— Листок у Арса, если ты об этом. — Варя вздрогнула, и быстро нажала на включатель, освещая комнату, и заставляя себя и собеседника щуриться от резкой смены цветовой гаммы в комнате. На подоконнике, по-турецки сидела Юля, медленно пережевывая жвачку.

— Ты до жути напугала меня. Откуда ты знаешь про листок?

— Ваши окна. — Юля кивнула наверх. Выглянув, девушка заметила, что из их комнаты был хороший обзор на коридор, в котором еще недавно стояла она и Арс.

— Если листок у него, то все мои старания были напрасны. — Варя устало упала на кровать, прикрыв лицо ладонями. Ее густые, почти черные волосы, подобно ореолу окружили лицо.

— Что там было? — убрав ладони от лица, Варя приподнялась на локтях, и слегка нагнула голову.

— А откуда у тебя стволы? И что ты делала там?

— Ты еще спроси, откуда у меня катана. — спрыгнув с подоконника, Юля присела на кровать Марины, и взяла с ее тумбочки книгу. Варя никогда не привыкнет к тому, насколько своевольной может быть эта девочка. Буквально восемь лет назад, она совершенно не знала, как заговорить с рыжеволосой, болезненно худой рыжей девчонкой, а теперь её боялся каждый. Не то, чтобы Юлия запугивала кого-то, угрожала. Она совершенно не рвалась к власти над остальными, всегда оставалась кошкой, которая гуляет сама по себе. Но всё чаще, Варя сама замечала, как тянулась к ней. Ей было любопытно узнать о Юле. Узнать, почему она всё время молчит, что скрывает от всех.

Сейчас же, спустя столь долгий срок, они могли вот так спокойно обсуждать оружие и его использование, хотя начиналось все не так просто и банально…

* * * 1 декабря 2010 год.

Вдох на два шага, длинный выдох. Пробегая трусцой вокруг здания, Варя чувствовала жар в грудной клетке и на щеках. Первого декабря, через год после своего прибытия, она была официально мертва. Её мать, должно быть, убивалась горем.

Буквально через две недели её пребывания, когда в живых осталось не больше тринадцати детей, Варе помогли собрать вещи и переехать. Варвара Перова была официально пропавшей с 1 декабря 2009 года. Ей оборвали все связи с матерью. Если раньше они могли созваниваться, то сейчас её сотовой покоился в материалах следственного дела, как единственная улика, напоминающая о том, что такой человек существовал и его искали.

Её перевезли в похожее, как две капли воды, здание в темно-синем грузовике, вместе с другими детьми. Единственное, что Варя точно знала — сейчас она стала от дома ещё дальше.

Остановившись на двадцатом круге, тяжело дыша, девочка посмотрела в пасмурное небо. Её легкие горели, а в правом боку ужасно кололо. Несмотря на то, что тело Варвары быстро привыкало к постоянным физическим нагрузкам, её мозг все ещё отказывался принимать новую реальность. У неё было столько вопросов, которые она боялась задать. Никто не мог ответить ей. Хотя бы на половину. Ей оставался всего лишь один круг, и, взяв всю волю в кулак, забывая о ноющих мышцах, девочка снова побежала в прежнем ритме. Пробегая мимо больших амбаров, в которые она старалась не заглядывать, из-за их принадлежности к старшему звену, она услышала громкий крик, и резко остановилась. Из слегка приоткрытых губ Вари, струился густой клубок воздуха. Поправив шапку, она аккуратно, следя за тем, чтобы никто её не заметил, пробралась к полуоткрытой дверце амбара, закрыв рот ладонью, чтобы успокоить своё сбившееся дыхание.

На темно синем мате лежала Юля, удерживая ладони на живот. Над ней стоял высокий мужчина, с азиатскими чертами лица и держал в руках длинную палку. Он громко разговаривал на другом языке, который Варе был совершенно не знаком, но вот Юля его отлично понимала. Резко вскочив от слов мужчины, она замахнулась точно такой же палкой, но, не успев нанести ни одно удара, снова упала на маты, громко вскрикивая. Варя вздрогнула от тупого звука прикосновения бамбуковой трости о хрупкие кости девушки. Сделав несколько больших шагов от двери, она врезалась в кого то спиной. Громко вскрикнуть ей помешала рука, которая в одно мгновение накрыла её рот, пока другая рука удерживала за талию, не позволяя сдвинуться с места.

— Тсс, это Арс, не паникуй. — не разворачивая её к себе лицом, прошептал парень, а девушка резко успокоилась. Если это был Арс, то ей не следовало паниковать. В этом месте, она доверяла только ему, ведь только он никогда за этот год не подвел её.

— Убегай отсюда. Ты ничего не видела, понятно? Никому не рассказывай. — убрав ладонь с её рта, он резко выпустил девочку из рук, отступая на шаг назад. Повернувшись к нему лицом, Варя облизала пересохшие губы, и коротко кивнув, быстро побежала в сторону главного входа. Она бежала, наплевав на правильное дыхание, так быстро, как будто за ней гнались черти. Снег громко хрустел под её ногами, но девочка слышала только звуки собственного сердца, которое судорожно отбивало чечетку. Закрывшись комнате, Варя стянула шапку, и сползла по стенке, дотронувшись до холодных от слез щек. Она плакала? Стащив куртку, Варя подошла к зеркалу и вытерла мокрые щеки рукавом темно-синего свитера.

— Все в порядке? — от резкого голоса Марины, Варя вздрогнула, схватившись за сердце. В комнате было слишком темно, и Варя не сразу заметила подругу, которая тихо читала книгу, сидя на своей кровати.

— Я не заметила тебя.

— Ещё бы, ты так влетела, будто бы за тобой гналась Маришка и шайка её дружков. — откладывая книгу на тумбочку, Марина внимательно осмотрела подругу.

— Ужас какой! Нет, мне в последнее время везет, я не натыкаюсь на неё, но чувствую, что это затишье перед бурей. — заставляя свои ноги двигаться в сторону кровати, Варя обессиленно рухнула на светло-бежевое покрывало.

— Прекращала бы ты бегать вечерами.

— Ага, и не сдать физическую подготовку? Тогда я не только на бумаге стану покойником. Не хочу закончить как Лера. — в комнате воцарилась тишина. Даже спустя год, каждая из них жила в страхе. В страхе того, что станет следующая в списке «на убой».

— Прости, мне не следовало говорить так. — быстро поправила себя Варя, всё ещё пребывая в шоке от увиденного несколькими минутами ранее. Ей вдруг резко захотелось вернуться туда и помочь Юле. А что, если её убивали? Что, если ей нужна была её помощь, а она трусливо сбежала?

— Варя, расскажи что случилось, ты бледная, как смерть. — присев радом с девочкой, Марина слегка приобняла её за плечи, чувствуя, как Варя дрожит.

— Мне нужно отойти, это важно! — резко вскочив с кровати, Варя решительно направилась на выход, но, не успев даже взяться за ручку, остановилась от того, что в комнату зашел Арсений.

— Привет. — в непринужденной манере, он широко улыбнулся Марине и Варе. Брови девушки свелись на переносице, а губы сжались в тугую линию.

— Привет, ты какими судьбами? — вставая с кровати, Марина лучезарно улыбнулась Арсению. Варя в тайне немного завидовала им. Они оба всегда оставались такими светлыми и лучезарными, сама Варя чувствовала, что глубоко внутри — черствеет. Ей было не всё тяжелее улыбаться или находить повод для улыбки.

— Хотел отобрать у тебя Варю на несколько минут… часиков, как получится. — схватив девушку за руку, Арсений быстрым шагом повел её в сторону лестницы на второй этаж. Она даже не сопротивлялась, уныло плетясь за парнем, который постоянно озирался по сторонам, внимательно всматриваясь в лица проходящих. Варе, как и другим детям, было запрещено входить на второй этаж, это была не их территория, но вместе с тем, всё запретное казалось Варваре наиболее сладким. Она слишком часто, под покровом ночи пробиралась в глубь одиноких коридоров, чтобы пройти на крышу, рассматривая белоснежные звезды на темно-синем небе, и мечтая. Арсений сделал несколько поворотов по коридору, останавливаясь напротив темной двери. Открыв дверь, с тихим скрипом, он протолкнул Варю вглубь комнаты, закрывая за ними дверь.

— Что мы здесь делаем? — оборачиваясь в темноте, прошептала девушка, рассматривая в ночи профиль Арса.

— То, что ты видела сегодня — большая тайна. Тайна Юли и ещё нескольких людей. Ты не должна была этого знать, но раз это произошло, я хотел бы попросить тебя держать рот на замке. — Арсений бесшумно, как большая и грациозная кошка, прошелся по комнате и остановился у окна. Глаза Вари постепенно стали привыкать к темноте, и ей даже удалось рассмотреть большой письменный стол и кровать.

— Я понимаю. — быстро слетела фраза с её губ. За то время, что она пробыла здесь, любое сказанное ей предложение или же вопрос, заканчивался именно такой фразой. Проще было согласится, не замачиваться, подбирая слова против.

— Прекрати. — Арсений устало потер переносицу, и тяжело вздохнул. — Со мной, тебе не нужно быть солдатом без своего мнения.

Варя хорошо усвоила за этот год, что именно этого и добивались от неё. У неё не должно было быть своего мнения, только команда и её рациональное выполнение. Перед ней ставили четкие задачи — она их выполняла. Те, кто бунтовал, заканчивали своё существование слишком стремительно.

— Я просто, просто не могу понять, что от меня хотят. Я хочу домой, а постоянные уроки, тренировки… кому это нужно? — обхватив себя руками, Варя изо всех сил старалась не разреветься. Она не позволяла себе такой роскоши, но прямо сейчас, здесь и с ним, она чувствовала, насколько всё переплелось в её жизни.

Арс тихо приобнял её, заключив в крепкие объятия, которых ей так сильно не хватало. Это место не было создано для такой простой вещи, как поддержка.

— Тсс, можешь плакать, я не буду осуждать.

— Почему они убили Леру? — глухая тишина повисла в воздухе, оставляя место лишь сбивчивому дыханию девушки. Ей было важно знать, было важно понять, что творилось с миром вокруг неё.

— Так было нужно. — спустя долгие минуты, устало проговорил Арс. Оттолкнув от себя парня, Варя рукавом вытерла слезы, глядя на него исподлобья.

— Убили ребенка, а ты говоришь, что так было нужно? Ты такой же, как и они. — её голос дрожал, как и всё тело. Воздуха в комнате становилось всё меньше, и Варя остро нуждалась в том, чтобы ускользнуть из темного пространства. Эта темнота, его слова, они давили на неё с огромной силой, заставляя каждую клеточку тела бунтовать. Арсений ничего не говорил. Не пытался больше дотронуться до неё, и это было Варе не руку. Слова были пропитаны пустотой. Они ничего не несли за собой.

Тихо выйдя в коридор, Варя осмотрелась по сторонам, привыкая к яркому свету, и устало поплелась на своей этаж, совершенно не стараясь быть кем то пойманной. Ступив на пол первого этажа, девушка внимательно осмотрелась по сторонам. На гладком линолеуме, Варя заметила темно-алые следы крови, и сглотнула неприятный комок в горле. Проследив взглядом за тонкой дорожкой, Варя уперлась взглядом в входную дверь. В голове загорелась только одна мысль «Юля». Проверив свой пояс, на котором всегда висел нож, с которым девочка никогда не расставалась, Варя быстро выскользнула на улицу, чувствуя, как легкие наполняются морозным воздухом. На снегу, капли крови смотрелись по-особенному ужасающе. Рванув в сторону амбаров, девушка замерла на полпути, поймав взглядом две фигуры.

Это была Юля, которая громко кричала и дралась из последних сил со здоровым охранником. Достав свой ножик, Варя уже мысленно подсчитывала в голове как, и с какой силой нужно ударить противника, чтобы оглушить на время. У неё был лишь один шанс, и Варя была намерена воспользоваться им. Крадясь сквозь кусты, девушка попыталась подойти максимально близко.

— Отпусти меня. — Юля делает несколько точных ударов, но ей не хватает массы, чтобы принести значительный вред, на все её попытки, охранник лишь садистки улыбается и бьет девушку с такой силой, что она падает на снег, выплевывая кровь.

Варя понимает, что шансы выйти из этого боя совершенно малы, но другого выхода она для себя не видит, и, выбегая из своего укрытия, набрасывается на охранника ссади, запрыгивая на его спину, приставляя нож к горлу. Всего мгновение и он был бы мертв, но девочка не может. Она не может убить человека, как бы опасен он не был. Её психика слабее этого, и такая маленькая запинка с её стороны отрезвляет мужчину, который легким движением скидывает с себя девушку, доставая пистолет из кобуры на поясе. Варя испуганно смотрит в дуло пистолета, понимая, насколько всё выходит глупо и банально. Под её ладонями тает снег, перемешиваясь с грязью, и первый закон джунглей пролетает в её голове ярко и отчетливо. Этот закон она больше никогда не забудет «Либо ты, либо тебя» Девушка не может оторвать свой взгляд от оружия, закричать, отползти. Кажется, что всё её тело парализовано страхом перед неизбежной смертью. На короткий миг, ей кажется, что выстрел уже прогремел, но в какой-то момент оружие исчезает из поля видимости.