— Ма, а ты меня любишь? — и взгляд такой заинтересованный куда-то в сторону, пока я искала в небольшой сумочке ключи от машины.

— Люблю… — ключи отказывались находиться, зато нашлись плоскогубцы. Откуда они там взялись оставалось только догадываться.

— Ма… А дядя устный! — меня дёрнули за руку, привлекая внимания. И я всё-таки обернулась, глядя в ту сторону, куда мне указывала моя обожаемая дочь.

— Нда… — рассеянно проведя рукой по волосам малышки, я с любопытством разглядывала невиданное зрелище.

На скамейке у подъезда, сгорбившись, опираясь локтями на колени и сцепив пальцы в замок, сидел байкер. Но куда-то подевалась и его уверенность, и его наглость, и обаяние…

Оставив после себя образ того самого рыцаря печального образа. Товарищ Костин вздыхал периодически, тёр переносицу, нервно ерошил волосы пальцами и будил всем своим расстроенным видом что-то в глубине моей души. Что-то подозрительно походившее на сочувствие.

— Ма, а почему дядя устит? — озадаченно протянула Маня, делая пару шагов вперёд и уперев руки в бока. — Низя устить!

— У него на работе трудности, вот и грустит, — хмыкнув, я, наконец-то, нашла ключи и щёлкнула брелоком сигнализации. Матиз приветливо мигнул фарами в ответ.

Ребёнок задумался над моими словами, глядя то на байкера, который, кажется, нас даже и не заметил, то на меня. Приложив палец к губам, Манюня нахмурила брови, дабы просиять спустя пару минут и рвануть к мужчине, с радостным криком:

— Дядя, не усти! — и обняла опешившего рокера за ноги, доверчиво заглядывая ему в глаза. — Не усти! Мы поможем!

— Марья, — я только руками всплеснула, укоризненно глядя на дочь.

Та продолжала обнимать пресловутого Кощея и, встав на цыпочки погладила его по склонённой голове. И выдала опешившему от такого обращения байкеру:

— Не усти… Ма умная, обялательно поможет!

— Не поможет, — отмер Кощей, кинув на меня хитрый взгляд. Кажется, он решил воспользоваться внезапной помощью, воздействуя на меня через мою же дочь. И вновь посмотрев на Маню вздохнул тяжко. — Отказалась твоя мама.

— Ма? — теперь на меня смотрели с укоризной, а Кощея обнимали ещё крепче, недовольно надув губы. — Поможем?

И вот что тут ответить-то, никто не подскажет? С одной стороны, можно сказать «нет», пережить обиду и слёзы дочери и задобрить потом оную чем-нибудь вкусным или интересным. С другой, дитё смотрела на меня с такой надеждой, с такой верой, что я начинала нервничать и теряться, совершенно не горя желанием спасать бедного, несчастного байкера.

Вот только чует моя печень, что…

— Ма, очу помочь! — Царевна величественно кивнула, упрямо пыхтя и глядя на меня исподлобья. — Очу! Низя устить!

— Манюнь…

— Ма-а-а!

— Маня…

— Очу!

— Марья…

Дочь выразительно шмыгнула носом, нижняя губа показательно задрожала. Теперь на меня смотрели уже два несчастных, полных обиды и грусти взгляда. И я с каким-то отчаяньем поняла, что против такой дозы грусти и слёз ни одни, даже самые железные принципы не выстоят. Да ёшкин кот же!

И как теперь, скажите на милость, быть категоричной и стойкой, когда на тебя смотрят две пары глаз аля кот из мультфильма «Шрек»? Сговорились, демоны!

* * *

Даже если Вас съели, всегда есть два выхода. Сия непреложная истина Кощею была прекрасна известна. И даже подтверждена на практике. Но вывалившись из чужого подъезда, байкер не мог понять, как быть, что делать и куда бежать.

А ещё, когда это его природное обаяние успело выдохнуться до такой степени, что одинокая мамочка не обратила на него ровным счётом никакого внимания?

— И чё делать-то теперь? — рассеяно почесав затылок, байкер уселся на скамейку. не имея ни малейшего представления как быть. Да что там! Он не то что представления, он даже понятия не имел, как выбраться из сложившейся ситуации.

Нет, можно было бы попытаться найти другого, менее вредного бухгалтера. Но вот порадокс! Ромычу теперь из одного упрямства хотелось уговорить Варвару на сотрудничество. Осталось всего ничего, понять как осуществить этот фигов финт ушами…

Словно в ответ на его тяжкие думы, дверь в подъезд открылась в очередной раз. И оттуда выскочил маленький трёхлетний ураган, тянувший отчаянно зевающую мать на буксире в сторону мелкого матиза, вырвиглазной расцветки. На пригорюнившегося байкера сама Варвара, вновь щеголявшая драными джинсами и майкой, правда теперь чёрной, внимания не обратила, что-то выискивая в карманах и сумке. А вот её ребёнок…

И заявила, авторитетным тоном:

— Ма… А дядя устный!

Только тогда бухгалтер почти экономист обратила внимание на своего утреннего визитёра. Но сочувствия или ещё каких признаков человеколюбия не выказала, продолжая что-то искать, машинально отвечая на вопросы ребёнка.

Да так, что сама не поняла, как оказалась в патовой ситуации на радость бедного финансиста. Марья, так кажется звали малышку, категоричным тоном выдала, что дяде быть «устным» нельзя. И что мама должна ему помочь. А когда мать попыталась отговорить девочку от этой затеи, принялась показательно шмыгать носом, крепко обнимая ноги байкера и выдавая безапелляционное «очу» на любые аргументы родительницы.

Кощей, глядя на это, не знал, то ли ему плакать, то ли смеяться. А так как сильнее всего ему, вообще-то, хотелось спать, принялся от нечего делать разглядывать свою невольную спасительницу.

Округлое личико и такая же ямочка на подбородке как у матери. Ясные, большие карие глаза в обрамлении пушистых ресниц, чуть вздёрнутый нос и тёмные, вьющиеся на концах волосы, сейчас собранные в задорные хвостики по бокам. Девочка даже на первый взгляд была здоровой, полной сил и бьющей во все стороны энергией.

А ещё, тут Ромыч сам не понял, как улыбнулся в ответ на улыбку малышки, Марья была похожа на маленькое солнышко, рядом с которым не хотелось ни грустить, ни ругаться. И, кажется, байкер начал понимать, чем это чудо могло покорить всю банду разом и почему друзья решили, что она его дочь.

Сходство определённое было. И пусть оно заканчивалось на глазах и цвете шевелюры, этого хватило, что бы обеспечить ржущей компании рокеров повод для бесконечных подколов.

Впрочем, чуяла его печень, если Варвара согласиться ему помочь, количество шуточек возрастёт в геометрической прогрессии! Особенно будут стараться Мих с Олегом, которым в своё время пришлось выслушать все его высказывания о том, что все беды от баб и из-за баб. Ох и оторвутся они на бедном Кощее…

— Да, Манюнь… Твоё бы обаяние да в мирный целях, — наконец, тяжело вздохнув, Варвара подняла руки вверх, признавая своё поражения. — Сдаюсь, ваша царская светлость. Если предложение устного дяди будет достаточно заманчивым, так и быть, Царевишна, мама согласна будет помочь!

— Уи! — взвизгнуло это чудо, тут же перестав хмуриться и шмыгать носом. Чмокнула легонька окончательно обалдевшего Кощея в щёку и упрыгала к матери, тут же забравшись к ней на руки.

Угу. Мавр сделал своё дело, мавр может уходить! А вот что предлагать матери этого переговорщика, Костин не представлял от слова совсем. Нет, чисто теоретически, он понимал, что надо сказать, но почему-то искренне сомневался, что получится отделаться лёгким испугом и двойной оплатой. Тем более, что малышку девушке явно девать некуда и оставить не с кем.

Тут Кощей прищурился, невольно выпрямившись и внимательно глядя на откровенно зевающую Варвару, прикрывающую рот перебинтованной рукой. И выдал первое, что пришло на ум:

— Две.

Варвара зевком благополучно подавилась, чихнула, потёрла нос и подозрительно переспросила, глядя на него недовольным взглядом:

— Чего две, чудо-чудное, диво-дивное?

— Твоя зарплата в магазине за месяц, в двойном размере. За то, что ты поможешь мне разобрать и подготовить все необходимые документы.

Девушка удивлённо хлопнула глазами, явно подсчитав, сколько это будет в деньгах Но соглашаться всё равно не спешила. Только потёрла лоб, попутно, не глядя, отобрав у вездесущего ребёнка выуженные из сумки плоскогубцы, и протянула неопределённым тоном:

— Ну… Заманчиво конечно, заманчиво. И всё же…

— За ребёнком присмотрят, не волнуйся, — на лице сама собой появилась ехидная усмешка, когда в голову финансиста пришла прекрасная идея о том, кому выпадет удача нянчиться с этим непоседливым чудом, сейчас активно возившимся на руках у собственной матери.

— Нда? — хмыкнула Варвара, поудобнее перехватив дочь. — И кто же это таким добрым будет? Не пойми меня не правильно, Костин, но сидеть с ребёнком, это ничуть не легче, чем заниматься финансами. Маня у меня, конечно, золото, но временами исключительно самоварное.

— Ничего, — Кощей ехидно фыркнул, поднимаясь со скамьи и подходя к Варваре поближе. Мимоходом отметив, что та невольно отступила на пару шагов в сторону, стараясь держать дистанцию. — Им полезно. Меньше ржать будут… Наверное. Ну так что, согласна, бухгалтер почти экономист?

Варвара задумчиво прикусила нижнюю губу, укачивая прижавшуюся к ней девочку на руках, неосознанно прижимая её ближе. Жест был таким привычным и лёгким, что Кощей невольно залюбовался. Попутно думая о том, что около пятнадцати килограмм живого веса на руках явно не самая лёгкая ноша. А если эти самые килограммы ещё и елозить начинают…

Как она её держит-то так спокойно?

— Хорошо, — после пятиминутных раздумий выдала Варвара, недовольно морщась при взгляде на часы. — Двойная оплата, нянька для Марьи на всё время работы и… Час на то, что бы мне съездить по делам. Идёт?

— Идёт, — тяжело вздохнув, Кощей вынужден был согласиться и пожать протянутую ладошку мелкой. Та гордо вздёрнула нос, тихо хихикая и улыбаясь так солнечно, что он невольно то и дело улыбался в ответ. — Адрес помнишь?

— Склероз не мой профиль, увы, — хмыкнув, Варвара открыла заднюю дверь машины и усадила дочь в детское кресло, тут же ловко пристегнув её ремнями. — А теперь вынуждена попрощаться… Банк, магазин и мастер ждут нас. И да… — его удостоили насмешливым взглядом. — У вас потрясающее умение вести переговоры, господин Кощей… Правда, исключительно финансовые!

И вот поди, пойми, то ли похвалила, то ли опять подколола. Впрочем, в чём-то Кощей с ней был очень даже согласен. Финансовые переговоры вести он умел, это да… Но совершенно не представлял теперь, как ему уговорить банды присмотреть за мелким чудом на протяжении двух очень долгих выходных дней!

— Задачка, млять… — выдохнул Ромыч, усаживаясь на байк и задумчиво вертя в руках ключи. Но, так не придя ни к какому выводу, поехал обратно в клуб. И даже не удивился, когда его возвращение встретил новый поток шуточек и приколов, безобидных, конечно, но изрядно действующих на нервы.

А когда его в очередной раз подколол неугомонный Шут и кот-то из официантов по наивности попробовал поздравить его с бракосочетанием, желание предупреждать друзей о грядущем урагане по имени «Маня» отпало само собой. В конце концов, каждый сам кузнец своего счастья…

И кто ж им после этого лекарь, что они всякую куйню куют?!

Посмеиваясь про себя, Кощей засел за бумаги, время от времени бросая хмурый взгляд на часы. Время шло, Варвара не объявлялась, а номер телефона он банально забыл взять. А когда час уже прошёл, Кощей и вовсе задумался о том, что новоявленная помощница могла ведь и передумать, пока разбиралась со своими первоочередными проблемами. Но очень надеялся, что нет. И поэтому отправился на парковку, вяло огрызнувшись на ещё одну подколку по типу «без меня, меня ж женили».

Заколебали, млять, честное пионерское!

Сколько он провёл на парковке, нервно теребя в руках телефон, байкер сказать затруднялся. Вот только когда на горизонте замаячил тот самый матиз вырвиглазной расцветки, как оказалось, прошло всего то полчаса, не больше. Машина, кстати, обзавелась небольшой вмятиной на бампере и царапиной на двери. А Варвара, выбравшаяся из неё, по степени разозлённости напоминала королевскую кобру…

Шипела она, по крайне мере, очень уж задушевно и почти нецензурно.

— Всё в порядке? — Кощей дождался, пока девушка вытащит ребёнка, прихватит большую сумку и поставит машину на сигнализацию, прежде, чем задавать вопросы.

— В полном, — и так это проникновенно прозвучало, что задавать какие-то вопросы желание отбило напрочь. Байкер предпочёл сунуть руки в карманы и поспешить вперёд, жестом велев девушке следовать за ним. И только краем уха порою прислушиваясь к метафоричному, лишённому мата, но при этом очень уж образному монологу о том, какие мужики козлы и куда этот хмырь может засунуть свои права при случае.

Потенциального обидчика бедняжки матиза было искренне жаль. С другой стороны, хорошо, что всё обошлось малой кровью, разве нет?