне ее, ни во взгляде не было игры, только какое-то жадное любопытство — так нетерпеливый экспериментатор смотрит на объект своих опытов.

Никиту охватила паника. Стало холодно, он поежился. Перед ним как будто приоткрылась дверь в другой мир, чужой, неуютный, неприветливый, откуда на него пахнуло тьмой… Он будто балансировал на краю, а потом его вдруг страстно потянуло узнать, что там дальше… С этими мыслями Никита в несколько глотков допил настой, со стуком поставил чашку на стол.

— Да, хочу, — как во сне промолвил он, глядя Насте прямо в глаза.

— А может, вначале задачу обсудим? — она словно испытывала его.

— Задачу потом. Сейчас давай про эту бурду, — настаивал он.

— Ладно. Основа — обычный зеленый чай. В книге написано — «настоящий китайский зеленый чай высшего качества», но я решила, что сойдет и наш. После того, как чай настоится, в него надо добавить: три листика Aquarium Aqiutirum, корень Silencia Zitratum, истолченные в порошок цветки Lijeria Obiozum.

— Это что, растения? — удивился Никита. — Надо же, никогда о таких не слышал! И где ты их взяла?

— Здесь, — Настя обвела рукой комнату. — Они растут вокруг тебя. Вот это, — она подошла к подоконнику, показала на маленькое приземистое деревце, нахально растопырившее ветви так, что они теснили другие цветы. — Это Aquarium Aquitirum, видишь, здесь не хватает трех листиков.

Никита подошел к Насте, наклонился, пригляделся. И действительно, на одной из веточек отсутствовали три мясистых глянцевых листочка.

— А вот это — Lijeria Obiozum, — продолжила экскурсию Настя. Теперь они стояли перед пышным растением с мелкими листиками, усыпанным яркими голубыми цветочками. — По-другому еще называется ведьмина травка. Чувствуешь, как пахнет? Слабее, чем фаленопсис, но тоже приятно!

Никита наклонился, понюхал — цветы источали пряный аромат, тот самый, который Никита уловил и в напитке.

— А вот это — Silencia Zitratum, — они повернулись к свисающей с потолка лиане. — Видишь, какие мощные воздушные корни. И крепкие! Я так мучилась, когда отрезала.

Стоя под лианами, Настя тряхнула головой, и волосы ее зацепились за один из воздушных корней. Она попыталась освободиться, но стало только хуже — теперь уже локоны запутались, а любая попытка пошевелиться вызывала резкую боль. Настя причитала, смеялась и все больше застревала в «джунглях».

— Вот противное растение! Очень капризное. И липкое! Вечно с ним какие-то проблемы. Ну! А ты чего стоишь? — прикрикнула она на Никиту. — Иди, помоги!

— Кто, я? — вдруг испугался Никита.

— А что, здесь есть кто-то еще? Не видишь, что ли, я сама не могу!

Парень робко ступил под густую завесу стеблей. Он осторожно коснулся Настиных волос, потянул за локон…

— Аккуратнее! Не дергай! — зашипела Настя, и у спасателя задрожали пальцы.

Никита принялся неловко распутывать колтун. Получалось плохо — едва он вытаскивал одну прядь, запутывалась другая. Настя то и дело вскрикивала и шипела.

— Так, ладно, все понятно, — не выдержала, наконец, она. — Бери ножницы! В нижнем ящике стола. А теперь режь! Да режь, тебе говорят, что ты трясешься?

— А что резать-то? Стебель? — Никита в растерянности щелкал ножницами.

— Да волосы же! Неужели непонятно? Просто отрежь ту прядь, которая запуталась!

— Тут много, — засомневался Никита. — Тебе прическу менять придется!

— Режь, тебе говорят! — рассердилась Настя. — Или я тебя самого на кусочки раскромсаю!

Никита покорно чикнул ножницами, отхватив, как ему показалось, совсем тоненькую прядь. Однако когда Настя выбралась из «зарослей», оказалось, что у нее появилась коротенькая челка. Обескураженная, она крутилась перед зеркалом, то и дело бросая свирепые взгляды на Никиту.

— Под самый корень обкарнал! Что я теперь буду делать?

— А что? По-моему, тебе идет! — попытался утешить ее невольный парикмахер. — Очень стильно! Так, значит, в той бурде, что мы пили, было и это зловредное растение? — неуклюже хотел он переменить тему разговора.

— В той бурде, что мы пили, было и еще кое-что! — сердито бросила Настя. — Три клочка шерсти четырехмесячного котенка, вот!

— Ты серьезно? — у Никиты вытянулось лицо.

— А как же! Для чего я, по-твоему, Ерошкину шерсть собирала? — мстительно буркнула Настя.

— Ты сумасшедшая! Тебя надо в психушку запереть! — в сердцах бросил Никита, хватаясь за горло — он боялся, что его вот-вот стошнит.

— Ты сам захотел, — промолвила Настя, не отрывая глаз от зеркала. По губам ее блуждала усмешка — точно такая же, какую репетировал накануне перед зеркалом Никита. Только у Насти получалось лучше, естественнее. Да-да, она как будто насмехалась над Никитой, и это, вместе с другими странностями, вдруг взбесило его.

— Знаешь что… — начал он и тут же, осекшись, бросил, — ладно, пока.

А потом подхватил рюкзак и выскочил за дверь.

Лишь на улице парень вспомнил, что так и не поговорил с Настей о валентинке.

— Вот черт! — он сплюнул себе под ноги и с такой силой пнул пустую банку, что та загромыхала по ступенькам, распугивая воробьев.

И тут же в спину ударил скрипучий старческий голос.

— Молодой человек, прекратите безобразничать! Немедленно поднимите банку!

— Это не мое! — обиженно вскинулся Никита. Он обернулся и увидел разъяренную старушку.

— И не мое! — отрезала та, показывая палкой на урну. — Выкиньте вот сюда и не спорьте со старшими! Или вы хотите оказаться в милиции?

— Старая карга! — буркнул себе под нос Никита, подбирая банку. — Старая ведьма!

Опять дурацкая ситуация! Что-то слишком часто за последние дни… Хорошо еще, никто не видел!

Но он ошибся. Свидетель был, вернее, свидетельница. Она стояла чуть поодаль, спрятавшись за узловатый ствол старого тополя. Это была Вика, которая подала голос, едва только Никита поравнялся с ней.

— Ой, мамочки! — пролепетала староста, прижимая к себе ранец-медвежонка и глядя на парня округлившимися от ужаса глазами. — Ой, мамочки!

И тут Никита не выдержал.

— Что ты заладила «мамочки, мамочки!» — обрушился он на Вику. — Ну зачем ты ходишь за мной? Выслеживаешь, вынюхиваешь! Чего тебе надо?

— Я… — Вика судорожно сглотнула. — Ты так быстро ушел, я не успела тебя поймать. Вот, держи, — девочка протянула Никите ручку. — Это твоя японская, с исчезающими чернилами.

— Спасибо, — буркнул Никита. — Это все?

— Нет, не все! — Вика замотала головой. — Ты мне грамоту нашу покажешь или что? Я ведь тоже в команде как-никак!

— Ах да! Извини, забыл! — Никита полез в рюкзак и тут же в досаде чертыхнулся. — Я ее у Аськи оставил. Давай в другой раз, идет?

— У какой Аськи? Абашиной? — нахмурилась Вика.

— Да, — кивнул Никита. — А что?

— Ничего! — Вика, шмыгнув носом, отвернулась. — Слышать о ней не желаю!

— Почему это? — Никита в удивлении воззрился на девочку. Никогда еще он не видел свою верную помощницу в таком состоянии. Напуганная, нервная, дрожащая — полная противоположность той деловитой, спокойной, самоуверенной старосте, которую он знал все эти годы.

— Она ведьма, вот почему! — выпалила, преисполнившись решимости, Вика. — Скажешь, сам не догадался? Это же она тебя тогда заколдовала на тренировке, заикой сделала! И задачу, думаешь, она просто так решила? Тоже колдовство! А то надо же, ни одну контрольную написать нормально не может, а тут самую сложную задачу с ходу осилила! Ни за что не поверю, что она сама это сделала.

— Сама, сама, успокойся. Я видел решение, ничего сложного, один только умный ход, а остальное раскладывается автоматически.

— Один умный ход? Наверное, очень умный, раз никто больше не догадался, — скептически усмехнулась Вика.

— И заикаться я все-таки перестал, верно? — Никита все еще не верил, что перед ним Вика. Эта девчонка была совсем другой — завистливой, злобной, напуганной.

— Как заколдовала, так и расколдовала! И вообще, если хочешь знать, она тебя приворожила, вот! Ты что, не видишь, что с тобой творится? Только о ней и думаешь!

— А тебе откуда знать, о чем я думаю? — вспыхнул Никита. — У меня что, на лбу написано?

— Представь себе, да! — отрезала Вика.

— А может, ты и сама ведьма? Мысли чужие читаешь…

— Не увиливай! Зачем ты к ней пришел сегодня? — не отставала Вика.

— Грамоту отдать! — пожал плечам Никита.

— И для этого тебе понадобилось два часа? — усмехнулась Вика.

Два часа? Никита изумленно взглянул на часы. Так он провел у Насти столько времени? А показалось — минут пятнадцать…

— Вот-вот! — заметив его смущение, усилила натиск Вика. — Чем же вы, интересно, занимались все это время?

— Ну, я ее немного постриг… — неуверенно начал он. — У нее теперь челка очень короткая…

— Постриг?! Челка? — Вика задохнулась от возмущения. — Ты только подумай, что говоришь! И посмотри, на кого ты стал похож! Гордость класса, будущий нобелевский лауреат — а ведешь себя, как настоящий хулиган! Плюешься, ругаешься, со старушками скандалишь! Это все ее фокусы, разве непонятно? Может, она тебя каким-нибудь зельем опоила?

Зельем? Опоила? Никита вдруг вспомнил странный напиток… С шерстью четырехмесячного котенка, бр-р! Но нет, так нельзя, пора положить конец этому бреду!

— Вика, послушай! — он подошел к девочке, схватил за плечи, встряхнул. — Прекрати! Ты серьезный, умный, нормальный человек, и я тебя уважаю. Сама подумай, о чем ты сейчас говоришь! Ведьма, зелье, колдовство… Честное слово, если бы я тебя не знал, решил бы, что ты сошла с ума!

— Думай что хочешь, — сухо сказала Вика, стряхнув его руки. — Но только про Абашину я больше слышать не желаю!

— Да если бы не Абашина, мы бы вообще оказались в пролете! Это же из-за нее мы заняли третье место, ты что, забыла?

— Ничего я не забыла! Не нужны мне никакие места, если в этом замешана ведьма!

— Ты ненормальная! — Никита покрутил пальцем у виска. — Тебе место в психушке!

Он запнулся, поймав себя на мысли, что уже говорил это сегодня, только другой девчонке. Странное совпадение…

— А тебе — в исправительной колонии! — бросила Вика, воинственно шмыгнув носом.

Недовольные друг другом, они разбежались в разные стороны.

Как ни храбрился Никита, скандал с Викой не прошел даром. Снова пробудились сомнения, и, вернувшись домой, парень никак не мог успокоиться. К невероятным событиям накануне добавилась еще и история с загадочным напитком — Никита до сих пор ощущал его вкус и запах. Как ни странно, воспоминания были скорее приятными. И все же… Было в этом напитке что-то необычное, загадочное. Интересно, Абашина шутила тогда или нет? Насчет шерсти?..

Настя в этот момент тоже думала о зелье. Сработает ли панацея? Быстро забыв о неожиданном невежливом уходе гостя, Настя села и стала прислушиваться к себе. Через какое-то время ей показалось, что она совершенно здорова. Нос дышал свободно, чихать она перестала… Потом почти перестало болеть горло, зато вдруг закружилась голова. А может, она зря надеется на такой быстрый эффект? Жаль, что прабабушка не написала, когда панацея начинает действовать! Не сидеть же теперь целую неделю!

Настя вдруг вспомнила о другом неотложном деле и снова попыталась дозвониться отцу домой.

— К сожалению, нас нет дома, — ответил автоответчик голосом Ольги. — Говорите после сигнала…

Поколебавшись, Настя оставила сообщение — это было уже четвертое или пятое с утра, но пока никто не отозвался. Почему-то появившееся ощущение тревоги не проходило — после прогулки по парку «черная туча» не рассеялась, а как будто только спряталась, затаилась, ожидая своего часа. Настя вдруг поняла, что ей во что бы то ни стало нужно убедиться, что с малышом все в порядке. Пока что, однако, сделать это было невозможно. Значит, нужно просто ждать. Не самое любимое Настино занятие!

После неудачного звонка захотелось отвлечься. Отгоняя неприятные мысли, Настя принялась рассматривать лежащие на столе вещи — мобильник, грамоты, пустую валентинку и, конечно же, прабабушкин дневник. Неплохие трофеи! Никогда раньше с ней не происходило столько событий.

Она еще раз взяла лупу и внимательно перечитала рецепт зелья. По вкусу вроде бы ничего, вполне терпимо. Если только не думать о шерсти котенка… Но надо сказать, шерсть в напитке совершенно не чувствовалась. Может, растворилась?