И вряд ли когда-нибудь забуду. Ну, Маня, ну даёт!

— Царевишна, а ты куда собралась? — наконец поинтересовалась я, сумев справиться с распирающим меня весельем и сделать тайком пару снимков на телефон. Такую красоту грех не сохранить на будущее!

А уж когда красота повернулась ко мне лицом, я даже растерялась, не зная то ли смеяться, то ли возмущаться, то ли тащить это чудо умываться. Алая помада на пол лица, чёрные модные стрелки до виска и яркие румяна на щеках, напоминающих свекольные пятна из старого фильма «Морозко». И бусы на шее, свисающие почти до пола, теряющиеся где-то в носках туфель.

Маня манерно поправила очки и обаятельно улыбнулась, сейчас очень сильно смахивая на Джокера из фильмов про Бетмена. После чего выдала, попытавшись шаркнуть ножкой:

— Ма, я класавица?

— Ага, — вяло кивнула, оглядывая комнату и признавая своё поражение в борьбе за чистоту и порядок. Ребёнок по залу прошёлся на пару с притаившимся где-то на шкафу котом, как Мамай по полю, оставив после себя творческий беспорядок, граничивший с хаосом. А у меня даже язык не поворачивается высказать какие-то претензии, глядя на эту перемазанную помадой моську, так открыто мне улыбающуюся и строящую глазки.

— Да, Манюнь… — озадаченно протянула, почесав затылок и стягивая уже в общем-то ненужную косынку с головы. — Красота в твоём случае, это ух какая страшная сила. Сводящая на нет любые мамины усилия по наведению и поддержанию порядка в доме. Про жертв твоего обаяния я вообще молчу…

— Ма… А мы гулять? — и дочь сделала пару шагов вперёд, шаркая туфлями по ковру и старательно балансируя поднятыми руками с растопыренными пальцами. Украшенными стильным и модным чёрным маникюром.

Ну что могу сказать, водостойкая тушь приказала жить долго и счастливо. Но без неё. Кто бы мог подумать, что трёхлетнее шило в одном месте может придумать такой оригинальный подход к дизайну ногтей?

Сощурившись, я всерьёз задумалась над предложением собственного ребёнка. Боевой настрой, сподвигший меня на уборку, благополучно испарился, помахав платочком на прощание. Заниматься заказами не было никакого желания, да и сроки там не поджимали, что бы дневать и ночевать в импровизированной мастерской. На работу в свой законный выходной я не выйду даже под страхом смертной казни, а погода на улице радует солнышком и ясным голубым небом. Поэтому…

Почему бы и не сходить с мелкой в парк?

— Гулять, — согласно кивнула головой, поднимаясь с пола и запихивая косынку в задний карман домашних шортов. И схватив в охапку красоту эту, неземную, потащила смеющегося и вяло сопротивляющегося ребёнка в сторону ванной. — Точнее сначала умываться, потом переодеваться и только потом гулять!

— Не, не очу! — Манюня принялась вертеться активнее, не желая расставаться со своим звёздным макияжем.

— Надо, Федя, надо…

— Неть!

Как мы умывались — это отдельная история. Эпичное противостояние двух упрямых женщин закончилось моей победой. И то в силу большего опыта и возраста. Ну и путём банального шантажа, когда я заявила, что если Марья не умоется, гулять мы не пойдём вообще и в принципе. Вот только расслабилась я зря.

Мелочь после ванны самостоятельно выбирала наряд, одевалась и причёсывалась с важным видом у всё того же настольного зеркальца, тщательно следя, что бы ни один волосок не выбивался из её косички. Так что из дома мы вышли ладно если минут через сорок, после принятия судьбоносного решения. И вернулись туда вновь, потому что её царское величество возжелало взять рисунок с собой.

Как мне было сказано убедительным тоном «На сякий учай!». Ещё и в рюкзачок свой сложили, аккуратно так, между тетрадкой с фантиками и баночкой с цветными стёклышками и бусинками. И как тут можно было хоть что-то возразить?

Чудесный летний день перешёл в не менее чудесный вечер. И городской парк встретил нас огромным количеством народа, родителей с маленькими детьми, подростков и пожилых пар, гуляющих среди аллей. Играла ненавязчивая музыка, шумели фонтаны, то и дело раздавался громкий, заразительный смех. Остановившись у входа, мы с Маней обменялись взглядами, как заправские заговорщики. И поправив одинаковые круглые чёрные очки, как у любимого нами кота Базилио, неторопливо зашагали вперёд, навстречу приключениям.

Ничего удивительного, что на нас оглядывались. Я в любимых драных джинсах, не менее любимых красных кедах и в той самой красной тунике, с заплетёнными в длинную косу волосами, украшенными чёрным дракончиком-заколкой. Рядом гордо вышагивает дочь, в джинсовом же полукомбинезоне, чёрной футболке с принтом логотипа Бетмена и банданой, скрывающей задорные косички. Дополнялся такой вечерний туалет маленьким, чёрным рюкзачком, цена которого до сих пор приводит меня в трепет.

Обеспечить ребёнка одеждой нынче не самое дешёвое удовольствие, это факт. С другой стороны, ограниченное количество средств на карточке повышает сообразительность, увеличивает креативность и понуждает фантазию работать просто-таки ударными темпами. Главное, успевать записывать приходящие в голову идеи и тормозить на поворотах, а то мало ли что…

— Ну, Царевишна… Куда пойдём? — остановившись возле фонтана, я задвинула очки на лоб, щурясь на солнечные блики, идущие от воды. Вокруг бегала малышня, гоняя стаю откормленных голубей. Рассекала молодёжь на скейтах, самокатах и велосипедах. И хотя в северной части парка была отдельная площадка для любителей экстрима и молодёжных развлечений, оборудованная всем необходимым…

Когда это останавливало тинейджеров-то?

— Кататься, — авторитетно заявила Манюня, захлопав в ладоши и ткнув пальцем в сторону пыхтящих на маленьких самокатах детей от двух лет и старше.

Рядом с ними крутились их родители, пытаясь одновременно присмотреть за своими чадами, поругаться с попавшимися на их пути гуляющими горожанами и похвалиться успехами детей друг перед другом. Сощурившись, я оценила предполагаемую компанию и задумчиво постучала пальцами по кожаному ремню, сделанному мной ещё в пору бурной, юной молодости.

И приняла судьбоносное решение…

Если паренёк, сидящий на прокате роликовых коньков и самокатов, и удивился, то виду не понял. Послушно выдал мне пару роликов, мелкой самокат, сделал отметку в компьютере и протянул два браслета, по которым нам нужно было вернуть средства передвижения обратно. Устроившись на ближайшей скамейке, я переобулась, сунув кеды в небольшой холщовый мешок из-под роликов. Поправив шлем на Манюне, искоса глянула на рядом сидящую мамочку, явно ожидавшую собственное чадо и залипшую в телефон. И пожав плечами, чмокнула мелкую в щёку, откинувшись на спинку скамейки:

— Давай, пробуй. Покатаешься немного тут, потом вместе по аллеям прокатимся. Лады, Царевшина?

— Так точно! — радостно улыбнувшись, Маня оттолкнулась от земли и неторопливо, но достаточно уверенно рванула на небольшую площадку, по которой раскатывали её ровесники. Я, глядя на своё удаляющееся чадо, только фыркнула, водрузив очки обратно на нос.

Теперь главное не потерять мелочь из виду и, в случае чего, не совершить фееричное падение с роликов. А то я на них стояла последний раз на первом курсе института, и дело это было давнее. В смысле, давно это было и не правда, ага.

Отвлёкшись на сообщение от собственного начальства, интересовавшегося стоит ли ему покупать валерьянку, или на следующей неделе всё будет спокойно и необычных визитов не планируется, я упустила тот момент, как рядом оказалась чья-то девочка. На вид лет четырёх-пяти, ухоженная, широко улыбающаяся и…

С явным отклонением в умственном развитие. Нет, я не специалист, образование у меня никак не связано с психологией, психиатрией, медициной или ещё чем похожим. Но у этого ребёнка это было настолько явным, что я даже не удивилась, когда вместо каких-то звуков раздалось невнятное мычание и низкий, диковатый смех.

Глянув на неё ещё раз, я пожала плечами, решив для себя, что это не мои проблемы и далеко от себя такого ребёнка родители вряд ли отпустили бы. Так что, вернувшись к переписке с начальством, я уже и забыла про бегавшую рядом девочку минуты через две. И вновь обратила внимание на окружающий мир, только когда кто-то повис на моей шеи со всей дури лупя коленками по спине.

Первой моей мыслью было, что это Мане стало скучно. Иногда мелкая любила подкрадываться сзади и прыгать на меня всем своим немаленьким уже весом. Вот только когда я подняла взгляд и заметила дочь на самокате, проезжавшую мимо меня, я сообразила, что что-то не так. Повернула голову, а там та самая девочка. Улыбается, коленками пинает меня и пытается выковырять серёжку из уха.

— Девочка, нельзя так делать, — мягко укорив чужого ребёнка, сняла её со скамейки и поставила на дорожку. Ребёнок засмеялся своим низким, лающим смехом и убежала. Правда, если я думала, что на этом всё закончилось…

Что ж, я ещё никогда так не ошибалась!

Через пять минут история повторилась. Потом ещё. И ещё. На десятый раз, когда уши уже горели от попыток вырвать из них серёжки, я уже недовольно дёрнула бровью ставя ребёнка на дорожку перед собой и отправляя её в сторону других детей играть. К моему облегчению, это сработало.

К моему разочарованию, ребёнок нашёл другие объекты для своих странных игр. И что самое интересное, никто даже не пытался остановить ребёнка, нет. Родители косились, скупо улыбались, но ничего не делали. А где горе-мать или горе-отец данного чуда я даже представить не могу, потому как ни окриков, ни каких-то телодвижений в её сторону от находившихся рядом людей я не наблюдала. Что было довольно странно, учитывая, что девочка на вид ухоженная и явно домашняя.

Пожав плечами на такую странность, я всё-таки поднялась со скамьи и пару минут балансировала руками, пытаясь сохранить равновесие и заново вспоминая, каково это, стоять на роликах. И вздрогнула, когда раздался громкий, очень знакомый вопль, разнёсший по парку:

— Низя длаться!

А следом уже разнёсся дикий, злой и очень обиженный рёв, возмущённые вопли других родителей и злой крик рядом со мной:

— Лилечка! Кто тебя обидел?!

Подняв глаза я со всё возрастающем удивлением смотрела как подрывается с места та самая мамочка, залипавшая до этого в телефон и на крейсерской скорости несётся к катавшимся на самокатах детям. Пережив когнитивный диссонанс от того, что мать сего чуда, оказывается, сидела рядом со мной, спокойно реагируя на то, что её дочь виснет на мне, я нахмурилась и направилась следом за ней, постепенно набирая скорость. Так что рядом с собравшимися в кучу детьми и родителями я оказалась быстрее. И тихо хмыкнула, разглядев, что ж там всё-таки произошло!

Моё воинственное чадо стояло перед группой мальчишек и девчонок от двух до трёх лет от роду, судя по виду. Стояла уперев руки в бока и сжимая в ладошке пластмассовую лопатку. Выражение лица у Манюни было суровым, брови сдвинуты, губа нижняя выпечена и такой взгляд, что та самая Лилечка только икала, глядя на мою Царевишну. Сама же плачущая девочка сидела на попе, тёрла кулаками лицо и продолжала орать, тыкая пальцем в детей, что-то лепеча себе под нос, размазывая сопли по лицу и прерываясь только на то, что бы сделать вдох.

После чего всё начиналось по новой. А Маня только пыхтела и продолжала повторять:

— Длаться неолошо! Делуться только глупые, глупые дети!

Тут толпу раздвинула та самая мамочка, подлетая к плачущему ребёнку и сходу начав тараторить:

— Вы посмотрите на неё?! Что за невоспитанное нечто?! Где её горе-родители? Почему они своим ребёнком не занимаются? Да как так можно?! Как?! Вы только посмотрите, что натворила эта маленькая тварь!..

Я только кашлянула, вслушиваясь в тираду, где цензурными постепенно становились только предлоги и то не всегда. А что самое интересное, стоявшие ряом мамочки и папочки начинали постепенно поддакивать разошедшейся женщине, говоря о том, что, дескать «понарожают, но не воспитывают», «куда катится мир?», «беззащитных детей обижают» и так далее, и тому подобное, и в том же духе. Я даже немного восхитилась тем фактом, какая же я нехорошая, безответственная, безграмотная, а самое главное малолетняя дрянная мать!

Как много, оказывается, можно узнать от посторонних, совершенно незнакомых с тобой людей!

— Где? Где эта прости господи шляется?! Где? — продолжала сольные выступления дамочка. Она уже собиралась выйти на расчётную мощность, когда ей в лоб прилетела всё также лопатка. А Манюня…

Моя любимая дочь погрозила кулаком женщине и заявила:

— Маму мою обижать тоже низзя! Мама холошая! И воспи… Воспе… Вопя…

— Воспитанная, Манюнь, — тихо хмыкнув, я добралась до дочери и погладила её по голове. После чего скрестила руки на груди, подняв взгляд на обалдевшую мадам и иронично вскинув бровь. — Итак, я та самая малолетка, которая нарожала, неблагодарная тварь такая, и воспитанием своего ребёнка не занимается, причиняя тем самым вред окружающим. Очень приятно познакомиться с добропорядочной мамочкой, залипавшей в телефон всё то время пока её ребёнок лазил по чужой тёте и развлекался, обижая других детей. Я просто горжусь фактом нашего знакомства, определённо…