Ольга прищурилась, спросила недоверчиво:

— Эль, ну ты еще расскажи, что нас, по ходу, валить будут.

Элеонора тряхнула головой, сказала с удивлением:

— Конечно, будут. Только не нас, а ВИПа. И не с огнестрела, понятно дело. Там девки из другого отряда засядут, с маркерами. — Заметив непонимание на лице собеседницы, она раздраженно дернула плечом, сказала скороговоркой: — Ну, про пейнбол слыхала? Там такие хреновины, шариками с краской пуляют. Чтобы сразу было видно — попали, нет ли.

Ольга села, спросила с легким недоумением:

— А мы с чем пойдем, безоружные?

Эля отмахнулась, бросила уходя:

— Нет, конечно. Тоже какую-нибудь симуляцию выдадут. Но точно не скажу, не запомнила.

Едва Элеонора удалилась, как хлопнула дверь, в казарму вошла Гюрзель. Окинув девушек взглядом, произнесла буднично, в своей обычной манере:

— Сегодня вместо стрельбы — отрабатываем охрану ВИП персон. Жду вас через пятнадцать минут на полигоне…

Лейтенант вышла, а девушки засобирались, готовясь к состязанию. Как стало понятно из разговоров, тренировки, подобные предстоящей, включали в себя людей из одновременно двух, а то и трех отрядов. Ко всему прочему, если в других дисциплинах набранные баллы лежали исключительно на совести каждого, то здесь результат зависел не столько от личных навыков, сколько от слаженности действий группы в целом. Особую значимость тренировке прибавляло и то, что это было единственное состязание, где представители разных отрядов соревновались в непосредственном контакте, напрямую влияя на результат соперников.

Через пять минут, с трудом сдерживая возбуждение, выдвинулись, и вскоре уже подходили к полигону. Лейтенант оказалась на месте. Сидя за пластиковым столиком, она что-то отмечала ручкой, перебирая лежащие под руками листки с колонками цифр. Тут же восседал инструктор по стрельбе, вооружившись биноклем, он что-то высматривал в высящихся неподалеку полуразрушенных зданиях. По соседству с инструктором, удобно развалившись в мягком кресле, замер незнакомый мужчина в деловом костюме. Его губы кривились, а прикрытые солнцезащитными очками глаза, казались закрыты, но едва девушки приблизились, мужчина повернул голову, неотрывно уставившись на прибывших.

Закончив делать отметки, Гюрзель отложила ручку, мельком взглянула на часы, после чего произнесла с расстановкой:

— У нас еще есть пара минут. Вам это уже объясняли, но, во избежание накладок, повторюсь. Итак, суть занятия довольно проста. Необходимо провести ВИП агента живым через занятую условным противником территорию. Противников немного, но они будут активно мешать. Пойдете тройками, так что, пока не вышло время, предлагаю рассчитаться на первый — третий.

Пока девушки рассчитывались, инструктор поднял с земли стоящий у ног плоский ящик, раскрыв, водрузил перед собой на столик. Приблизившись к столу вместе с остальными, Ольга с интересом всмотрелась в содержимое ящика. Три автомата с телескопическими прикладами, несколько пистолетов, пачка запасных обойм, тут же, в отдельной секции, уложенные ровным рядком пластиковые очки.

Заметив несколько ошарашенных лиц, инструктор улыбнулся, сказал успокаивающе:

— Не пугайтесь, не смотря на детальное сходство, это не настоящее оружие.

— Мягкая пневматика? — уточнил кто-то знающий.

— Она самая, — инструктор кивнул. — Аккумуляторы, глаз, пластиковые шарики… Бьет не смертельно, но чувствительно. Для большей реалистичности обоймы заряжены по аналогии с настоящим оружием, так что считайте выстрелы.

Лейтенант оглянулась, кому-то помахала рукой. Под тяжелыми шагами хрустнул песок. Девушки повернули головы, заинтересованно воззрились на приближающуюся фигуру: широкие плечи, мешковатый комбинезон, на голове подобие шлема из ткани и пластика. Мужчина подошел ближе, приветственно помахал рукой, за прозрачной полоской пластика обозначилась широкая улыбка.

Ольга вгляделась пристальнее, припоминая, что уже не раз видела эту улыбку, проходя мимо гаража. Остатки сомнений развеял голос Гюрзель.

— В качестве ВИПа в нынешних учениях согласился участвовать наш механик — Вячеслав. Полагаю, он отлично справится с этой ролью. Что ж, начали.

В наступившей тишине чуть слышно щелкнули предохранители. Девушки первой тройки, уже стоящие на исходной позиции, взяли механика в кольцо, торопливо повели вглубь полигона, пристально всматриваясь в развалины и угрожающе поводя стволами.

Раздался хлопок. ВИП покачнулся, взмахнув руками, завалился на спину. Лейтенант сделала пометку на одном из листков, произнесла отстраненно:

— Следующие.

Вернувшихся ободряюще хлопали по плечам, давали советы. Девушки отшучивались, снисходительно махали руками, но расстроенные лица выдавали истинные чувства. Пока следующая тройка примеряла оружие, инструктор достал тряпочку, смочив прозрачной жидкостью, тщательно стер пятнышко краски с груди ВИПа. Прежде чем занятие продолжилось, девушка из первой тройки подошла к следующей группе, сказала чуть слышно:

— Первый этаж, второе слева.

Ольга заметила, как дрогнули, растянувшись в едва заметную улыбку, губы Гюрзель, но лейтенант не подняла глаз, произнесла с прежним выражением:

— Начали.

Следующая тройка двинулась гораздо быстрее. Двое время от времени стреляли по окнам, держа невидимого противника в напряжении, третья, забросив автомат на плечо, едва не силой волокла ВИПа.

Девушки напряженно наблюдали, коротко комментировали, время от времени досадливо восклицая. Ольга и сама не заметила, как, увлекшись, выдвинулась вперед. Тело мелко подергивалось, повторяя движения соратниц, а глаза вглядывались в темные проемы окон, отслеживая малейшее движение.

— Куда они прут, куда прут! — раздался по соседству раздраженный голос. — Там же…

Одна из фигурок прыгнула вперед, перекатившись через голову, выпустила очередь куда-то вбок и… упала.

— Все, вдвоем не доведут, — раздалось унылое.

— Не каркай! — огрызнулись в ответ сразу несколько голосов.

Оставшиеся «в живых» девушки еще некоторое время активно двигались, умудрившись пройти десяток — другой метров, но вскоре распростерлись на земле, замерев в нелепых позах.

— Я же говорила, — вновь послышалось злорадное. — Надо было сбоку заходить…

Вернувшись, девушки возбужденно загалдели, заспорили, активно обсуждая произошедшее. Дело едва не дошло до драки, так что третья тройка прошла почти незамеченной. А когда объявили четвертую, Ольга спохватилась, быстро накинула кобуру, распихав по карманам запасные обоймы, подхватила оружие.

Голос начальницы отряда обозначил точку отсчета.

— Начали.

Сердце заколотилось сильнее, а руки задрожали, едва Оля сделала первый шаг. Успокаиваясь, она несколько раз глубоко вздохнула, обернулась, мельком оглядела спутников. Справа, привычно хмуря брови, двигалась Юлия, обиженно поджатые губы на фоне прижатого к плечу автомата выглядели смешно. Немного позади, прикрывая ВИПа телом, мягко шагала Лиза. Появившись в отряде всего неделю назад, она успела завоевать уважение отличной стрельбой и живым незлобивым характером. Над плечом Лизаветы возвышалась голова механика, глядя сквозь запотевший пластик маски на девушек, он задумчиво улыбался.

Ольга махнула рукой, рванулась вперед. Полтора десятка метров проскочили на одном дыхании, после чего пошли медленнее, старательно пригибаясь, и используя для прикрытия малейшие неровности рельефа, благо в разбросанных повсюду металлических ящиках и кусках бетонных арматур недостатка не наблюдалось.

Полигон представлял из себя подобие узкой улочки. По сторонам, чернея пустыми окнами, располагались одно и двух этажные домики, а в центре, разделяя улицу на две равные части, стилизованная под разрушенный небоскреб, возвышалась трехэтажная конструкция из пластика и бетона. Памятуя, что из себя представляет конструкция изнутри, Ольга лелеяла надежду, что удастся пробраться снаружи.

До слуха донесся шепот:

— Справа, первый этаж.

Оля повернула голову, всмотрелась через перекрестье прицела в дом напротив. Бликующая металлическая поверхность стены мешала видеть, но глаз успел различить мимолетное движение в глубине окна.

Юлия рывком метнулась в сторону домика, распростершись под окном, замерла. Пригнувшись, Ольга осторожно двинулась следом, но едва сделала шаг, как мокро чавкнуло, плита, рядом с головой, расцвела яркой кляксой. Чертыхнувшись, Оля перекатом ушла назад, бросила сдавленно:

— Бьют из соседнего. Возможно не одна.

— Что с Юлькой? — Лиза мотнула головой в сторону, где их соратница по-прежнему недвижимо лежала у стены. — Бросаем, выручаем?

Ольга произнесла с досадой:

— Оставить бы ее, чтобы не кидалась без предупреждения. Но вдвоем не пройти…

Лизавета легко согласилась:

— Тогда вытаскиваем. На счет три. Раз, два…

— Ты право, я лево, — быстро прошептала Ольга.

Лиза коротко кивнула.

— Три!

Глава 16

Они одновременно выпрямились, ударили в два ствола. Оля едва успела среагировать, когда в проеме двери, в домике по соседству, возникла фигура в камуфляже. Дернувшись, словно от удара током, Ольга выпустила в противницу едва не половину обоймы, отпустив крючок, лишь, когда та истошно заверещала:

— Да убита, убита, твою мать!

— Дура, назад! — по ушам стеганул вопль.

Ольга мгновенно обернулась, успев увидеть, как Юлия рванулась внутрь дома. Послышался сухой стрекот, а секундой позже, Юля выглянула из окна, довольно улыбнулась. Лиза с облегчением выдохнула, махнула рукой, подзывая. Вокруг зачавкало. Девушки разом пригнулись, пережидая обстрел, а когда выглянули, Юлия понуро сидела возле стены, по лицу, стекая со лба, растекалось пятно зеленой краски.

— Вот ведь хрень! — с досадой процедила Лиза. — Не успели выйти, одна за минусом.

Ольга усмехнулась, произнесла ободряюще:

— Ты вспомни, как первые прошли. ВИП на третьем шаге сложился.

Лиза кивнула, обернувшись, придирчиво осмотрела механика, сказала со смешком:

— Наш цел. По крайней мере, двух сложили, не худший результат.

Оля вопросительно подняла бровь, поинтересовалась:

— А имеет значение, скольких положили? По-моему, или довели, или нет, остальное не в счет.

Соратница сплюнула, сказала со злым весельем:

— Зато не так обидно. Ладно, двинули, пока нас тут по уши не закрасили.

Короткое движение головой. Глаза обшаривают пространство, за доли секунды пытаясь уловить очертания врагов. Быстрая пробежка. Тело влипает в заграждение, скрываясь за препятствием от потока враждебного внимания. Резкая отмашка. Пока партнерша, пригнувшись, несется вперед, закрывая телом ВИПа, руки дрожат от напряжения, готовые рвануть ствол автомата в сторону опасности.

Справа черный зев дверного проема, а впереди несколько метров пустого пространства: ни кочки, ни ящика. Короткая очередь в темноту, прыжок с кувырком. В голове плывет, а взгляд с трудом фокусируется, вычленяя опасность. Позади громко топает ВИП, вразвалочку, словно настоящая «шишка», что, от переполняющего гонора, не поторопится, даже зная, что уже попал в перекрестье прицела.

— Сзади! — эхом отдается резкий крик.

Резкий, до боли в руках, разворот. Короткая очередь в неизвестность. Фигура в пятнистом комбинезоне стремительно скрывается за домом, а на земле, закрыв ВИПа телом, лежит Лизавета, на груди зеленеют сразу три кляксы.

— Твою мать! — не сдержалась Ольга. — Как же…

Лиза чуть заметно улыбнулась, молча указала глазами куда-то за спину. Ольга рванулась в сторону, вскидывая автомат, почти не глядя, выпустила остатки боезапаса. Выглядывающая из-за угла противница болезненно вскрикнула, выронив оружие, схватилась за щеку.

Осторожно сдвинув «убитую» соратницу в сторону, Оля схватила механика, едва не насильно потащила, увлекая следом за собой. Остатки «небоскреба» нависли темной громадой, заслонив солнце, уставились черными провалами окон. Заменив обойму, Ольга с ходу бросилась ногами вперед, проехав полшага, замерла. Приклад удобно устроился на плече, а ствол, чуть покачиваясь, угрожающе уставился на окна. Не отрывая взгляда от предательских пустот в стене, она бросила зло:

— Слава, к стене пригнувшись, быстро! И только попробуй, притормози, пол обоймы в задницу вгоню.

Губы механика расплылись в улыбке, сделав под козырек, он неловко побежал в указанном направлении, то и дело спотыкаясь. Что-то шевельнулось в окне второго этажа. Не раздумывая, Оля выпустила короткую очередь. Глаза продолжили обшаривать окна, в то время, как уши чутко прислушиваясь к топоту ВИПа. Едва шаги затихли, Ольга бросилась следом. Откуда-то пару раз выстрелили, но не попали, и шарики с чмоканьем размазались по пыльной земле.