— Да-с, не слишком пространная надпись.

Анна, заглянувшая в книгу через плечо Бузыкина, тоже осталась довольна. Затем по-хозяйски взяла Глеба под руку и вывела из зала. Дождь недавно прекратился, из-за туч снова выглянуло солнце. Анна держалась с Глебом так, будто и не было между ними ссоры.

— Пойдем покатаемся в парке на лодках.

Глеб согласился и покататься, и посидеть в кафе на открытом воздухе, но мысли его были целиком заняты Иветтой. А потому он отказался от предложения Анны подвезти его, решительным шагом направился к метро. Анна нырнула в отдающую металлическим блеском машину и понеслась на бешеной скорости. Талона делала всегда, когда ее планы срывались.

* * *

Впечатления поэтического вечера постепенно блекли, но Глеб целую неделю пребывал в размышлениях: вернуться ли ему к Анне, добиваться ли расположения Иветты? Неожиданная встреча на Фонтанке с охранником Алексеем положила конец его колебаниям. Глеб шел к себе домой, а Алексей в противоположную сторону. Конечно, Лешак мог идти куда угодно, но пока направление его движения совпадало с дорогой к Анниному дому.

Они кивнули друг другу, и Глеб решил проверить догадку:

— Лешак, постой!

— Ну?

— Ты к Анне топаешь?

— Ну?

— Та-ак. Вы продолжаете встречаться?

— А ты думал!

— Она меня, между прочим, назад звала.

— Ну и что?

— Она тебя не любит.

— Знаю.

— Тебе это по фигу?

— А тебе по фигу, что она твоего зародыша загубила?

— Ты о чем? Что ты несешь?

— У тебя похороны были, помнишь? А она исчезла.

— Она работала над программой.

— Ха-ха. Скажи еще, пирожки стряпала. Я сам ее тогда провожал в клинику. Она знает, что на меня в любом деле положиться можно.

Глеб ошарашенно смотрел на соперника. Алексей невозмутимо курил, с тайным злорадством наблюдая за реакцией Глеба. Тот тоже закурил, пытаясь осмыслить услышанное:

— Зачем? Ведь ей уже двадцать восемь. Самое время рожать. И я бы против ребенка не возражал. Почему она мне ничего не сказала?

Глеб вдруг почувствовал странное чувство потери, будто этот младенец сейчас родился и внезапно умер. В браке с Иветтой Глеб убедил себя, что ребенок ему не нужен, что это обуза. Но оказывается, в нем жило тайное, глубоко запрятанное желание иметь свое продолжение. Аня, Анька, что ж ты наделала! Слова Алексея вернули его к действительности:

— У Анны другие планы. Осенью она собирается защищать диссертацию, ей светит должность доцента.

— А почему я должен верить, что это был мой ребенок?

— Во-первых, она сама сказала. Во-вторых, меня она к себе в обнаженном, так сказать, виде не допускала.

Глеб вспомнил сумасшедшую пляску на лестнице — вряд ли Анна тогда думала о предохранении…

— Значит, ты хочешь ее вернуть?

— А это уж не твое дело, — грубо обрезал Алексей. — Ты только кайф ломаешь нашей компании Вот Ромка был — другое дело…

— Роман? Участвовал в ваших вакханалиях?

— Не все же такие правильные комсомольцы, как ты.

— При чем здесь комсомольцы? Ты, поди, живого комсомольца не видел?

— Верно, для комсомольца ты староват будешь. В общем, отвали от Анны.

— Меня твои угрозы не испугают, только самому неохота мараться с вами. Передай Анне, чтобы больше меня не зазывала.

Глеб обогнул громоздкую, как комод, фигуру Алексея и продолжил путь к своему дому.

16

Алексей окончательно раскрыл Глебу глаза на Анну. Какое-то время после групповой интимной игры Глеб полагал, что Анна исправится, насытив женское любопытство. Он и сам по молодости много глупостей совершил — чего стоит история с наркотиками! Но легкомысленно загубленный Анной ребенок — это уже не игра, не шутки. Это — жизненная позиция. И позиция, в корне расходящаяся с мировоззрением Глеба: серьезными вещами Глеб не играл. Напрасно он не удержал Иветту, увлекшись Анной. Солидные мужчины ведут себя осмотрительнее. Для них семья — неприкосновенна.

Теперь Глеб думал лишь о том, как восстановить отношения с Иветтой. Он вспоминал, как купался в ее ласках. И всегда был для нее единственным, самым желанным: сыном и мужем в одном лице. Конечно, она немолода, но и он уже переступил порог зрелости. Зрелости! Глеб усмехнулся. Попался как юнец на крючок, заброшенный Анной в виртуальный мир. Как она рассуждала о высоком искусстве, о смысле жизни и неземной любви! Иветта и слов таких не знала. Даже в стихах ее он не встречал ничего подобного. Вообще, творчество жены он не принимал всерьез. Но, снова и снова перелистывая ее последний сборник, Глеб все глубже проникал в чувства жены, всплывающие за простыми строками. Теперь он понял: они — не примитивны. Примитивной извращенкои оказалась философствующая Анна.

И Анну он готов был вычеркнуть из жизни. Но как вернуть Иветту? Почему она ушла к Бузыкину? До сих пор Глеб не находил этому никакого объяснения А что, если она что-нибудь узнала про его отношения с Анной? Например, о совместной поездке в Испанию? А может, Анна сама постаралась, чтобы тайное стало явным? Она способна на любое коварство!

Глеб искал повод для встречи с Иветтой, блуждая затуманенным взглядом по комнате. Тут же глаза его наткнулись на ее сборник Ахматовой. Вот и отлично! Он вернет Иветте ее любимую книгу, а заодно и себя. Глеб решил узнать у Петра, когда Иветта будет в бассейне наверняка, и нагрянуть без предупреждения. Но визит пришлось отложить. Выяснилось, .что Иветта взяла отпуск: у Бузыкина обострилась болезнь, и его снова положили в больницу. Иветта опять дежурит при нем.

Передышка, дарованная Бузыкину между двумя госпитализациями, была обременена непроходящими болями внизу живота. Он отгонял пугающие мысли, но отогнать страдания было не в его силах. С каждым днем самочувствие Бузыкина ухудшалось. Однажды он издал долгий нечеловеческий крик и медленно сполз по стене. Иветта вызвала неотложку, и, как оказалось, вовремя: опухоль защемила какой-то нерв. Больного отвезли в больницу и сразу положили на операционный стол. И снова он получил отсрочку! Очередной кризис миновал, но за будущее врачи не ручались. Они так и сказали: «Если организм больного поможет нам, то мы еще поборемся. Но болезнь пустила глубокие корни». Иветта позвонила дочери Бузыкина, передала слова доктора. Та не замедлила примчаться. У нее были свои опасения: и квартира не переоформлена на ее имя, и машина в подвешенном состоянии, а тут еще «эта женщина». Наследница решительно отогнала Иветту от постели больного, заявив, что сама будет ухаживать за отцом. А вскоре вообще запретила Иветте появляться в больнице, опасаясь, что «эта женщина» обойдет семью и завладеет имуществом. Визиты адвоката, нотариуса — все проходило без участия Иветты.

Оставшись не у дел, Иветта снова вышла на работу. И как раз вовремя: хозяева уже подыскивали ей замену. Миниатюрный аквапарк через неделю открывался после реконструкции, и все служащие должны были быть на своих местах. Иветту сразу подключили к уборке. Строители еще устраняли последние недоделки, а работники бассейна уже мыли, скребли, драили стены и полы, готовясь встретить первых посетителей.

Едва Иветта появилась на работе, Петр просигнализировал Глебу. Однако болезнь Бузыкина сбила оптимизм молодого человека, напомнив, что у Иветты теперь своя, отдельная жизнь. Он не был уверен, что бывшая жена обрадуется его появлению. Глеб позвонил ей и, волнуясь, сказал, что хочет завезти книжку Ахматовой и обсудить развод. В суде уже готовилось предварительное слушание, но Глеб надеялся, что уговорит Иветту отозвать заявление. Она же решила, что Глеб хочет ускорить развод. Она холодно сообщила, что все сделает как надо. Что же касается Ахматовой, добавила Иветта, то она готова подарить книжку Глебу, об этом он может не беспокоиться.

Глеб не стал по телефону сообщать о своих новых намерениях, решив обсудить все при встрече. Он назвал день и час приема судьи.

— Хорошо, встретимся в два часа в районном суде.

Однако разговор в казенных стенах не сулил Глебу успеха. Чтобы уговорить Иветту повременить с разводом, требовалась иная обстановка. Он предложил:

— Может, нам встретиться чуть раньше, в Летнем саду? Обсудим некоторые вопросы, а там до здания суда — рукой подать.

— Ты о квартире?

— И о квартире тоже. Приходи на наше место, к пруду.

* * *

Постоянные посетители Летнего сада пресыщены созерцанием античных скульптур, их тянет к живому. На заре своих отношений Иветта и Глеб встречались в противоположной от парадного входа стороне — у Карпиева пруда, где плавала царственная пара лебедей, находящихся под опекой администрации сада. Чуть в отдалении по зеркальной поверхности воды сновали утки-беспризорницы. Все как в жизни: одних кормят с ладони, другие перебиваются сами, как могут. Иветта восхищалась белоснежным оперением благородных птиц, но сочувствовала залетным серым бедняжкам. В нынешнем своем состоянии сочувствовала вдвойне.

В этот день оказалось неожиданно много гуляющих. На юбилейные торжества в Петербург съехались туристы со всех концов света, и многие из них хотели осмотреть Летний сад: он был почти ровесником города и отмечался во всех путеводителях. Глеб с Иветтой не ожидали такого столпотворения. Рядом с прудом не оказалось ни единой свободной скамейки.

— Ну, облом! — воскликнул Глеб. — Давай к Лебяжьей канавке спустимся, оторвемся от масс.

Вопреки названию в короткой прямолинейной протоке никакие лебеди не плавали. Прорытая в углублении между крутых берегов, она отделяла сад от шумной магистрали, по которой непрерывным потоком неслись автомобили. Место совсем не располагало к лирическому разговору, зато тут было безлюдно. Травянистый склон вел прямо к воде. Глеб осторожно спустился сам и подал руку Иветте. Они присели на краю склона, упираясь ногами в низкий каменный бордюрчик.

Полуденное майское солнце светило ярко, но почти не грело. Весна стояла прохладная. Однако в груди Иветты постепенно разгорался жар: последнее свидание волнует почти так же, как и первое. А Иветта полагала, что сидит рядом с Глебом в последний раз. Он же думал иначе: это начало — начало нового витка отношений, и от сегодняшнего дня зависит то, как сложится их будущее. Как только недоразумения разрешатся, все станет как прежде. И даже лучше.

— Вета, признайся, ты ушла к Бузыкину, чтобы попугать меня. Я был недостаточно внимателен к тебе?

Глеб, как и большинство людей, судил по себе: он-то месяц назад ушел от Анны, чтобы наказать ее!

— Пугать тебя? По-моему, ты не из пугливых. И сам бросил меня первый!

— Я?! Но сначала ты не оставила мне выбора. С Анной потом уже вышло, как-то случайно.

— Ой ли! А не поменять ли нам местами «потом» и «сначала»?

Глеб дернул ногой, которой опирался о бордюр, и чуть не скатился в воду. Опасение, что Иветта узнала о его связи с Анной, подтвердилось. Несколько месяцев он отгонял от себя эту мысль: позиция несведущего была удобнее. Глеб снова поерзал на склоне, устраиваясь поудобнее. Наконец сказал:

— Тебе кто-то наплел о нас с Анной?

— В этом нужды не было, милый Глебушка. — Последний язык пламени лизнул сердце Иветты и внезапно погас, залитый горестным воспоминанием и словами Глеба. Беззастенчивая ложь убивает любовь сильнее измены. Иветта чуть отстраненно, будто говорила о ком-то другом, продолжила: — Я своими глазами видела спектакль, разыгранный тобою и Аней на лестнице… Тогда… в день моего юбилея.

— Какой спектакль? Ты о чем? — Сразу выбраться из трясины лжи Глебу было непросто.

— Разве возможные зрители не подогревали вашу страсть? — усмехнулась Иветта. — На лестнице, где то и дело ходят люди, трудно остаться незамеченными.

Сейчас Глеб мог согласиться с Иветтой. Видимо, так оно и было. Анну воспаляла мысль об опасности, но он, Глеб, лишь шел у нее на поводу. Он повернулся к Иветте и прижался головой к ее животу.

— Иветта, прости. Это был последний всплеск моего мальчишества.

— Не слишком ли, Глеб, ты задержался в мальчиках? — Иветта равнодушно провела по его начинающим седеть волосам. — В сорок лет и мужчиной пора становиться. Впрочем, мне нет больше дела до твоих всплесков.

— Что мне сделать для тебя, Веточка, как заслужить прощение? — Глеб выпрямился и умоляюще посмотрел на Иветту.

В этот момент по крутому склону скатился большой резиновый мяч и плюхнулся в воду. Послышался плач малыша. Не раздумывая, Глеб скинул ботинки и прыгнул за мячом. Спустя минуту он вскарабкался на гранитный бордюр вместе с мячом. Иветта не успела ни испугаться, ни рассердиться: Глеб стоял перед ней уже насквозь промокший. Вода стекала с его волос, лица. Он машинально слизывал ее с губ. Отец упустившего мяч ребенка поблагодарил Глеба, не скрывая удивления: зачем сигать в воду? Мяч можно было пригнать к берегу палкой и достать, не замочив руки: канал узкий, вода стоит прямо у низкого бортика.