Высокая стройная (вот здесь я ошиблась) брюнетка с пухлыми губами (наверняка силиконовыми) нервно оправила свое черное в пол платье (может, мне заняться поисками пропавших сокровищ?) и сказала чарующим, как фруктовое желе, голосом:

– Здравствуй, Артуро!

Мне тут же захотелось ляпнуть ей «До свидания!», подхватить Давыдова под руку, развернуть и увести в сад. А еще лучше – за линию горизонта, подальше от этой красивой холеной стервы. Разве я не сказала, что она была красивой? Ох, она была очень красивой, словами об этом не рассказать.

– Здравствуй, Марина.

Я замерла до такой степени, что у меня получилось на целую секунду достичь наивысочайшего уровня медитации – выкинуть все мысли из головы. Я превратилась в слух! Замерла и прислушалась, с какой интонацией он с ней здоровался. Звуки «Здр» раздались как-то слишком бодро! «А-а-а-а» он обыденно, по-московски растянул. «Вст» прозвучало скомканно, это точно. Зато «уй» Давыдов проглотил, чем меня безмерно порадовал. Но так как мыслей в этот момент в моей голове не было, осознала это я гораздо позднее. «Ма» вышло из него слишком мягко, я простила, чего уж, ассоциируется с самым родным человеком, против этого ничего не скажешь. Но «Рина» он сказал слишком пафосно. Хорошо это или плохо для меня и чем окажется в будущем, стало непонятно.

– Ты не один? – нахмурилась Марина, разглядывая меня несколько пренебрежительно.

Зря я так вырядилась! Если бы знала, что эта фурия примчится через тридевять земель за столь короткий промежуток времени, шокировать публику ни за что бы не стала. С другой стороны…

– Это жена Артура, – усмехнулась Фаина.

Как же без нее обойдется такая трогательная встреча!

– Она, – и тут Фаина замялась.

– Я дизайнер, – брякнула я. – Одежду моделирую…

– Моде… что? Дизайнер?! О-о-о-о!

В глазах Марины появился неподдельный интерес.

– Последний тренд, – я показала на свекольные отпечатки. – Кровавый ангел!

Как говорила моя наставница Ванда Вольфовна, если начала врать, то ври до конца. Чем больше вранья, тем меньше шансов нормальному человеку в нем разобраться. Впрочем, разве я говорила, что Марина показалась мне нормальной?!

Она накинулась на меня как фанатка, озабоченная судьбой мировой модной индустрии денно и нощно!

– Дизайнер?! – и принялась крутить меня. – Отпад! Улет. Кровавый ангел? Хочу его. Безумно! Умру без него. Ни есть, ни спать не смогу! Вы же не хотите моей смерти?! Сколько?!

– Всего-то пару дней, – я вздохнула и честно призналась, что знакома с Давыдовым всего ничего. – И ничего серьезного не было…

Бедная брошенная фурия, вон как ее без него, оказывается, плющило! У меня не черствое сердце, и ее смерти я точно не хотела. Чтобы потом на меня показывали пальцем? Ах, это та Катерина, из-за которой Марина покончила жизнь самоубийством! Вернее, из-за Давыдова, но виноватой окружающие выставят меня. И вряд ли я его так сильно люблю, как она…

Не зря на меня пристально смотрела в этот миг Фаина.

– Сколько стоит? – прищурилась Марина, щупая футболку.

Я всегда считала, что некрасиво спрашивать у мужчин про заработную плату. А ведь действительно, интересно, сколько стоит Давыдов? Ей интересно, мне все равно. Я бы могла с ним на необитаемом острове жизнь прожить. Но я ведь его жена! А жене полагается знать зарплату мужа.

– Э-э-э, – я перевела взгляд на Артура, мысленно прося его мне помочь.

Но он молча улыбался.

Сколько может получать такой мэн, как Давыдов? Я решила, что тысяч шестьдесят в месяц. Для меня это были огромные деньги.

– Семь… десятков… тысяч рублей, – еле выпалила я.

– Беру! – прищурилась Марина. – Скинь до шести.

– Ладно, – я пожала плечами, – шесть. Но с премией больше!

– Премия? Это что? – напряглась Марина.

Вот глупая баба! Точно, все красавицы дуры.

– Это поощрение за проделанный труд.

– Хорошо, – фыркнула она. – Я поощрю тебя бесплатным визитом в спа-салон.

Я для приличия помолчала немного. Как-то странно менять мужчину на омолаживающие процедуры.

– Снимай.

– Кого?! – не поняла я.

– Я уже достаю карточку! Фаина, у тебя есть наличные?

Когда я пришла в себя, Артур вел меня в спальню и объяснял, что я только что продала Марине его футболку за шестьдесят тысяч рублей.

– Ты надо мной издеваешься?!

Он сказал, что нет.

Я сняла футболку, завернулась в простыню и принялась ждать, когда мой мнимый муж сходит за ярко-розовым платьем в белый горошек. Почему я сказала принести именно это платье?! Сама не знаю! От шока, наверно.

Сидела в гостевой спальне огромного дома на такой же огромной кровати и выбирала, кто из нас сумасшедший: я или бывшая пассия моего мужа. То есть работодателя. Но суть этого вопроса на данный момент меня не волновала. Я думала, почему Марина вдруг, ни с того ни с сего внезапно решила, что я столь креативный дизайнер. И почему она купила у меня с ходу вещицу за немалую сумму. Нет, дурой я не была и понимала, что в этом жесте кроется какая-то тайна, и мне безумно хотелось понять, какая именно. Может, тоскливо подумала я, в последней мысли ключевое слово «безумно»? И это все-таки я сошла с ума… Говорят, что сумасшедшие не признают себя сумасшедшими. Отсюда я сделала вывод, что вполне адекватна. Умная и адекватная? Да, я такая. Марина, тогда получается, слетевшая с катушек дура. Нет, я ее прекрасно понимала. Если бы меня бросил такой мужчина, как Давыдов, я бы тоже последнего ума лишилась! Уже лишаюсь от одного его вида.

Оставалось только одно нормальное объяснение: глаза Марины при покупке моей дизайнерской майки ясно говорили, что теперь я ей по гроб жизни за эту майку обязана.

– Держи, – он протянул мое розовое безобразие. – Я отвернусь. Там Фаина караулит возле дверей. Ты меньше обращай внимания на Марину, она втерлась в доверие так, что Фаина стала считать ее своей младшей подружкой.

– Значит, она и ко мне собиралась втереться в доверие?! Ничего, меня, как воробья, на мякине не проведешь, – хмыкнула я, принимая из его рук платье. – Кстати, можешь не отворачиваться.

И что я ляпнула?! А то, что думала!

Давыдов смерил меня пристальным взглядом и многозначительно хмыкнул.

Отвернулся, разумеется. Уставился в окно и начал тихо петь какой-то победный марш.

Пока одевалась, успела подумать, насколько прилично смотрится то, как я его соблазняю. А ведь соблазняю, приходится самой себе в этом признаваться. Но он такой крепкий орешек!

И все равно мне по зубам, решила я, видя, как он косит в мою сторону, подглядывая.

– Все, – я расправила складки платья. – Можешь оценить мой внешний вид.

– На троечку, – после беглого осмотра заявил он.

Злится! Подумала я, но вслух не сказала.


Мы спустились вниз, где все уже сидели за столом и чинно пили чай. Марина не напялила мою футболку, за что я была ей очень благодарна. Совесть не позволила бы мне открыто смотреть в глаза обманутой покупательнице. Ладно, решила я, потом сделаю для нее что-нибудь хорошее, отплачу добром за добро. Кстати, деньги за футболку Марина отдала Давыдову, словно меня рядом с ним не было! Намекая тем самым на общий семейный бюджет или проверяя, так ли это на самом деле. Давыдов не стал отнекиваться, спокойно взял купюры и положил себе в карман брюк. Я тревожно проследила за его жестом, все-таки честно заработанные средства… Нечестно, но все равно мои… Он поймал мой взгляд и подмигнул.

– Костик, – обратилась я к студенту, чтобы разрядить обстановку. – Рада тебя видеть! Как твои дела?

Казалось бы, невинный вопрос! Почему я выбрала для него Костика? Да просто он сидел рядом со мной.

Вместо ответа тот округлил глаза и подавился плюшкой.

– Все в порядке, Агнесс?! – испугался за него Заславский.

От этого Костик округлился еще больше и зашелся тяжелым кашлем. Пришлось его стучать по спине и возвращать к нормальной жизни. Боже, я и не знала, что студенты такие трепетные существа!

– Он не выносит, когда спрашивают, как дела, – многозначительно сказала Фаина, при всей этой суматохе со студентом не сдвинувшаяся с места.

– Почему? – поразилась я.

– Глупый вопрос, – поморщилась она и замолчала, всем своим видом показывая, что больше ничего сказать не хочет.

– Значит, – резюмировала я, – дела у него идут фигово. Иначе бы просто ответил, что все в порядке.

– Он не любит, когда говорят, все в порядке, – бросила мне Марина, стоявшая возле Костика и державшая его за руку, пока Дуло с Заславским били парня по спине.

О чем с ним тогда говорить?! Господи, ну что за семейка! Что ни человек, то с приветом.

– Давайте тогда, – попытался меня выручить Заславский, – говорить о погоде! «У природы нет плохой погоды»… Костик, я надеюсь, против погоды вы ничего против не имеете?

Спасенный студент помотал головой из стороны в сторону.

– Говорят, – поддержала я интеллигентную беседу, – это лето будет жутко жарким. Просто пора выживания и борьба за существование! Вы знаете, Фаина Борисовна, хуже всего придется пожилым людям. Они часто не выдерживают борьбы с природой и умирают…

Фаина резко побледнела и гневно уставилась на Артура.

Я подумала, что нужно закруглить выраженную вслух неудачную мысль как-то более оптимистично.

– Но некоторые отдельные индивиды обязательно выживут…

– Все хорошо, прекрасная маркиза, – пропел Заславский, возведя глаза к потолку. – Дела идут, и жизнь легка!

– Ни одного печального сюрприза, – подхватила я, – за исключеньем пустяка.

– Так, ерунда, – заголосил с нами Дуло, оставив Костика в покое, – пустое дело. Кобыла ваша околела…

На Фаину страшно было смотреть, и тем не менее я допела:

– А в остальном, прекрасная маркиза, все хорошо, все хорошо.

Невинная песенка, лично мне всегда поднимающая настроение! Я честно не понимала, что такой мотив может приводить кого-то в бешенство.

Нешуточные страсти рвутся на свободу в этом поместье, решила я, заметив, как Фаина согнула чайную ложку пополам. Конечно, это могла быть дешевая ложка китайского производства. Те гнутся без зазрения совести и вдоль и поперек. Безусловно, сама Фаина Борисовна не могла купить подобную дешевку, но возможно же, что ложку купил ныне покойный Олег Васильевич, а он в китайских товарах не разбирался…

Порассуждать на экономические темы с умным человеком – с самой собой мне не дали. Фаина пригласила всех перейти на зимнюю веранду, чтобы полюбоваться звездным небом и выпить легкого игристого вина. При этом она опять так на меня посмотрела, словно я всю жизнь страдала алкоголизмом и тщательно скрывала от нее сей порок.

На веранде благоухали цветы, и в воздухе царил запах жасмина. Откуда ему было взяться? Может, цветы, как и все остальное в этом доме, были ненастоящими?

Мужчины расселись за белым столом, уже накрытым для поедания фруктов и питья вина, а мы с Фаиной встали по разным углам веранды и принялись любоваться тем, за чем пришли. Звезд на небе сегодня было больше чем предостаточно! Глядя на такое безрассудно романтичное небо, хотелось целоваться с Давыдовым, а не выслушивать гадости от его мачехи.

– Вам нельзя, – сказала Фаина суровым тоном, когда я потянулась к бокалу с вином, заботливо налитым мне Заславским. – Я не верю гениальным умам.

Я собиралась брякнуть, а кто она такая, чтобы я ее слушалась? Фаина, опередив меня, ответила:

– Вы собираетесь продолжить род Давыдовых. Это честь для всякой девушки. Вот Мариночка была ее достойна, но, увы, у них с Артуром не сложилось. Несмотря на это, Марина осталась мне близким другом. Попасть в нашу семью нелегко. И раз вы уже попали…

…Раз вы уже вступили в это дерьмо, подумала дальше я.

– …то должны вести себя благоразумно в интересах рода.

Боже мой, какой пафос!

Я повернулась к Артуру. Он сидел и никак внешне не реагировал на слова своей родственницы. Интересно, как он объяснит потом Фаине мое исчезновение из собственной жизни? Вела себя неблагоразумно? Не в интересах рода? А что, Фаина могла бы ему поверить. Давыдов тот еще сноб!

Пока мужчины беседовали о чем-то непонятном, а Фаина пялилась на присутствующих, я пристально изучала звезды и думала над тем, как себя вести дальше.

Ситуация складывалась довольно простая, но только на первый взгляд.

Давыдов привез меня на встречу родственников, не особенно любивших друг друга. Такое случается в каждой второй семье, особенно, если родственникам после смерти главы семейства есть что делить. Пока мне не озвучили, что именно делится, но правда скоро вылезет наружу. Узнала же я, как бы Фаина это ни пыталась скрыть, что она немного не в себе. Как и ее ближайший родственник – Костик. А женишок Степан Терентьевич Дуло – вообще экземпляр кунсткамеры. Нет, я не злая, я просто люблю думать и рассуждать здраво, когда нахожусь в критической ситуации. Конечно, не все мои мысли безупречно умны и логичны, но уж как получается. Не на всех критическая обстановка действует положительно.