— Маня… — я нависла над дочерью, уперев руки в бока и намереваясь сказать ребёнку, какая она вредная, нехорошая личность!

Но эта самая личность, улыбнулась мило, невинно глазами похлопала и ножкой шаркнула, протянув:

— Мамуля, я тебя так ублю! Сино-сино! Павда-павда! А ты меня?

— И я тебя… — машинально откликнулась, послушно наклоняясь ниже и подставляя щёку под слюнявый поцелуй. И поняла, что моя обожаемая поганка только что провенула всё так, что злиться я на неё уже не могла. Только и оставалось, что щёлкнуть её по носу и убедительно попросить. — Маня, не надо больше меня так будить. Хорошо? А то вдруг бы Кошмар меня поцарапал и была бы я некрасивая…

— Ма, ты касивая!

— Ну, местами, да… Но после такой побудки могу стать очень и очень страшная!

— Павда?

— Правда, — потянувшись и сцедив зевок в кулак, я пошаркала в сторону ванной, попутно пытаясь окончательно проснуться. — Давай, выбирай, что оденешь… Мама щас найдет, чем себя окончательно воскресить и отправимся на эту… Аботу!

— Чесно-чесно? — подозрительно протянул ребёнок, следуя за мной по пятам.

— Честно-честно, — машинально кивнула, пытаясь вспомнить купила я кофе вчера или нет. — А пока посмотри мультики что ли…

— Уля, мутики!

И маленький ураганчик с завидной бодростью унёсся в зал, едва не задавив замешкавшегося и запутавшегося в ленточке кота. Я обязательно позавидовала бы такой невиданной бодрости у ребёнка, если бы мозг всё-таки соизволил проснуться. А так лишь плечами пожала, занявшись банными процедурами.

Осознавать реальный мир я начала только на кухне, допивая вторую чашку кофе, доедая последний бутерброд и чётко осознавая один, но весьма немаловажный факт. На часах, коли зрение меня всё-таки не подводит, целых восемь утра. И до официального начала рабочего дня ни много ни мало, а целых полтора часа свободного времени.

Целых. Полтора. Часа. Убиться тапком, прикрыться калькулятором…

— Ма-а-аня, а, может, не пойдём на ра-аботу? — всё же рискнула я выторговать себе выходной. Но надежды не оправдались и в этот раз-.

Из зала раздалось категоричное и уверенное «Неть», перекрывшее даже уже набившую оскомину заставку к мультсериалу «Барбоскины». Подкреплённое задушенным писком кота оно ставило жирный такой крест на моих вялых попытках увильнуть от обязательств по добычи денег. И уткнувшись лбом в столешницу, я в который раз задалась вопросом, где ж я так начудила-то в своей жизни, что бы мне так до сих пор везло?

Впрочем, долго так бездействовать и заниматься никому не нужным самокопанием у меня тоже не получилось. Во-первых, не давала покоя деятельная натура любимой дочери. Во-вторых, не смотря на свои скромные размеры, квартира нуждалась в уходе, любила чистоту и требовала уборки. А уборка, в свою очередь, просто таки кричала о необходимости оторвать свою пятую точку от насиженного места и отправиться в магазин добывать порошки, мыло, щётку…

В общем, всех тех чудодейственных средств, которые заканчиваются в самый неподходящий момент. Да и корм коту купить не мешало бы. Потому как, судя по плотоядным взглядам этой пушистой личности, ещё немного и жрать будут уже меня. Без соли, перца и гарнира.

При мысли о еде, дал о себе знать желудок. Бутерброды хоть и не перешли на сторону зла, как стабильно выполняющие этот трюк йогурты в моём холодильнике, но явно не удовлетворили запросы крепкого, почти здорового организма взрослой женщины. Посему поставив кружку в раковину и издав душераздирающий вздох, я окончательно похоронила надежду на мирное утро и спокойный, ленивый отдых, выдав на всю квартиру:

— Ваше Царское Величество! Не желаете ли сходить за покупками? В смысле гулять по магазинам пойдём, нет?

— Дя!

Этот громкий вопль напугал откормленного голубя, минут пять уже топтавшегося на карнизе кухонного окна, тощего соседского кота, охотившегося на него и местного безобидного алкаша, пытавшегося оборвать клумбу под нашими окнами. А топот маленького слонёнка подсказал мне, что моё обожаемое чудо направилось собираться. И пускать этот процесс на самотёк было чревато долгими переодеваниями в конечном итоге. Так что широко зевнув, я потянулась до хруста в пояснице и отправилась контролировать творившийся в квартире беспредел.

Да и себя привести в порядок не мешало бы… Судя по отражению в чайнике, ещё немного и действительно можно будет в кино сниматься. В фильме ужасов. Без грима и спецэффектов. Вот Леночка-то обзавидуется!

Что бы собраться самой мне хватило целых пяти минут. А вот что бы дождаться, пока Царевишна выберет себе наряд и самостоятельно его на себя натянет, пришлось потратить ещё полчаса и уйму нервных клеток. Потому как на любое моё предложение помощи, дочь отвечала категоричное и твёрдое «Неть!», реагируя на особо настойчивые предложения помощи гневным взглядом и возмущённым сопением.

Приступ самостоятельности, что б его! И чему удивляться, что в машину мы забрались чуть ли не через час, начиная с сомнительного удовольствия, полученного от устроенной ребёнком побудки? Вздохнув, я поправила зеркальце заднего вида, подмигнула притихшей Мане и завела двигатель:

— Музыку?

— Муку! — тут же оживилась мелкая и широко, счастливо улыбнулась, хлопнув в ладоши. — Пек-такль!

— Как-как? — озадаченно почесала бровь, пытаясь вспомнить, какая именно песня могла получить такую звучную интерпретацию собственного названия.

— Пек-такль! Очу!

Путём недолгих научных изысканий, до меня дошло, что речь идёт о песне «Пентакль» всё того же, любимого нами «Пикника». И найдя нужный трек, я выехала со двора, направляясь в сторону гипермаркета. Если уж закупаться, так всем, сразу и в одном месте. За одним Манюня набегается от души!

— Хорошо тебе, не так ли? Таять воском от свечей… С нарисованным пентаклем, на горячем на плече… — напевая себе под нос, я лавировала между редкими машинами на дороге, краем глаза следя за пытавшейся подпевать дочерью. — Как постель худой невесты… Постылых улиц плен… Почему же так тесно?

— Шо так есно на Земле-е-е! — закончила вместе со мной Маня, весело хихикнув.

— То тасует, то смеётся… То резвится на краю! Если жизнь твоя порвётся…

— Тебе ноую сошьют!

Хихикнув, я только головой покачала, выруливая на стоянку перед большим сетевым гипермаркетом, находившимся в паре кварталов от нашего дома. Припарковавшись, прихватила кошелёк, телефон и, вытащив своё чадо из кресла, уже вдвоём с ней отправилась грабить магазин и тратить скромный семейный бюджет. Тем более, что небольшая подработка принесла неплохую прибыль…

Чем не повод для шопинга? Пусть даже он необходимость, а не удовольствие? Тут главное, что бы магазин выдержал нашествие Ей царского высочества…

К моему вящему удивлению, процесс покупки всего самого необходимого и не очень, превратился в увлекательный и очень непродолжительный квест. Манюня, в кои-то веки, не останавливалась посмотреть на всё подряд, не выбирала долго с самым задумчивым видом что-нибудь вкусное и интересное, нет. Моё чудо чётко контролировало процесс покупки, тащило меня в сторону кассы и недовольно пыхтело, стоило мне отвлечься на что-то постороннее. И чего тогда удивляться, что в конечном итоге мы уложились в рекордные сорок пять минут, успев проскочить через кассу до того, как у неё образовалась огромная, недовольно пыхтящая очередь?

Вот и я не стала удивляться, да. Только вздохнула обречённо, покорно заводя мотор и направляясь в сторону нашего магазинчика. Под неизменный Пикник, издевательски тонко выводящий строчки песни «Мракобесие и Джаз» и тихо подпевающую солисту Маню, довольно улыбающуюся во весь рот. Вот мне бы такой неунывающий оптимизм по пути на работу! А то что-то не наблюдается ни творческих порывов, ни трепетного желания к личному обогащению.

Ну вот от слова совсем!

Магазин встретил нас тишиной, покоем и отсутствием даже намёка на хоть какую-то бурную деятельность. Леночка привычно опаздывала, начальство не менее привычно задерживалось. И только клиенты радовали своим постоянством, уже успев собраться в небольшую очередь около закрытых дверей. На моё появление в компании Манюни, эти «ждуны» отреагировали крайне положительно.

Да с такой активной радостью, что я невольно шаг назад сделала, судорожно сглотнув и крепче прижимая к себе дочь. А то, судя по некоторым, горящим алчным светом лицам, нас сейчас просто и незатейливо разберут на сувениры! Вот даже интересно, то ли карма у меня неправильная, то ли просто кто-то назначил меня крайней по жизни, а я об этом ни сном, ни духом…

Только вот почему именно мне, да с завидным постоянством, выпадает такое «счастье» как работа с большим наплывом посетителей? Нет, я работу свою люблю, к прибыли дополнительной отношусь положительно. Как собственно и к повышению заработка, и расширению клиентской базы нашего скромного предприятия. Один вопрос, а почему я одна за всё отдуваться-то должна, а?

Тихо вздохнув, я почесала затылок и протянула, растерянно, окидывая пристальным взглядом предстоящий мне фронт работы:

— Здрасьте, товарищи ожидающие-поджидающие… А можно мне попасть на работу, а?

Как ни странно, очередь меня услышала. И даже отступила в сторону, пропуская к входу в магазин. Вытащив из заднего кармана джинсов ключи с брелоком от сигнализации, я только с тоской подумала о том, что та стопочка документов, что меня давно уже поджидает, так и останется не разобранной. Если, конечно, наша непревзойдённая в мастерстве гламурного макияжа по имени Леночка не решит вдруг сократить срок опоздания на работу с двух с половиной часов до тридцати минут.

Но мне, увы, вряд ли так повезёт! Звёзды таким макаром встать просто не смогут, при всём моём на то желании.

Мои ожидания оправдались на все сто процентов и даже больше. Леночка вплыла в магазин спустя три часа после его открытия, сияя тщательно отбеленными зубами, стреляя густо подведёнными глазками и поминутно поправляя и без того идеальную причёску. Вишнёвые локоны густой волной ниспадали на спину, ноготочки кокетливо отбивали счастливый ритм по поверхности фирменного клатча, а шпильки поражали воображение своей остротой и высотой. И это убойное сочетание, приправленное манерным поведением и брезгливо морщившимся носом при виде небогато одетых посетителей, как ни в чём не бывало, устроилось на привычном месте. Ещё и на меня недовольно зыркнула, когда уточняющий вопрос задали вовсе не ей, а бедному, скромному бухгалтеру.

— Вообще-то, я здесь продавец-консультант, — Леночка высокомерно задрала нос, покачивая ножкой.

— Вообще-то рабочий день у продавца-консультанта начался дай бог памяти часа так три назад, — флегматично отозвалась, сползая со второго стула и уже грезя о том, что бы устроиться за своим столом и погрузиться в бумаги, отчёты, акты…

Мечта бухгалтера почти экономиста, ей богу! Особенно, когда он занимается всем, чем угодно, кроме того, чем надо бы!

— Я была в салоне красоты! Девушка должна за собой ухаживать, а не быть такой… Такой! — и такая выразительная пауза получилась, что даже клиенты примолкли, ожидая развития столь содержательной беседы.

А я отвлеклась от подсчёта того, сколько же мне понадобиться времени на то, что бы разобрать-таки ту стопку, высотою с целую Эйфелеву башню и оглянулась. Оценила внешний вид нашего горе-продавца, прикинула, сколько труда в неё вложили несчастные мастера и…

Только плечами пожала, направляясь к своему заваленному бумагами столу:

— Каждый компенсирует то, чего ему не хватает. Мне вот денег не хватает, вот я и работаю. А тебе, видать, как раз красоты и не достаёт, раз только по салонам и шастаешь…

То, что за это фразой, произнесённой почти искренне сочувствующим тоном, не последовал скандал, исключительно заслуга клиентов. Так что пришлось Леночке обиженно дуть губы и жаловаться на свою непосильную ношу какому-то парню, исключительно интеллигентного вида. Желание самого парня в расчёт не бралось в принципе. А когда зоркий глаз нашего Чингачгука ещё и кольцо на безымянном пальце увидел, так бедняга и вовсе право голоса потерял окончательно и бесповоротно.

Ещё бы! Ходют тут, понимаешь ли, исключительно женатые личности! Леночке и глазки построить некому, и заочно замуж выйти не за кого и вообще! Никто её не любит, никто не понимает…

Плавали, знаем. Не первый раз такие концерты начинаются и, боюсь, не в последний!

Проверив своё чудо, успешно осваивающее детскую раскраску про принцесс, я плюхнулась в собственное кресло, вытащила плеер и погрузилась в мир бумаг, цифр и хриплого голоса любимого Бутусова. Краем глаза, правда, отслеживала, чем дитя занимается, но про остальной мир забыла напрочь, дорвавшись до бумаг. В конце концов, ничего фатального произойти в магазине музыкальных товаров в принципе не должно, да и народ у нас обычно тихий и мирный, да.